第三章 京路寻珍，世事茫茫
〞海外新闻报道：苏富比拍卖一只大明宣德炉拍出一千万元。我们省里市场不活加上文物管制，建议你到北京找专家鉴定或者到潘家园大市场推销。”同学柳颜给常风打电话中，对他创业的建议。
常风刚刚大学毕业，年纪轻轻，血气方刚，心气高傲，满脑子都想着创业立身，闯出一番属于自己的前程。他家传一件大明宣德年制铜香炉，祖上传了好几代，器型端庄，三足双耳，包浆浑厚油润，古意内敛，父亲作为创业资金把宝贝给常风，常年被常风细心收藏保管，视作家里传下来的根基物件。
平日里他只知道这是老祖宗留下的老古董，年头久远，却从来不知道真实市场价值。一次偶然和街坊闲人闲聊，经柳颜同学无意间提班说海外苏富比拍卖行，最近拍出过一只同款式、同品相的大明宣德炉，成交价高达一千万。
这话传到常风耳朵里，心里顿时掀起滔天波澜。他回到自己租住的小屋里，小心翼翼把宣德炉捧出来，翻来覆去仔细打量，看器型、看纹路、看底款、看包浆，越看越笃定，自家这只宣德炉，品相、制式、年份，一点都不比拍卖会上那只差。在他心里已经认定，自己手里握着的就是千万身家，只是没有变现而已。
常风年轻有抱负，刚走出大学校门，没本钱、没人脉、没门路，空有一腔热血，'想创业却无从下手。平日里走在街上，看见那些开店办厂、出手阔绰、说话有排场的老板，心里多少有些羡慕，也有些自卑。自打知道宣德炉的天价行情之后，他整个人的心态完全变了。他心里暗暗盘算，一定要亲自北上京城，去到全国最大的古玩圣地潘家园，找权威文物专家正式鉴定，确认真伪和年代，摸清真实行情，再找靠谱藏家稳妥变卖。只要这笔钱到手，就当做自己的创业启动资金，往后走入社会做生意，能和各行各业老板平起平坐，谈生意、砍价位、论交情，再也不用卑微看人脸色，再也不用困在底层熬穷苦日子。
主意打定，常风再也按捺不住。他早就听说，北京潘家园是全国规模最大、品类最全、行家最多、交易最火爆的古玩大市场。那里商铺连片，地摊密布，南北藏家、古玩贩子、资深玩家、鉴宝高人齐聚一地，既能找专业行家掌眼鉴定，也能私下洽谈藏品交易，是变卖祖传古物最合适的地方。哪怕路途遥远，从没独自去过京城，人生地不熟，他也壮起胆子，下定决心，背上宝贝，一路北上进北京。
他把宣德炉用旧棉布一层一层裹，独自踏上去往北京的路途。睡在绿皮火车，夜晚三人坐空了他就抱着炉子睡一会，梦中他梦见自己炉子变成一百个一千个炉子，把潘家园老板店都摆满。他一踢老板让我来当店主。这一脚踢到夜间查票列车长。列车长查问常风半天才叫他别说梦话，吹赚一个小目标，小心走漏风声！常风与列车长尬聊后，经过的一路长途奔波，舟车劳顿，风尘仆仆，心里满是憧憬和期待，只盼到了京城，顺利鉴定、顺利出手，拿到资金，开启自己的创业之路。
踏进北京城，高楼林立，大道开阔，车流如梭，街头行人步履匆匆，整座都市繁华气派，烟火与喧嚣交织。常风一路问路转车，几经辗转，终于来到了赫赫有名的潘家园古玩市场。
站在市场入口，放眼望去，整片区域大得看不到边际，横竖交错的老街巷道四通八达，巷连巷、铺挨铺，沿街一排青砖老式门面，一间间古玩老店依次排开，木质牌匾古色古香，写着古玩鉴定、古董珍玩、铜器玉器、古籍字画、老物件杂项各类字样。露天空地上，地摊密密麻麻排满整条街巷，塑料布、旧木板、草席依次铺开，古瓷碗、老陶罐、铜香炉、玉挂件、木雕摆件、古旧字画、老钱币、民俗老物件摆得琳琅满目，真假混杂，新旧相间，让人看得眼花缭乱。
