子时三刻，刑部后门。

一辆不起眼的青帷马车停在巷口，车帘紧闭。拉车的老马打着响鼻，在寒夜里喷出一团团白雾。

林知夏掀开车帘一角，看向外面。

街上空无一人。月光把青石板照得发白，像铺了一层霜。

“师父还没到。”她低声说。

沈渡坐在她对面，腰间佩刀，眼神警惕地盯着窗外。

“再等等。”

周尚书站在车外，手里提着一盏灯笼。橘黄色的光把他苍老的脸映得忽明忽暗。

“宋伯说子时，现在已经过了三刻。”他的声音带着一丝不安，“会不会出事了？”

林知夏的心沉了一下。

不会的。

师父躲了三年，从没出过差错。他不会在最后关头——

马蹄声突然响起。

由远及近，急促得像催命的鼓点。

三人的神经同时绷紧。

一匹快马从街角冲出，马上的人黑衣蒙面，直奔马车而来。

沈渡的手按上了刀柄。

“别动。”林知夏按住他的手。

那匹马在马车前三丈处停下。蒙面人翻身下马，单膝跪地。

“林姑娘，宋伯让我传话。”

林知夏心脏猛跳了一下。

“说。”

“他不能来了。”蒙面人的声音在发抖，“半个时辰前，太监总管的人找到了他的藏身之处。他让属下转告您——‘计划不变，按原路走。’”

林知夏的指甲掐进了掌心。

“师父人呢？”

蒙面人抬起头，眼神里有泪光。

“宋伯说……让您别找他。”

空气凝固了一瞬。

沈渡推开车门，走到蒙面人面前。

“他在哪？”

“属下不能说。”

“我问你他在哪！”沈渡的声音像刀子一样锋利。

蒙面人跪在地上，身体剧烈地颤抖。

“宋伯说……他说……‘我这把老骨头，死了也值了。但林姑娘不能死。你们谁都不能让她死。’”

林知夏闭上眼睛。

她明白了。

师父根本没打算来刑部投案。

他从一开始就计划好了——用自己做诱饵，引开太监总管的注意力。这样，她才能安全地带着那些信件进宫。

“这个老疯子。”她的声音很轻，轻得像是怕惊动什么。

“林姑娘。”蒙面人从怀里掏出一个布包，双手呈上，“宋伯让属下把这个交给您。”

林知夏接过布包，打开。

里面是一枚铜钱。

很普通的铜钱，磨损得厉害，上面的字都快看不清了。

但铜钱上拴着一根红绳。

林知夏认得这根红绳。

三年前，她第一次去师父家吃饭。临走时，师父从门上摘下一根红绳，系在她手腕上，说：“丫头，师父穷，没什么好东西送你。这根绳保平安。”

后来她做了伪证，觉得自己不配戴它，就偷偷解下来，塞进了师父的枕头底下。

师父一直留着。

“他还说了什么？”

蒙面人犹豫了一下。

“宋伯说……‘告诉她，别愧疚。师父这辈子最骄傲的事，就是收了她这个徒弟。’”

林知夏握着铜钱的手在发抖。

但她没有哭。

眼泪在三年前就流干了。

她转身回到车上，对周尚书说：“走吧。”

“去哪？”

“进宫。”

周尚书看着她，嘴唇动了动，最终还是没说什么。

他翻身上马，打马前行。

马车在夜色里缓缓驶动。

沈渡坐回林知夏对面，看着她把铜钱系在手腕上。

“你还好吗？”

“不好。”林知夏说，“但没关系。”

她抬起头，看着沈渡。

“师父说得对，我不能死。所以我要活着，活着做完所有的事。”

沈渡握住她的手。

“我们一起。”

马车在皇宫东华门前停下。

守卫拦住去路。

周尚书亮出刑部尚书的令牌：“本官有要事面圣。”

守卫看了看马车，又看了看周尚书。

“周大人，陛下已经歇下了。您明日早朝——”

“等不到明日。”林知夏掀开车帘，声音不大，但每个字都带着不容置疑的力量，“告诉陛下，刑部侍郎沈渡、仵作林知夏，携叛国通敌的铁证，求见。”

守卫愣住了。

叛国通敌？

这四个字，足以让任何人的脑袋搬家。

“稍候。”守卫转身就跑。

不到一刻钟，太监总管亲自来到了东华门。

他穿着一身深色袍子，脸上挂着惯常的笑容，眼神却像毒蛇一样冷。

“林姑娘，深更半夜的，什么案子这么急？”

林知夏看着他，忽然笑了。

“李公公，你猜。”

太监总管的笑容僵了一瞬。

“咱家猜不到。”

“那就别猜了。”林知夏跳下马车，“带路吧。”

太监总管看了沈渡一眼，又看了看周尚书，最后把目光落在林知夏身上。

“林姑娘，陛下只见你一人。”

沈渡脸色一变。

“不可能。”

“这是陛下的意思。”太监总管的声音很平静，“如果林姑娘不愿意，那就明日早朝——”

