赵崇的书房比刑部大堂还要气派。

林知夏跪在地上，膝盖硌着冰冷的金砖，已经跪了半个时辰。

赵崇坐在书案后，慢条斯理地翻着一本册子，始终没有抬头看她。

“林知夏。”他终于开口了。

“民女在。”

“你昨晚去了证物房？”

林知夏心里一紧，面上不动声色：“是。”

“去做什么？”

“找陈七的遗物。”

赵崇抬起头，眼神锐利：“找到了吗？”

“找到了。”

“找到了什么？”

“一封信。”林知夏从怀里掏出那封信，双手呈上，“先知写给陈七的。”

赵崇接过信，扫了一眼，冷笑：“先知？你也信这个？”

“民女不信。”林知夏说，“但民女知道，有人信。”

“谁？”

“太监总管。”

赵崇的手指顿了一下。

“你怎么知道是他？”

“师父的名册上，组织编号001。”林知夏说，“能掌管梅花组织三十年的，不是朝臣，不是武将，只能是天子近臣。”

赵崇盯着她看了很久。

“你比我想象的聪明。”

“民女不聪明。”林知夏低下头，“民女只是不想死。”

“不想死？”赵崇站起来，走到她面前，“那你知道，现在最想让你死的人是谁吗？”

“皇帝。”

赵崇的脚步停了。

“你连这个都知道？”

“民女猜的。”林知夏抬起头，“皇帝想杀我，因为我父亲的研究只有我能继续。他留着我，是为了让我帮他完成灵魂穿越。但等我完成了，他就会杀我灭口。”

赵崇蹲下来，和她平视。

“那你觉得，我会杀你吗？”

“不会。”

“为什么？”

“因为你还需要我。”林知夏说，“你需要我帮你做伪证，需要我帮你铲除异己，需要我帮你对付太监总管和沈渡。杀了我，你失去的比得到的多。”

赵崇笑了。

“你很聪明，聪明得让我害怕。”

“大人不需要害怕。”林知夏说，“民女只是一把刀。刀没有立场，谁握着刀柄，刀就听谁的。”

“那我现在握着刀柄了吗？”

“那要看大人想不想握。”

赵崇站起来，背着手在书房里踱步。

“我可以不杀你。但我需要你证明你的忠心。”

“怎么证明？”

“帮我做一件事。”

“什么事？”

赵崇从书案上拿起一份卷宗，扔到她面前。

“三天前，工部侍郎周敏在狱中‘畏罪自尽’。我需要你写一份验状，证明他是自杀。”

林知夏翻开卷宗。

周敏，工部侍郎，因涉嫌贪墨河道银两被下狱。三天前，被发现在牢房中上吊身亡。

“他不是自杀？”林知夏问。

“他是被勒死的。”赵崇说，“但大理寺的验状写的是‘自缢身亡’。”

“大人想让我改验状？”

“不。”赵崇摇头，“我要你写一份新的验状，证明他是自杀。然后把原来的验状烧掉。”

林知夏沉默了几秒。

“原来的验状是谁写的？”

“大理寺的仵作。已经被灭口了。”

林知夏的心沉了下去。

“如果我不写呢？”

“那你就和他一样。”赵崇说，“证物房里少了一封信，停尸房里多一具尸体，很合理。”

林知夏看着手里的卷宗，手指微微发抖。

她想起了师父。

师父也是因为拒绝做伪证，才被赵崇打死的。

但她不是师父。

师父有骨气，宁死不屈。

她没有。

她要活着。

活着才能报仇。

“我写。”林知夏说。

赵崇满意地点头：“聪明人。”

林知夏在书案前坐下，铺开验状纸，提起笔。

她的手很稳。

稳得像她第一次解剖尸体的时候。

“死者周敏，脖颈处勒痕呈V型向上，符合自缢特征……”

她一笔一划地写，字迹工整，格式规范。

写完后，她盖上了刑部的官印。

赵崇拿起验状，看了两遍，很满意。

“从今天起，你就是刑部的人。”

“谢大人。”

“不过……”赵崇话锋一转，“我还需要你做一件事。”

“大人请说。”

“沈渡那边，你要继续跟着他。”赵崇说，“我要你帮我盯着他，他见了什么人、说了什么话、查了什么案子，事无巨细，都要告诉我。”

林知夏抬起头：“大人想让我做双面间谍？”

“双面间谍？”赵崇笑了，“这个词倒是新鲜。对，我就是要你做双面间谍。你帮我盯着沈渡，我帮你活着。”

“好。”

