陈文正把毛笔搁在砚台上，揉了揉发酸的手腕。

　　县衙签押房里烧着两个炭盆。银丝炭没有烟，烘得整个屋子暖融融的。

　　江鸿坐在下首的太师椅上，手里拿着一柄小银刀，正在削一个冻梨。果皮一圈圈褪下来，露出里面带着冰碴子的果肉。

　　距离康王离开凤翔县已经过去半个月，这半个月里，凤翔县就像是一台上足了发条的机器，日夜不停地往外吐着真金白银。

　　“公子，这是上个月的商税汇总。”陈文正把一本厚厚的账册推到桌边。

　　“比起秋税，足足翻了三倍，大新钱庄那边，外地商贾存进来的现银，已经过了三十万两的门槛。”

　　江鸿把削好的冻梨切成两半，递给陈文正一半。

　　“让孙家主把步子迈稳点。”江鸿拿帕子擦着手上的汁水：“现银存底必须留足四成，谁敢拿储户的钱去放印子钱，我剁了他的手。”

　　陈文正刚咬了一口冻梨，冰凉的甜水顺着喉咙往下淌。

　　门外突然传来一阵令人牙根发酸的马嘶声。

　　紧接着是重物砸在青石板上的闷响。

　　院子里的差役大声呼喝起来，脚步声乱作一团。

　　防风棉门帘被人粗暴地扯开，冷风夹杂着一股浓烈的血腥味和马汗味，直冲进签押房。

　　小棉袄手里拎着一个血葫芦一样的人，大步跨进门槛。

　　“公子，陈大人，出事了。”小棉袄把手里的人放在青砖上：“这人骑着康王府的快马，直接撞死在县衙门口，马跑得肺都炸了，当场断了气。”

　　江鸿从太师椅上站起身，胃里猝不及防地翻腾了一下。

　　地上躺着个穿着皮甲的汉子，左半边身子插着两根折断的羽箭，鲜血在皮甲上冻成了黑红色的冰壳，和里面的棉衣死死粘在一起。

　　汉子嘴里往外冒着血沫子，手指死死抠着腰间的一个牛皮缝制的防水信筒。

　　陈文正连滚带爬地从书案后面绕出来。

　　“快！去请城里最好的大夫！”陈文正冲着门外吼。

　　汉子听到声音，费力地睁开肿胀的眼皮，视线在屋里扫了一圈，最后落在陈文正那身官服上。

　　“大……大人……”汉子的声音像是砂纸在石头上摩擦。

　　汉子拼尽全力扯下腰间的牛皮信筒，颤抖着递向陈文正。

　　“西狄……叩关。平阳府……危急。”

　　汉子吐出这几个字，脑袋往旁边一歪，彻底没了动静。

　　陈文正双手哆嗦着接过那个沾满血污的信筒，他拔下木塞，倒出一卷羊皮纸。

　　江鸿走过去，站在陈文正身侧，目光落在那张羊皮纸上。

　　上面没有长篇大论，只有康王江镇那狂草的字迹，字字透着绝望的血气。

　　“拓跋焘三万铁骑破白狼口，平阳府守军死伤过半，户部断粮半月，军械营发下生锈刀枪，贼子误国，平阳城破在即！

　　梁王治下战事亦四起，亦难支撑，朝廷再无援例，危矣！”

　　陈文正看着最后那句“危矣”，手里的羊皮纸滑落在地。

　　他后退两步，后腰撞在书案边缘，撞翻了砚台，浓黑的墨汁顺着桌沿滴答滴答往下淌。

　　江鸿弯腰捡起羊皮纸，手指摩擦着粗糙的边缘，心里快速盘算着这几行字背后的要命信息。

　　拓跋焘三万铁骑，重装骑兵一旦越过平阳府这道屏障，后面就是一马平川的西北平原。

　　凤翔县距离平阳府不过四百里。快马三天就能杀到城下。

　　最要命的是那句“户部断粮，军械生锈”。

　　朝廷不管边关了。

　　“这帮狗娘养的！”陈文正突然爆发出一声嘶吼。

　　陈文正抓起桌上的紫砂壶，狠狠砸在地上，陶瓷碎片四下飞溅。

　　“余悠！江和！你们这帮穿红袍的畜生！”陈文正双眼通红，指着京城的方向破口大骂。

　　陈文正曾经在京城六部打过转，他太清楚这帮文官的套路了。

　　“秋收早就结束了，国库里就算跑老鼠，也不可能连边军的粮草都凑不齐！”陈文正喘着粗气，胸口剧烈起伏。

　　“他们这是故意卡着粮草和军械，他们想借西狄人的刀，把康王和那几万边军活活耗死在平阳府！”

