这天傍晚时分，陈老实自己找上门来了。
他看起来更加干瘦，像一片秋风里打旋的枯叶，唯有眼神里，那彻底死寂后的平静，让人心惊。他将一个比上次小了许多的布包放在桌上，推到江远帆面前。
“江团长，诸位，”他开口，声音嘶哑得像破风箱，“契约上该是一百五十两。先前给了五十两定金，还剩一百两。”他拍了拍那布包，“铺子田产一时难出手，只先凑了五十两。剩下的五十两……我用这个抵。”
他又从怀里摸出一个小巧的、紫檀木的长条盒子，打开。里面是一支毛笔。笔杆是上好的湘妃竹，泪痕斑驳，笔锋是罕见的紫狼毫，色如润玉。不懂行的人也能看出，这不是凡品。
“这是我陈家祖上出过的唯一一位进士用过的笔，传了四代。虽非金玉，却是陈家最后一点念想。”陈老实抚摸着笔杆，指尖微微颤抖，却很快稳住，将盒子轻轻放在那布包旁，“抵五十两，绰绰有余。请江团长收下，全了这份契约。从此，两清。”
屋内静得可怕。只有窗外市井的喧嚣，模糊地传进来，更衬得这寂静沉重。
白团团看着那笔，眼圈一下子红了，嘴唇哆嗦着想说什么，被旁边的乌翎用翅膀不轻不重地拍了一下后脑勺，把话拍了回去。
江远帆看着那笔，又看看陈老实死水般的眼睛，喉咙发紧。
他知道，陈老实这不是在求他收下，是在用这种方式，斩断与这件事、与儿子荒唐最后的所有关联，也是在维持一个商贾之家，最后一点“信”的体面。
“陈掌柜，”江远帆缓缓开口，声音有些涩，“这委托，我们没办周全。令郎虽找回，但东西丢了，家业也……”
“不关诸位的事。”陈老实打断他，语气异常平静，甚至扯出一个比哭还难看的笑，“是我教子无方，是他自己色迷心窍，怨不得人。诸位尽力了，我看得见。这钱，这笔，该给。请收下。”
他站起身，对着屋中众人，深深一揖，腰弯得很低。
许久，他直起身，没再看任何人，也没再说话，转过身，一步一步，慢慢地走下楼梯，走出大门，融入门外熙攘的街市，背影单薄，很快消失不见。
桌上，银子还在，紫檀木盒也在，在渐暗的天光里，泛着冰冷的光泽。
白团团才带着哭腔，小声说：“《诗经》有云，‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰’。陈公子一步踏错，便是深渊。陈掌柜他……《尚书》云‘惟孝友于兄弟，克施有政’，陈家……何至于此啊……”
乌翎飞过去，用爪子拨弄了一下那紫檀木盒，盒盖“咔”一声轻响合上。它没有看笔，而是望向窗外陈老实消失的方向，声音是罕见的平淡，少了讥诮，却更冷。
“什么传家宝，什么念想，最后都成了填坑的土。坑是自家傻儿子亲手挖的，土却是老父亲一捧一捧，连血带肉埋进去的。”
江远帆沉默地拿起那包银子和木盒。银子很沉，木盒更沉。他把它们锁进柜子，钥匙转动的声音，在寂静中格外清晰。
“这买卖，”他坐下，揉了揉还在隐痛的肩膀，看着跳跃的烛火，“做得憋屈。”
苏晚吟归刀入鞘，发出一声轻响。她只说了两个字，却似为这一切，也为陈玉书，下了最终的判词：
“蠢死。”
金毛走过来，把头搁在江远帆膝盖上，小声呜呜道：“团长，不开心。笔，凉凉的。”
又过了几天，那艘华丽的画舫，在一个浓雾弥漫的清晨，悄无声息地驶离了柳叶湾，顺流而下，不知所踪。
一同消失的，还有那些训练有素的护卫，以及那位神秘的“轻烟”姑娘。
仿佛他们从未出现过，只留下一则香艳又诡异的谈资，和几户人家里说不出的伤痛与败落。
陈家的铺子和田产，被白石城来的一个商人低价盘下。
陈老实带着病体和所剩无几的细软，搬到了镇子最西头一处租来的小院，深居简出。
他儿子陈玉书，据说是被送到南边某个偏僻的亲戚家养病去了，归期渺茫。
曾经殷实的米商陈家，就此在三岔口镇除名。
