第三个死的是曲三的小舅子。姓刘，叫什么没人知道，只知道是曲三老婆的弟弟，从老家带来的，上了船，给他姐夫跑腿。不干活，不打架，只传话。嘴碎，爱打听，谁跟谁说了什么他都要知道。
他死在自己的铺位上。脖子上扎着一根针，细的，长，从喉咙扎进去，从后颈穿出来。针是缝帆用的，底舱的杂役都有。
曲三看到尸体的时候，脸色变了。他手里捻着的佛珠断了线，珠子滚了一地，在地上蹦着，叮叮当当的，滚到角落里，滚到死人堆里，滚到血里。
他蹲下去捡珠子，捡了一颗，又掉了一颗。手在抖。捡不起来。
“换。”他说。声音沙哑，“我要换底舱。我不干了。让鲨王换人。”
旁边的人不敢说话。
曲三站起来，腿发软，扶了一下墙，手上沾了灰。他看着墙上的灰，擦了擦，擦不干净。他走了。走得快，鞋底踩着佛珠，啪啪啪的，珠子碎了，粉末沾在鞋底上。
他去找鲨王。
鲨王在船尾喝酒。听完曲三的话，放下酒碗，看了他一眼。
“你管不了底舱了？”
“管不了。”曲三的声音在发抖，“死了三个。三个都是我的人。我查不出来是谁干的。再查下去，底舱的人全反了。”
鲨王沉默了很久。他端起酒碗，喝了一口，放下。
“你想让谁管？”
曲三想了想。“苏铁山那边有人。他手下有个新来的，姓张。年轻，不怕事，底舱的人服他。”
鲨王看着他。“你确定？”
“确定。”
鲨王点了一下头。“让苏铁山安排。”
曲三走了。走出舱门的时候，腿还在抖。他靠着墙站了一会儿，等腿不抖了，才走。
苏铁山当天晚上把张远樵叫到舱里。
“曲三走了。底舱没人管。”苏铁山靠在椅背上，手里端着一碗茶，茶凉了，他没喝，“鲨王让你管。”
张远樵没说话。
“你管不管？”
“管。”
苏铁山点了一下头，把茶碗放下。他站起来，走到张远樵面前，拍了一下他的肩膀。
“从今天起，底舱你说了算。谁敢不服，你杀谁。不用问我。”
张远樵看着苏铁山的眼睛。苏铁山的眼睛里没有善意，也没有恶意，只有一种东西——计算。
“行。”张远樵说。
他转身走。走到门口，苏铁山叫住他。
“那三个人，是你杀的？”
张远樵停下来，没回头。
“第一个是。”他说。
“后面两个呢？”
“不是我。”
苏铁山沉默了一会儿。“那是谁？”
“不知道。”
张远樵拉开门，走了出去。
走廊里，老魏靠在墙上，手里拿着一根没点着的烟。看见张远樵出来，他把烟叼在嘴里，没点。
“你管底舱了？”
“嗯。”
老魏把烟从嘴里拿下来，在手心里转了转。“你知道是谁杀了后面两个吗？”
张远樵看着他。“你知道吗？”
老魏沉默了很久。他把烟叼回嘴里，含了一会儿，吐出来。
“不知道。”他说。
张远樵从他身边走过去。走了几步，停下来。
“老魏。”
“嗯。”
“你跟了我吧。”
老魏愣了一下。他把烟从嘴里拿下来，看了看，扔在地上。烟头在地上滚了两圈，停在墙边。
“行。”他说。
张远樵走了。脚步声在走廊里响着，越来越远。老魏靠着墙，看着走廊尽头，张远樵的背影消失在黑暗里。
他蹲下去，捡起地上的烟头，吹了吹灰，叼在嘴里。没点。
“二十三年了。”他说。声音很小，像是在跟自己说话。
走廊里没人了。灯灭了。
烟头叼在嘴里，没点过。