市场里人声鼎沸，喧闹不止。南来北往的游客、潜心淘货的老藏家、倒买倒卖的古玩贩子、混迹多年的老玩家、闲逛看热闹的路人，把每条街巷挤得水泄不通。有人蹲在地摊前，捏着放大镜对着器物细细端详，神情专注；有人三两成群站在路边，压低声音你来我往讨价还价，分毫必争；有行内老手慢悠悠边走边看，目光扫过一件物件，便能辨出真假几分；外地游客满眼好奇，东看西望，边走边议论器物的模样和年代。空气里混着老铜器的锈味、旧木头的陈味、地摊杂物的潮霉味，还有街边小吃飘来的烟火味，揉在一起，形成潘家园独有的江湖市井气息。耳边全是商贩吆喝、玩家议价、行内人聊行话、游客议论的声音，热闹之下鱼龙混杂，繁华背后人心难测。
常风背着铜炉双肩包站在街口，望着望不到头的街巷和密密麻麻的摊位人群，一时间茫然无措。他年纪轻轻刚出校门，涉世不深，从没涉足过古玩圈子，眼前三教九流齐聚，人人张口都能说几句古玩行话，神态老练，气场十足，他根本分不清谁是真才实学、为人正派的鉴定行家，谁是装懂冒充、专门设局坑外地人的江湖骗子。
他顺着街巷慢慢往里走，从清晨一直逛到日头过午，又走到夕阳西下，双脚走得又酸又胀，整整逛了一天，始终走不到市场的尽头。满眼都是陌生古物，满眼都是陌生面孔，他只能紧紧护着背上的宝贝，小心翼翼跟着人群往前挪动脚步，心里既盼望遇上靠谱热心的行家帮自己鉴宝，又时刻提防着周遭那些有意无意打量自己的目光，只想着安稳找人掌眼估价，不惹是非，不吃亏上当，踏踏实实把祖传宝贝的年代和行情弄清楚。
正在他四处张望、徘徊不定的时候，一个四十多岁的中年男人慢慢靠了上来。男人穿着普通便装，脸上堆着和气的笑意，眼神却一直不经意落在常风背后的宝贝，主动开口搭话。
“小伙子，看你面生得很，不是北京本地的人吧？”
常风停下脚步，看着对方一脸和善，老实回话：“大哥，我不是本地人，从湖北过来的。”
中年人点点头，目光依旧落在背色上，语气随和自然：“看你背着个大包，在市场里转了大半天了，是来淘点古玩摆件，还是自己带了家里传下来的老物件，过来找人鉴定的？”
常风心里本能有几分防备，可对方说话和气，看不出什么恶意，犹豫了一下，还是如实说道：“家里传下来一件老铜炉，听说潘家园行家多，我特意背过来，想找懂行的人帮忙看看年代，估一估市场价钱。”
中年人眼底闪过一丝隐晦的精光，脸上依旧保持着和善模样：“原来是祖传老铜炉，那可是正经好东西。我在潘家园混了十几年，铜瓷玉器杂项都摸得熟透，圈内熟人也多，我先帮你长长眼，给你个实在参考，省得你再到处求人。”
常风听他这么说，心里稍稍放宽了心思。自己正愁找不到靠谱的人掌眼，眼前这人常年在市场混迹，又愿意主动帮忙，倒是省去不少麻烦，便客气应道：“那就多谢大哥费心了，帮我看一看我也心里有个底。”
中年人左右看了看周围来往人群，刻意压低声音：“这里人多眼杂，好物件不能随便亮出来，容易被旁人惦记，也有贩子暗中打主意。我带你去旁边僻静巷子口，没人围观打扰，你拿出来，我静下心帮你细看品相、款识和包浆。”
常风心里微微有一点迟疑，觉得去偏僻小巷终归不太稳妥，可转念一想自己年轻身子结实，也不必过分胆怯，对方又是主动热心帮忙，应该不会有什么歹意，便点头应下。
