深夜，丑时一刻。

整个汗庭被幽黑的阴霾所笼罩，四下静谧压抑。

帐内弥漫着一股浓重的药味，混着一丝濒死的气息，令人窒息。

昏黄的烛光之中，金帐之内死寂无声，唯有角落里依稀漏出几声被强压下去的啜泣。

入夜之后，大可汗的病情陡然急转直下，呼吸急促紊乱，喉咙里发出粗重的喘息声，胸膛剧烈起伏着，一张苍老的脸庞硬生生憋成了骇人的深紫，印堂处更是浮起一层死气沉沉的黑翳。

萨满上前巡诊探脉后，面色惨白地向大可敦颤声断言：大可汗已然步入最后的弥留之际，脉象微乎其微，左右……怕是撑不过半个时辰了。

菱枫闻言，登时发出一声凄厉的哀鸣，响彻金帐。

她如疯了般，不顾一切地扑到塌上，伤心欲绝地牢牢攥着大可汗枯槁的双手，将头深深埋进他的肩颈，撕心裂肺地放声痛哭，绝望地哭叫着挽留，几近泣血：“父汗！父汗！不要走！求求您不要走！别丢下菱枫一人……呜呜呜……父汗……”

悲痛欲绝的悲号顷刻间击穿了帐内的压抑。

在旁侍疾的几位侧可敦本就悬着心弦，皆被菱枫这震慑人心的悲痛牵动，纷纷悲从中来，不再抑制地嚎啕悲恸，连端坐在旁的大可敦也红了眼眶，泪眼婆娑，捏紧手中丝帕，情难自禁地悄然落泪。

一时间，金帐内哀哭声四起。

紧接着，菱枫突然直起身子，像一头濒临绝境的幼兽，红着眼眶，发癫似的朝帐外冲去。

她一边狂奔，一边泪流不止，哭得上气不接下气，哽咽着嘶吼：“我……咳咳……我要去给父汗祈福！求长生天降下恩赐，求父汗渡过此劫……呜呜呜……我去求狼神！救救父汗……救救他……”

奔向金帐毡帘的途中，她跑得太急，脚步过快重心不稳，只听“砰”的一声巨响，脚下一绊。

菱枫整个人跌撞在地，狠狠摔了一跤。

膝盖传来一阵钻心的疼痛，她的额头磕在地上，流下了鲜血，眼前阵阵发黑。

她头上的发簪掉落，一头青丝凌乱地披散下来。

菱枫咬紧牙关，不顾周身剧痛，甚至顾不上眼前的眩晕，她只有一个念头：去求狼神，救父汗！像是完全忘了要站起身，她双手撑地，披头散发地朝金帐帐帘艰难爬行。

整座金帐内的人全被菱枫这状若疯癫的举动彻底慑住了。一时间，所有人忘了言语，忘了阻拦，全都惊愕地望着她在地上痛苦地匍匐前行。直到那钻心的剧痛让她短暂地停了一瞬，众人方才如梦初醒。

大可敦慌忙用丝帕捂住因惊骇而合不拢的嘴唇，朝呆立在菱枫附近的侧可敦尖声急喝：“还愣着干什么？快扶她起来！她魔怔了！”

听到这声呼喊，两位侧可敦才回过神来，慌张地上前蹲下身，一左一右死死架住菱枫的胳膊，试图将她强行拽起。

然而，出乎所有人的意料，明明刚刚站稳身子，菱枫却不知哪儿生出的力气，瞬间爆发出惊人的蛮力奋力一甩双臂，粗暴地挥开身旁两人的钳制。她身形踉踉跄跄、迅疾如风地冲出帐帘，直奔帐外萨满正在做法的篝火堆处。

