“别动。”谢知微的声音压得很低，判官笔在掌心微微发烫，但他没有立刻挥出符箓，“它在等我们露怯。只要有人先动手，或者谁先表现出恐惧，这‘贪嗔’的局就破了，它才会真正进食。”

牛大锤刚要张嘴喊话，却被谢知微一个眼神钉在了原地。他硬生生把到了嘴边的“沈姐”咽了回去，只敢用口型比划：“那……现在咋办？”

沈青梧躺在地上，大镰刀横在身前，红发散乱地铺在满是黑灰的地面上。她并没有急着起身，反而眯起眼睛，盯着那怪物的动作，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“老东西这是想让我们自己乱了阵脚啊。既然不急着吃，那就陪它耗着。”

她缓缓将镰刀放下，指尖轻轻敲击着刀柄，发出有节奏的“笃、笃”声。这声音在死寂的菜市场里显得格外清晰，竟奇异地压过了周围那些“顾客”们压抑的喘息声。

“你听，”沈青梧侧过头，对谢知微说道，“这地方的节奏不对。那些鬼东西虽然张牙舞爪，但脚步虚浮，像是踩在棉花上。老头想让我们以为这是个必死的杀局，可若是真杀局，刚才那一击早就结束了。他这是在试探我们的底牌，也是在试探这‘炼丹炉’的成色。”

谢知微心中一凛，顺着她的目光看去。确实，那些原本如潮水般涌来的“顾客”，在距离三人三步之遥的地方，竟然诡异地停住了。它们歪着头，空洞的眼眶里似乎透出一丝疑惑，仿佛被某种无形的规则束缚住，不敢越雷池一步。

“他在守规矩。”谢知微低声分析道，“既然是‘饭局’，总得讲究个座次和次序。老头把自己摆在了主位，把我们当成了待宰的食客，而不是入侵者。只要我们不掀桌子，他就不能直接动刀。”

“那我们就坐着吃。”沈青梧轻笑一声，撑着地面缓缓站起身来，拍了拍裙摆上的灰尘。她甚至从怀里摸出一块不知何时藏着的干饼，当着那怪物的面，慢条斯理地咬了一口。

清脆的咀嚼声在空气中炸开。那怪物的大嘴猛地抽搐了一下，喉咙里发出咕噜噜的怪响，似乎在极力克制着扑上来的冲动。

“味道还行，就是有点塞牙。”沈青梧一边嚼一边含糊不清地说道，眼神却锐利如刀，“老头，你要是真想请客，不如把这层皮扒了？看着让人倒胃口。”

这一句话，彻底打破了僵局。

老者脸上的皱纹剧烈抖动起来，那张模糊的脸庞瞬间扭曲成一团愤怒的漩涡：“放肆！你们竟敢无视本座的威严！”

随着他的怒吼，整个菜市场的空气仿佛凝固了一瞬。紧接着，那股令人作呕的腥臭味变得更加浓烈，仿佛无数冤魂在同时哭泣。然而，这一次，他们并没有再次发起冲锋。

相反，那些原本躁动的“顾客”们，竟然开始慢慢后退。它们低着头，像是在进行某种无声的朝拜，又像是在等待新的指令。

“看来，我的猜测没错。”谢知微收起判官笔，神色稍缓，但眼中的警惕丝毫未减，“这地方是个巨大的舞台，而那个老头只是个拙劣的编剧。他想演一出‘众鬼围猎’的戏码，可惜，观众并不买账。”

牛大锤见气氛缓和，紧绷的神经终于松懈下来，腿肚子也不那么转筋了。他小心翼翼地凑到谢知微身边，压低声音问道：“谢哥，那咱们接下来干嘛？总不能一直这么耗着吧？这味儿太冲了，我快受不了了。”

“耗着，正是为了看清楚。”谢知微指了指头顶那盏灰衣人手中的灯笼，“那灯笼上的画还没变完。它在等，等我们露出破绽，或者……等某个特定的时刻。”

沈青梧走到灯笼下方，仰头打量着那幅扭曲的人嘴图。她伸出手指，隔空轻轻点了点那画中流下的黑水：“这黑水不是血，是‘时间’。这老头把百年前的怨气都封在了这里，每一滴黑水落下，都在重演当年的惨剧。他不想让我们死，他想让我们永远困在这个循环里，重复那份绝望。”

“循环？”牛大锤瞪大了眼睛，“那咱们怎么出去？”

“走出这个循环，不需要打碎灯笼，也不需要杀掉老头。”谢知微目光深邃，看向远处那灰衣人的方向，“我们需要做的，是打破这场戏的‘剧本’。既然他喜欢演‘复仇’，那我们就给他加一段他不想要的结局。”

