北门关的市集，比昨日初见时更为喧嚣。各种口音的吆喝声、讨价还价声、牲畜嘶鸣声混杂在一起，充满了粗粝的活力。
皮毛、药材、盐巴、铁器、布匹、来自西域的香料和干果……琳琅满目。
空气中弥漫着牲口味、汗味、食物香气和尘土的味道。
白团团抱着他的竹子，小心翼翼地穿行在人群中，不时被拥挤的人流带得踉跄。金毛紧紧跟在他身边，警惕地看着四周，既要防止白团团被撞到，又被各种新奇的气味吸引得鼻子不停抽动。
“让一让！让一让！新鲜出炉的胡饼嘞！”
“西域宝刀，吹毛断发，客官看看？”
“上好的皮子！瞧瞧这毛色！”
金毛忽然停下，用力嗅了嗅，尾巴摇了起来：“团团，好香！是肉！烤得焦焦的肉！”
白团团顺着金毛的视线看去，只见一个摊位前支着炭炉，上面架着几只烤得滋滋冒油、香气四溢的肥嫩羊腿。摊主是个满脸横肉的壮汉，正挥着扇子大声吆喝。
“金毛，正事要紧……”白团团试图拉回金毛的注意力。
“就闻闻，就闻闻！”金毛已经凑了过去，眼巴巴地看着羊腿，口水都快流下来了。
摊主看到这么大一只灵智犬，先是一愣，随即笑道：“好神气的狗！来块尝尝？刚烤好的，香着呢！”
金毛回头看白团团，眼神里写满了渴望。
白团团摸了摸瘪瘪的钱袋，叹了口气，还是掏出几枚铜钱，买了一小只。金毛欢呼一声，小心地叼到一旁，美滋滋地啃了起来。
白团团摇摇头，继续在市集里逛，目光扫过一个个摊位。
这时，他被一个不起眼的角落吸引了。
那里支着个小摊，一张破旧的小方桌，铺着一块洗得发白的蓝布，布上画着歪歪扭扭的八卦图案。
桌后坐着个干瘦的老头，戴着一顶油腻的方巾，三缕稀疏的山羊胡，正眯着眼，似睡非睡。
桌前插着一面布幡，上面写着四个大字：铁口直断。
下面还有一行小字：不准不要钱。
正是铁口直断，一个在北门关市集摆了有些年头，口碑颇为两极的算命先生。有人说他灵验无比，有人说他满口胡诌。
白团团好奇地凑过去。他自幼受教，对易经八卦、奇门遁甲之说有所涉猎，但一直将信将疑。此刻见这算命摊，不由生了些考较之心。
“老先生，请了。”白团团学着江湖人的样子拱了拱手。
铁口直断睁开一只眼，瞥了白团团一眼，又瞥见他脚边啃完羊腿、正意犹未尽舔爪子的金毛，另一只眼也睁开了，坐直了身体，捋了捋山羊胡，拖长声音道：“这位……小公子，气宇不凡，身边灵犬相随，看来非是凡人。可是要问前程？还是姻缘？”
白团团脸一红，忙摆手：“非也非也。在下……我等近日欲寻人，不知吉凶如何，可否请老先生指點迷津？”
“寻人？”铁口直断眼睛一亮，这可是常见业务，好发挥。
他清了清嗓子，故作高深道，“寻人卜卦，需诚心。不知小公子所寻何人？是亲是友？失散何方？”
“是……几位军爷，于乱石沟附近走失。”白团团含糊道，并未透露详情。
“军爷？乱石沟？”铁口直断捻着胡须，眯起眼，手指装模作样地掐算起来，口中念念有词，“乾为天，坤为地，震为雷，巽为风……嗯……坎为水，离为火，艮为山，兑为泽……”他一边念，一边偷眼打量白团团的神色。
只见白团团一脸认真，甚至带着点紧张期待地望着他。铁口直断心中有了底，这多半是个涉世未深的读书人，好糊弄。
片刻，他猛地一拍大腿：“有了！”
白团团和金毛都吓了一跳。
“卦象显示，”铁口直断压低声音，神秘兮兮地道，“所寻之人，位于东北方向！ 卦象属‘震’，主变动，有惊险，然中有‘生’门，虽有血光之灾，然性命当可无虞。三日之内，必有分晓！”
“东北方向？三日之内？”白团团精神一振。这和他们从玛利亚修女那里得到的“商队在东北方向遇灰衣人袭击”的情报不谋而合！难道这老先生真有几分道行？
“正是！”铁口直断斩钉截铁，“东北属艮，艮为山，为止。人困于山石险阻之中，然艮卦亦象征转机。小公子放心，只要往东北方向用心寻觅，三日之内，定有结果！只是……”
“只是如何？”白团团忙问。
“只是此卦耗费心神，这个……”铁口直断搓了搓手指，露出一个“你懂的”笑容。
白团团恍然大悟，忙掏出钱袋：“不知卦金……”
“诚惠五十文。”铁口直断笑眯眯。
白团团数出五十文钱，小心放在桌上。铁口直断迅速收起，笑容更灿烂了：“小公子诚心可鉴，必能如愿。记住，东北方向，三日之内！”
白团团谢过算命先生，带着金毛，心事重重又略带兴奋地离开了。
他满脑子都是“东北方向”、“三日之内”、“性命无虞”，觉得这简直是天意指引，定要立刻告知江远帆和乌翎。
他没看到，他转身后，铁口直断迅速收起那副高深模样，打了个哈欠，嘀咕道：“东北？随口蒙的罢了。乱石沟那鬼地方，十个问路的九个说东北，剩下一个说西北。五十文，够打壶好酒了。啧，读书人就是好骗。”
另一边，乌翎从高空俯瞰，将北门关内外布局尽收眼底。
关内屋舍俨然，街道纵横；关外，荒原、山岭、以及那片令人不安的黑色石林——乱石沟，向东北方向延伸。
它锐利的目光注意到，在乱石沟东北边缘，似乎有一条不易察觉的小径，蜿蜒通向更深的山岭。
而关内东北角，靠近城墙根的地方，有几处院落显得格外整齐安静，与周围嘈杂的市井区颇有些格格不入。
蓝小喵则在不同的茶馆酒肆间轻盈穿梭。她蹲在房梁上，躲在柜台下，蜷在客人脚边的阴影里，翠绿的眸子半眯，将那些零碎的交谈收入耳中。
“……听说了吗？前几日又有商队在乱石沟那边被抢了，死了人！”
“嗨，那边不太平又不是一天两天了。马贼、流匪，还有不知道哪儿冒出来的……”
“嘘！小声点！我听说，不是普通的贼，是穿灰衣服的，邪性得很！”
“灰衣服？我也听跑商的驼队提过一嘴，说那些人，看着不像活人……”
“最近关口查得严，好多矿石都不让随便出入了……”
“可不是，我表哥在矿上干活，说前几天有批货，半夜被拉走了，神神秘秘的……”
有用的信息不多，但“灰衣人”和“矿石”这两个词，出现的频率比预想的要高，而且往往伴随着恐惧和讳莫如深的低语。
