特使的额头磕上院里那块长满青苔的青石板，发出熟透的西瓜砸地的闷响，血水顺着砖缝往外渗，黏糊糊的带着股令人作呕的脏器腥气。

　　左池抢上两步，单膝砸在泥地里，粗糙的大拇指死死抵住特使的人中，硬生生往里掐出个血印子。

　　特使胸腔剧烈起伏了两下，猛地咳出一大口带内脏碎块的黑血，这才算把卡在嗓子眼的一口恶气喘匀，他那双布满红血丝的眼睛往上翻着白眼，失焦了好半天，才看清站在面前的江鸿。

　　他哆嗦着胳膊，把手里那个沾满干涸血迹的油纸包往前递。

　　“公子......别忙活了。”

　　特使一张嘴，风就顺着缺了半颗的门牙往里灌，他胸口那三个透明窟窿正往外冒着粉色的血泡，染红了底下垫着的烂棉絮。

　　“康王殿下有令，平阳府守不住了。”

　　特使惨笑一声，眼泪混着血水往下淌，在满是泥污的脸上冲出两道沟壑。

　　“朝廷派来的监军太监李德全，带着他那帮干儿子，把武库里的陈化粮按三倍价抵给了晋商换银票，咱们前线的弟兄，手里拿的刀，砍在西狄人的皮甲上直接卷了刃，连个白印子都留不下，没吃没喝，拿什么跟外头的重甲骑兵拼命？”

　　院子里刮过一阵干冷的穿堂风。

　　“殿下说，凤翔县是个穷地方，十天凑不出东西不怪您。”

　　特使抓着油纸包的手指一点点松开，包袱皮掉在泥水里。

　　“让您......赶紧散了家当，带人往南边逃吧，能活几个是几个。”

　　话音落地。

　　站在门边的县丞陈文正两条腿一软，后背结结实实地撞在门框上，头顶的乌纱帽歪到了一边，他连扶一把的力气都使不上。

　　周围几个县正司的差役，喉咙里不约而同地发出干咽唾沫的动静。

　　谁都清楚，一旦平阳府这道西边的最后屏障被西狄人踏平，凤翔县连个缓冲的余地都没有，直接就会变成西狄游骑兵的马厩。

　　江鸿没去接那封沾血的遗命。

　　他站在原地，视线越过特使发抖的肩膀，看着院墙外头光秃秃的树杈。

　　李德全那个没卵子的太监敢在前线这么明目张胆地卖粮，背后要是没有余悠那帮文官集团的默许，借他十个胆子也不敢。

　　这帮穿绯穿绿的大人，是铁了心要借西狄人的刀，把康王和边军一起物理超度了。

　　算盘打得挺响，可惜遇到我了，江鸿在心里冷嗤。

　　他转过身，皂靴踩着满地的碎铁渣，径直走向旁边停着的一辆板车。

　　江鸿一把扯开上面盖着的粗糙毛毡布。

　　一柄刚装配好硬木长柄的精钢陌刀躺在最上面。

　　刀身修长，刃口经过反复的锻打脱碳，没留下半点杂质，淬火后泛着幽蓝的冷光，水力重锤千万次的夯砸，硬生生把这块生铁榨干，锻造出了这个时代本不该出现的钢铁怪物。

　　江鸿单手握住刀柄，大步走到特使面前，手腕往下一压，将陌刀连带长柄直接扔了过去。

　　“接住。”

　　陌刀带着沉闷的风声砸向特使的面门。

　　特使常年在军中厮杀，身体的应激反应比脑子转得快，他下意识抽出腰间那把象征朝廷武官身份的百炼佩剑，双手握紧剑柄，手腕一翻往上一架。

　　极其尖锐的金属碰撞声在院子里炸开，刮得人耳膜生疼。

　　特使两手猛地一轻。

　　那把跟了他五年、斩过十几个马贼的朝廷制式佩剑，从中间齐刷刷断成两截，上半截剑身打着旋飞出去，戳进旁边的泥地里。

　　而那把陌刀去势不减，刀刃顺着断剑的缺口砸下去，硬生生劈开特使身旁的一块青石板，火星子乱迸，石板裂开一道两寸宽的缝隙。

　　特使半张着嘴，脑子彻底卡了壳。

　　他低头看看手里平滑得连个毛刺都没有的断剑切口，又看看嵌在石头里连个豁口都没崩的陌刀刃口。

　　朝廷兵仗局耗费半年、十几个铁匠轮班倒才能打出一把的百炼钢剑，在这把毫无花哨的战刀面前，脆得像一块在雪地里冻了一宿的豆腐。

　　“这......这......”

