风顺着狭窄的官道口倒灌进来，卷起地上的黄土，打在人脸上生疼，像是无数根细针在扎。

　　官道两侧是陡峭的土坡，光秃秃的没有半点植被，狂风穿过山口，发出呜咽般的嘶吼，更添了几分肃杀之气。

　　“二！”

　　将官戴着厚重皮手套的右手举在半空，五根手指绷得笔直，指节因为用力而泛白。

　　他那双布满血丝的眼睛死死盯着马背上的江鸿，喉结上下滚了一下，声音带着被风撕裂的沙哑。这一声计数，像是催命的鼓点，敲在每个人的心上。

　　江鸿稳稳地坐在马背上，胯下的黑马似乎也感受到了周遭的紧张气氛，不安地刨着蹄子。他的手指轻轻捏住了牛皮纸包裹的引线，粗糙的纸面摩擦着指腹，带来一阵细微的刺痛。

　　只要他稍微用力扯开，再把火折子往上一凑，这包掺了碎生铁片的炸雷扔进前面那堆官兵里，瞬间就能清空半个官道，血肉横飞的场面几乎就在眼前。

　　但他没动。

　　脑子里的算盘打得劈啪作响，每一个念头都清晰得如同刻在石板上。

　　那些老狐狸们把官军摆在明面上，摆明了是阳谋，根本不打算遮掩。这批军械要是被扣，平阳府的康王就是死路一条——内城早已粮草断绝，面对西狄人的回回炮，没有像样的武器，守不了多久。

　　可要是他今天在这扔了炸雷，带人冲破朝廷的关卡，那凤翔县全体上下立刻就会被扣上谋逆的帽子。

　　到时候，他们连剿匪的借口都不用找，直接调动宁阳府的大军平叛，康王就算拿到了刀，也成了反贼的同党，到时候只会死得更惨。

　　一边是康王的生死，一边是凤翔县的安危，这笔买卖怎么算都亏本，江鸿心里跟明镜似的。

　　他缓缓松开手指，把手从油纸包上收了回来，动作平静得像是只是掸了掸灰尘。

　　随即，他抬起腿，翻身下马。

　　皂靴踩在冻硬的黄土地上，发出一声沉闷的声响，在这寂静的官道上格外清晰。

　　将官看着江鸿下马的动作，那张被风吹出两团高原红的脸上，肉眼可见地松弛下来。

　　他提着精铁长枪的手往下压了三寸，枪尖不再直指江鸿的鼻子，而是斜斜地点着地面，紧绷的肩膀也微微耷拉了些——看来这传闻中的凤翔县幕后操手，还算是个识时务的。

　　“算你识相。”

　　将官冷嗤一声，语气里满是不屑，随即催动胯下的枣红马往前走了两步，停在削尖的木制拒马后头。

　　那拒马排列得整整齐齐，尖锐的木头像一排獠牙，把官道堵得严严实实。

　　他从明光铠的护心镜底下掏出一卷盖着鲜红大印的公文，手腕一抖，公文在半空中展开，借着风势舒展开来。

　　“宁阳府府令赵大人手令！”

　　将官拉长了调子，官腔拿捏得十足，每一个字都透着不容置疑的威严：“近日西关道流寇猖獗，屡有刁民夹带违禁军械资敌，凤翔县车队所载货物，形迹可疑，着令全数卸车，由本将押解回府城武库，逐一查验！若无违禁品，十日后自来府衙领回。”

　　十日后？

　　江鸿在心里冷笑一声。

　　平阳府的城墙连今晚都撑不过去，十日后，恐怕只剩下一片废墟了，这些人，为了一己私欲，根本不管前线将士的死活。

　　左池站在江鸿身侧半步的位置，大拇指死死抵住刀格，手背上的青筋一条条崩了起来，皮下的血管突突地跳，显然已经到了忍无可忍的边缘。

　　他跟随江鸿这么久，从来没受过这样的屈辱，更见不得有人拿前线将士的性命当儿戏。

　　身后那一百个县正司的差役，呼吸声全乱了，粗重的喘息声在风里交织。

　　几十把连弩的弩机端得平齐，箭头闪着冷光，对准了前排的弓箭手。每个人的脸上都写满了愤怒，只要江鸿一句话，这官道立刻就会变成绞肉机，血流成河在所难免。

　　躺在粮车上的特使挣扎着想爬起来，胸口的伤口被牵扯得剧痛，他闷哼一声，却依旧不肯放弃。

　　旁边的小棉袄见状，赶紧一把按住他的肩膀，低声劝道：“特使大人，您伤得太重，别乱动，不然伤口又要裂开了。”

　　特使胸口的纱布果然又渗出大片红斑，那刺目的红色在白色的纱布上格外显眼。他咬着没了一半的门牙，牙龈渗出血丝，嗓子里发出野兽一样的呼哧声，像是被激怒的困兽。

　　“那是我家殿下的保命家伙......谁敢动......我诛他九族......”