　　江鸿没说话，走到墙边。

　　墙上挂着一幅西北全图。

　　江鸿的视线从京城一路往西，停在平阳府的位置，最后落在凤翔县。

　　算计层里的齿轮疯狂转动。

　　文官集团这是铁了心要削藩，只要康王一死，西疆防线崩溃，朝廷大可以把丢失疆土的罪名全扣在死人头上。

　　等西狄人抢够了退兵，朝廷再派个听话的将领过来收拾残局。

　　这算盘打得震天响。

　　可是这帮坐在京城里喝茶的官老爷，根本不知道三万铁骑冲进平原是什么概念，凤翔县现在富得流油，一旦平阳府被破，凤翔县就是拓跋焘嘴里最肥的一块肉。

　　到时候，自己这大半年攒下的家底，全都要给别人做了嫁衣。

　　康王不能死，平阳府不能破。

　　江鸿转过身，看着还在发抖的陈文正。

　　“陈大人，哭骂救不了平阳府。”江鸿的声音平稳得没有一丝起伏。

　　陈文正愣住了，他看着江鸿那张毫无波澜的脸，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。

　　“公子，那可是三万铁骑！朝廷不管，我们拿什么挡？”陈文正咬着牙。

　　江鸿走到书案前，从笔筒里抽出一支蘸满朱砂的红笔。

　　他大步走到地图前。

　　笔尖重重压在凤翔县的位置。

　　“朝廷不管的将士，我来管。”

　　江鸿手腕发力，直接在地图上代表民用作坊的区域划上一个刺眼的红叉。

　　“他们要耗死康王，我偏要让平阳府变成一座打不垮的钢铁长城。”

　　红色的朱砂顺着墙壁往下流，像是一道撕裂的血口子。

　　陈文正半张着嘴，忘了呼吸。

　　“小棉袄。”江鸿转头。

　　“在！”小棉袄挺直腰板。

　　“封锁县衙，今天这密使进门的事，半个字都不许漏出去。派人把城门关了，许进不许出。”江鸿有条不紊地下达指令。

　　“陈大人。”江鸿看向陈文正，“去大新钱庄，把县衙名下所有的存银全部提出来。立刻派人去周边三个县，有多少粮食买多少粮食，市价翻一倍也给我买空！”

　　陈文正咽了一口唾沫，用力点了点头，转身冲出签押房。

　　江鸿把手里的红笔扔在桌上，大步往外走。

　　站在院内，江鸿忽然顿住脚步，大喝道：“徐庆！召集所有暗卫，于县正司处回合！编入县正司名目！等待随军开拔！”

　　风起无声，良久，某个角落里才传来一道粗粝的声音：“谨遵令旨！”

　　一炷香后，城西机械研究院。

　　原本震耳欲聋的打铁声，在江鸿踏入院子的一瞬间，被一种令人窒息的压迫感取代。

　　院子里堆满了刚打出来的农具和织布机零件。

　　柳玉舒正拿着账本，跟老铁匠核对下一批水力车床的进度。

　　看到江鸿阴沉着脸走进来，柳玉舒敏锐地察觉到了不对劲。

　　江鸿身上带着一股化不开的煞气。

　　“停工。”江鸿走到院子正中央，只说了两个字。

　　周围的几个学徒停下手里的活计，茫然地看着江鸿。

　　柳玉舒合上账本，快步走过来。

　　“公子，怎么了？这批订单可是城南几个大布商提前付了定金的。”柳玉舒压低声音。

　　“定金全部退回去，加赔一成违约金。”江鸿没有看柳玉舒，视线扫过院子里那一排排水力机床。

　　“从现在起，凤翔县所有的铁匠铺、机械作坊，全部收归县正司统一调度，停止一切民用农具和机器的生产。”

　　江鸿走到一台刚组装好的水力冲压锤前，伸手拍了拍冰冷的铁架子。

　　“把冲压模具全给我换了。”江鸿看向老铁匠：“改成刀胚模具，我要你们在最短的时间内，把这些机床变成制造杀人利器的兵工厂。”

　　老铁匠是个打了一辈子铁的糙汉子，听到这话，脸色变了变。

　　私造兵器，这在大新朝是诛九族的死罪。

　　但看着江鸿那双没有任何商量余地的眼睛，硬生生把到了嘴边的话咽了下去。

　　“公子，这水力锻锤力道极大，一天砸出几百把刀胚不成问题。”老铁匠搓着满是黑灰的双手，“只要有足够的生铁，您要多少，我给您打多少。”