　　特使连说了两个这字，嗓子眼像是被一团破布堵死了，他不信邪地拿手里那半截断剑，用力去磕陌刀的刀背。

　　当的一声脆响，断剑的刃口上又崩掉指甲盖大小的一块铁皮。

　　江鸿抬起手，冲着院子外头打了个手势。

　　左池大步走过去，双手攥住遮挡后院大门的厚重防水帆布，用力往下一扯。

　　帆布拖在地上，带起大片灰尘。

　　院外的街道上，两百辆大车首尾相连，一字排开，把宽阔的青石板路堵得严严实实。

　　每辆车上都用粗麻绳死死捆着成捆的精钢陌刀、透甲枪头，缝隙里塞满麻袋，里面装的全是高热量的炒面和风干的碎肉条，拉车的挽马不安分地打着响鼻，大团大团的白气在清晨的冷空气里升腾。

　　“朝廷给你们发烧火棍。”

　　江鸿居高临下看着特使。

　　“我给你精钢刀。”

　　江鸿指着门外那眼望不到头的车队。

　　“带着这些去告诉康王，我江鸿保他不死。”

　　特使喉结剧烈滚动，发出咕咚咕咚的吞咽声。

　　他猛地扑上去，顾不上胸口撕裂的刀伤，双手死死抱住那把陌刀的刀柄，脸颊贴着冰冷的刀身，像抱着亲儿子的命根子。

　　“有救了......殿下有救了!”

　　特使嚎啕大哭，眼泪鼻涕混着血水糊了满脸，一个在死人堆里爬出来的汉子，此刻哭得像个拿到免死金牌的死囚。

　　江鸿没空看他在这发泄情绪。

　　算计层里的沙盘已经推演到了下一步，平阳府缺兵器，缺粮草，但这批货想要安安稳稳送进康王手里，中间隔着一个宁阳府的飞地常会县，余悠那帮文官费尽心机要困死康王，绝不可能眼睁睁看着凤翔县的车队大摇大摆地过境。

　　这趟浑水，他必须亲自去蹚。

　　“白勉。”

　　江鸿转过头。

　　白勉赶紧站直身子，胡乱抹了一把额头上的冷汗，小跑着凑过来。

　　“公子，您真要亲自送？”

　　白勉压低嗓音，左右看了一眼。

　　“宁阳府的铁引还没撤，咱们这么大张旗鼓地运军械出境，要是被宁阳知府的人扣住，那就是形同造反的杀头大罪啊。”

　　“他要查，我就让他查个够。”

　　江鸿走到旁边的水盆边，拿起搭在木架上的粗布帕子，用力擦掉手上沾着的铁锈渣子。

　　“你和小雀儿、念恩、银生留在县里。”

　　江鸿把脏帕子扔进水盆，溅起几滴浊水。

　　“城西的水力锻锤不能停，高炉的火不许灭。后续打出来的刀剑，三天凑一批，让孙家主把商队化整为零，借着运粮的名义，分批往西边送。城里的流民安抚好，谁敢在这个节骨眼上借机生事，不用过堂审问，直接按军法砍了挂在城门楼子上。”

　　“公子......老奴得跟着您......”白勉面露担忧，他知道江鸿要去的地方是怎么样的九死一生。

　　江鸿没有多说，只是淡淡地看了一眼白勉，这个忠心跟在自己身边的老太监。

　　白勉吞了口唾沫，知道如今的江鸿说一不二，更何况眼下是国家兴亡的大事，更不好过多参合，只好重重点头。

　　“左池、曹一水、胡定邦、小棉袄、杨正。”

　　被点到名字的五个汉子齐刷刷往前跨了一步。小棉袄的大拇指习惯性地搭在刀格上。

　　“披甲，上马，带上一百个县正司的兄弟，押车。”