　　特使的声音破了音，嘶哑得不成样子，在风里飘得七零八落，却依旧带着一股慑人的狠劲。

　　他是康王最忠心的部下，这次为了给康王报信，九死一生才从平阳府突围出来，怎么能眼睁睁看着这批能救命的军械被人扣下。

　　江鸿没理会特使的叫骂，他知道特使是急坏了，此刻多说无益。

　　他慢条斯理地拍了拍黑色大氅上沾着的灰土，动作从容不迫，仿佛眼前的千军万马都不值一提。然后，他抬起头，目光落在马背上的将官身上。

　　这身明光铠擦得比狗舔的还亮，护心镜上一道划痕都没有，连甲片的缝隙里都看不到半点灰尘。

　　江鸿在心里腹诽一句，这行头要是拿去京城唱戏，高低得是个角儿，扔在这边关的官道上纯属浪费。

　　看这将官的样子，恐怕平日里也没怎么上过战场，不过是个靠着关系混饭吃的纨绔罢了。

　　“将军贵姓？”

　　江鸿往前迈了一步，距离那排尖锐的拒马不到半尺，几乎能感受到木头上的寒气。他的语气平静，听不出丝毫情绪波动。

　　将官眯起眼睛，上下打量着江鸿，像是在评估眼前这个对手。眼前的年轻人穿着一身青色棉袍，气质温润，看起来不像是个能掀起风浪的人，可他身上那份临危不乱的镇定，又让将官心里多了几分忌惮。

　　“本将宁阳府守备，陈泰。”

　　陈泰收起手令，重新握紧长枪，枪杆在手里转了个圈，发出“嗡嗡”的声响，“别套近乎。

　　本将只认军令，不认人，凤翔县林春和是吧？我劝你痛快点把车挪开，让弟兄们接手，真要闹起来，刀枪无眼，伤了江兄弟这金贵的身子，赵大人面上也不好看。”

　　他嘴上说着客气话，眼神里却满是威胁，显然没把江鸿放在眼里。在他看来，自己手握重兵，又有府令的手令，江鸿不过是个小小的县令，根本没资格跟他抗衡。

　　“陈守备。”

　　江鸿把双手拢进袖筒里，避开刺骨的风口，语气依旧平静，却带着一股不容置疑的力量，“平阳府外城已经被西狄人的回回炮砸塌了，康王殿下带着残兵退守内城，粮草断绝，手里拿的是一砍就卷刃的陈年破铜烂铁。这批货，是前线将士的命，是平阳府百姓的希望，你真要扣下？”

　　他顿了顿，目光扫过陈泰身后的官兵，那些士兵脸上或多或少都带着犹豫，显然也知道前线的情况，心里并非毫无触动。

　　陈泰掏了掏耳朵，像是没听到江鸿的话，随即朝地上啐了一口唾沫，语气轻蔑：“前线死活，关老子屁事？”

　　他把长枪往马鞍上一挂，双手按着马鞍桥，身体微微前倾，脸上露出毫不掩饰的贪婪。

　　“老子吃的是宁阳府的军饷，听的是知府和兵部的令，平阳府就算被西狄人屠光了，那也是边军无能！我只要卡住这条道，把你们这批私造的铁器扣下，就是大功一件！到时候，升官发财，享不尽的荣华富贵，不比在这喝西北风强？”

　　两百车精钢陌刀啊！他虽然不懂锻造，但光看那幽蓝的钢口，就知道这批货的价值。

　　要是能把这批货转手卖给晋商，能换来多大一座金山？这辈子都吃喝不愁了。

　　一想到这里，陈泰的眼睛都亮了，贪婪的欲望几乎要从眼里溢出来。

　　“林公子，别拿大帽子压我。”

　　陈泰拍了拍马脖子，语气带着一丝威胁，“你私自开采铁矿，打造军械，这可是抄家灭门的死罪，赵大人念在同僚一场，给你留了条活路，交出东西，滚回你的凤翔县当缩头乌龟，否则......”

