“不知道。”谢知微摇了摇头，手中的判官笔再次在虚空中划过，这次留下的墨痕没有消散，而是化作几只黑色的蝴蝶，扑棱着翅膀飞向了前方，“不过，既然规则是‘越自信路越宽’，那我们就得保持这份‘自信’，同时也得保持警惕。”

三人继续向前移动，但这一次，他们的速度明显慢了下来。不再是那种为了赶路而匆匆前行的姿态，而是像在进行一场漫无目的的散步。

周围的景象开始发生微妙变化。那些跳舞的广告牌文字不再乱窜，而是变成了一个个静止的汉字，悬浮在半空中，像是一个个沉默的标点符号。地板上的积水也不再映照出黑影，而是清澈见底，仿佛下面什么都没有，又仿佛藏着深不见底的星空。

“这地方……好像变了个样子。”牛大锤小声嘀咕着，小心翼翼地避开地上的几块地砖，“以前总觉得这种鬼地方到处都是陷阱，现在看着怎么有点像……公园？”

“公园？”沈青梧嘴角微微上扬，露出一丝玩味的笑容，“也许吧。有时候，最危险的陷阱，往往披着最无害的外衣。你看那边。”

她指了指前方。

在那片原本应该通向死胡同的尽头，竟然出现了一棵巨大的树。但这棵树并非现实中的植物，它的树干是由无数根细长的黑色藤蔓缠绕而成，枝叶则是由无数张半透明的纸片构成。每一片“叶子”上都写着一个字，风吹过时，那些纸叶沙沙作响，发出的不是树叶摩擦的声音，而是无数个细碎的低语声。

“这是……‘千言树’？”谢知微停下脚步，眼中闪过一丝讶异，“我好像在《万鬼录》的边角注脚里见过类似的记载。据说这是一种专门吞噬‘言语’的灵物，它不说话，只吃人说的话。”

“吃人说的话？”牛大锤吓得赶紧捂住嘴巴，眼睛瞪得溜圆，“那……那我们要是说话，岂不是会被它吃掉？以后是不是只能打哑巴了？”

“没那么夸张。”沈青梧走上前，伸手轻轻触碰了一片飘落的纸叶。那纸叶在她指尖化作了光点，消散在空气中，“它吞噬的是‘恶意’和‘谎言’。如果你说的是真话，或者仅仅是闲聊，它只会觉得索然无味，甚至可能反过来给你提供一点养分。”

“真的假的？”牛大锤试探性地张开嘴，又迅速闭上，“那我试试说句真话……呃，我现在有点饿了。”

话音刚落，那棵千言树的枝叶似乎轻轻颤动了一下，一片写着“饿”字的纸叶缓缓飘落，正好落在牛大锤的手心里。那纸叶触手温热，还带着一丝若有若无的暖意。

“看吧，我就说没事。”沈青梧收回手，语气轻松了许多，“看来这地方的规则确实如谢知微所说，心态决定一切。只要我们不慌不乱，这里其实也没那么可怕。”

“也是。”牛大锤松了口气，把那片纸叶小心翼翼地收进口袋，“那咱们接着走吧？这地方虽然怪，但看着还挺有意思的。比刚才那个只会卡壳的怪物强多了。”

“嗯，慢慢走。”谢知微点了点头，收起判官笔，双手插回兜里，“反正时间在这里已经失去了意义，我们有大把的时间去观察、去思考。不用急着赶路，说不定走着走着，就发现了一条从未注意过的小径。”

三人就这样慢慢地走在通道中。没有了之前的紧张和急促，脚步声也变得轻盈起来。偶尔有纸叶从树上飘落，他们便驻足观看，或者随手接住，当作一种奇异的纪念品。

“哎，沈姐，你说咱们要是能在这里开个小卖部，卖卖零食什么的，会不会很火？”牛大锤突然脑洞大开，打破了短暂的宁静，“毕竟这里这么安静，大家肯定喜欢来这儿发呆。”

“你这脑回路，真是没救了。”沈青梧忍不住笑出声来，伸手在他头顶敲了一下，“不过，要是真能开成，记得给我留个股东位置。”

“必须的！”牛大锤嘿嘿一笑，脸上的阴霾一扫而空，“到时候咱们就是‘铁三角’加‘小卖部老板’，那才叫完美组合呢！”

牛大锤的话音刚落，原本飘落的纸叶突然像是被什么无形的东西吸住了一样，在半空中停滞不前。紧接着，那千言树的树干上，原本柔和的木纹开始扭曲，像是一张张痛苦扭曲的人脸，无声地呐喊着。