谢知微从怀中取出一张空白的黄符，手中判官笔轻轻一点，笔尖并未画出复杂的符文，而是简单地写了一个“静”字。

“大锤，把铜钱剑收好，别动。”谢知微轻声吩咐道，“沈姐，你也别亮武器了。咱们现在，就是最普通的三个路人，路过这个菜市场，闻了闻臭气，然后转身离开。”

“就这样？”牛大锤一脸不可置信，“就这么走？那老头不得追上来把我们撕了？”

“他不会追的。”谢知微嘴角微扬，眼中闪过一丝狡黠，“因为一旦我们不再反抗，不再恐惧，不再把他当回事，这‘贪嗔’的燃料就断了。没有了情绪的供养，这‘饭局’自然也就散了。”

话音刚落，谢知微当真迈开了步子。他没有看那个怪物，也没有看那个灰衣人，只是像个普通行人一样，双手插兜，步伐平稳地朝着菜市场出口走去。

沈青梧愣了一下，随即反应过来，耸了耸肩，也收起大镰刀，跟了上去。牛大锤见状，虽然心里七上八下，但还是硬着头皮跟在两人身后。

三人的背影在惨白的光柱下拉得很长，显得格格不入。

那没有五官的怪物在原地僵立了片刻，大嘴开合了几下，最终发出一声无力的呜咽，身体开始变得透明，如同烟雾般消散。而那些原本虎视眈眈的“顾客”们，也纷纷低下头，恢复了之前那种呆滞的模样，仿佛刚才的一切从未发生过。

灰衣人手中的灯笼剧烈摇晃起来，那幅扭曲的人嘴图上，墨汁开始流淌，字迹渐渐模糊，最终化作一团混乱的墨渍。

“这就……完了？”牛大锤忍不住回头看了一眼，发现身后的景象正在迅速褪色，菜市场里的摊位、招牌，甚至连地面的黑灰都在一点点淡去，取而代之的是一片朦胧的白光。

“没那么容易。”谢知微停下脚步，回头望向那片即将消散的黑暗，“老头还在。只要他还在那儿，这‘局’就没真正结束。不过，现在的节奏，已经变了。”

正如他所言，随着那灰衣人灯笼光芒的黯淡，周围的压迫感确实减弱了许多。那种令人窒息的腥臭味也逐渐散去，取而代之的是一种淡淡的、仿佛雨后泥土般的清新气息。

“走吧，”谢知微重新迈步向前，语气平淡得像是在讨论今天的天气，“前面还有路。既然这顿饭吃不成了，那就换个地方歇歇脚。大锤，把你那包里的辟谷丹省省，说不定前面真有卖热乎汤面的摊子。”

车站的霓虹灯像是坏掉的色卡，滋滋啦啦地闪烁着诡异的粉紫色。这里没有广播声，只有风穿过空荡荡候车厅时发出的呜咽，像极了谁在低声哭诉。

“这地方……怎么连个鬼影子都没有？”牛大锤缩着脖子，手里那把原本用来防身的折叠伞此刻正被他捏得咔咔作响，仿佛那是根救命稻草，“谢哥，沈姐，咱们是不是走错片场了？这车站看起来比菜市场还冷清，连个检票口都看不见。”

沈青梧踩着那双红底高跟鞋，鞋跟敲击地面的声音清脆得像是在倒计时。她甩了甩那头染成红色的长发，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“冷清点好。太热闹的地方容易招苍蝇，尤其是那种还没死透、却想装活人的苍蝇。大锤，别抖了，再抖你那帆布包都要散架了，里面装的怕不是全是废铁吧？”

“这叫‘战术储备’！”牛大锤嘴硬，手却诚实地往包里摸索，“上次那个画皮女就是被我包里掏出来的半截红绳吓跑的……哎哟！”

他话没说完，脚下一滑，整个人差点栽进一个看似普通的垃圾桶里。可就在这一瞬间，那垃圾桶突然像是有生命一般，猛地张开一张布满獠牙的大嘴，狠狠咬向他的脚踝。

“卧槽！有诈！”牛大锤吓得魂飞魄散，手里的帆布包胡乱一甩，几样稀奇古怪的东西撒了一地——什么朱砂符纸、糯米团子，还有半瓶不知名的辣椒酱。

“就这点本事？”沈青梧轻哼一声，手中的大镰刀如灵蛇般探出，刀锋未至，一股凛冽的腥风先卷了过去。那垃圾桶里的东西发出一声凄厉的惨叫，瞬间化作一团黑雾消散。