中年人领着常风绕开主街喧闹的人流，拐进一条幽深安静的小巷，巷子里行人稀少，格外冷清，两人走到巷口角落站定。
“小伙子，把你那件铜炉拿出来我瞧瞧。”
常风小心卸下背包，一层层掀开裹着的棉布，把大明宣德炉轻轻捧了出来。
中年人接过铜炉，装出老练行家的样子，翻来覆去细看器型，翻看底部款识，指尖摩挲炉身包浆，时不时掂一掂分量，嘴里随口吐出几句行话，故作高深。
端详许久，中年人才缓缓开口：“小伙子，说实话，你这件东西确实有老气，年份能够上明代的路子，器型规整，也没什么磕碰缺损，底子算得上不错。”
常风听着这话，心里暗自踏实，越发确信自家宣德炉确实是值钱珍品。
中年人话锋紧跟着一转：“不过你也别往太高了想，东西虽老，但算不上官窑顶级精品。真送去拍卖行，手续繁琐，各项费用又高，折腾半天也未必能拍出理想价位。不如我们私下交易，省去中间所有环节，我也不跟你绕弯子，直接给你一百万，当场现金交易，你拿钱就能安心回去，不用天天在市场里打转找人议价。”
一百万这个数字入耳，常风心里顿时一动。他清楚苏富比同款拍出千万级别，自家这件远不止百万价位，可初到京城，孤身一人，不懂市场水深，不熟悉交易规矩，眼前又是鱼龙混杂的环境，一旦僵持太过，难免招惹别有用心之人。他站在原地沉默思索，反复权衡利弊，一时拿不定主意。
就在他心神松懈、分神犹豫的一瞬间，中年人突然变脸，趁常风不备，猛地一把抢过宣德炉，转身就往巷子深处狂奔。
常风瞬间反应过来，又惊又怒，当即出声喝止。他年轻腿脚矫健，反应灵敏，立刻拔腿追了上去。两人在纵横交错的胡同街巷里一前一后飞奔，穿小巷、过街口、绕马路，一路追逐跑了好几里地。中年人一路拼命奔逃，很快气喘吁吁，满头大汗，体力渐渐不支，回头看见常风依旧紧追不放，半点没有放弃的意思，知道根本甩不掉。万般无奈之下，他狠狠把包往路边一扔，不敢回头逗留，一头钻进错综复杂的胡同深处，转眼便消失不见。
常风快步冲上前，一把将包紧紧抱在怀里，心跳急促，后背发凉，后怕和气愤一齐涌上心头。万幸祖传宝贝没有被抢走，若是真有闪失，自己根本无法向祖辈交代。可这时他身上带的盘缠，经过路途吃住几日花销，早已所剩无几，身上彻底分文不剩，连最便宜的小旅馆都无力租住。
夜幕慢慢笼罩北京城，街头霓虹次第亮起，车流不息，高楼万家灯火通明，整座城市繁华依旧，却没有一处能容下落魄无助的常风。他身无分文，无处落脚，只能抱着背包，蜷缩在街边墙角，靠着冰冷的墙壁，望着来往行人和飞驰车辆，独自守着怀里的宣德炉，在京城街头熬过冷清难熬的一夜。夜风阵阵袭来，街头人声喧嚣不断，他毫无半点睡意，满心憋屈茫然，怎么也想不到满怀希望北上京城，第一天就遇上这样的骗局和惊吓。
第二天清晨，常风依旧不甘心就这样空手返回武汉。他心里还存着一丝念想，偌大的潘家园，总有正经做生意的老店，总有真心鉴宝的本分行家，不可能遍地都是骗子。收拾好心情，他再次走进潘家园市场，专挑门口挂着古玩鉴定、专业掌眼、古董交易招牌的门店，一家家上门，想要正经找人鉴定估价。
他走进一家门面看着老成规整的古玩店，推门走了进去。店里坐着一位五十多岁的老板，戴着老花镜，正坐在柜台后摆弄小件玉器，抬头看了看衣着朴素、背着竹篓的常风。
老板语气平淡开口：“小伙子，是来买物件，还是带了东西过来鉴定？”
