江鸿转身走向签押房。
老铁匠胡德炳愣在原地，嘴巴半张着，下巴上的白胡子沾着几点黑色的铁灰。
“把生铁直接吹成钢？”
胡德炳追了两步，满脸的皱纹挤成一团。
他打了一辈子铁，这四个字拆开他都认识，合在一起简直是天方夜谭。
江鸿没回头，径直推开签押房的厚重木门。
“十天。”
江鸿把沾着泥星子的皂靴踩在门槛上。
“十天之内，我要看到两千把能劈开西狄重甲的陌刀，整整齐齐码在县衙后院。”
这话砸在地上，连院子外头转动的水车声都盖不住。
胡德炳双膝一软，直接跪在满是铁渣的泥地上。
“公子，您这就是杀了全城铁匠的头，也变不出两千把刀啊!”
胡德炳双手死死抓着自己的头发，粗糙的指甲缝里塞满黑泥。
“一块生铁锭子，要在炉子里烧得通红，两个壮汉抡起大锤砸上百下，才能把里面的杂质敲出去一点。一天下来，四个膀大腰圆的汉子光着膀子轮班倒，顶多打出两把合格的刀胚。”
胡德炳把额头磕在青石板上，发出沉闷的咚咚声，嗓音带上了哭腔。
“十天，两千把......您这是逼着大伙去死!”
江鸿拉过一把太师椅坐下，食指曲起，在黄花梨扶手上敲了两下，木头发出沉闷的回响。
“我只看结果。”
门外突然传来一阵乱糟糟的脚步声。
县丞白勉连滚带爬地冲进院子，头顶的乌纱帽歪在一边，绯红色的官服下摆溅满黄色的泥浆。
他手里死死攥着一张揉皱的麻纸，手指抖得像是在寒风里站了三天。
“公子，平阳府......平阳府快没了!”
白勉嗓子哑得像两块砂纸在摩擦。
江鸿停止了敲击扶手。
白勉扑到书案前，把那张麻纸狠狠拍在桌面上。
“半个时辰前，康王府的亲兵向朝廷发出第二份催兵战报。”
白勉大口喘着粗气，眼珠子里爬满红血丝。
“平阳外城西南角被西狄人的回回炮砸塌了，拓跋焘的游骑兵已经绕过主城，把平阳府外围的三个村庄屠了个干净，几千个老百姓的脑袋被砍下来，在城墙外面堆成了京观!”
白勉双手撑着桌面边缘，身体止不住地打摆子，官服袖口在木桌上蹭出一道水渍。
“康王退守内城，粮草断绝，连城头的滚木礌石都打空了，这封信上写了......最多还能撑六个时辰!”
签押房里的空气瞬间凝固。
胡德炳跪在门外，连哭诉都忘了。
六个时辰，连一炉铁水都化不开。
江鸿低头看着那张带着暗红色血手印的麻纸，算计层里的齿轮咬合在一起，发出冷硬的摩擦声。
文官集团这是铁了心要绝康王的后路，宁阳府那边的铁引卡得死死的，哪怕现在凤翔县有座金山，也换不来一把能杀人的刀，余悠那帮人就坐在京城里，等着平阳府的城墙倒塌，等着康王死在乱军之中。
江鸿站起身，把那张麻纸折叠起来，塞进袖筒里。
“白勉，去把城外水渠的闸门全部拉开，把清河的水量给我引到最大。”
白勉愣住了。
“公子，这时候放水干什么？淹城吗？”
“去放水。”
江鸿的声音没有任何起伏。
他走到书案后头，从抽屉里抽出一张三尺见方的羊皮纸，拿起蘸满浓墨的毛笔，在上面快速勾勒线条。
不到半盏茶的功夫，江鸿抓起羊皮纸，大步跨出签押房。
“胡老，起来。”
江鸿把羊皮纸怼在胡德炳眼前。
胡德炳哆嗦着爬起来，眯着长满眼屎的眼睛看向图纸。
上面画着一个个奇怪的木头轮子，轮子边缘带着锯齿，互相咬合。最引人注目的是一根粗壮的木轴，轴上装着几个像桃子一样凸起的木块。
“把院子里那三台最大的水车拆了，按照这个图，重新组装齿轮。”
江鸿指着图纸上的桃形木块。
“这叫凸轮，把它装在主轴上。”
