牛大锤此时也顾不上害怕了，他看着那些还在疯狂舞动的草束，突然灵光一闪：“等等！谢哥，沈姐，你们发现没？刚才那老头递茶的时候，好像特别想让我们喝那杯茶？而且……而且那草束晃动的节奏，好像是在跟着那个哼唱声在打拍子！”

“你是说……”沈青梧愣了一下，随即眼中闪过一丝明悟，“它在引导我们的动作？”

“没错。”谢知微点头，手中的判官笔光芒收敛，不再主动出击，而是轻轻点在虚空中，仿佛在描绘着什么看不见的轨迹，“它想让我们按照它的节奏走。你刚才那一刀砍得太快太急，正好踩中了它的节拍；我刚才画符太用力，也乱了阵脚。”

他转头看向牛大锤，语气放缓：“大锤，把你手里的帆布包放下，别动，也别看那些草束。闭上眼睛，数三秒，然后深呼吸。”

“啊？闭眼？现在？”牛大锤吓得一哆嗦，但看到谢知微和沈青梧都一副笃定的样子，只能硬着头皮照做。他手忙脚乱地把包放在地上，双手捂住耳朵，紧闭双眼，嘴里机械地数着：“一……二……三……呼……”

奇怪的事情发生了。

随着牛大锤的呼吸逐渐平稳，周围那些张牙舞爪的黑色触手竟然真的慢了下来。它们像是失去了某种牵引力，动作变得迟缓而僵硬。那些扭曲的草束也不再疯狂舞动，而是垂头丧气地耷拉下来，恢复了原本干枯的模样。

那尖锐的笑声也渐渐低了下去，变成了若有若无的叹息。

“看来，”沈青梧收起镰刀，活动了一下手腕，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，“这鬼怪也有自己的‘强迫症’，非要拉着人一起跳舞才开心。”

谢知微长舒一口气，紧绷的肩膀放松下来：“这就是‘留白’的妙处。它填得太满，反而容易露馅。只要我们不按它的套路出牌，它自己就会先乱了阵脚。”

三人站在原地，静静地听着四周恢复平静。那淡淡的草药香再次弥漫开来，这次闻起来不再诡异，反倒有股让人安心的清苦味。

“所以，”牛大锤小心翼翼地睁开一只眼睛，见四周确实没了动静，这才敢完全睁开，“那我们现在该怎么办？继续找那个‘药庐’的核心？还是直接撤？”

“撤是不可能撤的。”谢知微指了指前方那间看似普通的木屋，“既然它不想让我们走，说明核心就在里面。不过这次，我们换个方式进去。”

他走到那扇斑驳的木门前，并没有急着推门，而是从兜里掏出那包皱巴巴的烟，这次没有拿出来，只是轻轻拍了拍门板。

“咚咚咚。”

三声清脆的敲门声在寂静的院子里回荡。

“有人吗？”谢知微的声音不大，却清晰地传进了屋内，“我们是来借宿的，不是来打架的。”

屋内一片死寂。过了好一会儿，那温和的老者声音才再次响起，只是少了几分戏谑，多了几分疑惑：“借宿？这荒郊野岭的，哪有客栈能容得下三位贵客？”

“不用客栈。”谢知微笑了笑，伸手轻轻推开虚掩的门，“只要有口热茶就行。刚才那茶不错，就是有点烫嘴，下次记得晾凉了再端出来。”

门轴发出“吱呀”一声轻响，缓缓打开。

屋内光线昏暗，一张老旧的木桌摆在中央，桌上放着一壶热气腾腾的茶水，三个茶杯整整齐齐地排成一列。

那老者坐在桌后，脸上依旧挂着慈祥的笑容，只是那双眼睛深处，多了一丝不易察觉的疲惫。

“既然来了，”老者端起茶壶，动作缓慢而优雅，“那就坐下喝杯茶吧。这茶，可是用这药庐里的‘忘忧草’泡的，喝了之后，什么烦恼都没有了。”

谢知微看了看沈青梧，又看了看一脸警惕的牛大锤，最后笑着坐在了离桌子最远的椅子上，顺手拉过一把椅子让牛大锤坐下。

“好啊，喝茶。”谢知微拿起茶杯，却没有喝，只是轻轻吹了吹浮在水面上的茶叶，“不过，这茶要是太烫，我们就只能等它凉一凉了。毕竟，赶路的人，最怕的就是心急。”

沈青梧也在一旁坐下，大镰刀随意地靠在椅背上，姿态慵懒：“是啊，反正时间还多的是。慢慢聊，不着急。”

牛大锤虽然心里直打鼓，但也学着两人的样子坐下，手里紧紧攥着那个帆布包，小声嘀咕：“那……那我就不客气了啊。不过说好了，要是茶里有毒，我可是会吐出来的。”

