陈九的手在发抖。
林知夏看着他那双颤抖的手，想起三个月前，这个人还在城东的街边摆摊卖馄饨。那时候他的手也很抖——因为天冷，因为生意不好，因为老婆刚生了孩子，他需要钱。
现在他也在抖，但原因不同。
“陈九。”林知夏开口，“你儿子多大了？”
陈九愣了一下：“快四个月了。”
“长得像你还是像你老婆？”
“像我。”陈九的眼里闪过一丝温柔，“眼睛像我。”
“你死了，谁养他？”
陈九的脸白了。
“林姑娘，我——”
“沈渡不会杀你。”林知夏打断他，“因为你对他来说，还有用。赵崇也不会杀你，因为你对他来说，也有用。但是有用和活着是两回事。”
她走到陈九面前，看着他的眼睛。
“你知道吗，在这个京城里，有用的人活不长。因为他们用完就会丢掉。”
陈九的嘴唇在发抖。
“林姑娘，我真的不知道沈大人会——”
“闭嘴。”林知夏说，“现在说这些没用。我问你，沈渡让你去梅花组织卧底，给了你什么条件？”
“他说……事成之后，给我一百两银子，让我带着老婆孩子离开京城。”
“一百两。”林知夏笑了，“你的命就值一百两？”
陈九不说话了。
林知夏叹了口气，转身走出偏厅。
院子里站着一个丫鬟，低眉顺眼地等着。
“带我去休息的地方。”
丫鬟点头，在前面带路。
林知夏跟着她穿过回廊，来到一间厢房。房间不大，但收拾得很干净。桌上放着茶水和点心，床铺是新换的被褥。
“姑娘早点歇息。”丫鬟说完就退了出去。
林知夏没有关门。
她坐在桌前，给自己倒了杯茶。
茶已经凉了。
她没喝，只是端着杯子，看着杯中的茶叶沉底。
门外传来脚步声。
这次是她熟悉的节奏——两长一短。
沈渡。
她放下杯子，没有回头。
“你不该来。”
“我知道。”沈渡的声音在身后响起，“但我必须来。”
林知夏转过身，看着他。
他穿着夜行衣，脸上没有表情，但眼睛里有血丝。
“那三个人是你杀的？”
“是。”
“用的我的手法？”
“是。”
“为什么？”
沈渡走进房间，关上了门。
“因为他们该死。”
“该死？”林知夏笑了一声，“他们该不该死，不是你说了算。”
“那是谁说了算？皇帝？赵崇？”沈渡的声音冷了下来，“知夏，你在这座城里待了这么久，难道还没明白？这个世道，没有人说了算。只有活下来的人说了算。”
“所以你就杀了他们？用我的手法，想把罪名栽赃给我？”
“我没有想栽赃给你。”沈渡说，“我只是想让赵崇以为是你杀的。”
“这有什么区别？”
“区别在于，赵崇以为你是梅花组织的杀手，就会对你有所忌惮。他不会轻易动你，因为他怕你杀他。”
林知夏愣住了。
“你……是在保护我？”
“我在做我能做的事。”沈渡走近一步，“知夏，我知道你恨我。但你必须活着。你活着，梅花组织就还有希望。你死了，一切都完了。”
“我为什么要管梅花组织的死活？”
“因为你父亲。”沈渡说，“他创立梅花组织，不是为了造反，是为了救人。”
“救人？”林知夏冷笑，“救什么人？”
“救那些被冤枉的人。”沈渡说，“三十年前，你父亲发现了一个秘密——朝廷每年处决的死囚里，有三成是被冤枉的。他试图上奏，被皇帝贬官。他试图查案，被赵崇陷害。他最后只能选择用私刑的方式，去救那些律法救不了的人。”
林知夏的手指微微颤抖。
“梅花组织最开始，就是一个救人组织。你父亲被抓走后，组织里的人变了味。有人开始用私刑复仇，有人开始贪污受贿，有人开始谋反篡位。”
“所以你想接管组织，把它变回原来的样子？”
“对。”沈渡说，“而你是唯一能让组织变回去的人。因为你是创始人之后，那些老成员认你。”
林知夏沉默了很久。
“那三个人呢？他们做了什么，让你非杀不可？”
沈渡从怀里掏出一张纸，递给她。
林知夏接过来一看，是一份名单。
名单上有名字、职务、以及——罪行。
那三个人，分别是刑部主事、大理寺丞、以及京城府尹的幕僚。
他们的罪行分别是——
刑部主事：收受贿赂，将十九个无辜百姓判为死囚，从中牟利。
大理寺丞：篡改案件卷宗，让真凶逍遥法外，受害者家属反被治罪。
幕僚：设局陷害三户商人，侵吞其家产，导致一家五口含冤自尽。
林知夏看完了。
“他们都是该死的人。”沈渡说，“但朝廷不会杀他们。因为他们背后有人保。所以我杀了他们。”
“用我的手法？”
“用你的手法，是想让赵崇以为你在替天行道。他会害怕，会收手。而你，会安全。”
林知夏抬起头，看着沈渡。
“你知不知道，你这样做，让我成了杀人犯？”
“你本来就是。”沈渡的声音很平静，“你不是一直在帮赵崇做伪证吗？那些被你‘鉴定’为意外死亡的人，他们就不是你杀的吗？”
林知夏的脸白了。
“你说什么？”
“知夏，你以为你只是在写几份验状？那些验状，每一份都对应着一个人的死。你写‘意外身亡’，那个人就被灭口。你写‘暴病而亡’，那个人就被毒杀。你和赵崇，没什么区别。”
林知夏的手在发抖。
“你胡说——”
“我胡说？”沈渡走近一步，“刘家的灭门案，是你写的‘意外失火’吧？但那场火，是赵崇派人放的。烧死了七个人。你和凶手，有什么区别？”
林知夏的眼泪掉了下来。
“我没有选择——”
“你当然有选择。”沈渡说，“你可以选择不写。你可以选择死。但你没有。你选择了活着，选择了写伪证，选择了当赵崇的帮凶。”
他伸手，擦掉她脸上的泪。
“所以你没有资格指责我。我们都是杀人犯。区别只在于，我杀的是该死的人，你杀的是无辜的人。”
林知夏推开他的手。
“你到底想要什么？”
“我要你帮我。”沈渡说，“帮我拿下赵崇，帮我接管梅花组织，帮我把这个朝廷变成它该有的样子。”
“然后呢？”
“然后，你可以做你想做的事。留在京城，还是离开，都随你。”
林知夏看着他。
“如果我拒绝呢？”
沈渡沉默了。
“你不会拒绝。”
“为什么？”
“因为你已经没路可走了。”沈渡说，“赵崇要杀你，皇帝要利用你，梅花组织要你当傀儡。只有跟着我，你才有活路。”
林知夏闭上眼睛。
“出去。”
“知夏——”
“出去。”
沈渡站在原地，看了她很久。
然后他转身，推开门，消失在夜色中。
林知夏一个人站在房间里，泪流满面。
她低头看着手里那份名单，看着那三个人的罪行。
他们都是该死的人。
但该死的人，不该由沈渡来杀。
也不该由她来背。
她把名单折好，塞进袖子里。
然后她走到桌前，拿起凉透的茶，一饮而尽。
“你说得对。”她轻声说，“我没路走了。”
“但我可以选择怎么走。”
她推开门，走向赵崇的书房。
夜色很深，风很冷。
