“又是哪个倒霉蛋惹事了？”叶青华一边揉着肚子，一边问道。
“不知道，但听说是个挺棘手的活儿。”老周收起文件，转身走向门口，“走吧，去食堂吃点东西。今天中午有红烧肉，算是给你们压压惊。”
食堂里的空气比刚才的实验室要暖和许多，甚至带着点人间烟火气。
没有那种令人窒息的压抑感，只有大锅菜在不锈钢盆里翻滚时发出的咕嘟声，和偶尔传来的碗筷碰撞声。叶青华端着个搪瓷缸子，里面盛着半块红烧肉和几片青菜，正小心翼翼地吹着热气。林梓桐坐在他对面，手里捧着个白瓷碗，动作优雅地用勺子撇去浮油。
“这肉炖得还行，就是盐放少了。”老周坐在主位上，慢条斯理地夹起一块肉放进嘴里，细细咀嚼，“不过比起你们上次在‘墨域’里啃那什么……干硬得像石头的符纸，这已经是天堂了。”
叶青华把那块肉塞进嘴里，含糊不清地嘟囔：“那是为了省粮食。再说了，现在感觉怎么样？肚子还疼不疼？”
“早好了。”叶青华拍了拍自己的胸口，又指了指手腕，“那层墨竹纹路好像淡了不少，刚才照镜子看，几乎快看不见了。老周，那净灵液真有这么神？”
“神倒不至于，就是费钱。”老周放下筷子，擦了擦嘴，“千年古井水提炼一次成本很高，而且还得配合特定的频率震动。刚才你喝下去的时候，我特意调低了震动频率，就是为了让你能缓过来。毕竟，要是把你震晕过去，还得我去背你回宿舍。”
林梓桐忽然抬起头，那双异色的眸子盯着叶青华的手腕，眉头微蹙：“不对。”
“怎么了？”叶青华下意识地缩回手。
“它没走。”林梓桐的声音很轻，却像针一样扎破了食堂里轻松的氛围，“刚才那股凉意退去后，你的皮肤表面虽然看不出异样，但在我眼里，那些黑色纹路正在往深处钻，像是在……扎根。”
叶青华心头一紧，刚想伸手去摸，却被老周拦住了。
“别动。”老周端起保温杯，轻轻抿了一口茶，“这是‘活墨’的特性。它不会立刻爆发，而是会潜伏下来，寻找宿主最脆弱的时候再反噬。刚才我们把它逼退了，但它现在更像是个种子，等着发芽。”
“那怎么办？”叶青华有些烦躁地抓了抓头发，“总不能一直养着它吧？”
“当然不能。”老周放下杯子，目光变得严肃起来，“所以接下来的任务，才是关键。市局那边传来的消息，不是普通的灵异事件，而是一场‘无声的葬礼’。”
“葬礼？”叶青华愣了一下，“又是死人？”
“不是死人，是‘活人’。”老周纠正道，“据说是老城区的一条老街，最近总是有人在半夜听到哭声，但去现场查看时，却发现那里空无一人。更奇怪的是，所有经过那里的活人，都会莫名其妙地忘记自己是谁，然后漫无目的地游荡，直到体力耗尽才被发现。”
“失忆症？”林梓桐若有所思，“这听起来像是某种精神污染。”
“比那更麻烦。”老周摇了摇头，“根据初步调查，那条街上的居民，无论男女老少，都在同一个时间点开始‘遗忘’。他们记得怎么走路，怎么吃饭，甚至记得怎么说话，唯独忘了‘我是谁’。这种遗忘不是生理性的，而是被某种东西‘抹去’了。”
叶青华咽了口唾沫，手里的搪瓷缸子差点没拿稳：“抹去记忆？这也太邪门了吧。难道又是那个‘观察者’搞的鬼？”
“不排除这个可能。”老周站起身，整理了一下白大褂的衣领，“但这次的情况比较特殊。那条街上似乎出现了一种新的‘规则’——只要有人试图回忆自己的身份，就会触发某种机制，让遗忘加深。就像是一个死循环。”
“那我们该怎么破局？”林梓桐站起身，眼神中闪过一丝锐利，“直接冲进去找那个源头？”
“没那么简单。”老周走到门口，回头看了两人一眼，“这次的任务，不需要你们动手打架，也不需要你们画符驱邪。你们需要做的，是‘陪伴’。”
“陪伴？”叶青华瞪大了眼睛，“陪那些失忆的人聊天？”
“对。”老周点了点头，“既然他们忘了自己是谁，那就帮他们找回‘名字’。在这个过程里，你们要充当‘锚点’，用你们的存在，去对抗那种无形的‘抹除’力量。记住，不要试图强行唤醒他们的记忆，那样只会适得其反。要用温和的方式，一点点引导他们回忆起生活中的细节。”
“这活儿……听着有点累啊。”叶青华苦着脸，“还要当心理医生？”
“不仅是心理医生，还是‘引路人’。”老周淡淡地说道，“而且，这次你们两个人都要去。林梓桐负责观察环境，寻找规律；叶青华负责接触那些失忆者，建立连接。至于我……我会留在后方监控数据，随时准备支援。”
叶青华叹了口气，把最后一口汤喝完：“行吧，反正我也没别的选择。不过老周，下次能不能别这么折腾人了？我这胃还没完全好呢。”
“那是你的事。”老周推了推眼镜，嘴角勾起一抹若有若无的笑意，“走吧，时间不等人。那条街的‘规则’一旦形成，想要打破可就难了。”
两人跟着老周走出食堂，外面的天色已经暗了下来。夕阳的余晖洒在街道上，拉出长长的影子。风轻轻吹过，带着一丝凉意，却也让人心情平静了许多。
“你说，”叶青华一边走一边低声问道，“如果真找不到他们的记忆，我们会怎么样？”
“怎么样？”林梓桐踢开脚边一颗不知哪来的石子，那石子在半空中突然扭曲了一下，像是被某种看不见的力场揉成了面团，最后“啪”地一声掉在地上，变成了一滩黑乎乎的墨迹，“那就把你我关进‘静室’里，每天对着墙画符，直到把脑子画出来为止。”
叶青华翻了个白眼，从兜里掏出那部黑色手机，屏幕幽光映在他脸上，显得那张脸更加吊儿郎当：“你这脑洞不去写科幻小说真是屈才了。再说了，要是真失忆了，你记得我是谁吗？万一我把你卖了换顿火锅，你连报警的号码都忘了。”
“你敢。”林梓桐冷笑一声，右眼那只机械义眼瞬间亮起一圈淡蓝色的光晕，扫描着周围空气，“我会先把你做成标本，挂在实验室门口当警示牌。到时候，你就是那个只会流口水的‘通幽’，看谁还敢请你吃火锅。”
两人嘴上不饶人，脚步却已经踏入了746分局的地下实验室。这里不像外面那样充满阳光和烟火气，反而弥漫着一股陈旧的纸张味和淡淡的硫磺气息。老周早就在那儿等着了，手里捧着一本泛黄的古籍，正用一块白布轻轻擦拭着镜片。
“到了。”老周头也没抬，声音低沉，“先把东西放好。”
叶青华刚想把从墨域带回来的那块黑乎乎、还在微微蠕动的“规则碎片”放在桌上，林梓桐的手比他还快，一把夺过碎片，反手就塞进了一个特制的铅盒里。“别乱动，这东西看着就不正经，像是有毒似的。”她一边说，一边警惕地扫视四周，仿佛随时准备开枪。
