“江团长？”李烽的目光扫过众人，在几只灵智动物身上略微停顿，抱了抱拳，声音有些沙哑，“孙会长信里提过诸位。远道而来，辛苦了。里面请。”
他将众人引入营内一处相对僻静的厢房，吩咐亲兵上茶，便直接切入正题，没有丝毫寒暄的兴致。
“情况，孙会长在信里大概说了。我再补充些。”李烽的手指无意识地敲着桌面，显出内心的焦躁，
“失踪的是我手下最好的斥候队之一，队长赵铁鹰，在北门关当了十二年兵，家里老娘和媳妇都在关里。七天前，他们按例巡视乱石沟以北二十里的几个瞭望点，本该次日午时回返。结果，只回来‘追电’。”
他顿了顿，深吸一口气：“‘追电’是铁鹰从小养大的灵智战马，性子烈，但极通人性，也最忠心。它回来时，身上大小伤口十几处，最重的一处在左前腿，差点断了。它只反复说‘黑……黑的……石头在叫……叫不来……’，之后就发起高烧，时醒时昏，再说不出完整情报。”
“我们立刻派人去找，前后三批，把乱石沟像篦头发似的篦了几遍，只找到这个。”李烽从怀里掏出一块染血的、残缺的皮甲碎片，放在桌上，
“是队里副手的甲片。还有几处打斗痕迹，箭矢散落，但……没有血迹延伸，没有拖拽痕迹，五个人，四匹马，就像被乱石沟吞了。”
房间里一片沉默，只有李烽粗重的呼吸声。
“那……信里提到的，需要安抚的……”江远帆开口。
李烽脸上疲惫更深，还夹杂着一丝痛楚：“是黑旋风。铁鹰养的灵智犬，跟了他八年，是军中最出色的追踪犬。铁鹰把它当兄弟，但凡有险要任务，几乎形影不离。可前几天，黑旋风追捕流匪时脚垫被碎石划了个口子，虽不严重，但军医说需静养两日。就因为这，铁鹰这次出巡没带它，让它留在后营好好养伤。出事那天，它就趴在犬舍里，还纳闷这次主人怎么没叫它……等它知道出了事，一切都晚了。”
他站起身，走到窗边，望着外面校场的方向：“铁鹰的老娘和媳妇，当天下午就得了信，跑到营外哭。老太太……直接给黑旋风跪下了，求它一定把铁鹰找回来。黑旋风它……”李烽的声音哽了一下，
“它当时就疯了似的要往外冲，撞破了栏杆。我们好不容易拦住。这两天，它不吃不喝，就瞪着北边，喉咙里发出那种……呜咽。谁靠近都呲牙，除了我勉强能安抚两句。可它那个状态……唉。”
李烽转过身，眼圈有些发红：“我知道，让灵智动物协助寻人，本就有些……可我真的没法子了。黑旋风熟悉铁鹰，熟悉那支队伍每个人的气味，熟悉乱石沟！它现在是唯一的希望，可它自己也快垮了。孙会长信里说，你们的灵智伙伴……各有本事，或许……或许能帮帮它，也帮我们找到人。”
话音刚落，门外传来一阵低沉的、充满焦躁的咆哮和铁链拖拽的哗啦声，由远及近。
“它又来了！”李烽脸色一变，快步上前拉开门。
只见门外不远处，两个强壮的兵士正用力拽着一条粗大的铁链，铁链的另一端，拴在一只体型异常硕大的灵智狼犬颈间。
那狼犬肩高几乎齐人腰，浑身是深黑与铁灰交织的短毛，肌肉贲张，线条充满了力量感。
这本该是一只威风凛凛、神骏非凡的军犬，可此刻，它那双本该锐利有神的眼睛却布满了血丝，瞳孔因极度的焦虑和某种执念而缩紧，嘴角不受控制地淌下涎水。
它不顾脖颈被铁链勒得皮毛翻卷，拼命想要挣脱，朝向北方的方向发出低沉的、如同受伤野兽般的呜咽和咆哮。
它的四肢因用力过度而微微颤抖，显然体力已近极限。
这就是黑旋风。
金毛第一时间冲了过去，在距离几步远的地方停下，耳朵竖起又压下，尾巴谨慎地小幅度摆动，发出安抚的、低低的“呜”声。
黑旋风猛地转过头，血红的眼睛盯住金毛，喉咙里的咆哮更响亮了，充满了警告和驱赶的意味。
“黑子！冷静点！”李烽喝道，上前试图抚摸它的头。黑旋风猛地一甩头，避开李烽的手，目光依旧死死盯着北方，仿佛能穿透墙壁，看到那片吞噬了它主人的乱石沟。
“它听不进去。”李烽苦笑，对江远帆道，“从昨天开始，就这样。喂水喂肉，碰都不碰。再这么下去……”
乌翎从江远帆肩头飞起，落在院中的晾衣杆上，静静观察了片刻，忽然开口，声音清晰而冷静：“它答应那老太太时，尾巴摇了吗？”
李烽一愣，没明白。
乌翎继续道，语气平淡却锐利：“狗答应人，高兴时会摇尾巴，认真时会竖耳朵。它答应时，尾巴是垂着的，耳朵是向后压的，对吗？那不是答应，是没办法。它被那份‘一定带回来’的承诺，还有那跪下的老太太，给压垮了。现在它不是在追踪，是在赎罪，在用命去填一个它可能根本填不上的坑。”
李烽如遭雷击，张了张嘴，没说出话。
黑旋风似乎听懂了，挣扎的动作有了一瞬间的停滞，血红的眼睛望向乌翎，那里面翻腾的痛苦几乎要溢出来。
金毛趁机又靠近一步，声音放得更柔：“兄弟，你别这样……我们一起想办法，好不好？你闻，我鼻子也可灵了，我们一起找……”
黑旋风盯着金毛看了几秒，喉咙里的呜咽声变调了，像是某种极致的悲伤终于找到了一个宣泄的缝隙。
它不再拼命前冲，但身体依旧紧绷，颤抖着，慢慢趴伏下来，将巨大的头颅埋进前爪之间，发出压抑的、断断续续的抽泣声。
那两个兵士松了口气，稍稍放松了铁链。
江远帆心中暗叹，上前一步，对李烽道：“李校尉，让我们和黑旋风单独待一会儿。
晚吟，你陪李校尉去拿些详细的舆图和之前搜索的记录。老刘，也麻烦你再去探听些消息。金毛，你留这儿。白团团，你也留下，看看能不能……说点什么。乌翎，你一样留下，看着点。 蓝小喵，你自便。”
苏晚吟无声点头，跟着神色复杂的李烽离开。
快手刘摸摸鼻子，识趣地说再去街上和市井里转转，也溜出了院子。
江远帆见大家都离开了，给乌翎使了个眼色，让他见机行事后，也转身离开了。
院子里只剩下两只狗，一只熊猫，一只乌鸦，和一只不知何时跃上墙头、冷眼旁观的蓝猫。