仓促之间，速度之快，令帐内众人根本来不及做任何反应。

金帐内，众人面面相觑，一时间不知所措，不知如何是好。

有人想要追上去，却被菱枫疯狂的模样吓住，脚步顿在原地。

有人想要呼喊，却发现自己的声音卡在喉咙里，发不出声音。

只有大可敦最先回过神来，望着毡帘外那道在黑夜中奔跑的癫狂背影，眼见金帐内的场面滑向失控的边缘。
大可敦心下一凛，暗觉不妙。

‌她立刻转向心腹侍女厉声吩咐：“快！即刻派人去寻小可汗前来！再着几人跟上菱枫去看看，绝不能让她在这节骨眼上出任何岔子！”

菱枫披头散发，面上甚至还沾着血迹，磕磕碰碰地冲破金帐，跌跌撞撞地直扑向不远处的篝火。

她哭得泪流满面，扑通一声跪伏于地，双手交握高举向天，声嘶力竭地向狼神和长生天祈求将恩，救救她的父汗。那凄惨狼狈的模样形如鬼魅，惊得帐外众人纷纷侧目，低声惊疑地交头接耳起来。

她就这么跪坐在地，悲痛欲绝地哭嚎了好几息，最后整个人像被抽干了所有力气，体力不支地瘫坐在火堆旁，双眼无神地望着眼前灼人的火舌，神情涣散，任由匆匆赶来的两位侧可敦，半扶半架地将她强行带回了金帐。

丑时二刻。

灯火通明的大营内，柳棣和一众阏氏一同静坐在金帐外东侧的毡毯上，垂首为大可汗诵经祈福。而不远处，诸位王子、汗庭重臣和各部贵族们则立在西侧帐外，或沉默不语，或面容紧绷，或三三两两聚在一处低声交谈着什么。

急促的脚步声打破了周遭的沉闷，适才从金帐内跑出来的侍女，径直找到了正在那儿维持秩序的小可汗骨禄。小可汗见来人是大可敦身边的贴身侍女，神色微凛。他侧头与身旁的阿史德·阿尔胡力快速低语交代了几句，便二话不说地跟着她快步走入金帐。

而在他身后，与阿史德·阿尔胡力一同带来的精锐亲卫，柳棣此前已暗中注意到，

他们已悄然散布于大营各处要冲。其主力扎堆在金帐外的东侧，距离他们最近的，正是东面的篝火与营地中央那堆燃烧得极旺的主祭篝火。

营地中央那堆最大最盛的祭祀圣火，由汗庭的大萨满亲自主持。柳棣曾听菱枫提过，此人不仅出身阿史德部，更是大可敦最倚重的心腹嫡系。汗庭每逢重大的祭祀，皆是由她执掌问卜凶吉，而后再经由大可敦将狼神的“神谕”昭告草原诸部。所幸，东面这处篝火负责主祭的萨满，是舍利部的族人。

柳棣不动声色地将周遭的动静、守卫的分布、西侧朝臣、贵族脸上的表情、正在篝火旁劳作的奴隶，尽数收入眼中，一一记在心底。她转头不着痕迹地淡淡掠过大营内交相辉映、迎风飘荡的阿史德部旄旗与金狼王旗。

时已深秋，秋寒露重，草原上的夜风阴冷凛冽。柳棣即便身着厚实的中原衣衫，在这深夜吹着冷风熬了大半宿，整个人也早已被冻得够呛。她鼻尖通红，嘴唇发白，指尖不住地发颤，只能拼命揉搓双手，试图让自己暖和些。

半晌，许是实在冻得受不住，她扶着膝盖打着抖站起身来。双腿因久坐而冻得僵硬发麻，柳棣立着缓和好一会儿，才打着冷颤，一步步挪向自己最近的东面篝火，颤巍巍地探出双手靠近火堆取暖。

见她离开原地走向旁边的篝火，人群中一名素来爱多管闲事的阏氏立即出声开口盘问：“柳阏氏，你这是作甚？”

柳棣缩着脖子，哑着嗓子答道：“夜里太冷，冻得受不了，借火暖暖身子。”

