随着距离拉近，那些扭曲的藤蔓和雾气逐渐退去，取而代之的是一片开阔的空地。空地中央并没有想象中的恐怖景象，只有一棵巨大的古树，树干粗壮得需要十人合抱，树皮呈现出一种奇异的银灰色，表面布满了类似年轮的纹路，只是这些纹路并非静止，而是在缓慢地流转，仿佛有生命一般。
树下并没有鬼怪，也没有怪物，只有一个模糊的身影蜷缩在树根旁。
那是一个看起来只有七八岁模样的孩子，穿着一身洗得发白的旧式校服，背对着他们。他的头发很长，遮住了大半张脸，只能看到小小的肩膀在微微耸动。周围并没有那种令人毛骨悚然的寒气，反而弥漫着一股淡淡的、像是雨后青草混合着泥土的清香。
“这就是‘迷路的孩子’？”叶青华压低声音，手中的符纸已经悄悄滑落回口袋，“看着挺可怜的，不像是要吃人的样子。”
“别靠太近。”林梓桐伸出手臂挡在他面前，右手依然虚按在枪套上，但并没有拔枪的意思，“它的能量核心在‘执念’里，这意味着它的行为逻辑完全取决于它内心的想法。如果你把它当成敌人，它就会变成敌人；如果你把它当成朋友……谁知道会发生什么。”
那个孩子似乎察觉到了两人的靠近，身体猛地僵硬了一下。紧接着，他缓缓转过头来。
那是一张苍白的小脸，眼睛很大，却没有瞳孔，只有两团深邃的黑雾在眼眶里打转。他没有说话，只是用那双空洞的眼睛死死盯着叶青华和林梓桐，眼神中充满了迷茫和恐惧。
“喂，小孩。”叶青华试探性地喊了一声，尽量让自己的声音听起来温和一些，“你迷路了吗？要不要我们送你回家？”
孩子没有回答，只是眨了眨眼，两行清泪顺着脸颊滑落，滴落在地。那泪水落地后并没有渗入土壤，而是瞬间化作了一朵朵晶莹剔透的小花，花瓣上还挂着露珠，散发着柔和的微光。
“看来，”林梓桐微微松了口气，紧绷的肩膀松弛下来，“它确实只是想找家。不过，这里的‘家’在哪里，恐怕连它自己都不清楚。”
夜风吹过，古树的枝叶沙沙作响，仿佛在低语。那孩子突然伸出小手，指向远方的一片黑暗，那里什么都没有，只有一片虚无。
“走吧。”林梓桐轻声说道，率先迈开步子，朝着孩子指的方向走去，“既然它想过去，我们就陪它去看看。只要不惹它生气，这趟路或许没那么难走。”
叶青华愣了一下，随即苦笑着摇了摇头，跟了上去。
山顶的风比山下冷得多，像是有无数根看不见的冰针，往骨头缝里钻。
那孩子也不嫌冷，光着脚丫子踩在碎石堆上，一步一跳，走得轻快得像是在自家后院溜达。它没有脸，原本该是五官的地方只有一片平滑的藤蔓纹理，此刻正随着它的动作微微颤动，像是在笑，又像是在某种频率下发出的共鸣。
“我说林队，”叶青华跟在后面，嘴里叼着根不知从哪顺来的狗尾巴草，语气里带着几分调侃，“咱们这是要去哪？前面除了虚无就是虚无，连个鬼影子都没有。要是迷路了，咱俩可别被这‘家’给吞了当夜宵。”
林梓桐没回头，左眼冷冷地扫视着四周，右眼的灵能光谱探测器发出轻微的嗡嗡声，红光在镜片上流转。“闭嘴，叶工。再废话，我就把你那张嘴封起来，让你体验一下什么叫真正的‘静默’。”