屋内重新恢复了安静。

只有茶水在杯中微微晃动的声音，以及窗外偶尔传来的几声鸟鸣。

那老者看着三人，脸上的笑容终于变得真实了一些。他缓缓开口，声音里带着一丝无奈：“你们倒是比我想象的，要聪明得多。这药庐困住不少人，可从来没有人能像你们这样，让我觉得……有点无趣。”

“无趣？”谢知微挑眉，“难道您希望我们惊慌失措，哭爹喊娘，然后乖乖喝下您的毒茶？”

“倒也不是。”老者摇了摇头，目光投向窗外那片淡淡的白雾，“我只是觉得，这世上的活人，总是太容易被恐惧驱使。一旦乱了心，就再也回不去了。而我，只是想找个安静的地方，听听故事罢了。”

“故事？”沈青梧饶有兴致地凑近了些，“什么故事？”

“关于这药庐的故事。”老者微微一笑，手指轻轻摩挲着茶杯边缘，“关于为什么这里没有杂草，为什么会有歌声，还有……为什么我一直在这里等着你们。”

谢知微心中一动，他知道，真正的对话，现在才刚刚开始。

“好啊，”他端起茶杯，轻轻抿了一口，“那我们就听听。不过，这茶要是真那么好喝，能不能分我一点？我这嗓子，最近有点干。”

老者愣了一下，随即哈哈大笑起来：“好，好！既然你这么识相，这壶茶，便算我请你们的。”

“识相”这两个字从谢知微嘴里说出来，怎么听都像是“识货”的变体。他一边说着，一边把茶杯往桌上一顿，发出清脆的响声。

沈青梧那双狐狸眼微微眯起，暗红色的指甲在红木桌面上轻轻敲了两下，似笑非笑地瞥了谢知微一眼：“哟，谢大记录者什么时候这么没骨气了？刚才还一副‘此茶有毒’的警惕模样，现在倒主动讨茶喝？我看你是想借机套话吧。”

“这叫战术性示弱。”谢知微面不改色，端起茶杯又吹了吹热气，“再说了，你这狐妖鼻子灵得很，要是茶里有毒，你早该闻到那股子烂苹果味儿了，还能让我先动手？”

牛大锤此时正缩在角落里，手里紧紧攥着那个鼓鼓囊囊的帆布包，一脸苦相地看着那杯冒着热气的茶水：“两位大佬，这……这真能喝啊？我刚才看那老者眼神飘忽不定，总觉得他在酝酿什么大招。我这包里虽然塞满了各种符纸、罗盘和防狼喷雾，但这‘忘忧草’茶，我怎么闻着怎么像是要把我脑子给洗了呢？”

“闭嘴吧你。”沈青梧翻了个白眼，一屁股坐在旁边的竹椅上，修长的双腿交叠，高跟鞋尖在空中晃悠，“你要是怕死就躲远点，别在这儿碍眼。这茶要是真有问题，老娘的大镰刀第一个不答应。”

她嘴上虽硬，动作却很诚实，伸手端起自己的那杯茶，轻轻抿了一口，随即眉头微挑：“嗯？味道倒是不错，带着一股子清甜的草木香，不像是有毒的样子。不过……这茶香里怎么还夹杂着一丝书卷气？”

谢知微闻言，手中的判官笔在指尖转了一圈，目光扫过四周。药庐内的光线似乎柔和了许多，原本有些压抑的空气也顺畅了不少。他并没有急着回答，而是低头看向自己脚边。

一只毛色灰白、只有巴掌大小的小东西正趴在那里，它长得像只松鼠，但头顶却长着一对小小的、类似鹿角的肉瘤，正瞪着圆溜溜的眼睛盯着谢知微手里的《万鬼录》。

“这是……灵宠？”谢知微心中一动，通幽眼微微运转，瞬间看穿了这小东西的本质。

“不是灵宠，是这药庐的‘守书兽’。”老者不知何时已经坐到了主位上，手里依旧捧着茶壶，笑眯眯地说道，“它叫‘墨墨’，最喜欢啃古籍里的边角料。既然你们喝了茶，它便算是认你们为主了。”

墨墨似乎听懂了，小爪子一伸，直接跳上了谢知微的膝盖，然后毫不客气地用脑袋蹭了蹭《万鬼录》的封皮，发出“吱吱”两声脆响。

“嘿，这小家伙还挺有眼光。”谢知微嘴角勾起一抹玩味的笑意，伸手挠了挠墨墨的下巴，“看来这书里的内容，连个小动物都感兴趣。”

“它不是在感兴趣，是在找吃的。”沈青梧忍不住吐槽道，“你看它那眼神，恨不得把这书皮都给嚼碎了。谢知微，你可得看好你的宝贝书，别被这小家伙给啃了个洞。”