小沙子是在张远樵管人的第五天从底舱放出来的。他从底舱出来的时候浑身是伤，脸上青一块紫一块，嘴角开裂，结了黑痂。他站在甲板上，阳光刺得他睁不开眼，用手挡着眼睛，从指缝间往外看。
曲三的手下把他带到张远樵面前。“新来的。归你管。”
小沙子看见张远樵，愣了一下。他认得这张脸。在底舱的时候，这个人没跟他说过话，但他记得。这个人坐在角落里，不争不抢，别人打他他也不还手。但后来他看见这个人一拳打碎了大壮的鼻梁，血喷了一地。从那天起，他就盯着这个人。不是怕，是想不通。
“你叫什么？”张远樵问。
“小沙子。”
“多大？”
“十三。”
张远樵看着他。小沙子瘦得皮包骨，胳膊细得像柴火棍，手腕上的勒痕还没消，一圈一圈的，紫的。
“你以前干什么的？”
“厨房打杂。偷了一个馒头。”小沙子把手伸出来，十根手指又细又长，指甲缝里全是黑的，“他们用绳子绑了我的手，吊在桅杆上吊了一天。然后扔进底舱，关了三个月。”
张远樵没说话。他转身走，小沙子跟在后面。
“你叫什么？”小沙子问。
“张远樵。”
“我叫你哥行不行？”
张远樵没回答。他没说行，也没说不行。小沙子就当他是答应了，从那天起，就叫他哥。
小沙子干活拼命。他个子小，力气不大，但不偷懒。别人搬一袋，他搬半袋，跑两趟顶别人一趟。手上磨出血泡，不吭声，用布缠上继续搬。吃饭的时候他坐在张远樵旁边，把自己碗里的粥分一半给他。张远樵把粥倒回去，说“自己吃”。小沙子就又端起来，喝一口，看他一眼，又喝一口。
晚上收工后，小沙子跟在张远樵后面，走到船舷边，蹲下来，跟他一起擦刀。
“哥，你会不会走？”
张远樵擦刀的手没停。“去哪？”
“离开这条船。”
“不会。”
“为什么？”
张远樵把刀翻了个面，继续擦。“没地方去。”
小沙子低着头，用指甲抠刀柄上的锈。抠了两下，抬起头。“你走的时候带上我。”
张远樵看着他。
“行。”他说。
小沙子笑了。笑了一下，又收回去，像是怕被人看见。
老魏从舱里出来，看见他们两个蹲在船舷边，摇了摇头，走过来。
“你收他当小弟？”
张远樵没回答。
“十三岁，在这条船上活不过三年。”老魏看着小沙子，小沙子也看着他，眼睛不眨。“除非他跟的人够狠。”
老魏看了一眼张远樵。张远樵低着头擦刀。
“你够不够狠？”老魏问。
张远樵把刀举起来，对着月亮看了看刀口。亮的，没有缺口。他把刀插回腰后。
“不够。”他说。
老魏看着他。
“但我会够。”
老魏没说话。他转身走了。走了几步，停下来，没回头。“二十三年了，我见过很多人说这句话。说的人，都死了。”
张远樵把磨刀石放回舱里。
小沙子还蹲在船舷边，抱着膝盖，看着海。海是黑的，看不见边。
“哥，你会不会杀我？”他问。声音很小，像自言自语。
“不会。”
“为什么？”
张远樵站在他旁边，看着海。海是黑的，天也是黑的，分不清哪里是海，哪里是天。
“你不是我杀的。”他说。
小沙子没听懂。
张远樵转身走了。走了两步，停下来，把外衫脱下来，扔在小沙子头上。
外衫是灰色的，旧了，袖口磨破了。张远樵穿着它穿越的。穿着它从那个山洞到了这片海。他不知道这件外衫还能穿多久，但今天晚上，小沙子比他更需要。
小沙子把外衫裹在身上，外衫大，拖到地上。
张远樵站在船舷边，手扶着栏杆。
他睁开眼睛。海面上没有路，只有浪，一波一波的，往远处走，走到看不见的地方。
身后有脚步声。他没回头。
刘根生从他身边走过去，走得很慢，像是在等他说话。