常风礼貌回话：“老板，我家里传下来一只老铜炉，特意带到北京来，想请您帮忙鉴定一下年代，估一估市场行情价。”
老板抬了抬手：“拿出来放在柜台上我看看。”
常风小心把宣德炉捧出来，轻轻放在柜台正中。
老板拿起放大镜，慢悠悠凑近细看，一边端详器物，一边随口拉开家常，故意分散常风的注意力。
“小伙子哪里人啊？来北京几天了？以前有没有找别的行家看过？”
常风老实应答：“我湖北过来的，刚来没几天，这是家传的东西，从来没找人正经鉴定过。”
两人你一言我一语闲聊着，老板一边搭话拖延时间，一边暗中给店里伙计使了个眼色。伙计心领神会，悄悄从里屋拿出事先准备好、仿得惟妙惟肖的假宣德炉和配套竹篓，趁着常风专心答话、放松警惕的瞬间，神不知鬼不觉完成了偷梁换柱。
过了片刻，老板放下放大镜，故作随意地开口：“东西看着有点年份，但做工普通，品相一般，算不上什么大珍器，值不了什么大钱。”
常风伸手准备抱起自己的宝欠，刚一上手，立刻就察觉到不对劲。这只宣德炉在自己手里存放多年，重量、手感、质感，早已熟得不能再熟，真假一上手便能分明。眼下这只篓子明显分量偏轻，手感生疏，不用细看也知道已经被人调了包。
常风脸色当即沉了下来，目光直视店老板：“老板，你是不是把我的东西换掉了？这包里面的炉子，重量手感都不对，根本不是我原先拿进来的。”
老板脸色微微一僵，随即故作镇定，语气带着几分不耐烦：“小伙子说话要有凭据，东西放在店里没动过，怎么可能给你换掉？不要自己疑心太重乱讲话。”
常风寸步不让，态度坚定：“这是我家祖传多年的物件，我天天经手，轻重、手感、包浆我比谁都清楚，绝对被你们调包了，麻烦把真品还给我。”
双方当场僵持对峙，常风据理力争，不肯退让分毫。老板见瞒不住，又怕争执吵闹影响门店生意，惹来旁人围观，只能不情愿地把真正的宣德炉拿出来还给常风。
常风拿回自己的宝贝，转身走出古玩店，心里彻底凉透。他算是彻底看透了潘家园的内里虚实，表面古韵风雅，遍地珍玩老店，实则内里尔虞我诈，明有街头骗子设局强抢，暗有门店老板偷梁换柱，真行家隐而不露，奸商骗子随处皆是。自己一个刚出校门的年轻人，不懂江湖规矩，不懂人心险恶，手里握着贵重古物，在这种地方根本没有立足之地，再待下去只会接连吃亏。
这一刻，常风心里靠着宣德炉创业翻身的美梦，彻底被现实击碎。他再也无心留恋京城古玩市场，不愿再和这些唯利是图的人周旋，满心疲惫与失望，紧紧护住怀中的宣德炉，落寞踏上返回武汉的路途。
一路辗转奔波，常风终于回到武汉自己租住的小屋。北上京城耗尽了仅有的积蓄，归来之后身无分文，彻底陷入穷困潦倒的境地。出租屋的房租拖欠许久，房东隔三差五上门催缴，语气一次比一次刻薄，甚至放出狠话，再不补齐房租，就把行李全部扔出门外，直接赶人。
常风守着祖传宣德炉，宝物近在眼前，却无处可以变现，值钱的古物换不来柴米油盐，一日三餐都难以维系。想出去找临时工糊口，没手艺、没门路，零散苦力的工钱微薄，连房租缺口都填不上，生活被硬生生逼到了绝境。
人在走投无路的时候，心思容易慌乱，只要看到一丝看似能快速挣钱的门路，便会忍不住动心。某天常风在街边墙角、电线杆上看到花花绿绿的小广告，其中一条格外醒目：富家贵妇重金求子，诚意合作，事成一次性给付三十万酬劳。
