刘千户那具无头尸体砸在城门楼的青砖上，脖颈处喷涌的鲜血顺着墙缝淅淅沥沥往下淌。
赵武抹了一把脸上的血沫子，手里那把精钢大刀挽了个刀花，扯着破锣嗓子吼出了声：“弟兄们，城门破了！”
“杀进去，活捉余党！”他刀锋直指内城方向，声如洪钟。
“凡是绑了逆贼亲信来见的，殿下必有重赏！家眷免三年赋税，再分五亩好地！”
旁边一个满脸是汗的民团小队长高声附和：“赵将军说得对！跟着殿下杀贼，不仅能报仇雪恨，还能让家里人过上好日子，冲啊！”
“冲啊！杀奸佞，护殿下！”队列里的士兵们齐声呼应，五千凤翔军像是一股黑色的洪流，踩着满地碎石和断裂的木门，直直灌入平峪关的外城甬道。有人边冲边喊：“我要拿逆贼亲信的人头，给我娘换块好地！”
外城门后是一片宽阔的瓮城广场，此时广场上死寂得连风声都停了。
甬道尽头，黑压压地堵着一个方阵。
那是三千名身披重甲的步兵，手持一人高的塔盾，盾牌边缘互相咬合，像是一堵生铁铸成的墙。盾牌缝隙里，探出密密麻麻的长矛，矛尖淬着幽蓝的毒药。
方阵后方的高台上，站着一个穿文官服饰的中年男人。
这是余悠安插在平峪关的真正眼线，户部主事王贺，他手里捏着几张皱巴巴的信纸，那是钱通死前拼死送出来的半截情报。
“大人，这江鸿的兵马看着势头挺猛，喊杀声都震耳朵，咱们真要放他们进来？”旁边一个叛军偏将脸色发白，压低声音问道，“万一钱公公的情报不准……”
“怕什么？”王贺死死攥着情报，咬牙道。
“钱公公在宫里眼线众多，情报写得明明白白，他们就是些拿农具的乡勇，靠偷袭才破了城门！”他手里捏着一块令箭，手心全是滑腻的冷汗：“放他们进来！甬道狭窄，他们冲进来阵型必乱，到时候插翅难飞！”
另一个副将迟疑道：“可他们人数足有五千，咱们这三千重甲兵虽精锐，能顶住吗？”
“蠢货！”王贺厉声呵斥，唾沫星子溅了对方一脸。
“重甲塔盾阵是轻步兵的克星，他们冲进来就是送死！等他们全挤进瓮城，两翼弓弩手齐射，重甲步兵合围，把这帮泥腿子全给我绞死在这！”
他眼神贪婪：“到时候余大人论功行赏，我保你们个个升三级，金银珠宝享不尽！”
他算盘打得很精。甬道狭窄，一旦凤翔军冲进广场，阵型必然散乱。重甲步兵的塔盾阵是所有轻步兵的噩梦，只要顶住第一波冲击，两翼的弓弩手就能把瓮城变成一个巨大的绞肉机。
赵武冲在最前面，距离塔盾阵还有五十步，他突然停了脚步，手里的刀往地上一顿，刀背磕在青石板上砸出一溜火星：“都给我停住！不许往前冲！”
凤翔军士兵们训练有素，听到命令立刻止步，整齐划一地停在甬道出口，前排士兵甚至往两侧让开了一条通道。
“赵将军，怎么不冲了？”一个边军老兵疑惑地问道，手里的刀还在微微颤抖：“趁他们阵型没动，咱们冲上去拼了，说不定能撕开个口子！”
“拼？那是送死！”赵武眼瞥着前方的塔盾阵，冷哼一声：“没看见他们的长矛都探出来了？密密麻麻跟刺猬似的，冲上去就是串糖葫芦！等着殿下的号令，别瞎动，误了大事我砍了你们！”
“是！听将军的！”士兵们齐声应道，握紧刀柄的手却没放松。
车轮碾压碎石的刺耳动静从甬道后方传来。
几十头骡马喘着粗气，拉着三十台精钢重弩，硬生生从倒塌的城门废墟上碾了过来。
粗大的钢制车轮在青石板上压出深深的白痕。
江鸿踩着一块断裂的城砖走上前，手里提着那把精钢长剑，剑尖斜指地面，没有沾一滴血。
