周鹤的身影消失在矿道深处的阴影里。苏尘站在原地，手里抱着那个木盒，火把的光在洞壁上晃动着。他没有立刻跟上去，而是低头看了看手中的木盒，然后揭开盒盖一条缝——里面整齐地码放着一卷卷竹简和帛书，正是天机阁最后的那批核心档案。他合上盖子，将木盒背在肩上，朝着周鹤消失的方向追了过去。
矿道比他想象中更长。越往里走，空气越发湿热，两侧的岩壁开始渗出细密的水珠，在火把照耀下反射出暗哑的光芒。脚下的碎石也越来越粗，踩上去发出空旷的回响，每一步都在狭窄的巷道里被拉长成低沉的嗡鸣。
走了大约一炷香的工夫，前方出现了一个转角。转过去之后，视野豁然开朗——一个巨大的地下洞穴，比他之前看到的那个还要大上几倍，中央矗立着一座高台，台上刻满了密密麻麻的符文，散发着幽蓝色的光芒。高台四周竖着八根石柱，每根柱子上都缠绕着粗大的铁链，铁链的另一端延伸向高台中央——那里，锁着一个人。
那人低垂着头，长发遮住了面孔，身上的衣服破烂不堪。裸露的皮肤上布满了银色的纹路，那些纹路像活物一样在他的身体上缓缓蠕动，散发着微弱的光芒。周鹤正站在高台边缘，手里握着一根铁钎，似乎正在试图撬开地面上的一块石板。
苏尘走过去，在他身后几步远的地方停住了脚步：“这就是你挖了这么久的目标？”周鹤没有回头，手上的动作也没有停，铁钎楔入石板的缝隙，发出一声沉闷的撞击：“这座高台，就是封印‘墟’的核心节点。只要能破坏掉它，封印就会出现松动。到时候他就能自己挣脱了。”他抬头看了苏尘一眼，“你带来的人可靠吗？等我撬开这块石板，顶层的守卫很快就会察觉，这里会被围得水泄不通。”
苏尘转头看了一眼洞口的方向：“我没有带人来。就我一个。”周鹤愣了一下，停下了手中的动作：“就你一个？你一个人来这里。”他似乎想笑，却没有笑出来，只是沉默了片刻，然后继续用铁钎撬动那块石板，“行了，你走吧。这里的事跟你没关系了。”
苏尘没有动：“你确定你能凭一己之力撬开这座封印？”周鹤没有回答，但撬动石板的力量又加了几分，碎石从石板边缘崩落，滚落在两人脚边。
就在这时，一个低沉的声音从高台中央响起：“没用的。这块石板连接着整个血统塔的灵能回路，凭你一个人的力量，就算撬到明年，也不可能撬开它。回去吧，告诉塔主，让他亲自来见我。有些话，我要当面跟他说。”
苏尘和周鹤同时转头看向高台中央——那人不知什么时候已经抬起了头，长发向两侧滑落，露出一张年轻却苍白的脸。他的目光越过周鹤，落在苏尘的身上。
他看着苏尘，眼神里带着一丝审视的意味：“你不是血统塔的人。”苏尘没有回避他的目光，“你父亲想让我把那些苏醒的古老血统重新镇压封印，让它们回到沉睡状态。”
那人听到这句话，忽然笑了。那笑容没什么温度，像冬天结冰的湖面裂开了一道缝：“他让你镇压它们？他有没有告诉过你，那些血统苏醒的原因是什么？”不待苏尘回答，他便自己给出了答案，“是因为我已经破解了他设下的封印结构。我用自己的灵能，一根一根地拆解那些编织封印的符文线。我的力量透过封印传到外面，像在干涸的河床底下重新引水一样，把沉睡的血统一条一条地唤醒。”
整个洞穴安静了片刻，只有水滴沿石笋坠落的声响。封印中的那个人声音平静，却带着一种不容置疑的力量：“我可以让它们继续苏醒，也可以让它们重新沉睡。关键在于，你愿意站在哪一边——是站在血统塔那一边，继续维持这个把人分成三六九等的制度，还是站在我这一边，把这个制度彻底推翻？”
苏尘没有说话。他站在那座高台前，感受着脚下的地面传来的微弱震动——那是封印深处某种力量缓慢搏动的节奏，像一颗巨大而沉重的心脏，一下一下，与洞顶坠落的水珠合着同一个节拍。
他没有回头，但他的话是说给周鹤听的：“你先上去。在外面等我。”周鹤放下铁钎看着他，沉默了片刻，弯腰捡起那根铁钎，扛在肩上，转身走出了洞口，脚步声渐行渐远。
苏尘独自一人站在那座被铁链封印的高台前，看着那个被困了二十年的人：“给我说说你的计划。”