“别答应得这么快。”赵崇收起笑容，“如果你敢背叛我，我会让你比周敏死得更惨。”

“民女明白。”

赵崇挥挥手：“下去吧。”

林知夏站起来，行了一礼，转身离开。

走到门口的时候，赵崇忽然叫住她。

“林知夏。”

“大人还有什么吩咐？”

“你师父的死，我很遗憾。”赵崇说，“但你应该明白，在朝堂上，站错队的下场就是这样。”

林知夏没有回头。

“民女明白。”

她走出书房，阳光刺得眼睛生疼。

她站在院子里，深呼吸了几次，才把翻涌的情绪压下去。

赵崇的书房外，站着一个太监。

林知夏认出了他——太监总管身边的贴身太监，小福子。

“林姑娘。”小福子笑着迎上来，“总管大人请您喝茶。”

林知夏心里一凛。

赵崇刚让她做双面间谍，太监总管就来找她了。

这不是巧合。

“总管大人找我有什么事？”

“总管大人没说。”小福子说，“只说请您务必赏光。”

林知夏犹豫了一秒。

然后她笑了。

“好，我这就去。”

她已经没有退路了。

既然所有人都想利用她，那她就让所有人都以为她可以被利用。

赵崇要她盯着沈渡。

太监总管要她盯着谁？

皇帝要她做什么？

沈渡又要她帮什么？

四头野兽，四根绳子。

只要她把绳子都攥在手里，就能让它们互相撕咬。

最后活下来的，一定是攥着绳子的人。

林知夏跟着小福子走出赵府，上了一顶小轿。

轿子很窄，只能容一个人坐。

她掀开轿帘，看着街上的行人。

小贩在叫卖，孩子在奔跑，老人在晒太阳。

普通人的生活，多好啊。

不用算计，不用伪装，不用每天醒来都想一遍“今天谁会杀我”。

但她回不去了。

从她穿越的第一天起，她就回不去了。

轿子在一座不起眼的宅子前停下。

小福子掀开轿帘：“林姑娘，到了。”

林知夏下了轿，看着眼前的宅子。

灰墙黑瓦，没有牌匾，门口站着两个面无表情的侍卫。

“这是哪里？”

“总管大人的私宅。”小福子说，“请。”

林知夏深吸一口气，走了进去。

院子里种着一棵老槐树，树下摆着一张石桌，两把石椅。

太监总管坐在其中一把石椅上，面前放着一壶茶、两个杯子。

“坐。”他指了指对面的石椅。

林知夏坐下。

太监总管给她倒了杯茶。

“你知道我为什么找你吗？”

“不知道。”

“你知道。”太监总管笑了，“你什么都知道。”

林知夏端起茶杯，没有喝。

“赵崇让你做什么？”

“做伪证。”

“你做了吗？”

“做了。”

“后悔吗？”

“不后悔。”

太监总管点点头：“很好。后悔是最没用的东西。”

他喝了一口茶，继续说：“赵崇让你做的，不只是伪证吧？”

林知夏沉默了几秒。

“他还让我盯着沈渡。”

“你答应了？”

“答应了。”

“那你打算怎么盯？”

“如实汇报。”

太监总管笑了：“你倒是诚实。”

“对大人说谎没有意义。”林知夏说，“大人知道的比我多。”

“那你猜猜，我想让你做什么？”

林知夏看着他的眼睛。

“大人想让我盯着赵崇。”

“为什么？”

“因为赵崇是最大的变数。”林知夏说，“他手里有大理寺的兵权，随时可能反咬一口。大人想让我做他的身边人，掌握他的一举一动。”

太监总管放下茶杯，鼓掌。

“精彩。还有呢？”

“大人还想让我继续帮皇帝做研究。”

“为什么？”

“因为皇帝的研究成功了，大人就能拿到成果。皇帝的研究失败了，大人就能趁机夺权。不管结果如何，大人都是赢家。”

太监总管的笑声更大了。

“林知夏，你比你父亲聪明。”

“民女不敢。”

“你父亲太固执，太理想主义。”太监总管说，“他以为靠一本名册就能推翻皇权。但他忘了一件事——权力不是靠证据能打倒的，是靠人心。”

“所以大人靠的是人心？”

“对。”太监总管站起来，走到老槐树下，“我用了三十年，在宫里安插了上百个眼线。后宫、御膳房、御药房、侍卫营，到处都是我的人。皇帝吃的每一口饭、喝的每一口水，都要经过我的手。”

他转过身，看着林知夏。

“你知道这意味着什么吗？”