江鸿走到院子角落，指着那块平时用来给水车配重的、满是红锈的巨大铁疙瘩。
“把那个铁疙瘩吊起来，下面垫上最大的铁砧。”
胡德炳看着图纸，脑子里一团乱麻。
“公子，这木头轮子怎么能打铁呢？”
江鸿扯了一下勒着脖子的领口。
“人的力气有尽头，但自然伟力没有。”
江鸿一把揪住胡德炳沾满汗酸味的衣领，把他生生拽到水车旁。
“水流带动大齿轮，大齿轮带动主轴，主轴转动的时候，那个凸轮就会把大铁锤顶起来。”
江鸿用手比划着上下运动的轨迹。
“凸轮转过去，大铁锤失去支撑，就会靠着几百斤的重量自由落体，砸在铁砧上，轴转一圈，锤子就砸一下。”
江鸿松开手，拍了拍手掌上的灰。
“只要河水不断，这锤子就能没日没夜地砸，一锤下去，顶得上你四个徒弟砸一百下。”
胡德炳半张着嘴，脑子里的某根弦崩断了。
他看着江鸿，像是在看一个不属于这个世界的怪物。
水流的力气，转化成上下的砸击？
他这段时间跟着江鸿学了不少东西，这水力锤他不是没有想过，但是锻铁所需要的击锤不是粉碎矿石那种击锤可以比拟的，他们也尝试过，但均以失败告终。
眼下，江鸿这样安排，让胡德炳一时间有些失了方寸。
“还愣着干什么!把城里所有的木匠都叫过来!”
江鸿吼了一声，震得旁边的屋檐直掉土。
整个机械研究院瞬间沸腾了。
所有的工匠都被江鸿身上那股不讲道理的压迫感驱使着，发疯一样地拆卸木材、打磨齿轮，锯木头的声音、铁锤敲击铁钉的声音混杂在一起，吵得人耳朵生疼。
白勉带着人去城外拉水闸。
江鸿则站在高炉前，指挥着几个光着膀子的学徒改造炉膛。
“把炉壁加厚，留出通风口。去找几头牛，把牛皮剥下来做成大风箱。”
江鸿要搞的是最原始的炒钢法。
生铁之所以脆，是因为含碳量太高，只要在铁水熔化的时候，利用风箱不断地往炉子里鼓入强风，让空气里的氧气和铁水里的碳发生反应，就能把碳烧掉。
这比一锤一锤地敲打脱碳要快上几百倍。但，最困难的是，这个凤箱究竟要如何处理才能跟得上速度。
三个时辰后。
天色已经完全黑透。
院子中央，一座高达两丈的巨大木制机械框架搭建完毕。
一根大腿粗的硬木主轴横亘在半空，上面装着三个巨大的凸轮。
下方，三个重达四百斤的生铁块被悬挂在滑轨上，正对着底下烧得通红的铁砧。
白勉浑身湿透地跑进院子，鞋壳里全是泥水。
“公子!清河的水引过来了!”
江鸿站在高台上，看着下方蓄水池里逐渐上涨的水位，水面翻滚着白色的泡沫，带着泥腥味。
“开闸。”
江鸿抬起右臂，重重挥下。
巨大的木制挡板被几个差役合力抽开。
湍急的河水犹如一头发疯的野兽，顺着引水渠倾泻而下，狠狠撞击在水车的叶片上。
嘎吱——
沉寂的巨大木轮发出一声尖锐的摩擦声，震得人牙根发酸。
紧接着，在一阵令人心悸的木材拉扯声中，主轴开始缓慢转动。
凸轮转到了上方，死死卡住了四百斤铁锤的把手，硬生生地把铁锤抬到了半空。
胡德炳用长铁钳夹着一块刚从高炉里捞出来的、烧得发白的生铁块，放在了铁砧上。
所有人都屏住了呼吸，死死盯着那个悬在半空的庞然大物。
主轴继续转动，凸轮滑过最高点。
四百斤的铁锤失去了支撑。
轰!
一声闷雷般的巨响在凤翔县的夜空里炸开。
脚下的大地剧烈震颤了一下，院墙上的灰土簌簌往下掉，砸在工匠们的脖颈里。
铁砧上的那块生铁，瞬间被砸扁了一半，火星子像烟花一样朝四周喷射，溅出十几步远，烫穿了旁边几个学徒的粗布衣裳。
还没等众人回过神，主轴转动带来了第二个凸轮。
轰!
轰!
轰!
