沛王府后园。鸡场。
鸡翅扇起来，黄尘一卷，直扑人面。
场中两只雄鸡，红冠，铁距，各占一边。
沛王那只先扑。它腾起半空，铁距照着英王鸡的面门蹬下去。英王鸡侧身让过，反手一啄，叼下沛王鸡颈下一撮毛。两鸡落地，各自退开半步，冠子红得发紫，都不先动。
围栏两侧，王府僚属分作两堆，喊的喊，笑的笑。
“上啊！”
“啄它！啄瞎它！”
有人解下腰间玉佩往案上一搁，有人掏出银钱，当场押注。声浪压过一声。
沛王李贤坐在胡床上，石青圆领袍沾着草屑。英王李哲坐在对面，两个都是少年王爷，各自绷着脸，眼睛黏在场中。
“七弟，”李贤扬了扬下巴，“你那只，今日怕是要交代在这儿。”
“未必。”李哲哼一声，“六哥，你上回也只赢了半个翅膀。”
王勃立在侧后方。青布幞衫，袖子挽到小臂，指尖沾着墨。
本只写了几句起头，众人鼓噪不停，索性把笔放开，一篇檄文，一气往下写。
矮几是临时搬来的。一方石砚，墨磨得浓黑，边沿凝着一圈墨沫。
弯腰，垂腕，笔尖重重落上麻纸。
“两雄不堪并立。”
“见异己者，即攻。”
兔毫走得快，一行接一行。两只斗鸡，写成两国交兵。
“英王兹鸡，出自凡笼，谬承佳号。”
“无鸿鹄之志，怀鹰鹯之凶。”
“食不愈于糠秕，斗欲肆其邻封。”
句句是檄文的腔调，一本正经，偏又处处滑稽。
围过来的人一层层多了，把矮几围在中心。有人踮脚，有人挤到案边，跟着那支笔，一字一字念出声。
念到“斗欲肆其邻封”，那人先是一愣，随即拍着大腿，笑出声来。
“好！”
“真把鸡写出千军万马了！”
笔不停。
“今当阶而不逊，敢昂首以争雄。”
“宜檄诸部，共剪此凶。”
“胜则铭毛于鼎，败则充疱厨之供。”
写完，自己先绷不住，搁下笔，低头笑了。
旁边一个白衣士子凑过来。
“王侍读，这‘铭毛于鼎’，是何典故？”
“没有典故。”王勃抬眼，“我现编的。”
众人愣了一下，又笑倒一片。
沛王李贤本来看鸡，这会儿也坐不住，拨开人走到案前，俯身一行行读。
读到“败则充疱厨之供”，仰起头，放声长笑。
“妙绝！”李贤把文稿往案上一拍，“好一个疱厨之供！七弟，你听见没？”
把文稿卷起来，走到李哲面前，一递。
“七弟，你若识趣，把那只鸡献出来。”李贤弯着眼，“庖厨里，今日正缺一道菜。”
李哲不接。他坐着，仰头看六哥。
“六哥别急。”李哲慢悠悠道，“鸡还没斗完。”
“那就接着斗。”李贤收回手，“我倒要看看，是它的嘴硬，还是我侍读的笔硬。”
李哲到底没接那稿子，也没再说话，只把脸偏向场中。
“抄，抄几份。”李贤笑罢，扬手吩咐，“送一份过英王府，叫李哲自己看！”
王勃伸手。
“殿下，戏笔罢了，当不得外传。”
“府中取个乐，怕什么。”李贤笑意正盛，把手一摆。
英王几个随从凑过来，看了那檄文，脸上一阵红一阵白。想发作，又碍着两王同席，只从鼻子里哼出一声，甩袖子回去。
李贤看在眼里，笑得更痛快。
两个小吏快步上前，取了文稿。一人捧原件，一人研墨展纸，当场就抄。
旁边还没散的人追过来，伸手要。
“也抄我一份！”
“我出十文，先抄我的！”
那小吏头也不抬，叫人催得手忙脚乱，抱紧抄好的稿子，先退了出去。
围栏边，另有几个僚属，悄悄扯了案上散落的草稿，折两折，塞进袖中。脸上还挂着笑，眼角却往王勃这边扫。
王勃看见了。
往前挪两步，要开口。
后园正闹，鸡啼、喝彩、脚步搅成一团。那两个抄好文的小吏已经转过回廊，没入廊柱的影子里，看不见了。
风卷过一根鸡毛，打着旋，擦过靴面。
方才还顺耳的笑，这会儿，有一点扎耳。
低头。手里那支兔毫，笔尖一滴墨坠下来，落在青砖上，黑了一小点。
有人拍肩。
“王郎君这一篇，今日过去，怕是要传遍长安。”
王勃没接话。他望着那道回廊。廊柱的影子斜铺了一地，看不见小吏，也看不见那些揣走草稿的人。
案角坐着一个年长僚属，姓裴。从头看到尾，没跟着笑。这会儿起身，走到王勃身边，张了张嘴。
“王侍读，这文章……”
那裴姓僚属话头顿住，看了一眼胡床上的李贤，又看了看满场兴头上的人，到底没往下说，只摇了摇头，背着手走开。
王勃把笔搁回砚上。
“接着斗！”李贤重新坐正，扬了扬手。
围栏里，两只鸡又扑到一处。铁距的脆响，一声声，又起了。
仆役穿梭似的，端着冰葡萄、蜜饯、酒，来回奔走。
一只战败的雄鸡，叫人从围栏里拖出来。半边翅膀耷拉着，冠上滴血，一路拖过去，扔在墙角。地上几根鸡毛，沾了血，沾了土。
那鸡挣了两下，没挣起来，红冠歪在一边，眼睛还半睁着。
王勃的目光落到那只鸡上，看了一会儿，王勃放下袖子。
场中，得胜的那只鸡踩在高处，一声长啼，又尖又亮。
府门外，巷子。
一棵老槐树，树荫底下立着个青灰官袍的人。面目平平，腰间一块旧鱼袋。
小吏左右看了一眼，把一卷纸从袖里递过去。
那人接过，没说话，揣进怀中，翻身上马。
马鞭一扬。
马蹄踏在青石上，一串急响，直奔宫城方向。
街角武侯探头看了一眼，见是往宫里去的，便又缩回身子，由他去。
巷口卖蒸饼的正收摊，直起腰，看了那匹快马一眼，手里蒲扇停了停。看了看，没什么，又低头去收他的笼屉。
槐树叶子叫风掀得哗啦响，落了两片，飘在马鞍上。
那骑者没有回头。宫城的方向，重檐叠着重檐，天一点点暗下来。