他看了一眼远处严阵以待的塔盾阵，又看了一眼高台上的王贺。
王贺视线越过重甲步兵的头顶，正对上那一排排黑洞洞的弩机发射槽，那东西的尺寸大得离谱，根本不在大新朝兵部造册的任何一种军械图谱里。
“他怎么把攻城弩推到巷战里来了？”王贺喃喃自语。
“这不可能！兵仗局倾尽全力都造不出这么大的弩，他一个小小凤翔县怎么能有？”
旁边的偏将也慌了，声音发颤：“大人，这玩意儿看着邪乎，透着股子杀气，咱们要不要先动手？趁他们还没摆好阵型，放箭压制！”
“慌什么！”王贺强装镇定，手却在发抖：“不过是些唬人的东西，中看不中用！让重甲兵稳住阵型，弓弩手搭箭待命，没有我的命令不许放箭！谁敢乱了阵脚，军法处置！”
江鸿没有给敌人思考的时间，对着左池沉声道：“平射。”
“覆盖。”
左池站在第一台重弩旁，手里的令旗猛地劈下，高声喝道：“所有操作手听令！目标塔盾阵，平射覆盖，自由发射！务必穿透盾阵，不许留活口！”
“得令！”操作手们齐声应和，动作麻利地检查弩机。一个老兵喊道：“都麻利点！让这帮反贼尝尝咱们凤翔军的厉害！”机械绞盘释放的巨响撕裂了瓮城的空气。
那种高强度弹簧瞬间回弹的动静刮过耳膜，震得周围几个新兵本能地捂住了耳朵。
三十支粗如儿臂的穿甲弩箭，带着凄厉的破空声，平直地砸进了塔盾阵里。
王贺引以为傲的生铁塔盾，在凤翔县机械工坊锻造的三棱破甲箭头面前，连一张窗户纸都不如。极其刺耳的金属撕裂声连成一片。
第一排重甲步兵连惨叫都没来得及发出，就被巨大的动能连人带盾穿透。
粗大的弩箭射穿第一个人的胸膛后，余势不减，又接连贯穿了身后两名士兵，最后死死钉在瓮城后方的青砖墙上。
人体被硬生生撕裂的血雾在方阵中炸开，残肢断臂混着破碎的内脏，随着四处飞溅的铁片砸向后方。
“我的娘啊！这是什么鬼东西！”一个叛军士兵吓得魂飞魄散，扔掉盾牌就要跑，“这根本挡不住！快跑啊！”
“不许退！退者斩！”叛军军官拔刀砍死那名逃兵，鲜血溅在他脸上，却止不住军心溃散的势头：“都给我顶住！谁再敢退，这就是下场！”
“第二轮。”左池的声音冷得没有一丝起伏。
操作手们机械地摇动绞盘，推入弩箭，扣动扳机。“嘎吱——放！”又是一阵黑雨倾泻。
这一次，塔盾阵彻底崩溃了。
重甲步兵引以为傲的防御成了作茧自缚的牢笼，笨重的铠甲让他们连逃跑都成了奢望。被弩箭擦中胳膊的，整条手臂直接炸成肉泥；被射中躯干的，当场变成一滩分不清形状的烂肉。
“快跑啊！打不过了！这根本不是人能挡的！”不知是谁喊了一声，剩下的叛军疯了一样丢掉手里的兵器，连滚带爬地往内城方向逃窜，互相踩踏，哀嚎声震天。
有人摔倒在地，哭喊着：“别踩我！我还不想死！”
“别跑！守住阵型！谁能守住，余大人赏黄金百两！”王贺在高台上急得跳脚，声嘶力竭地大喊，却根本没人听他的。
不到半炷香的时间，三千重甲步兵倒下了一多半。
高台上的王贺双腿一软，直接跪在了木板上，他引以为傲的杀局，在绝对的火力代差面前，连个笑话都算不上。
“怎么会这样……怎么会这样……钱公公骗我……”他喃喃自语，眼神涣散，手里的令箭掉在地上。
赵武拎着刀，大步流星地踩着满地血水走到高台下，没等王贺求饶，他一把薅住王贺的头发，手起刀落，一颗大好头颅滚落在地，断颈处的血喷了半尺高。
“痛快！”赵武啐了一口带血的唾沫，对着周围的士兵大笑：“这就是跟着余悠老贼的下场！还有谁不服，尽管出来，老子一刀一个！”