“得嘞，您大人有大量。”叶青华耸耸肩，脚下却不敢停。他那只天生通幽瞳的眼睛此刻正死死盯着地面，只见那些原本应该化作小花的藤蔓痕迹，正在以肉眼可见的速度枯萎、发黑，仿佛有什么东西在地下嗅到了活人的气息。
“不对劲。”林梓桐突然停下脚步，右手瞬间扣住腰间的符文枪，“这里的磁场乱了。老周，你那边看得清吗？”
耳机里传来老周那标志性的、慢条斯理的声音：“信号干扰严重，周围灵力波动异常。梓桐，你们似乎进入了‘幻境迷踪’的范畴。注意脚下，别踩到‘影’。”
“影？”叶青华一愣，刚想问清楚，脚下的碎石突然像活了一样弹了起来。
不是普通的石头，而是几块形状扭曲的黑色岩石，上面长满了细密的倒刺，像极了某种张开的嘴。它们悄无声息地从土里冒出来，直扑两人的脚踝。
“靠！”叶青华骂了一句，身体本能地向后一仰，整个人在空中划出一道诡异的弧线。与此同时，他左手迅速在虚空中一抓，指尖渗出一点殷红的血珠，顺势在空气中画了一道歪歪扭扭的符咒。
随着他一声低喝，那点血珠在半空中炸开，化作一道赤红色的火舌，精准地舔舐过那些黑色岩石。岩石发出刺耳的尖啸声，像是被烫到的蛇，瞬间缩回土里。
“动作挺快嘛，叶工。”林梓桐冷笑一声，手中的符文枪已经抬起，枪口对准了另一侧突然裂开的缝隙，“不过，这种小把戏也就骗骗新手。看我的。”
她扣动扳机，并没有射出子弹，而是一枚刻满繁复纹路的银色飞镖。飞镖在空中旋转，留下一道金色的轨迹，直接钉入了裂缝深处。
一声闷响，裂缝瞬间崩塌，露出下面一个深不见底的黑洞。黑洞里没有风，只有浓稠得化不开的黑暗，像是一团凝固的墨汁。
“这地方……是个陷阱。”叶青华落地时踉跄了一下，扶住旁边一棵枯树才站稳。他抬头看了看那个黑洞，眉头皱成了疙瘩，“老周，这玩意儿怎么破？”
“那是‘心魔镜’的碎片，”老周的声音依旧平静，但语速明显加快，“它会放大你们内心最恐惧的东西。梓桐，你的恐惧是失控；叶青华，你的恐惧……大概是永远没人认可你的能力吧。”
“去你的！”叶青华差点跳脚，指着耳机吼道，“老子什么时候怕过没人认可？我这是……这是不屑于跟那些正式编制的人计较！再说了，我最怕的是饿死街头，谁有空想那些有的没的！”
话音刚落，周围的景色突然变了。
刚才还是一片荒凉的山顶，眨眼间变成了一间灯火通明的办公室。墙上挂满了锦旗，桌上摆着奖杯，一群穿着制服的人正围坐在一起，指着他窃窃私语，脸上带着嘲讽的笑。
“看，那就是叶青华，746局编外人员，整天吊儿郎当，连个像样的案子都破不了……”
“听说他连符咒都画不直，全靠运气……”
“这种人，早点滚蛋算了，别占着茅坑不拉屎……”
声音越来越大，像潮水一样涌来。叶青华觉得脑袋一阵发胀，眼前的景象开始扭曲，那些人的脸逐渐模糊，最后全都变成了没有脸的藤蔓怪物。
“叶青华！别听他们的！”林梓桐的声音穿透了嘈杂的噪音，清晰地在耳边响起。
叶青华猛地睁开眼，发现自己正站在一片漆黑的虚空里，周围全是那些嘲笑他的幻象。他咬紧牙关，一口鲜血喷在掌心，再次画出一道血符。
“吵死了！”他怒吼一声，将血符狠狠拍向地面，“都给老子滚！”
血符炸开，化作一道巨大的光幕，将那些幻象尽数吞噬。周围的场景瞬间破碎，重新变回了荒凉的山顶。