“我见。”林知夏打断他。

“林知夏！”沈渡抓住她的手臂。

她回过头，看着他的眼睛。

“相信我。”

“你——”

“三年前，你信了我。现在，再信我一次。”

沈渡的手慢慢松开。

林知夏转身，跟着太监总管走进了宫门。

身后的朱红色大门缓缓关上，发出沉闷的声响。

乾清宫。

皇帝坐在龙椅上，手里拿着一卷书，似乎正在夜读。

烛火把他的脸照得半明半暗。

林知夏跪在殿中央，低着头。

“抬起头来。”

她抬起头，直视皇帝。

这是她第一次这么近地看这个掌控着天下人生死的男人。

他比她想象的要老。

头发花白，眼角布满皱纹，眼睛里有一种说不清的疲惫。

但那双眼睛在看她的时候，忽然亮了一下。

像一头老狼看到了猎物。

“你就是林知夏？”

“是。”

“你父亲是林昭？”

“是。”

皇帝放下书，站起来，走到她面前。

“你知道你父亲是怎么死的吗？”

“知道。”林知夏说，“被陛下赐死的。”

皇帝笑了。

“你不恨朕？”

“恨。”

“那你还敢来见朕？”

“因为恨不能解决问题。”林知夏说，“但交易能。”

“交易？”皇帝挑眉，“你要跟朕做交易？”

“对。”

“什么交易？”

林知夏从怀里掏出那叠信笺，放在地上。

“这是太监总管李寿与敌国来往的信件。三年来，他出卖了大雍的军情，导致边关大败，三千将士枉死。”

皇帝弯腰，捡起一封信，慢慢展开。

烛火下，他的脸色没有任何变化。

但林知夏注意到，他拿信的手微微抖了一下。

“这些信，你从哪弄到的？”

“我师父。”

“你师父不是死了吗？”

“他活着。”林知夏说，“一直活着。”

皇帝沉默了很久。

“你告诉朕这些，想要什么？”

“我要陛下做一件事。”

“什么事？”

林知夏抬起头，一字一顿。

“我要陛下，亲自听一个人说出三十年前的真相。”

皇帝的瞳孔微微收缩。

“谁？”

“我师父。”

“他要说什么？”

“他要说——三十年前的谋反案，是冤案。我父亲没有谋反，他是被诬陷的。”

“被谁诬陷？”

“被陛下。”

殿内的空气骤然冷了下来。

皇帝盯着林知夏，眼神阴鸷得像要杀人。

“你知道你在说什么吗？”

“知道。”林知夏说，“我在说——陛下不是先帝的亲生子。陛下的皇位，来得名不正言不顺。”

皇帝忽然笑了。

笑声在空旷的大殿里回荡，听起来格外瘆人。

“有意思。”他走回龙椅，坐下，“朕登基三十年，敢这么跟朕说话的，你是第一个。”

“那陛下打算怎么处置我？”

“处置？”皇帝敲着扶手，“朕为什么要处置你？你说的这些，朕早就知道。”

林知夏愣住了。

“什么？”

“朕知道李寿是前朝遗孤，知道他和敌国勾结，知道赵崇和他是一伙的。”皇帝的声音很平静，“朕什么都知道。”

“那陛下为什么——”

“为什么不杀他们？”皇帝打断她，“因为他们有用。李寿帮朕盯着后宫，赵崇帮朕盯着朝堂。朕需要一个平衡，一个各方势力互相制衡的平衡。”

林知夏感觉自己的血液在变冷。

“所以……师父拼了命收集的证据，陛下根本不在乎？”

“不在乎。”皇帝说，“证据在朕这里，从来就没有用。朕说谁有罪，谁就有罪。朕说谁无罪，谁就无罪。”

他站起来，走到林知夏面前，居高临下地看着她。

“你以为朕不知道你是谁？不知道你从哪里来？不知道你脑子里装着什么？”

林知夏的瞳孔猛地收缩。

“朕知道你是穿越者。”皇帝的声音很轻，但每个字都像锤子一样砸在她心上，“朕一直都知道。”

“从什么时候开始？”

“从你第一次验尸开始。”皇帝说，“一个十六岁的仵作之女，不可能知道那么多。朕派人查过你，查过你的师父，查过你的父亲。所有的一切，朕都知道。”

他弯下腰，凑近林知夏的脸。

“所以，别跟朕谈交易。朕想要的，从来不是你的证据。”

“那陛下想要什么？”

皇帝直起身，走回龙椅，坐下。

烛火把他的影子投在墙上，巨大而扭曲。

“朕想要你父亲的研究。”

林知夏的心跳漏了一拍。

“完整版。”皇帝说，“你父亲临死前，把所有的研究成果都藏了起来。朕找了三十年，没找到。但你一定知道在哪。”

“如果我拒绝呢？”

“那朕就杀了沈渡。”皇帝的声音很平静，“杀了周尚书，杀了你师父，杀了所有你爱的人。”

他看着林知夏，笑了。

“你不是想知道真相吗？这就是真相。”

“在这个天下，朕就是真相。”