“意味着大人随时可以杀皇帝。”

“对。”太监总管笑了，“但我不会杀他。因为杀了他，只会换一个新皇帝。新皇帝还是会做同样的事。我要的不是换皇帝，是让皇帝变成我的傀儡。”

“所以大人需要我的研究？”

“对。”太监总管走回来，重新坐下，“你父亲的研究，不只是灵魂穿越。它还能控制人的心智。只要我能控制皇帝的心智，这天下就是我的。”

林知夏的手指微微收紧。

“大人想让我继续研究？”

“对。”太监总管说，“我给你三个月。三个月后，我要看到成果。”

“如果我不做呢？”

“你会做的。”太监总管说，“因为你没有选择。”

林知夏沉默了很久。

然后她端起茶杯，一饮而尽。

“好。我做。”

太监总管满意地点头。

“从今天起，你就是我的人。”

“谢大人。”

“不过……”太监总管话锋一转，“我听说，你从证物房拿走了一封信？”

林知夏的心跳漏了一拍。

“是。”

“信呢？”

“交给了赵崇。”

“信上写了什么？”

“‘回家需要一把钥匙。钥匙在你父亲手里。’”

太监总管的眉头皱了一下。

“你父亲手里有什么钥匙？”

“民女不知道。”

“你父亲还活着吗？”

“民女不知道。”

太监总管盯着她看了很久。

“你最好不知道。”他说，“因为如果你知道，你会死得很快。”

林知夏低下头：“民女明白。”

“去吧。”太监总管挥挥手，“记住，三个月。”

林知夏站起来，行了一礼，转身离开。

走出宅子的时候，她的后背已经被冷汗浸透了。

太监总管知道她拿了信。

他还知道她父亲手里有“钥匙”。

但他不知道那把钥匙是什么。

这说明，他对她父亲的了解，没有她想象的那么深。

这是她的优势。

林知夏上了轿子，闭上眼睛。

赵崇要她盯着沈渡。

太监总管要她盯着赵崇。

皇帝要她研究灵魂穿越。

沈渡要她帮忙复辟前朝。

四根绳子，她都已经攥在手里了。

接下来，就是等。

等绳子收紧。

等野兽撕咬。

等最后一个人倒下。

轿子晃晃悠悠地往前走。

林知夏睁开眼睛，从怀里摸出那枚梅花发簪。

这是原主的遗物。

也是她父亲的遗物。

发簪的底部，有一个很小的凹槽。

她把指甲伸进凹槽，轻轻一撬。

发簪的头部弹开了。

里面藏着一张极薄的纸。

纸上密密麻麻写满了字。

林知夏展开纸，看到第一行字的时候，瞳孔猛地一缩。

“知夏，如果你读到这封信，说明你已经找到了发簪的秘密。”

“我要告诉你三件事。”

“第一，梅花组织的真正创始人，不是我，是皇帝。”

“第二，太监总管是皇帝的人。他从一开始，就是皇帝安插在组织里的眼线。”

“第三，唯一能信任的人，是沈渡。”

林知夏的手剧烈颤抖。

皇帝才是梅花组织的创始人？

太监总管是皇帝的人？

唯一能信任的人是沈渡？

她猛地收起纸条，塞进发簪，合上发簪。

心脏跳得快要炸开。

她被骗了。

被所有人骗了。

赵崇骗她，太监总管骗她，皇帝骗她。

连她父亲留下的信，都可能是骗局。

唯一能信任的人是沈渡？

她刚刚对沈渡说了最狠的话。

轿子停了。

小福子的声音在外面响起：“林姑娘，到了。”

林知夏深吸一口气，压下所有情绪，掀开轿帘。

停尸房就在眼前。

她下了轿子，推开门。

解剖台上，放着一具新的尸体。

旁边站着一个年轻人，穿着刑部的官服，看到她进来，拱手行礼：“林姑娘，下官是新来的仵作，叫陆鸣。沈大人让我来帮您。”

林知夏看着他。

二十出头，眉清目秀，眼神很干净。

和当年的她一样干净。

“你多大了？”

“二十一。”

“学仵作多久了？”

“三年。”

“为什么学仵作？”

陆鸣愣了一下，然后说：“因为死者不会说谎。”

林知夏的心像被针扎了一下。

她看着陆鸣，忽然笑了。

“对，死者不会说谎。”

“但活着的人会。”

“所以，别信任何人。”

“包括你。”

陆鸣愣住了。

林知夏走到解剖台前，拿起手术刀。

“来，我教你第一课。”

“怎么分辨勒死和缢死。”