三十万的数字，在常风眼里如同救命稻草。只要能拿到这笔钱，就能还清房租，摆脱眼前的窘迫，还能余下一笔生活费渡过难关。被生活逼得无路可走的他，早已顾不得深究其中破绽，抱着侥幸心理，按着广告上的电话号码直接拨了过去。
电话那头的人语气温柔，花言巧语编织说辞，假意诉说缘由，许诺优厚报酬，随口约他到一处偏僻居民楼的出租屋见面详谈。常风毫无防备，只身按时赴约，刚一进门，屋内突然冲出几名壮汉，瞬间把他团团围住。哪里有什么富婆求子，从头到尾就是一场精心布局的仙人跳骗局，专门诱骗落魄急钱的年轻人上门敲诈。
几人态度蛮横，不由分说逼迫常风脱掉身上衣裳，紧接着就是一顿劈头盖脸的拳打脚踢，言语极尽羞辱，一心只想从他身上敲诈钱财。几人把常风浑身上下翻了个遍，兜里空空如也，一分钱都搜刮不到。见他实在穷得叮当响，榨不出半点油水，几人也懒得再多纠缠，把遍体鳞伤、衣衫凌乱的常风狠狠推搡出门。
常风踉踉跄跄走在武汉街头，浑身青一块紫一块，皮肉钻心疼痛，心里更是屈辱、悔恨、无奈交织在一起。本想铤而走险赚点快钱渡难关，钱没赚到一分，反倒平白挨了一顿毒打，受尽人格羞辱，落魄到了极点。
日子还要硬着头皮过下去，万般无奈之下，常风又在街边看到另一则隐晦广告，上面标注有偿捐献、合规采集、补贴生活费用。打听之后才知道是华中精子库面向社会招募志愿捐献者，只要身体检测合格，完成采集流程，就能拿到相应生活补贴，多次达标还能累积一笔不小的收入，刚好能缓解房租和生计压力。
走投无路的常风，早已被生活磨平了傲气，放下所有脸面与执念，只要能挣点小钱糊口，熬过眼前绝境，什么尊严都暂且抛在脑后。他按着地址找到华中精子库，登记身份信息，办理报名手续，做起了志愿捐献者。
他满心期盼自己身体条件达标，顺利通过检测，早日拿到补贴摆脱困境。可命运偏偏刻意捉弄，第一次满怀期待参与采集检测，结果评定不合格。他不甘心，只当是心绪太差、状态不好，调整作息平复心情再次检测，依旧不合格。骨子里倔强不服输的他，不肯轻易放弃，一次又一次往返奔波，前前后后反反复复采集了三五十次之多。每一次都是满怀希望而去，失落而归，次次检测次次不达标，耗费了大量时间精力，到头来一分钱补贴都没有拿到，彻底竹篮打水一场空。
京城鉴宝梦碎，潘家园遭遇抢宝调包，回乡穷困潦倒，房租步步紧逼，轻信广告落入骗局挨打受辱，寄望有偿捐献又屡屡失败颗粒无收。一连串的打击接踵而至，压得常风喘不过气。武汉这座城市，留给他的只剩满身伤痕与无尽落魄，再也没有立足容身之地。
恰逢那个年代南下打工大潮风起云涌，内陆无数年轻人纷纷收拾行囊，奔赴南方沿海城市谋生闯荡。沿海工厂林立，商贸繁荣，就业机会遍地都是，只要肯吃苦肯出力，就能找到安稳活路，远比困在武汉坐以待毙要强。常风身边不少大学同窗、旧时好友纷纷结伴南下，得知常风如今落魄无路，都主动前来劝说，邀他一同南下闯天地。
常风伫立出租屋窗前，回想一路所有坎坷遭遇，心里满是疲惫与怅然。守着祖传宣德炉始终无法变现，创业梦想遥遥无期，在武汉处处碰壁、受尽委屈，已然没有半点留恋。再三思索权衡，眼下别无选择，与其原地沉沦穷苦，不如顺势跟上南下大潮，远赴南方人海，重新谋生路、寻机遇、闯前程。
他小心把历经风波才完好保住的大明宣德炉仔细包裹深藏，收拾几件简单行李，放下所有年少傲气与暴富执念，告别武汉故土，跟着同窗好友一同踏上南下远行的路途，奔赴南方沿海，开启一段漂泊闯荡、打工寻业的人生新路。