　　他猛地抽出腰间的佩刀，刀尖直指江鸿的眉心，寒光凛冽。

　　“老子现在就把你按谋反罪就地正法！”

　　刷——!

　　拒马后头的几百号官兵齐刷刷往前压了一步，白蜡杆长枪的枪头密集地凑在一起，像一片钢铁丛林，气势骇人。

　　弓箭手再次拉满弓弦，木材发出令人牙根发酸的嘎吱声，箭在弦上，一触即发。

　　拉车的挽马受了惊，不安地踢踏着蹄子，发出阵阵嘶鸣，几个赶车的伙计吓得缩在车轱辘底下，两条腿抖得像筛糠，连大气都不敢喘一口。

　　他们只是普通的百姓，哪里见过这样剑拔弩张的场面，早就吓得魂飞魄散了。

　　左池半截刀身已经出了鞘，冰冷的刀光映着他紧绷的脸，只要江鸿一声令下，他立刻就会冲上去，哪怕拼个鱼死网破，也绝不会让这些人把军械扣下。

　　江鸿站在原地没动，连拢在袖子里的手都没抽出来。

　　他看着陈泰那张自以为胜券在握的脸，觉得有些好笑。文官养的这帮狗，脑子里除了银子和官帽子，连最基本的局势都看不明白。

　　他们以为扣下军械就能立功，却不知道这是在自寻死路。

　　“陈泰。”

　　江鸿声音不大，却字字句句砸得清清楚楚，穿透了呼啸的风声，传到每个人的耳朵里。

　　“前线将士在浴血奋战，抛头颅洒热血，守护着大新的疆土，守护着你们的家人，而你们却在这里做敌军的看门狗，阻拦救命的军械。”

　　他把手从袖子里抽出来，指着陈泰的鼻子，语气里满是嘲讽和愤怒：“这谋反的帽子，你戴比我合适得多！”

　　陈泰愣了一下，显然没料到江鸿竟敢如此顶撞他，随即勃然大怒，脸色涨得通红，像是要滴出血来。

　　“敬酒不吃吃罚酒！来人，把这帮反贼给我拿下！敢反抗的，格杀勿论！”

　　陈泰举起佩刀就要往下劈，只要刀落下，这场血战就再也无法避免。

　　江鸿根本没去看那些对准自己的箭头，那些冰冷的武器在他眼里，不过是一堆没用的废铁。他偏过头，冲着左池吐出两个字，声音平静却带着不容置疑的威严：“点火。”

　　陈泰头皮一炸，下意识以为江鸿要扔炸雷，吓得赶紧往马背上趴，双手死死护住脑袋，生怕被炸得粉身碎骨。

　　他身后的官兵也乱了阵脚，不少人下意识地蹲下身子，做好了防御的姿态。

　　但左池根本没去碰马鞍上的油纸包。

　　他弯下腰，从第一辆粮车的底盘下面，抽出一个成人手臂粗、外面刷着防水黑漆的粗大竹筒。那竹筒看起来平平无奇，却透着一股神秘的气息。

　　左池一把扯掉竹筒顶端的引信，用力把竹筒往地上一顿，动作干脆利落。

　　嗤——!

　　一股浓烈到刺鼻的硫磺味瞬间炸开，弥漫在整个官道上，让人忍不住皱起眉头。

　　紧接着，一道手臂粗的彩色浓烟从竹筒里喷涌而出，直冲云霄，在灰暗的天空下极其扎眼，红黄交织的烟柱像是一根巨大的光柱，哪怕隔着几十里地，只要没瞎都能看得一清二楚。

　　这不是寻常商队用来示警的白烟，而是江鸿特意准备的、加了特殊矿物粉末的狼烟，是大新边军最高级别的战时告急信号！

　　陈泰趴在马背上，等了半天也没听到爆炸声，忍不住抬起头，当看到那道直冲天际的彩色烟柱时，脸上的血色唰地一下退了个干净，变得惨白如纸，嘴唇也哆嗦起来。

　　“你疯了......”

　　陈泰直起身子，声音都在打颤，眼神里充满了恐惧和难以置信。

　　“这是大新边军最高级别的战时告急狼烟！非城破军灭不得点燃！你一个小小县令，敢私放边关狼烟！你这是要掉脑袋的！”

　　他怎么也没想到，江鸿竟然敢如此破釜沉舟，私放狼烟可是灭九族的大罪，江鸿这是要跟他鱼死网破啊！