　　“徐庆！暗中保护！”江鸿突然没头没尾地说出这么一句。

　　但没有一个人脸上显露出疑惑来，他们都知道，江鸿有一支暗中的力量，而那为首的人呢，很多人甚至都见过。

　　半个时辰后。

　　庞大的车队驶出凤翔县西城门。

　　沉重的车轴压在冻硬的黄土路上，发出让人牙根发酸的碾压声。两百辆装满重金属的大车，在官道上拉出一条长长的黑线。

　　江鸿骑在一匹毛色水滑的黑马上，外面罩着一件挡风的黑色大氅。

　　马鞍右侧挂着一个沉甸甸的油纸包。那是他用剩下的火药配制出来的简易炸雷，里面掺了生铁片和碎瓷片，引线用防水的牛皮纸包了三层，防着路上的湿气。

　　特使被重新包扎了伤口，换上了一身干净的厚棉袄，躺在中间的一辆粮车上。他手里紧紧搂着那把劈开石板的陌刀，谁靠近他半步，他都要瞪起满是血丝的眼睛呲牙。

　　冷风裹挟着沙土，像鞭子一样往人脸上抽。

　　出了凤翔县地界，往前走三十里，就是宁阳府下辖的西关道。这是去平阳府的必经之路，两边是陡峭的土坡，中间只有一条能并排走两辆马车的窄道。

　　江鸿坐在马背上，随着马步微微起伏。

　　那些文官们都是聪明人。聪明人做事，讲究一个名正言顺，绝不落人口实。

　　他不会派黑风岭那种土匪来劫道，因为这批货数量太大，土匪吃不下，也容易留下把柄。他一定会动用官府的力量，用合乎大新律法的规矩，把这批军械光明正大地扣进府城的武库里。

　　车队刚绕过一个山坳。

　　走在最前面的左池猛地勒住缰绳。

　　战马人立而起，两只前蹄在半空中刨动，发出一声长嘶。

　　“停!”

　　左池抬起右臂，打了个手势。

　　后头赶车的伙计赶紧拉紧缰绳，木制刹车片死死咬住车轮，摩擦出刺耳的嘶鸣。

　　前方的官道上，气氛变了。

　　原本就不宽的黄土路，被三排削尖了原木的拒马死死卡住。尖锐的木刺直指车队的方向。

　　拒马后头，密密麻麻站着几百号穿红黑双色号服的府城官兵。他们手里端着两丈长的白蜡杆长枪，枪尖斜向上挑起，组成一片枪林。最前排的一百多个弓箭手，已经从箭囊里抽出了羽箭，搭在军中制式的角弓上。

　　箭头反射着正午惨白的阳光，形成一片刺眼的白斑。

　　带头的将官骑着一匹枣红马，身上穿着明光铠，甲片碰撞哗啦作响。他手里提着一杆精铁长枪，马鞍旁边还挂着一面宁阳府的认旗。

　　他催马上前两步，枪尖遥遥指着江鸿的鼻梁。

　　“宁阳府府令大人有令!”

　　将官的声音在空旷的官道上回荡，带着一股子不容置疑的官威。

　　“防范流寇，严查过往车辆!凤翔县的车队，全部卸下货物，接受府衙查验!敢有违抗者，按谋逆论处，就地正法!”

　　左池的大拇指猛地挑开刀格，半截刀身滑出牛皮鞘。

　　身后一百个县正司的差役同时抽刀，刀背在冷风中发出整齐划一的摩擦声。几十把装填好短箭的连弩也端平了，对准了前方的弓箭手。

　　江鸿坐在马背上，没说话。

　　他看着前方那几百个严阵以待的官兵，在心里把余悠祖宗十八代问候了一遍。虽说那群文官从来不是一个人，但此刻江鸿脑海里能想的起来的，只有一个余悠。

　　这群老东西的算盘打得确实精。

　　只要江鸿今天敢认怂，让人卸货查验，这批货立刻就会被扣上“私造军械”的帽子，连带凤翔县的铁矿账本一起被封存，康王等不到刀，平阳府一破，凤翔县就是下个死鬼。

　　可要是硬闯，那就是带兵冲撞官军关卡，造反的罪名当场坐实，对面那一百多个弓箭手，一轮齐射就能把押车的伙计射成筛子。

　　进也是死，退也是死。虽然江鸿知道，暗地里还有徐庆一帮人时刻盯着自己这边，但自己身后还有那么多人，他不能赌。

　　将官见江鸿不答话，以为对方怕了，冷哼了一声，高高举起戴着皮手套的右手。

　　“本将只数三声!不卸甲下马者，杀无赦!”

　　“弓箭手准备!”

　　嘎吱嘎吱的弓弦拉伸声连成一片，像是一群催命的野鬼在磨牙。

　　“一!”

　　将官喊出第一个数字。

　　江鸿慢慢解开黑色大氅的系带。

　　大氅顺着肩膀滑落，搭在马背上，他活动了一下冻得有些发僵的脖颈，骨节发出两声脆响。

　　“二!”

　　将官的右手举到了最高点。

　　江鸿垂下右手，摸向马鞍旁边那个沉甸甸的油纸包，手指挑开最外层的牛皮纸，捏住了那根露在外头的火药引线。