白小熊被噎得一愣，脸涨红了，梗着脖子道：“你懂什么！百匠大会，比拼的就是‘奇、巧、绝’！不做得复杂精巧，如何脱颖而出？如何证明我的技艺？”
“证明给谁看？”乌翎反问，“给那堆木头疙瘩，还是给看你跳舞的人？”
白小熊还想反驳，江远帆赶紧打圆场：“好了好了，初来乍到，别急着争论。小熊兄弟，你这作品……嗯，气势恢宏！不过距离大会还有段时间，慢慢调整就是。当务之急，是不是该先去报个名？”
提到报名，白小熊才猛地一拍脑袋：“对！报名！今天是最后一天了！走走走，我带你们去鲁班门分会！”
他手忙脚乱地想找块布擦擦爪子，结果碰倒了一罐清漆，幸好盖着盖子不然免不了一番收拾，又踢到了一个木墩子，最后胡乱在围裙上抹了两把，就急匆匆引着众人出门，连作坊门都忘了锁。
不过看里面那混乱程度，锁不锁似乎区别不大。
鲁班门西柳镇分会坐落在一座颇为气派的青砖大院里，门前两尊石雕的墨斗和曲尺，象征着规矩与匠心。
院里人来熊往，哦不，是人来人往，夹杂着各种灵智动物工匠，都在排队或办理手续，热闹非凡。
白小熊显然是熟客，带着众人径直来到一个偏厅。
厅内摆着一张巨大的硬木桌案，后面坐着一位老者。
老者约莫六七十岁年纪，头发花白，但梳得一丝不苟。面容清癯，皮肤是常年经受炉火与风霜的铜褐色，皱纹如同老树的年轮，刻满岁月的痕迹。
最引人注目的是他那双手，骨节粗大，布满厚厚的老茧和细密的疤痕，但手指修长稳定，此刻正握着一支细笔，在一本名册上登记着什么。
他穿着朴素的深灰色短褂，袖口挽起，露出精干的小臂。整个人坐在那里，就像一尊历经锤炼、沉静厚重的铁砧。
听到动静，他抬起头，目光平静地扫过众人，在白小熊身上略微停顿，又看了看他身后造型各异的“初光”众人，最后视线落回白小熊脸上。
“鲁会长！”白小熊面对这位老者，气势不自觉地矮了三分，上前恭敬地行礼，递上自己的名帖和一卷厚厚的设计图稿，“晚辈白小熊，前来报名参加百匠大会，这是……这是我的参赛作品设计图。”
鲁三——鲁班门西柳镇分会会长，接过名帖和图稿，并没有立刻打开图稿，而是先看了看名帖，又抬眼仔细打量了一下白小熊，尤其是他那双布满血丝、在白毛映衬下格外明显的带着黑眼圈的眼睛，以及身上还没来得及拍干净的、混合了多种“勋章”的毛。
“白小熊……”鲁三的声音不高，带着老年人特有的沙哑，但吐字清晰，每个字都像凿子敲在木头上，实实在在，“你上个月来问材料处理，上上周来请教齿轮联动，三天前又来问异形榫卯……今天，终于把图画全了？”
白小熊脸一热，点头道：“是，画全了！请会长过目！”
鲁三这才缓缓展开那卷设计图。图纸极大，线条密密麻麻，标注繁多，各种剖面图、结构图、装饰纹样……看得人眼花缭乱。
鲁三看得很慢，手指偶尔在某个复杂的联动结构或装饰细节上轻轻点过，脸上没什么表情。
半晌，他合上图卷，没有评价图纸本身，而是看着白小熊，缓缓道：“小子，器不在繁，在妥；工不在奇，在稳。”
白小熊一愣，下意识回道：“会长教诲的是，晚辈省得。但大会竞技，若无新奇巧绝之作，恐难……”
鲁三摆了摆手，打断他，目光如同实质，落在白小熊有些闪烁的眼睛上：“心稳了，手才稳。你这些天，心思飘在哪儿，你自己清楚。图，我收下了，报名完成。回去吧，把你的‘百鸟’先收拾利索了，别让它连窝都飞不出。”
这话说得平淡，但白小熊却像是被针扎了一下，脸上青一阵白一阵。他张了张嘴，想说什么，最终只是躬身道：“是……多谢会长提点。”
白小熊仓促地接过鲁三递回的报名凭证，转身退了出来。
走出鲁班门分会，白小熊一直没说话，闷头往前走。直到离开那大院一段距离，他才猛地吐出一口气，嘟囔道：“老头子就是眼光老……我心思怎么不稳了？我这是追求精益求精！大会嘛，不拿出点真东西，怎么镇得住场子？”
乌翎飞在前面一根柳枝上，闻言回头，凉凉地丢下一句：“镇不镇得住场子不知道，你再这么‘精益求精’下去，怕是要先用你那百鸟匣，把自己给镇趴下。”
“你！”白小熊气结。
“汪！小熊表哥！”金毛完全没感受到气氛的微妙，欢快地凑到白小熊腿边，仰头问，“我们现在去吃熏鱼吗？我闻到香味了！好像就在那边！”
它用鼻子指向一条飘来阵阵食物香气的小巷。
白小熊看着金毛亮晶晶、充满单纯渴望的眼睛，又看了看身边神色各异的众人。
白团团是担忧，江远帆是“快点搞定去赚钱”的期待，苏晚吟是平静，乌翎是毫不掩饰的“我看你能撑多久”，再想想鲁三那句“心稳了，手才稳”，以及工坊里那一堆烂摊子……
他烦躁地抓了抓头顶那撮翘起来的毛，最终，对美食的渴望，或许还有那么一丝“破罐子破摔先吃饱再说”的念头，占了上风。
“……行！先吃饭！”白小熊熊掌一挥，“我知道有家老店的熏鱼和河鲜面是一绝！我请客！”
“好耶！”金毛欢呼。
白团团松了一口气，赶紧跟上：“表哥，工欲善其事，必先利其器，然则饱食亦为力行之基也……”
江远帆摸了摸怀里所剩不多的钱袋，欣然点头：“有劳小熊兄弟破费了。”
苏晚吟没说话，但脚步已转向小巷。
乌翎拍了拍翅膀，落在江远帆另一侧肩头，小声嘀咕，但足以让所有人听见：“请客吃饭倒是挺利索。但愿他做那百鸟匣的时候，也有这份痛快劲儿，别跟那发条似的，拧巴个没完。”
白小熊假装没听见，大步流星走向食肆，只是那背影，怎么看都透着点外强中干的虚张声势。