　　江鸿点点头。

　　这才是他敢接下这盘烂摊子的底气。

　　平阳府的边军拿着生锈的刀枪，那是手工锻打的效率太低。凤翔县现在掌握着初步的水力机械，只要模具到位，流水线生产冷兵器，速度能把这个时代的工部按在地上摩擦。

　　“玉舒，你来算账。”江鸿拉过一把椅子坐下，“我要在一万把陌刀，两万个精钢枪头，还有五万支破甲重箭。需要多少生铁？”

　　柳玉舒没有问为什么。她太了解江鸿了，一旦这男人露出这种不顾一切的狠劲，必然是天塌下来的大事。

　　柳玉舒从袖口抽出炭笔，直接在旁边的木板上快速列出算式。

　　炭笔摩擦木板发出沙沙的声响。

　　不到十个呼吸。

　　“回公子，按照您给的图纸分量。”柳玉舒看着木板上的数字：“加上打造过程中的损耗，至少需要三十万斤生铁。这还是保守估计。”

　　江鸿手指敲击着椅子扶手。

　　三十万斤。不是个小数目。

　　“胡老，咱们库里现在有多少生铁存底？”江鸿转头问老铁匠。

　　老铁匠的脸色瞬间变得比锅底还要难看。

　　他没有立刻回答，而是转身跑进后面的库房。

　　过了一会儿，老铁匠手里拿着一本沾满油污的册子跑出来。

　　冷汗顺着老铁匠满是皱纹的额头往下淌，冲出几道白色的沟壑。

　　老铁匠走到江鸿面前，双手举着册子，声音抖得不成样子。

　　“公子……库里的生铁，只剩下不到一千斤了。”

　　江鸿敲击扶手的手指猛地停住。

　　“不到一千斤？”江鸿站起身：“我上个月不是拨了五万两银子，让你去府城走铁引的账，大批采购生铁吗？”

　　老铁匠双腿一软，差点跪在地上。

　　“公子明鉴！小老儿半个月前就带着银票去宁阳府了。”老铁匠急得直拍大腿：“可是宁阳府的知府衙门，死活不给咱们批铁引。”

　　老铁匠喘了口粗气，眼里满是憋屈。

　　“宁阳府的知府说，咱们凤翔县现在富得流油，肯定是想屯铁造反，他不但扣了咱们的购铁文书，还把咱们带去的几千两定金给强行充公了！”

　　江鸿眼底闪过一丝戾气。

　　宁阳府，那是凤翔县的上级府城。

　　在这个节骨眼上卡铁引。

　　江鸿想起之前那个关于朝廷文官集团的推演，宁阳府知府赵奔是余悠的门生。

　　这帮人不仅断了平阳府的粮，连凤翔县这边的路也早就堵死了，他们算准了康王会向后方求援，所以提前切断了所有战略物资的流通。

　　一千斤生铁，满打满算，只够打造三百把刀。

　　三百把刀，拿去给平阳府的三万边军塞牙缝都不够。

　　柳玉舒看着江鸿的脸色，小心翼翼地开口。

　　“公子，如果要走黑市……”

　　“黑市吃不下三十万斤的量，而且时间根本来不及。”江鸿打断了柳玉舒的话。

　　院子里的气氛降到了冰点。

　　机器还在运转，水流冲击着木轮发出哗啦啦的声响，此刻听起来却像是一种巨大的嘲讽。

　　没有铁，这满院子的先进机床就是一堆中看不中用的废物。

　　江鸿看着库房的方向，脑子里快速过滤着所有可用的资源。

　　钱，他有。机器，他有。技术，他也有。

　　唯独缺这最基础的原材料。

　　老铁匠看着江鸿不说话，心里越发没底。

　　“公子，要不……咱们把城里那些废旧农具先收上来熔了？”老铁匠试探着提出建议。

　　“杯水车薪。”江鸿摇了摇头。

　　江鸿走到院门前，看着外面渐渐暗下来的天色。

　　西疆的烽火已经点燃，留给凤翔县的时间，满打满算不超过十天。

　　十天内，必须搞到三十万斤生铁，还要打造成兵器送往前线。

　　这是一场几乎不可能赢的豪赌。

　　江鸿转过身，看着满院子的人。

　　“小棉袄。”江鸿开口。

　　“在。”

　　“点齐县正司五十个身手最好的兄弟，带上连弩。”江鸿整理了一下身上的衣服，语气平淡得像是在说今晚吃什么。

　　“公子，去哪？”小棉袄握紧了腰间的刀柄。

　　江鸿扯动嘴角，露出一抹森冷的笑意。

　　“既然宁阳府的知府不给批铁引。”

　　“那咱们就去宁阳府，亲自找他借。”