宁阳府与凤翔县交界的十里亭。

　　寒风贴着冻硬的黄土皮打转，亭子顶上的枯黄茅草被扯断，卷进漫天风沙里。

　　江鸿稳坐在石凳上，双手紧紧拢在厚实的棉袖筒里，指节抵着掌心。

　　小棉袄领着几十号县正司差役，散布在四周官道，这群汉子个个弓着背，粗糙的大手死死扣住腰间雁翎刀的冷硬刀柄。

　　徐庆等人，就藏身其中。

　　江鸿没带兵马去府城硬抢，真带着人马冲撞府城城门，造反的帽子就扣实了。

　　余悠那帮文官正等着江鸿犯错。

　　官道尽头扬起大片黄尘，一辆黑漆平顶马车疯了般撞碎风沙冲来。

　　拉车的两匹枣红马大张着嘴，白沫顺着嚼子滴进泥里，车辕木头剧烈颠簸，发出令人牙酸的断裂声。

　　马车蹄子还在打滑，青布车帘被人一把扯碎。

　　孙道成肥胖的身子直接砸向地面，他在满是尖锐冰碴的土路上连滚三圈，瓜皮小帽飞进沟渠。

　　孙道成顾不上满头白毛汗，双膝跪地往前爬。

　　“公子，没戏了！”

　　孙道成张大嘴巴猛灌冷风。双手十指死死抠住石桌边缘，指甲缝里塞满黑泥。

　　“府城所有铁匠铺，全被知府衙门贴了交叉封条，打铁的锤子、风箱，连带仓库里的铁矿石，全被府衙兵丁套上麻袋抄走。”

　　江鸿眼皮都没抬，视线越过孙道成抖动的肩膀，直勾勾盯住几百步外的青石界碑。

　　十几个穿红黑双色号服的宁阳府衙役，正拎着散发酸臭味的浆糊桶，他们抓起大把浆糊，往界碑旁边的土墙上拍打布告。

　　带头差役腰间挂着镔铁尺，他抬手扯了扯衣领，指着十里亭的方向大声唾骂。

　　小棉袄大拇指猛地一挑刀格，半截精钢刀身滑出牛皮刀鞘。

　　金属摩擦皮鞘爆出刺耳锐鸣，周围几十个差役同时抽刀，刀背反射出森冷白光。

　　江鸿抬起右臂，手掌向下压住小棉袄的胳膊。

　　“去看看写的什么字。”

　　念恩迈开长腿冲进风沙，没过半盏茶功夫，才扯着半张滴水的布告狂奔回来。

　　“防范流寇，严禁一切铜铁之物出境。违者，按通敌论处，连坐三族。”

　　江鸿一字一顿念出布告内容，五指发力，把黄纸攥成死紧的纸团，甩手砸进旁边没过脚踝的雪壳子里。

　　宁阳府知府这是举起屠刀堵路，余悠那帮文官的手掌，直接掐住了凤翔县的咽喉。

　　他们算准凤翔县急需大量生铁打造军械，直接动用官府大印，从源头斩断整条补给线。

　　打道回府，县衙签押房。

　　屋中央的铜火盆烧得炭火通红，孙道成缩在太师椅里，双手死死捧着滚烫的青瓷茶盏。

　　孙道成手腕控制不住地打摆子，茶盖磕碰杯沿，发出连串急促脆响。

　　“公子，这可是通敌的掉头死罪啊。”

　　孙道成咽下干涩唾沫，眼珠子在眼眶里乱转，嗓音压得快要听不见。

　　“知府衙门这是动了杀心，要活活困死咱们凤翔县。孙家那七八个运货商队，现在连宁阳府的城门砖都摸不到。”

　　孙道成放下茶杯，双手捂住脸。

　　“再这么干耗下去，城里商户的人心可就全散了。”

　　江鸿仰头靠在硬木椅背上，食指曲起，一下下敲击着黄花梨扶手。

　　木头发出沉闷的咚咚声，这只纵横商场的老狐狸，闻到了血腥味。

　　孙家是称霸本地的商贾地头蛇，现在刀刃架在脖子上，商人趋利避害的本能盖过了结盟的胆气。

　　如果不下重手压住这股退缩邪风，凤翔县不用外敌打，内部先烂成一滩泥。

　　“孙家主，你觉得现在跪下磕头，宁阳府就能收回刀子放过你？”

　　江鸿端起手边凉透的茶杯，低头吹开水面漂浮的碎茶沫。

　　“大新钱庄地窖里码着多少现银，你孙家账本比我清楚，你觉得知府衙门那帮饿狼盯着的，只是那几百斤不值钱的破铁？”

　　孙道成双手猛地一哆嗦。滚水泼出杯沿，浇在满是老人斑的手背上。

　　他烫得倒吸凉气，却连擦都不敢擦。

　　“他们张开血盆大口，要吞的是整个凤翔县的商铺田产。你现在敢跳船，明天一早，第一个被衙役踹开大门抄家的，就是你孙家大院。”