旁边一个士兵捡起王贺的官印，高高举起，高声道：“赵将军，这狗官的官印还在！上面刻着户部主事王贺，果然是余悠的狗腿子！”
“收起来，回头给殿下过目，让殿下看看咱们的战果！”赵武一脚踢开王贺的尸体，挥刀喊道：“弟兄们，继续往前冲，拿下内城，活捉更多反贼，领赏去！”
“冲啊！拿下内城！”士兵们士气高涨，齐声呐喊。
三军将士看着满地碎肉和倒塌的盾墙，握刀的手紧了紧，他们第一次直观地感受到，自己手里掌握的力量究竟有多恐怖。
一个民团士兵喃喃道：“有这等利器，何愁打不下京城？跟着殿下，迟早能享荣华富贵！”
江鸿跨过一具被钉在地上的尸体，靴底踩在黏腻的血泊中，发出吧唧吧唧的声响。
他准备下令继续向内城推进，刚要开口，脚下突然传来一阵沉闷的震动。
不是脚步声，而是某种深埋在地下的庞大机械齿轮开始咬合的动静。周围的青砖缝隙里，开始扑簌簌地往外冒灰土。
刚跟着后勤营拉着物资进城的林思贤，手里还端着一本账册。他视线扫过四周墙壁上突然翻转露出的射击孔，又看了一眼脚下石板的纹路，脑子里猛地闪过一张在县衙藏书阁里翻看过的古旧图纸。
他手里的账册啪嗒一声掉在血水里，嘶声大喊：“公子快退！”
“这是断龙闸！是平峪关的绝杀后手！一旦落下，插翅难飞！”
断龙闸三个字刚落地，瓮城两侧厚重的青砖墙壁里传出铁索疯狂摩擦的巨响。
“不好！快往后撤！都往后退！”赵武反应过来，大声招呼士兵后退，手里的刀挥舞着开路：“别挤！一个个来，快退！”
两道重达数万斤的生铁闸门，从头顶的暗槽里轰然坠落。
最外侧的城门方向先砸下一道。
几个跑得慢的凤翔军士兵连声音都没发出，就被直接砸成了肉饼，鲜血顺着生铁闸门的缝隙挤压出来，溅了旁边人一脸。
“阿强！”一个士兵看着同伴被砸成肉泥，目眦欲裂，就要冲上去，却被身边的人死死拉住，“别去！你也会被砸死的！”
“放开我！阿强是我同乡，我不能让他白死！”士兵挣扎着，眼泪混着血水往下淌。
紧接着，通往内城的第二道闸门也开始下落，将整个瓮城变成了一个封闭的铁罐头。
林思贤的嗓子已经喊劈了，对着江鸿急道：“殿下，当年修建平峪关的工匠留了同归于尽的后手！这闸门一旦落下，从外面根本打不开，机括全在内城的高塔里，只有控制塔里的人才能动！”
“那怎么办？咱们被困住了！外面的援军进不来，咱们也出不去！”一个偏将急得满头大汗，原地转圈：“这瓮城就是个死地啊！”
江鸿抬头看去，内城方向，一座十几丈高的黑木塔楼矗立在夜色中。塔楼顶端，一个穿着明光铠的叛军将领正探出半个身子，手里举着一支燃烧的火把，脸上带着扭曲的狂笑。
“江鸿！”那将领高声喊道，声音里满是得意，“没想到吧？你以为破了城门就赢了？太天真了！”
“你火器再利又如何，在这铁王八壳子里，我看你怎么把重弩推上来！”他狂笑着，笑声刺耳：“再过不久，你们就会被活活烧死、饿死，这里就是你们的坟墓！到时候我会把你们的骨头磨成粉，祭奠我死去的弟兄！”
旁边一个叛军士兵也跟着起哄：“识相的就投降！咱们将军说了，投降留全尸，还能给你们一口饱饭吃！不然就是死路一条！”
“谁要你们的饱饭！”赵武怒骂道，“等我们出去，必把你们碎尸万段！”
那将领一把将手里的火把扔了下去，厉声道：“嘴硬？给我放火！让他们尝尝猛火油的厉害，我看他们还能不能嘴硬！”
