“那就让凤翔那把火，烧到京城来。”

　　江鸿看着江和，手指敲击窗棂的动作停了下来。指肚在木雕纹路上用力按压了一下，留下一道泛白的印子。

　　他转身走向书案，把老皇帝昨天派人送来的那个生了霉斑的破木盒重新盖好，单手抱在怀里。

　　“备车，去太液池。”

　　皇城内的青石板路被秋风扫得干干净净，马车轮子碾压在石缝间，发出单调的咯吱声。

　　江鸿靠在车厢的硬木板上，随着车身微微摇晃，怀里的木盒散发着一股陈年朽木的酸味。

　　太液池在皇宫的最北边，平日里除了几个打扫的太监，连个鬼影子都看不见。

　　马车在池苑外围的月亮门前停下。

　　江鸿刚掀开帘子，就看见一个穿着深蓝色太监服的佝偻身影，缩在墙角的背风处，那是老皇帝贴身伺候了几十年的大伴，金鸣。

　　听见动静，金鸣赶紧把揣在袖子里的手抽出来，一路小跑着迎上前，老太监的鼻尖被冷风冻得通红，腰弯得几乎要贴到地面。

　　“殿下，您来了。”

　　江鸿抱着木盒，皮靴踩在铺满枯叶的地上，发出清脆的碎裂声。

　　“皇爷爷在里头？”

　　“在呢。”金鸣点头哈腰地在前面引路，走出没几步，他脚下突然慢了半拍，声音压得极低，几乎是从牙缝里挤出来的。

　　“殿下，太上皇这两日没见外臣，倒是三王爷和五王爷府上的长史，走了三四趟后宫的角门，走的时候，手里都捧着太上皇赏的物件。”

　　江鸿的脚步没停，但抱着木盒的右手手指不自觉地收紧了几分，木盒粗糙的边缘硌在掌心，有些刺痛。

　　宗室。

　　大新朝的藩王虽然没有兵权，但手里捏着各省最肥沃的田地、矿山和盐引，陈演那帮文官在朝堂上呼风唤雨，这帮宗室就在地方上吸血吃肉。

　　昨天抄了陈演的家，其中有两个庄子就是挂靠在三王爷名下逃税的产业。

　　江鸿在心里快速盘算起来，老头子昨天刚把玉玺送过来，今天就开始频繁接见宗室长史。

　　这是怕我把桌子掀得太彻底，留着这帮血亲来敲打我？还是说，交出玉玺只是个缓兵之计，真正的后手藏在这些藩王手里？

　　权力交接从来就没有温情脉脉的，老皇帝在那个位子上坐了几十年，玩平衡术早就成了刻在骨子里的本能。

　　“知道了。”江鸿丢下三个字，越过金鸣，径直走上通往湖心亭的九曲桥。

　　太液池的水面被秋风刮出一层层鱼鳞般的波纹，水汽夹杂着寒意，直往人的领口里钻。

　　湖心亭里没生炭火。

　　老皇帝穿着一身洗得发灰的粗布棉袍，坐在一个马扎上，他没戴冠冕，花白的头发随便用根木簪子挽着，手里捏着一根细长的竹竿，全神贯注地盯着水面上的浮漂。

　　如果不是周遭的红墙黄瓦，这老头看着就跟京城护城河边钓鱼的闲汉没两样。

　　江鸿放慢脚步，走到老皇帝侧后方。

　　他把怀里的破木盒搁在旁边的石桌上，没上锁的盖子被风吹得半掩着，露出里面那方和氏璧雕刻的传国玉玺的一角。

　　“六部空了，孙儿斗胆，在南书房设了军机处。六部九卿的折子，以后直接送到军机处批红。”

　　江鸿的声音不大，刚好能盖过周围的风声。

　　老皇帝没回头，干瘪的腮帮子动了动。

　　“折腾出名堂了？”

　　“调了凤翔钢铁厂的账房和工头进太和殿，草台班子，勉强能把十三省的烂账盘明白。”江鸿盯着老皇帝的后脑勺。

　　“草台班子？”老皇帝扯了扯嘴角，发出一声短促的冷哼。

　　他把鱼竿往上提了提，发现是个空钩，老头子也不恼，从旁边的破碗里捏出一小团面饵，慢条斯理地往鱼钩上搓。

　　“你把余悠那帮人的脑袋当西瓜砍了，倒是痛快，可你以为治国就是算账？江南那些徒子徒孙、门生故旧，能给你这群打铁的泥腿子交一粒米，都算他们祖坟冒青烟。”