沉闷的撞击声开始连成一片，脚下的泥地在疯狂抖动，胃里猝不及防地翻腾起来。
胡德炳握着铁钳的双手在发麻，虎口被震得裂开了一道血口子，他眼睁睁地看着那块需要四个壮汉砸上一整天的生铁，在短短十几个呼吸间，就被水力重锤砸成了致密的熟铁条。
黑色的杂质伴随着火星被强行挤压出来，落在地上发出嘶嘶的声响。
老铁匠浑身一哆嗦。他扔掉铁钳，扑通一声跪在那个巨大的水车机械前，双手合十，嘴里念念有词。
这不是打铁，这是神仙借法。
“换模具!把刀胚的模具卡上去!”
江鸿站在高台上吼。
声音在轰鸣声中显得有些飘忽，但工匠们听懂了，几个胆大的学徒冲上去，趁着铁锤抬起的间隙，把一块块带有陌刀形状的精钢模具底座卡死在铁砧上。
水力重锤也换上了冲压锤头。
轰!
一锤下去，一把带有完美弧度和血槽的战刀粗胚直接成型。
只需要后续简单的淬火和开刃。
白勉靠在院墙上，死死捂住耳朵，看着流水线上源源不断吐出来的刀胚。
他终于明白江鸿为什么敢接下这个烂摊子了。
在绝对的工业暴力面前，稳坐京城的那些文官的那些算计，就像是小孩子在泥坑里过家家。你卡了铁引，我抢了铁矿；你断了人力，我借了天威。
与此同时。
凤翔县城西外的一棵老槐树上。
一个穿着黑衣的探子死死抱住粗糙的树干，指甲抠进树皮里。
他看着不远处那座火光冲天的院子，听着那仿佛要把地皮砸穿的轰鸣声，只觉得后背冒出一层冷汗，风一吹，凉透了。
凤翔县里到底在干什么？他们在造雷吗？
探子咽了口唾沫，口腔里泛起一丝干涩的味道，他从怀里掏出炭笔，在一张小纸条上歪歪扭扭地写下几个字。
“凤翔有变，速报知府大人。”
他把纸条塞进信鸽腿上的竹筒里，双手托着信鸽，抛向夜空。
信鸽扑腾着翅膀，融入了漆黑的夜色中。
江鸿站在高台上，余光瞥见了那只飞走的信鸽。
他没让左池去射。
那些人要知道就让他知道，等宁阳府的兵马磨磨蹭蹭地赶过来的时候，凤翔县早就是一块咬不动的铁板了。
高炉那边，第一炉炒钢也出炉了。
经过大风箱不断鼓风脱碳的铁水，变成了优质的精钢液，顺着耐火砖砌成的沟槽流进砂模里，散发出烤炙人脸的恐怖高温。
整个机械研究院变成了一头吞噬矿石、吐出杀人利器的钢铁巨兽。
工匠们分成了两班倒，人歇锤不歇。
时间一天天过去。
第十天。
清晨的薄雾还没散去，带着一股刺骨的寒意。
第一缕阳光穿透云层，斜斜地打在凤翔县衙后院的青砖上。
两千把已经开好刃、装配了硬木长柄的精钢陌刀，整整齐齐地码放在几十辆大车上。
刀刃上闪烁着幽蓝色的寒光。
江鸿站在车队前，伸手抹过一把陌刀的刀背。
触手冰凉，钢口硬得能直接磕碎西狄人的骨头。
就在这时。
县衙外面的街道上，突然传来一阵凄厉的马嘶声。
紧接着是重物砸碎木制拒马的爆裂声，木屑四下飞溅。
“报——!”
一声嘶哑到极点、带着浓重血腥味的惨叫，穿透了重重院墙。
一个浑身是血的骑士，连滚带爬地撞开县衙大门。
骑士背上的皮甲碎成了一溜条，左边肩膀插着三根生锈的羽箭，箭杆已经被折断。他左手死死护着胸口的一个油纸包，指甲缝里全是干涸的黑血。
他扑倒在江鸿脚下，抬起那张沾满泥血的脸。
“平阳内城......破了。”
骑士嘴里大口往外涌着黑血，血沫子溅在江鸿的皂靴上。他手指死死抓住江鸿的裤腿，力气大得惊人。
“康王殿下......被困死在总兵府......贼子断了活路......”
骑士的视线开始涣散，眼皮不受控制地往下耷拉。
“救......救......”
话没说完，骑士的脑袋重重砸在青石板上，彻底没了动静。
