牛大锤瞪大了眼睛，看着那虚无缥缈的列车，原本紧绷的神经突然松弛了下来。他咽了口唾沫，试探着问：“那……那我们要是走过去，它们会不会把我们吞了？”

“不会，”沈青梧走到最前面，手中的镰刀已经收起，取而代之的是她那双平静无波的眼睛，“既然它们只是在‘练习’，那只要我们不打扰它们，它们就只会继续做自己的梦。走吧，别挡路。”

三人缓缓走向那片空地。随着他们的靠近，那些灰白色的雾气列车似乎察觉到了活人的气息，动作稍微停顿了一下，但并没有攻击的意思。相反，其中一列列车的车窗上，隐隐约约映出了三个小小的影子——那是他们自己的倒影，只不过影子看起来有些呆滞，正坐在并不存在的座位上发呆。

“真有意思，”谢知微嘴角勾起一抹淡淡的弧度，“它们把我们也当成了乘客。不过没关系，我们不是乘客，我们是过客。”

沈青梧哼了一声，故意踢起脚边的一块小石子，石子在空中划出一道弧线，精准地落进了那列最前面的雾气列车里。

“哐当”一声轻响，那列列车突然晃动了一下，像是受到了惊吓，车窗上的影子瞬间扭曲了一瞬，随后又恢复了平静。

“看吧，”沈青梧得意地扬起下巴，“连鬼车都怕我这一脚。它们也就是吓唬吓唬人，真打起来，还得看我的。”

牛大锤见状，胆子也大了起来，他小心翼翼地凑过去，对着那列雾气列车挥了挥手：“嘿，哥们儿，借过一下啊，我们要下班了。”

那列车似乎听懂了他的话，缓缓向旁边让开了一条路，车轮与地面（或者说与虚空）摩擦的声音变得柔和起来，不再像之前那样刺耳。

三人就这样穿过了这片诡异的“地铁站”。一路上，他们看到的不再是恐怖的场景，而是一种荒诞的宁静。有的雾气列车里坐着一只巨大的泰迪熊玩偶，正抱着一个破旧的书包；有的则是一群穿着校服的学生模样的影子，在车厢里安静地读书，连翻页的声音都清晰可闻。

“原来，”牛大锤一边跟着走，一边小声嘀咕，“这些鬼怪也没那么凶嘛。就是有点……太闲了。”

“因为它们被困在了时间里，”谢知微走在最后，看着那些渐渐远去的雾气列车，轻声说道，“它们不知道时间过去了多久，也不知道自己该去哪里，只能一遍遍重复着生前最后的习惯。这种孤独，有时候比死亡更折磨人。”

沈青梧停下脚步，回头看了一眼那片逐渐淡去的雾气，眼神中少了几分之前的戏谑，多了一丝不易察觉的复杂：“行了，别搞什么哲学分析了。再待下去，我怕我也得被它们传染，开始思考人生意义了。”

“走吧，”谢知微合上《万鬼录》，将判官笔重新插回腰间，“前面应该就是出口了。出了这个林子，就是正常的夜晚，虽然不一定安全，但至少不会有那么多奇奇怪怪的幻觉。”

三人继续向前走去。脚下的路渐渐变得平坦，碎石变成了泥土，再后来，甚至出现了几块断裂的水泥板。周围的树木也稀疏起来，取而代之的是一些低矮的灌木和杂草。

夜风再次吹来，带着些许凉意，但也带来了远处城市隐约的灯火声和车流声。那种令人窒息的寂静终于被打破了，取而代之的是一种久违的、属于现实世界的喧嚣。

“终于出来了，”牛大锤长舒一口气，感觉整个人都轻松了不少，“刚才在里面走了半天，腿都软了。大姐，咱们现在去哪？找个地方睡一觉？还是直接回市区？”

“先找个安静的地方歇会儿，”沈青梧看了看天色，虽然已经是深夜，但她显然不想这么快回去，“这附近好像有个废弃的公园，听说那里的秋千晚上会自己荡起来，咱们去看看？”

“秋千？”牛大锤刚想点头，随即又猛地摇头，“不行不行！秋千也不行！上次听人说，那里的秋千荡起来会发出哭声，吓得我一整晚没敢闭眼！”

“那就找个废弃的仓库，”谢知微提议道，“总比到处乱跑强。今晚的任务算是结束了，剩下的时间，咱们就好好休息，养精蓄锐。”

废弃公园的秋千在夜风里晃得正欢，发出那种像是生锈铁链摩擦骨头似的“吱呀”声。沈青梧刚想抬脚跨过去，突然停住了。她那双涂着暗红指甲油的手猛地一缩，原本妩媚的笑脸瞬间冷了下来，像只被踩了尾巴的猫。