　　江鸿手腕翻转，把半杯残茶连同瓷杯重重砸向桌面。

　　砰的一声闷响在封闭屋内炸开，碎瓷片擦着孙道成的脸颊飞过去，留下一道红印。

　　孙道成浑身肥肉剧烈颤抖，后背冒出的冷汗，瞬间浸透了三层厚棉衣。

　　“那......那咱们到底怎么办？总不能真提着刀去府城抢铁库吧？”

　　孙道成扯出丝绸帕子，胡乱擦拭额头不断冒出的汗珠，帕子很快湿成一团。

　　厚重的牛皮防风门帘被人一把掀开。

　　柳玉舒抱着半人高的牛皮纸账本跨过门槛，夹带的室外冷风瞬间吹灭了桌角的蜡烛。

　　“公子。”

　　柳玉舒将账本重重拍在桌案上，指尖翻开浸满墨香的一页，直接推到江鸿眼皮底下。

　　“周边三个县的秋粮，咱们上个月砸出双倍市价，已经全部入库，加上凤翔县本地秋收的存粮，县衙后院那六个大粮仓，全装满到了顶棚。”

　　江鸿撑着扶手站起身，大步走到桌前，粗糙指腹划过账本上密集的黑色数字。

　　宁阳府下辖五个大县，凤翔县推行新式农具，挖通水渠，加上商税银子兜底，家家户户米缸满溢。

　　其他四个县，今秋地里颗粒无收，全遭了罕见旱灾。

　　官府锁死粮仓不放一粒米，外头的老百姓只能啃树皮吃观音土。

　　“他们派兵卡咱们的铁。”

　　江鸿曲起手指，指关节用力戳在地图上宁阳府的城池标记上。

　　“那咱们就用粮食，死死卡住他们所有人的脖子。”

　　江鸿拉开书案底层的暗抽屉，抱出一个紫檀木匣子，一把推到孙道成手边。

　　“打开看看。”

　　孙道成双手捧住匣子，大拇指挑开铜锁扣，掀开翻盖。

　　里头整齐码放着一沓裁切方正的硬质黄纸，纸面铺满交错重叠的黑色水波纹路。

　　正中央盖着四四方方的鲜红县衙大印，纸张边缘，用钢针打出一排整齐的透光小孔。

　　黄纸左上角，印着四个扭曲怪异的黑色符号。

　　“公子，这是什么新奇物件？”

　　孙道成捻起一张黄纸，举过头顶，对着窗外的天光眯眼细看。

　　“购粮票。”

　　江鸿盯着那张纸片。这是城外水力印刷机连轴转了三天三夜，刚刚压制出来的首批凭证。

　　拼音字母防伪加上特制钢板水印。外头那些靠手雕木板的造假作坊，累死也刻不出这种精度。

　　“从今天起，凤翔县粮仓放出的平价救命粮，只认这张票，不认碎银子。”

　　孙道成半张着嘴巴，满脸肥肉挤在一起，脑子卡在原地转不动。

　　江鸿双手按住桌面边缘，上半身猛地前倾，锐利目光直刺孙道成的双眼。

　　“你立刻派人出城放风，外地商贾和灾民想要这张换命的纸，必须拿生铁来换。”

　　江鸿竖起一根手指，在空中用力一划。

　　“一斤成色好的生铁，换十斤精白面的粮票，哪怕是砸碎的一口生锈破铁锅，也能换两斤救命的棒子面！”

　　江鸿直起腰板，抓起那沓厚厚的粮票，用力拍打在木桌上。

　　“宁阳府衙门禁铁，那是他们当官定下的死规矩，可外头饿肚子的老百姓要活命。”

　　江鸿冷笑出声。

　　“这种时候，谁敢拔刀拦着饥民拿铁换粮，谁就是逼着几万灾民当场造反！”

　　孙道成盯着桌上散开的黄纸，喉结剧烈滚动，发出咕咚的吞咽声。

　　他脑子里轰隆一声炸开，终于看透了江鸿这招毒棋的真面目。

　　江鸿是在拿凤翔县堆积如山的粮食当大锤，要生生砸碎宁阳府封锁的铁桶阵。

　　那些饿到啃树皮的灾民，还有囤货卖不出去的外地商贩，看到活命的粮食绝对会发疯。

　　他们会掘地三尺，把家里藏着的铁器全挖出来，哪怕是用牙咬，也要拼了命把铁块运进凤翔县的城门。

　　“老朽彻底明白了。”

　　孙道成一把抓起桌上的粮票，胡乱塞进贴身的夹袄口袋里，用力拍了拍胸口。

　　“我马上调集所有商队伙计，连夜去各处边界路口搭施粥棚，天亮前，拿铁换粮的规矩保准传遍五个县。”