　　江鸿没接话，他等着老皇帝提宗室的事。

　　老皇帝把挂好饵的鱼钩重新甩进水里。细线切开水面，发出一声轻响。

　　“老三家的长史昨天来哭穷，说你查抄陈演家产的时候，把他家在城外的两个庄子也给封了，连带着今年秋天的租子都没收上来。”

　　来了。

　　江鸿双手自然下垂，拇指在食指侧面用力蹭了两下。

　　“那是陈演挂靠在三叔名下逃避赋税的隐田，按大新的律例，隐田当没入国库，宗室犯法，与庶民同罪。”

　　“律例是你定的，你想怎么抓就怎么抓。”老皇帝盯着水面上的浮漂，声音听不出喜怒。

　　“但狗急了还会跳墙。你把江南士族的根掘了，现在连自家人锅里的肉都要抢，这天下几十个藩王，手里养着的护院私兵加起来也有十几万，你那几门红衣大炮，能摆在每一个藩王府的门口吗？”

　　江鸿往前迈了半步，靴底碾过一块碎石。

　　“孙儿今天把玉玺带过来，就是想请皇爷爷下道明旨，军机处初建，名分未定，地方卫所和宗室藩王那边，还得您老人家的一纸印信压着。”

　　这就是最直接的试探。

　　你如果想留权，想靠着宗室制衡我，这玉玺你就顺理成章地拿回去。

　　风好像突然停了。

　　老皇帝转过头，浑浊的目光落在石桌上那个破木盒上。他看了一眼木盒，又看了一眼站在半步外的江鸿。

　　突然，老头子猛地站起身。

　　手里的竹竿被他随手扔在地上，他抬起穿着布鞋的右脚，照着那张厚重的青石桌的桌腿，狠狠踹了过去。

　　“砰!”

　　一声闷响。

　　石桌剧烈晃荡了一下，搁在边缘的破木盒直接翻滚下来，重重砸在青石板上。

　　盖子彻底摔飞，那方代表着大新朝两百年法理和最高权力的传国玉玺，顺着台阶骨碌碌滚了两圈。

　　玉玺滚过一滩积水，底座沾满了黑褐色的烂泥，最后停在江鸿的官靴旁边。

　　一直候在亭子外围的金鸣吓得双腿一软，直接趴在了地上，脑袋死死磕在砖缝里，连气都不敢喘。

　　江鸿本能地后撤了半步。

　　这老头子发什么疯？

　　“下旨？压着？”

　　老皇帝指着江鸿的鼻子，唾沫星子在冷风里乱飞。

　　“老子替这江家看了一辈子的家!防着文官糊弄，防着武将造反，连晚上睡觉都得睁着半只眼!”

　　老皇帝胸口剧烈起伏，伸手粗暴地扯开了领口的盘扣，露出里面干瘦的锁骨。

　　“现在你把天捅破了，把读书人的规矩砸了个稀巴烂，把满朝文武全杀光了!你这会儿跑来让老子替你擦屁股？”

　　老皇帝指着地上的玉玺，手指头都在哆嗦。

　　“这块破石头，连着这天下几十万张要吃饭的嘴，几百万个想当官的脑袋，现在全是你的了!”

　　他喘了两口粗气，一脚把挡路的马扎踢开，重新捡起地上的鱼竿。

　　刚才那股暴怒的气息瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种极致的嫌弃和不耐烦。

　　“老子累了一辈子，剩下的烂摊子你自己折腾去，爱杀谁杀谁，爱抄谁抄谁，以后少拿这些破事来烦我，别打扰我钓鱼!”

