日子过得快。
入春以后，长安城里，诸王好起了斗鸡。
沛王府与英王府约得最勤。两家隔几日，便寻一处空场，摆开鸡阵，下注，起哄。僚属侍从围得里三层外三层。下注的筹码从铜钱到绢帛，堆在案上。赢的人哈哈大笑，输的人跺脚骂娘。
王勃随侍在沛王身边。这样的场面，见得多了。
一个写字的，原对这儿戏没多大兴致。看多了，也就那样。
可这两三个月，斗鸡在王府里越来越盛。起初只是偶尔一回。后来三五日一回。再后来，隔一日便约。侍从们下场的比主子还凶。
随侍在沛王身边，逃不开。看着那一只只金彩羽毛的鸡，被主人养在金笼里，喂的是精米，啄的是人肉拌的料。平日趾高气扬，一上场，打得羽毛乱飞。
这日两府又约。
场子设在王府后园。临时搭了个彩棚，沛王坐在上首，英王坐在对面。两府的僚属分列两边。侍从捧着下注的筹码，跑前跑后。厨子在旁边宰羊，炊烟一阵阵。
随侍在沛王身后。今日没什么事。沛王看斗鸡，王勃便站着看。手里还拿着一卷待抄的书，也没抄。
那红冠鸡是沛王的心爱。喂的是精米拌肉酱，住的是金笼，脚距上还绑了铜片。此刻在场上，冠子通红，眼里冒火。青羽那只是英王的，个子小，却灵，扑腾着绕着红冠转。
两鸡一照面，红冠先扑上去，一口啄住青羽的冠子。青羽的也不弱，一爪子蹬在红冠心口，蹬下一把毛。两府的僚属纷纷把筹码推出来。有押红冠的，有押青羽的。王勃不赌。只是看着。
斗到第二合，青羽绕到红冠背后，啄它尾羽。红冠吃了一惊，转过身来，一脚踩住青羽的脖子。满场喝彩。下注红冠的人跳起来喊。下注青羽的人跺脚。
斗到第三合，红冠一口把青羽的翅膀啄出血来。青羽扑腾了两下，软了，在地上滚了一圈，又挣扎着站起来。红冠赶上一步，又是一嘴。青羽这一回真瘫了。
“红冠赢了！”侍从喊。
满场喝彩。英王那边，几个僚属拉下脸。英王倒大度，抚掌笑。
“王兄这鸡，养得好。”英王隔着场子喊。
“承让。”沛王举杯。
两府的人你来我往，话里带笑。王勃站在沛王身后，本不必看这些。王勃是文臣，不是陪斗鸡的。可沛王爱看，王勃便陪着。看着场中那只遍体鳞伤、犹自振翅的红冠鸡，不知怎的，心口那点兴奋底下，漫上一点说不清的不安。把那点不安按下了。
“子安。”沛王忽然回头。“你这支笔，今日闲着呢。”
“王爷吩咐。”
“替我那红冠鸡，”沛王笑，“写一篇檄文。”
满场哄笑。
王勃一怔。
“檄鸡文？”王勃问。
“对。”沛王笑得前仰后合。“你写一篇檄英王鸡的。把他那只青羽，骂个狗血淋头。”
满场又笑。英王也笑，摆手。
“使得使得。”英王说。“王子安的笔，骂骂我的鸡，也使得。”
王勃看了一眼英王。英王眼里是真笑。又看了一眼沛王。沛王眼里也是真笑。
提起笔。场中那只红冠鸡刚被侍从抱下场，冠上带血，犹自咯咯叫。满场还在哄笑。
“这般盛会，不可无文。”
不知谁喊了一声。
“对！请子安撰文助兴！”
“沛王身边大手笔，岂能没篇东西！”
声音一个接一个。满场的目光，都聚到王勃身上。
起初笑。他摆手。“儿戏罢了，写什么文章。”
“子安别推。”旁边一个同僚凑过来。“博大家一笑。”
“就是。写着玩的。”
“上回杜审言去蜀州，你那首诗，满城抄。”另一个说。“今日这一篇，必定也传得远。”
看沛王。沛王李贤在上首，端着酒，含笑点了点头。
那一点头，就够了。