十字街依旧热闹，王婶的扫帚声每天清晨准时响起，柳三娘的茶馆里永远不缺新的八卦，铁拐张的烧饼还是那么香。
仿佛那场发生在运河边、画舫上的“牡丹劫”，不过是说书先生嘴里一段过于离奇的故事，听过了，唏嘘两声，也就罢了。
这天早上，佣兵团众人围坐在桌前吃简单的早饭。清粥小菜，一如往常。
白团团戳着碗里的米粒，忽然没头没脑地说：“我昨日看《战国策》，看到一句，‘以色交者，华落而爱渝’。” 他抬起头，脸上少了些往日的跳脱，多了点说不清的东西，“陈公子与那轻烟，初时便是‘以色交’吧。所以繁华落尽，恩情也就变了。不，或许从一开始，就没有恩情，只有算计。”
乌翎正站在桌沿喝水，闻言抬头，墨黑的眼珠扫了他一眼，又看向窗外沉沉的夜色。
“算计？”它放下水碗，用喙理了理胸前光泽有些黯淡的羽毛，缓缓说道，“那不只是算计。那是猎人布陷阱，用最美的皮毛做诱饵，底下是淬毒的夹子。陈玉书眼里看见的是皮毛的光泽，闻见的是诱饵的甜香，心醉神迷，自己把脖子伸进去，还嫌夹子扣得不够紧。等到骨头碎了，血淌干了，才看见那皮毛底下，是森白的骨，和等着啃食腐肉的秃鹫眼睛。”
它顿了顿，翅膀轻轻扇动一下，带起微弱的气流。
“这世上，有些花，生来就是食肉的。有些温柔乡，铺的是白骨床。那把悬在头上的刀，从来不是别人递上去的，是自己被幻光迷了眼，踮着脚，亲手把脖子送到刀口下的。”
江远帆默默喝完碗里的粥，放下筷子。肩膀的伤处，天气阴湿时还会作痛，像是一个无声的提醒。
“这教训，记住了。”他站起身，走到窗边，看着楼下十字街来往的人影，那些为生计奔波、为琐事欢喜忧愁的平凡面孔，“下次接活，离这种‘天上掉馅饼’的‘艳福’，远点。”
苏晚吟也吃完了，起身收拾碗筷，动作利落。经过江远帆身边时，她停下脚步，看了他一眼，又看向他依旧不太灵便的左肩。
“伤，记得换药。”说完，她端着碗筷下楼了。
金毛摇着尾巴跟下去，嘴里嘀咕着：“饿。打坏人，累。吃饱，下次还保护大家！”
蓝小喵伸了个长长的懒腰，从窗台跳下，迈着优雅的步子，不知又去哪个角落巡视它的“领地”了。
白团团看着空了的桌面，又看看窗边江远帆的背影，和重新飞回椅背上闭目养神的乌翎，忽然觉得，这个小小的、吵闹的、有时穷得叮当响的二楼，此刻有种难以言喻的踏实。
他轻轻把《战国策》合上，放回书架，心里那点沉郁，似乎也随着这个动作，被妥帖地收拢了起来。
正当他准备像往常一样开始一日琐事时，楼下传来了王婶熟悉的、标志性的大嗓门，穿透了清晨相对宁静的街道，也打破了二楼刚刚凝结的片刻沉寂。
“江团长！太阳晒屁股了，这个月的租子，该结了吧！”
得，现实来得一如既往的准时。那股刚刚升起的、带着些许沉重反思的“踏实感”，瞬间被拉回了柴米油盐的日常地面。
江远帆在窗边回过头，与桌边的白团团对视一眼，脸上都露出了些许“果然如此”的无奈神情。
他转身下楼。不一会儿，王婶便跟着他上来了，手里还拿着她那本边角磨得起毛的账本。
她点清江远帆递来的银子，却没有像往常那样点了钱就风风火火离开。而是站在门口，望了一眼窗外冷冷清清的运河方向，又回头看了看屋里或站或坐的众人，脸上的神色比往日和缓了许多，甚至叹了口气。
“陈家的事，听说了。”王婶的语气里没了平日催租的泼辣，倒有种兔死狐悲的唏嘘，“好好一份家业，就败在一个‘贪’字上。不是贪财，是贪那点不该有的想头。那画舫上的姑娘，是漂亮，可那是带钩子的漂亮，专钓那些心里有痒处、兜里有点钱的傻小子。陈家小子就是那条自个儿咬钩的傻鱼。”
她摇摇头，把银子揣进怀里：“这教训，血淋淋的。你们年轻人，往后看人看事，得多长个心眼。漂亮话，漂亮脸蛋，底下指不定藏着什么。”
说完，她摆摆手，转身下楼了，背影似乎也带着点疲惫。