“谁让大成的和亲公主非要端着架子？执着她那身不耐冻的中原衣裳，死活不肯换咱们草原的御寒衣物。这哪能扛得住塞北的严寒？”人群中有人当众讥讽道。声音不大，但足够让附近的人听清。几个突厥贵妇忍不住被逗笑，轻蔑地嗤笑着附和了几句。

柳棣没有应声，权当未闻，只是低下头，裹紧衣襟，一点点向主持祭祀的舍利部萨满靠了过去。

戴着诡异面具、口中念念有词、翩跹舞步的的萨满，面无表情地用余光看了她一眼。随即，她宽大的祭祀袍袖猛地一挥，刚好挡住了周遭零星的视线。

就是现在！

柳棣动作迅疾，借着身旁萨满的身躯造成的一瞬遮挡死角，将藏于袖中的两包迷烟药粉精准地撒入灼热的烈火深处。火舌狰狞一卷，瞬间将药粉吞噬，无声无息地化作了袅袅轻烟，混入滚烫的浓烟之中，消散在夜色里，被夜风裹着向东飘散而去。

那萨满戴着夸张狰狞的面具，仿佛根本没看到她的动作般，对眼皮底下的一切视若无睹，依旧自顾吟唱音节古怪的祭祀祝词，舞动祭祀舞步，将手中的摇铃摇得震天响，仿佛在驱逐一切邪祟。那面具下那两个黑洞洞的眼孔，宛若无尽的深邃星空，令人不敢直视。

药粉入火，柳棣终于暗暗吐出一口浊气。她拢紧外袍转过身，正欲借故离去，却不料异变陡生，夜风忽然变得狂躁起来。

柳棣原本向左飘飞的青丝，竟在顷刻之间被一股猛烈的逆风，折返方位向右扬起。

本是背风而立的她，猝不及防地被这阵骤起的夜风迎面扑来，吹得她下意识的屏住呼吸，紧闭双眼。

待她抬手用宽袖挡在额前，勉强睁开眼睛，仰头望去，心头一下骇然，脊背渗出层冷汗。

半空中那些猎猎作响的旌旗，竟全部齐刷刷地调转方向！

这阵突如其来的妖风，彻底改变了原先的风向！

真真是人算不如天算。

原本应当往东席卷、笼罩阿史德部亲卫的迷烟，如今正借着逆风，尽数西侧蔓延。原定投入东侧火堆里的迷烟，全部白投。

柳棣强压下几乎要跳出嗓子眼的心跳，边往回折返，边不动声色地四下张望各处篝火升腾的烟柱，脑子飞快地盘算着补救之法。

她必须在原先投入火中的迷烟发挥作用前，赶紧找到另一处火源，将剩下的迷烟粉准确无误地投入浓烟仍向东飘散的篝火之中。万幸她留了个心眼，袖中还留有几包备用，没有一次性全投进去。

她敏锐地观察后发觉，除了西面那堆篝火，便只有大营中央那处最大的篝火，能因熊熊的火势而不受妖风的影响，滚滚浓烟依旧稳稳地卷向东侧。然而，西面那堆篝火火势太小，距离她又较远，她一个阏氏没有恰当的理由贸然横穿半个营地，太过突兀，会引起旁人的注意。唯有中央那堆最大的篝火，是她最后、也是唯一投放迷烟的机会。

可是……柳棣的指甲深深掐入掌心的软肉里。

她方才刚以“暖暖身子”为由，去东边那处篝火“取暖”过。如今，她要怎么在短时间内，再找出个理直气壮的理由，挪到中央那处篝火旁去？
更致命的是，那中央篝火旁伫立的是阿史德部嫡系的大萨满。她又该如何在那位浑身透着阴沉气息、宛若幽冥使者的大萨满眼皮子底下，悄无声息地将袖里的迷烟，投进那熊熊的烈火之中？