“别动。”她压低声音，红色的长发无风自动，几缕发丝飘在眼前，“这风不对。”

牛大锤正抱着他的帆布包瑟瑟发抖，闻言差点把包里的半瓶二锅头给摔了：“对、对啊！刚才那风还带着股土腥味，现在怎么一股子……烧焦的墨味？还有股子怪味儿，像是谁把陈年的朱砂粉撒进火盆里了？”

谢知微眯起眼睛，天生通幽眼让他眼前的世界多了几分灰蒙蒙的底色。他看着前方那片看似普通的灌木丛，嘴角却勾起一抹玩味的弧度：“不是墨味，是丹炉的味道。有人在这儿炼丹，而且炼的不是正经东西。”

“炼丹？”牛大锤瞪大了眼，一脸不可置信，“这荒郊野岭的，谁没事炼丹啊？难道是想成仙，结果没成先把自己炸飞了？”

“要是普通道士，早就跑了。”谢知微收起判官笔，语气懒洋洋的，“能在这种阴气重的地方开炉，还要避开咱们这种‘活人’的气息，摆明了是在搞鬼。走，去看看。”

三人顺着一条被杂草掩盖的小径往里走。越往里走，那股焦糊味越浓，空气中甚至能看到淡淡的黑烟缭绕，像是某种看不见的火焰在燃烧。

穿过一片枯树林，眼前豁然开朗。那不是什么仓库，也不是什么神秘的洞府，而是一个天然的凹陷洞穴。洞穴中央，一个用石头堆砌的简易祭坛上，正架着一口黑乎乎的铁锅。锅底下没有火，但锅底却隐隐透着红光，仿佛下面藏着个不知疲倦的火种。

而那个正在熬煮锅里东西的人，背对着他们，穿着一身破破烂烂的道袍，手里拿着一根比他还高的木棍，正有节奏地搅动着锅里的液体。

“哎哟喂！”牛大锤刚想尖叫，被谢知微一把捂住了嘴。

“嘘，别出声。”谢知微指了指那人道袍背后的图案，“那是‘盗天宗’的标记。这群家伙专门偷古籍和灵物，听说最近城里博物馆失窃了好几本关于‘丹符炼制’的古籍，看来就是这帮孙子干的。”

沈青梧冷笑一声，手中的大镰刀在月光下闪过一道寒光：“正好，我还没找过他们算账呢。上次偷我狐族的一枚灵珠，害得我修炼时差点走火入魔。”

“等等，”谢知微忽然伸手拦住了两人，“不对劲。你看那锅里的东西。”

牛大锤透过指缝看去，只见那黑锅里翻滚的哪里是什么丹药，分明是一团团黑色的雾气，那些雾气还在不断变换形状，像是在痛苦地挣扎。

“这是‘执念丹’。”谢知微低声解释道，“把人的执念提炼出来，混上一些邪祟的怨气，再丢进这个特制的丹炉里炼化。这东西要是炼成了，不仅能让人产生幻觉，还能把人的灵魂困在里面，生生世世不得超生。”

“太缺德了吧！”牛大锤气得直跺脚，“亏我还以为他们是来修仙的呢，原来是个变态炼丹师！”

就在这时，那个背对着他们的道人似乎察觉到了什么，猛地转过身来。那张脸苍老得像一张皱巴巴的纸皮，两只眼睛浑浊不堪，嘴里还叼着半截没抽完的烟卷。

“谁？谁敢打扰老夫炼丹！”道人尖声叫道，手里的木棍猛地一挥，一道黑光直冲三人而来。

“来得好！”沈青梧娇喝一声，身形如电，大镰刀在空中划出一道优美的弧线，精准地挡下了那道黑光。

“铛！”的一声脆响，火花四溅。

“你这小娘子，力气倒是不小！”道人怪笑一声，脚下猛地一踏，整个人竟然凭空拔高了三尺，悬在半空，“不过，你们既然来了，就留下当我的药引吧！”

说着，他双手结印，那口黑锅里的黑雾瞬间暴涨，化作无数张扭曲的人脸，张牙舞爪地向三人扑来。

“妈耶！这玩意儿还会咬人！”牛大锤吓得魂飞魄散，手忙脚乱地从包里掏出一堆乱七八糟的东西——符咒、桃木剑、甚至还有半块吃剩的月饼。

“月饼也拿出来干什么！”谢知微一边躲避着那些人脸，一边吐槽道，“快把那瓶‘定神水’喷出来！”

“哦哦哦！”牛大锤手忙脚乱地拧开瓶盖，对着那些人脸就是一顿狂喷。那瓶子里装的是他之前从某个风水先生那儿买来的“安神露”，本来是用来驱蚊的，没想到今天派上了大用场。