　　老皇帝一屁股坐在台阶上，背对着江鸿，重新把鱼钩甩进水里。

　　江鸿低头看着靴子旁边那方沾着泥土的玉玺。

　　刚才脑子里盘算的那些权力制衡、宗室反扑、阴谋阳谋，在老皇帝这一脚和这几句粗口面前，全成了可笑的空气。

　　没有猜忌，没有留一手，更没有帝王心术的拉扯。

　　这老头是真的干够了，他用一种最粗暴、最不体面的方式，把这个庞大帝国的最高权力，连同无数的麻烦和骂名，一股脑全砸在了江鸿的脸上。

　　江鸿弯下腰。

　　他的手掌覆在冰冷的玉石上，五指收拢，将这块沉甸甸的石头抓在手里。

　　他没有叫金鸣过来伺候，而是直接抬起胳膊，用蟒袍宽大的袖口，一点一点擦去玉玺底座上的黑泥。

　　泥污蹭在玄色的丝绸上，留下一片脏兮兮的印迹。

　　秋风吹在脸上，刮得生疼，江鸿觉得眼睛里像是进了沙子，酸涩得厉害，喉咙里像堵了一团浸水的棉花，咽不下，吐不出。

　　他双手捧着擦干净的玉玺，对着那个坐在台阶上、穿着粗布衣服的佝偻背影，双腿并拢。

　　腰身弯下，折成了一个标准的九十度。

　　没有太和殿上繁琐的君臣跪拜，没有礼部官员冗长的赞礼词。只有祖孙之间，一场跨越时代的沉默交接。

　　江鸿转身走下九曲桥。

　　他的脚步比来时沉重了许多，权力交接得越彻底，意味着他要独自面对的阻力越庞大。

　　老皇帝彻底撒手不管，宗室和地方士族这口压抑了许久的火山，很快就会迎来最猛烈的喷发。

　　京城的血洗只是一场开局，真正掌控国家命脉的地方势力，绝对不会对一个试图剥夺他们特权的新皇俯首称臣。

　　回到乾清宫南书房。

　　江鸿刚跨进门槛，就看见祁永年抱着一堆红皮折子，在书案前急得团团转，老头子跑得满头大汗，连官帽都歪到了半边。

　　“殿下!出大事了!”

　　祁永年看见江鸿，像抓住了救命稻草一样扑过来，把最上面的一份折子双手递上。

　　“江南道八百里急递!松江、苏州、常州三府的粮商联手闭市，所有的米铺全部关门，运河上的粮船全部抛锚在扬州码头，说是水手闹事，开不了船!”

　　祁永年咽了口唾沫，声音都在打颤。

　　“市面上的米价，一个时辰内涨了三倍!现在有钱都买不到粮，苏州知府发来急报，说城外已经聚集了上万饥民，眼看就要生变啊!”

　　反扑来得比想象中还要快。

　　菜市口的血还没干透，江南的士族就已经亮出了刀子。

　　他们不用造反，不用打仗，只需要卡住粮食这条命脉，就能让京城的新政权在半个月内不战自溃。

　　江鸿接过折子，随手扔在桌上，连看都没看一眼。

　　他把手里的传国玉玺重重砸在紫檀木的书案上。

　　“砰!”

　　“殿下，这......这可如何是好？要不要赶紧派钦差去江南安抚？”祁永年吓了一跳。

　　江鸿没理他，转身走到书房西侧的墙壁前。

　　他抓住盖在墙上的一块巨大黑布的边缘，用力一扯。

　　刺啦。

　　一幅长宽各丈许的大新朝十三府全图展现在眼前，地图上密密麻麻标注着各地的卫所、粮仓和驿道。

　　江鸿的手指按在京城的位置。

　　顺着京杭大运河的蓝色线条，一路向南滑动，划过京都直隶，划过宁阳，最后重重戳在宏西府和中交府的交界处。

　　他转过身，走到书案后坐下。

　　抽出一张空白的明黄色绫绢。

　　提笔，蘸满浓墨。

　　“祁永年。”

　　“臣在。”

　　“传军机处第一道手令，八百里加急，发往凤翔。”

　　江鸿的笔尖落在绫绢上，笔画力透纸背。

　　“命凤翔新军第一标，全副武装，即刻拔营。”

　　祁永年愣住了：“殿下，调兵去江南？这......这会激起民变的啊!”

　　江鸿抬起头，盯着祁永年。

　　“告诉他们，不用带粮草，带上所有的火枪和炸药包，三天之内，给我接管扬州到中交府沿线的所有钞关和码头。”

　　江鸿把写好的调令扔给祁永年，抓起桌上的传国玉玺，在印泥上狠狠按了一下，盖在调令的末尾。

　　“谁敢闭市，就抄谁的家。谁敢停船，就炸谁的码头。”