这些日子，才名正盛。四杰齐名，《送杜少府》传出去，满城抄。心口那根弦，松着。一篇游戏文字，算什么。
“写便写。”王勃站起来。“博大家一笑。”
满场叫好。叫好声里，有人吹起了口哨。厨子那边宰羊的师傅也探过头来，手里还举着刀。
有人早就备下了案几笔墨。王勃走过去，坐下。缺角旧砚往案上一放，竹笔蘸饱了墨。
望着场中那两只斗得正凶的鸡。红冠那只遍体是伤，还在振翅。青羽那只脖子上的毛被啄掉一圈，露着红肉，地上滴了一串血点。
少年人的促狭，和才气，一起涌上来。
眼珠一转。
写寻常的应景诗，没意思。要写一篇游戏文字。用讨敌的檄文体，替沛王这只红冠鸡，声讨英王那只青羽鸡。越煞有介事，越好笑。越把一场儿戏写得像两国交兵，越有趣。
提笔。
笔尖落在纸上。
第一句写出来，自己先笑了。
搁下笔，抬头看场中那只红冠鸡。它刚把青羽鸡压在身下，啄得对方咕咕叫。沛王在席上探身，看得直拍案。
少年的好胜心，被逗起来了。
索性把笔握紧。这一篇，要写得咄咄逼人。
两雄不堪并立。
见异己者即攻。
一句一句写下去。句句把英王那只青羽鸡，写成必讨之敌。辞如泉涌。越写越快，墨在纸上飞。
盖闻昴日精生，丹穴凤雏之族。两雄不堪并立，一啄何敢自安。
写一句，自己念一句。念到“见异己者即攻，为愤恨者则斗”，笔尖一顿，蘸了蘸墨。
满场的喝彩起哄，隔着场子传过来，助兴。
“写什么呢？这么快。”
“神童笔下，还能差了。”
“听见没有，两雄不堪并立。这是把英王的鸡，当成敌国了。”
“哈哈哈。”
沛王在上首，坐不住了。他走过来，探身在王勃肩后看。
读到一半，沛王拊掌大笑。
“好！好文章！”沛王催。“写完，写完！”
英王那边也凑过来。本是笑着看的。读到“见异己者即攻”一句，英王笑了笑，没说话。可身后那个年轻属官，脸色僵了一下。
王勃被这满堂欢笑、两府注目，一同托在云端。
笔不停。
写到酣处，竟忘了这是儿戏。笔下那只青羽鸡，在眼里真成了敌国。他替红冠鸡张目，一句一句，把那只鸡的“罪状”列了个遍。什么“不怀好意”，什么“窥伺我疆”。写到得意处，自己先拍案。
满场人跟着笔走。写一句，众人念一句。念到可笑处，哄堂。念到煞有介事处，又有人拍案叫绝。
王勃可没留意。
场子角落，英王府那几个僚属，脸色不太好看。其中一个，手里端着酒，没喝，眼睛一直往王勃案上瞟。
更有一人，借着添酒的工夫，溜到案边。案上那张写废了的草稿，压在砚台底下。
那人左右看了一眼。
一只手伸过去，把那张草稿抽出来，折了两折，揣进袖中。
动作很快。
满场的喝彩还在继续。红冠鸡已被抱下场，没人看见这只手。
王勃笔走龙蛇，正写到酣处。只听见满场的笑，和沛王在身后不住地催。
写完最后一句，把笔一搁。
“成了。”王勃说。
满场人凑过来看。王勃端起案边的酒，一口干了。写得他额头见汗。
沛王探身读了两行，拊掌大笑。英王那边，一个年轻属官接过稿子，读了两句，脸都白了。他张了张嘴，想说什么，看英王也在笑，又把话咽了回去。
王勃没看见这一张白脸。他只看见满堂的笑。
那个揣了草稿的人，早已退回角落里。袖中那两折纸，贴在腕上，一点不重。
可这一点不重的东西，正顺着满场的哄笑，悄悄往该去的地方去。
厨子那边，宰羊的刀又响了一声。满场的笑，一浪高过一浪，盖过了一切。
