布袋和尚的出现，和他那似乎意有所指的话语，在这片被阴谋和危险笼罩的山谷中，带来了一丝莫名的、令人稍感安心的古怪气息。
他说完，又啃了一口野果，晃了晃背上的大布袋，竟不再多言，哼着不知名的调子，转身就朝雾气更浓的岭内深处走去，几步之后，那胖大的身影便几乎被乳白色的山雾吞没，仿佛他从未出现过。
众人一时有些愣怔。蛊母眉头紧锁，还在思索“拆岸造舟”的比喻。江远帆看着和尚消失的方向，又看了看地上残留的灰烬、破碎陶罐，以及手中那份模糊的账册。
“这和尚……每次都来得巧，说的话也让人琢磨。”乌翎飞回江远帆肩头，低声道，“‘嫌木头不够毒’？是指归零这些人，不满足于普通毒物，还在用更歹毒的法子‘加料’？”
“或许不止。”苏晚吟收刀归鞘，目光扫过狼藉的营地，“他出现后，看了几次那堆灰烬和罐子。”
金毛在营地边缘焦急地转着圈，鼻子不停抽动，猛地抬起头，耳朵竖得笔直：“味道！阿幼的味道！还有那种……又苦又甜还混着铁锈的药味！从那边……那边林子里飘出来的！很淡，但是一直在！还有……虫子的声音，那边好像特别多，特别……烦躁？”
“虫声？”白团团侧耳倾听，除了风声、远处林涛，隐约似乎真有无数细碎的、不同以往的窸窣声从金毛指的方向传来，不似寻常虫鸣，倒像是……被什么刺激后的焦躁嗡鸣。“《诗经》云，‘嗟我妇子，曰为改岁，入此室处’。然此间虫豸，似惶惶不安，岂非其‘室处’有变？”
蛊母猛地抬头，眼中精光一闪：“不安的虫鸣……阿幼的体质会吸引并微妙影响一定范围内的毒虫，若他身陷险境或情绪剧烈波动，可能会让周围的虫豸也产生异动！那和尚说‘听虫子叫’……莫非是指这个？”
“循着虫声和气味！”江远帆立刻决断，“金毛，你带路，仔细分辨阿幼的味道和那药味。大家跟上，注意警戒，归零的人可能就在气味源头附近！”
团队再次出发，这次有了更明确的双重指引。
金毛的鼻子对残留气味的捕捉，以及众人刻意凝神后越发清晰的、那一片区域传来的、密集而焦躁的虫鸣声。这声音在寂静的山岭中，如同一个无形的路标。
他们离开已被焚毁的营地，钻入更茂密、雾气更浓的原始山林。脚下几乎没有路，藤蔓纵横，怪石嶙峋。
金毛的追踪变得异常艰难，气味时断时续，且与那弥漫的药味、腐烂的枝叶泥土气息混杂。虫鸣声也忽远忽近，仿佛来自四面八方。
“在那边！石头后面气味浓一点！”金毛努力分辨，带着众人绕过一个巨大的、生满青苔的卧牛石。
“不对……虫声好像在上面？”白团团抬头，只见浓雾弥漫的树冠，什么也看不清。
乌翎飞高侦察，但浓雾严重阻碍了视线。“看不远，但虫声最密集的区域，大概在前方那片背阴的山坡下，雾气也格外重，像是从地缝里冒出来的。”
他们来到那片山坡下，这里古木参天，光线昏暗，雾气浓得化不开，几乎伸手不见五指。
虫鸣声在这里达到了顶峰，嗡嗡嘎嘎，令人心烦意乱。金毛低着头，鼻尖几乎贴地，在一处长满厚厚藤蔓、挂满湿滑苔藓的山壁前焦躁地来回嗅闻，用爪子扒拉着那些藤蔓。
“在这里！味道最浓！就在这后面！可是……过不去？”金毛疑惑地用头顶了顶藤蔓，藤蔓后是坚硬的山岩。
苏晚吟上前，用短刀刀鞘拨开层层叠叠、不知生长了多少年的厚重藤蔓。刀鞘触碰到藤蔓后的山体，发出了轻微的、不同于敲击实心岩石的闷响。她手腕用力，将一片特别茂密的藤蔓扯向一旁。
一个被完美隐藏在藤蔓之后、仅容一人弯腰通过的黝黑洞口，赫然出现在众人眼前！
那浓得几乎凝成水珠的雾气、刺鼻的药味与腥甜气、以及那令人头皮发麻的密集虫鸣，正从中源源不断地涌出！
“就是这里，那味道冲出来了！”金毛压低声音，尾巴紧张地绷直。
江远帆没有立刻让所有人进入，他快速观察了一下洞口环境和四周地势后，转向蛊母，语速低而清晰：“前辈，里面情况不明，通道狭窄，人多反而容易被发现。您精于蛊道，擅长操控虫豸和范围制敌，不如留在外围，布下蛊虫，封锁这个出口，同时防备可能从其他地方赶来或逃窜的敌人。如果我们里面动手，或者需要干扰对方可能驱使的毒虫，您可以第一时间反应。”
蛊母略一沉吟，立刻明白了江远帆的意图。洞穴内狭窄，她的一些手段可能施展不开，反而容易误伤。
在外围控场，利用她的蛊虫形成一张无形的网，既能防止敌人逃脱，也能在关键时刻提供支援，这确实是更合理的分工。
她点了点头，从袖中取出那个联络用的子母蛊竹筒，将子蛊递给乌翎：“可。老身在外布防。以此虫为号，若有需要，或情况有变，即时通知。”
“明白。”乌翎用爪子小心地抓住那小竹筒。
分工明确，蛊母悄然后退，迅速隐入洞口旁的阴影和藤蔓之中，开始布置。
佣兵团众人则再次检查装备，调整状态。
洞穴内部比想象中深得多，而且显然经过人工修整。
粗糙的石壁上每隔一段距离就插着燃烧的火把，火光摇曳，将扭曲的人影投在嶙峋的洞壁上，也照亮了脚下湿滑、布满苔藓的路径。
那“沙沙”的活物蠕动声和低低的、压抑的呻吟声，从洞穴深处断断续续地传来，在封闭的空间里产生回响，更添阴森。
众人屏息凝神，放轻脚步，沿着唯一向下的狭窄通道潜行。
金毛的鼻子在这里发挥了最大作用，它强忍着浓烈药味和腥气带来的不适，压低声音，耳朵警惕地转动：“很多人……害怕的味道……痛苦的味道……还有阿幼！他的味道在里面，越来越浓了！还有血的味道！”
苏晚吟打头，短刀已悄然出鞘半寸，反射着冰冷的火把光。
江远帆紧随其后，白团团紧张地抱着他的竹子，努力不发出声音。乌翎落在江远帆肩头，锐利的眼睛扫视着前方和头顶可能存在的暗哨。
蓝小喵则走在最后，她轻盈的步伐几乎无声，但竖起的耳朵和微微炸开的尾巴尖显示她极度的警惕和对这肮脏、充满虫豸气息环境的本能厌恶。