　　三天后。

　　凤翔县四座高耸的城门外，黑压压的人群排成几里长的长龙。

　　无数操着外地口音的精瘦汉子，光着脚踩在冻土上，双手死死攥住独轮车把手，肩膀压着弯曲的粗竹扁担。

　　木车里、竹筐里，装满带着泥土腥味的杂乱铁器。

　　生满红锈的铁锄头，断成两截的农用犁头，甚至还有崩飞刀刃的破菜刀和烧穿底的黑铁锅。

　　宁阳府派出的巡检差役，起初还想强行设卡阻拦，十几把官刀拔出刀鞘，在流民面前挥舞恐吓。

　　“退后！违抗官府禁令者杀！”

　　领头差役的话音还没落，几千个饿得眼珠通红的流民爆发出野兽般的嘶吼。

　　铺天盖地的尖锐石头砸向关卡，冲在前面的灾民直接用牙齿咬住差役的胳膊。

　　十几个差役被砸得头破血流，他们连滚带爬地逃向府城方向，丢在雪地里的官刀全被流民抢走换了粮。

　　大批废铁如同黑色水流，源源不断运进城西机械研究院的高墙内。

　　老铁匠脱了上衣光着膀子。古铜色肌肉上挂满油汗，双脚死死钉在高温熔炉边。

　　一筐筐废铁被帮工倾倒入炉。烈火舔舐金属，融化成翻滚的刺眼红水。

　　老铁匠抹了一把脸上的黑灰。眉头拧成一个死结，盯着铁水的眼神透着焦躁。

　　“公子，拿粮换铁确实解了燃眉之急，可您看看这炉子里的货色，全他娘的是散碎劣铁。”

　　老铁匠抄起手臂粗的长铁棍。大吼一声，用力捅进铁水里来回搅动。

　　爆裂的火星子四处乱窜，烫穿了他的粗布围裙，留下一片焦黑。

　　“这铁里掺的泥沙杂质太多，必须加派人手，没日没夜反复锻打脱碳。”

　　老铁匠扔下铁棍，喘着粗气指向院子里堆积的铁渣。

　　“最要命的是数量不够，咱们把这些破铜烂铁全榨干，凑齐三万把破甲陌刀，最快也得熬两个月。”

　　两个月。

　　等两个月后陌刀造出来，平阳府城头的坟头草都长到一人高了。

　　江鸿负手站在火炉三步外，冲天火光映红了他没有表情的侧脸。

　　他紧闭嘴唇一言不发，死死盯着炉内沸腾的铁水，胃里泛起阵阵酸水。

　　靠收刮民间的破铜烂铁，终究只是糊弄局面的小打小闹，这点零碎产量，根本填不满三万披甲大军的巨大胃口。

　　必须立刻挖出大宗的铁矿石货源，找不到矿山，平阳府的城防绝对撑不过半个月。

　　深夜，江鸿独居的偏僻小院。

　　屋内漆黑一片，没点一根蜡烛。江鸿独自坐在冷板凳上，右手双指捏着一枚新锻造的精钢箭头。

　　拇指指腹用力刮擦箭头边缘，粗糙冰冷的金属质感，带来细微的刺痛。

　　木门合页突然发出一声极轻微的吱呀摩擦声。

　　柳玉舒踩着软底布鞋，像只夜行的野猫般滑进屋内。

　　她反手抵住木门，无声无息地推上铁门闩。

　　她几步跨到江鸿书案前，胸口剧烈起伏，呼吸间带出一股刺骨的霜雪寒气。

　　“公子，暗线摸到确切消息了。”

　　柳玉舒把声音压在嗓子眼里，左手探进窄袖，抽出一卷泛黄的羊皮地图，猛地拍平在桌面上。

　　右手摸过火折子，快速吹亮桌角的一盏豆油灯。

　　“顺着官道往北走，越过凤翔县界碑，在黑风岭最深处的毒瘴林里，藏着一座废弃十几年的老铁矿。”

　　江鸿猛地挺直脊背抬起头。五指瞬间收紧，锋利的精钢箭头直接切开掌心表皮，渗出一条血线。

　　“这处矿坑挖出的铁矿石，不含硫磷，品相极高。”

　　柳玉舒食指按在地图上一处黑色标记上，用力点了两下。

　　“当年矿洞连环塌方，砸死了几百个矿工，宁阳府怕激起民变，才派兵强行封死了矿口。”

　　昏黄灯光照亮羊皮卷上的山脉轮廓。

　　“这块肥肉不好下口。”

　　柳玉舒收回手指，按住腰间的短剑剑柄。

　　“黑风岭现在是土匪窝，带头的大当家诨号座山雕，手底下养着五百多号杀人不眨眼的亡命徒，他们霸占了矿洞当寨子，连宁阳府的剿匪军都打退过三次。”