“停。”谢知微手中的判官笔猛地一顿，原本插在袖中的《万鬼录》微微震颤，发出低沉的嗡鸣，“别高兴太早，这地方不对劲。”

沈青梧脸上的笑意瞬间收敛，她那双总是含着三分戏谑的眼睛此刻锐利如刀，暗红色的指甲轻轻划过空气，带起一丝若有若无的红芒：“刚才还在夸你脑子好使，现在怎么又怂了？不过……我也觉得这树有点‘反骨’。”

“反骨？”牛大锤缩了缩脖子，手忙脚乱地从帆布包里掏出一把不知从哪顺来的桃木尺，声音有些发颤，“沈姐，这树是不是要成精啊？我刚才还想着卖辣条呢，它不会连辣条都吃了吧？”

“闭嘴。”谢知微没好气地瞪了他一眼，随即向前迈了一步，脚下的地面仿佛变成了沼泽，每走一步都要耗费极大的力气。他低声道：“规则变了。刚才说越自信路越宽，现在这棵树在试探我们的‘认知’。它在制造幻象，试图让我们产生恐惧，一旦我们害怕，路就会变窄，甚至把我们困死在这里。”

话音未落，周围的空气骤然变得粘稠。牛大锤眼前的景象瞬间天翻地覆。

刚才还鸟语花香的体育馆内场，眨眼间变成了一片灰暗的死寂空间。那棵千言树不再是一棵挂满纸叶的树，而是一根巨大的、由无数血肉纠缠而成的肉柱，正疯狂地蠕动着，仿佛在吞噬着周围的一切光线。而在肉柱脚下，无数双惨白的手从地下伸出，死死拽住了他的脚踝。

“妈呀！救命！”牛大锤惨叫一声，整个人差点跪倒在地，“这树长手了！它要吃人啦！沈姐，快救我！我的辣条还没卖出去呢！”

“那是你的幻觉！”沈青梧冷喝一声，手中那把足有半人高的大镰刀凭空出现，寒光一闪，直接斩断了牛大锤面前虚空中的一只“鬼手”。

然而，那鬼手并未消散，反而化作一团黑雾，顺着镰刀的轨迹反扑而来，直逼沈青梧的面门。

“哼，雕虫小技。”沈青梧冷哼一声，身形如鬼魅般侧身一闪，裙摆飞扬间，几缕红发在空中划出一道诡异的弧线。她眼中闪过一丝妖异的光芒，口中念念有词：“狐火，现。”

只见她指尖一点，一团幽蓝色的火焰凭空燃起，瞬间将袭来的黑雾烧得干干净净。那股火焰并不灼热，却带着一种令人灵魂战栗的寒意，所过之处，那些试图侵蚀地面的黑雾纷纷退散。

“看到了吗？这就是自信的力量。”沈青梧甩了甩头发，语气中带着几分得意，“只要你不信它是真的，它就伤不了你分毫。倒是你，牛大锤，你那是什么眼神？吓得魂都快飞出来了！”

“我……我那不是怕嘛！”牛大锤一边擦着冷汗，一边强撑着站直身体，“刚才那画面太真实了，我感觉自己真的要被吃了！沈姐，你这招‘狐火’帅是帅，但能不能先帮我把这幻觉破了？”

谢知微此时已经走到了那棵“千言树”的面前。他并没有像牛大锤那样惊慌失措，也没有像沈青梧那样直接动手攻击。他只是静静地站在那里，那双通幽眼死死盯着树干上那张张扭曲的人脸，嘴角勾起一抹玩味的笑容。

“你们错了。”谢知微淡淡地说道，“这树不是想吓唬我们，它是在‘提问’。”

“提问？”沈青梧眉头一挑，“什么题？”

“它问的是：‘你们究竟是谁？’”谢知微举起判官笔，笔尖在空中轻轻一点，一道金色的符文瞬间亮起，穿透了那层厚重的迷雾，“如果你们回答错了，或者回答得太犹豫，它就会认为你们是‘虚妄’，然后直接将你们抹杀。”

话音刚落，那千言树上的所有“人脸”同时停止了蠕动，齐刷刷地转向三人。一股无形的威压笼罩了整个体育馆，连空气都仿佛凝固了。

“快回答！”谢知微大喝一声，“别想太多，用最真实的想法回答！”

牛大锤吓得脸色苍白，结结巴巴地说道：“我……我是牛大锤，我是个……呃，我是个贪生怕死的探险博主，我想开个卖辣条的小卖部……”

“胡闹！”沈青梧忍不住骂道，“这时候还提辣条？你是想被当成笑话抹杀吗？”

“不行，这样也不行！”牛大锤急得满头大汗，“那我该说什么？难道要说我是宇宙无敌第一帅吗？”