夏侯琳不慌不忙地抬起头，声音依旧沉稳：“回皇上。这些纸不是白纸，是用柠檬汁写过的纸。只要放在灯边，用火一烤，就有字出现。”
皇帝将信将疑地看了他一眼，示意旁边的小太监将纸拿到烛火旁烘烤。小太监战战兢兢地将纸举到火焰上方，均匀地来回移动着。殿内所有人都屏住了呼吸，目光紧紧粘在那张被火焰舔舐的白纸上。片刻之后，纸面上果然开始浮现出字迹——先是淡淡的褐色，然后逐渐加深，变成清晰可辨的墨色。一行，又一行。皇帝命人将烤出来的信纸拿到近前，又一页一页地翻看，越看脸色越沉。
夏侯琳继续道：“后来，皇上在大殿上宣布对荣国府从轻发落。忠顺王又找四喜班给百姓唱《审潘洪》，还让赵同现场给百姓做讲解。”他又递上另一摞白纸，小太监如法炮制，举到烛火上烘烤。字迹再次浮现。纸上，忠顺王让赵同假装官员向百姓讲戏，将戏里潘妃替父亲潘洪脱罪、蛊惑圣上、最终又从轻处罚之事，一一指向贾妃与荣国府。那些字在火焰的舔舐下逐渐清晰，一行一行地显形，像是从黑暗中爬出来的罪证。
皇帝看着那些字，气笑了。那笑声不高，却让殿内所有人都后背发凉。“好！好！好！”他猛地站起身来，手指指向忠顺王，声音里压抑着滔天的怒意，“来人！将忠顺王革去宗人府宗正官职，夺去王爵，交由三法司严审！”
忠顺王噗通跪在地上，往前膝行两步，声音已经变了调：“皇兄！臣弟冤枉啊！臣弟从未贿赂、威胁、逼迫过赵同——臣弟从未——”栾玉朝殿外的御林军挥了挥手，两名铠甲鲜明的御林军大步进来，一左一右架住忠顺王的胳膊。忠顺王被拖走时还在拼命回头，声音从殿门外传回来，越来越远，越来越哑，最后被厚重的殿门隔断在外。
王子腾看着忠顺王被拖走，脸上堆起谄媚的笑容，转向皇帝时那笑容又变成了感慨万千的欣慰：“皇上，所谓善恶终有报，大概就是这样吧。”他又转向夏侯琳，语气和蔼得像在夸一个懂事的晚辈，“这位小兄弟，你做得很好，可以回去了。”
皇帝不悦地斜了他一眼，然后转向夏侯琳：“朕还有话要问你。”
夏侯琳依旧跪在地上，声音坦荡而平稳：“臣也还有要事奏报皇上。王子腾王大人也写有密信给赵同，事关西郊火铳案。”
王子腾惊得下巴差点掉在地上，整个人往后踉跄了半步，声音都变了调：“什么？你说我写密信给赵同？这是污蔑！这是污蔑！皇上，请皇上明察！夏侯琳，你不要为了邀功像疯狗一样乱咬，陷害忠良！”
皇帝缓缓靠回龙椅上，脸上浮起一丝意味深长的笑：“有意思。”他示意小太监继续上火烤剩下那摞白纸。小太监这回已经娴熟了许多，将纸举到烛火上慢慢移动着。时间一分一秒过去，纸面上干干净净，什么都没出现。
王子腾长长地舒了一口气，心中的石头稳稳当当落回了肚子里。蠢货。只有忠顺王那样的笨蛋才用柠檬汁写字。老夫用的是盐水。盐水写的字，你把纸烧成灰也看不出来——应该放在水里泡。不过，就算你想到了用清水来泡，也只能得到些与纸同色的浅痕，想看清就需再用笔描画——只要你胆敢在证据上动笔，老夫就先告你个伪造书信之罪。他扑通一声跪在地上，声泪俱下，涕泗横流，捶胸顿足道：“皇上！夏侯琳欺君罔上，陷臣于不忠不义，臣请皇上将此人乱棍打出！”
皇帝正要开口，栾玉上前一步，抢在圣驾出声前把话截住了：“皇上，夏侯琳是个粗人，不知道宫中规矩，请皇上海涵。”他说完狠狠瞪了夏侯琳一眼——你们净给我整些幺蛾子，等出去后看我怎么收拾你们。
夏侯琳没有看他的师父。他依旧跪在地上，不卑不亢地开口，声音里带着一种胸有成竹的沉稳：“皇上，王大人的信，是用食盐水写的。用火烤，根本不会变黑——应该用这吞银水。”他从怀中摸出一副手套和一只小喷壶，将陶瓮中的“吞银水”小心翼翼地倒进喷壶中，动作利落而熟练。那股淡淡的刺鼻气味在殿中弥漫开来。
“只要将这吞银水喷洒在纸上，就能看见上面的字了。”
王子腾慌了。不是吧，他居然不用水泡，也不用笔描。完了，我该怎么办。他眼珠一转，扑通跪倒在地，声音骤然拔高，带着几分撕心裂肺的控诉：“妖法！这是妖法！皇上，臣请将夏侯琳以妖术惑乱的罪名，将其斩立决！”
皇帝刚要开口，栾玉又一次抢在圣驾前面，语气沉稳而平静：“皇上，不如看看夏侯琳有何方法让白纸显字也不迟。”他转过头看着王子腾，嘴角浮起一丝若有若无的笑意，声音依旧是那种慢条斯理的调子，“王侍郎，你就这么怕纸上的字显出来吗？”
皇帝的眉头微微挑了一下，靠回龙椅上，语气里带上了几分被勾起来的好奇：“那就且听栾大都尉一言，看看纸上会不会显字。”
夏侯琳将吞银水均匀地喷洒在纸面上，雾状的水珠闪着微光。纸还是白的。什么也没有发生。王子腾长长地舒了一口气，嘴角浮起一丝得意——混小子，看我怎么收拾你。他扑通跪地，声音比方才更响亮了几分：“皇上，这夏侯琳蛊惑圣上，实属欺君之罪！臣请将他处斩！”
皇帝的脸上也浮起了不耐烦。他挥了挥手：“来人，将夏侯琳拖出去。”
御林军应声上前就要去拖人。栾玉慌了，他一个箭步上前跪在地上，声音又急又紧：“皇上，这夏侯琳乃西宁郡王之子，贸然处置，臣恐——恐——”他额头上的汗珠直往下滚，急得说不出一句完整的话来，心里把自己今天早上翻的那本黄历骂了个狗血淋头。
夏侯琳也急得抓耳挠腮。琦丫头明明说过把这吞银水喷上去字就会变黑，怎么还是没变。他蹲在地上，盯着那张依旧空空如也的白纸，忽然想起夏侯琦说这话时正站在廉贞阁二楼窗前，阳光从窗外照进来，她手里拿着竹勺敲他的脑袋：“对纸喷！喷完照太阳！气死我了！这都记不住！就八个字！”他把这句话在心里来回翻了两遍，忽然一拍脑袋——对，还要照太阳。
