离开影的阴影领域后，苏尘和白也继续向东南方向前进。气候开始变得湿润，空气里出现了久违的水汽，脚下的土地也从盐碱地逐渐过渡到稀疏的草地。两天后，他们进入了一片无边无际的原始森林。
那些树木异常高大，树冠遮天蔽日，林间光线昏暗，只有零星的光斑透过层层叠叠的树叶洒落在地面上。空气中弥漫着腐殖质的气味，脚踩在厚厚的落叶层上发不出声响。四周安静得有些反常——没有鸟鸣，没有虫叫，只有偶尔从密林深处传来的低沉震动，像有什么沉重的东西在地底缓缓翻身。
白也停下脚步侧耳听了片刻：“‘木’应该就在这片森林的核心区域。但这里的灵能波动很平稳，不像霜和炎那样狂暴，也不像雷和影那样充满敌意。更像是一种……等待。”
苏尘也感觉到了那股平稳的脉动。它不强烈，不压迫，像一棵古树的根系在土壤深处缓慢延伸。他循着那股脉动的方向，拨开挡路的枝条和藤蔓，向森林深处走去。走了大约一个时辰，前方出现了一块空地。空地中央生长着一棵巨大的古树，树干粗到需要十几个人才能合抱，树冠覆盖了整个空地上空，投下一片浓密的绿荫。古树的根部镶嵌着一块青色的石碑，碑面上刻着古老的符文，已经被青苔覆盖了大半。
一个人背靠着树根坐在地上，穿着一件粗麻布衣，头发灰白，面容平静，像一个在树荫下打盹的普通老人。他面前的石板上摆着一副残局，黑白棋子错落分布。
苏尘在棋局对面盘腿坐了下来。老人没有抬头，指尖拈起一枚黑子，落在棋盘的一个边角上：“会下棋吗？”苏尘看了看那盘棋，“会一点。”老人依然没有抬头，“那就下一局。你赢了，我回答你一个问题。你输了，你回答我一个问题。公平。”
苏尘没有多说什么，拈起一枚白子，落在了靠近天元的位置。两人不再说话，只有棋子落在石板上的清脆声响。在安静得只有落叶声的林间空地上一声接一声地响起。
下了大约半个时辰，棋盘上的局势逐渐明朗——白子占据了中腹，黑子则在四角形成了坚固的实地。老人落下一枚黑子后，忽然开口：“你的棋风不像星穹界的人。”苏尘拈起一枚白子，“我本来就不是星穹界的人。我从另一个世界来。”
老人抬起头看着他：“那个改写了万界规则的世界？”苏尘将白子落在黑棋大龙的气眼上，提掉了三颗黑子，才接上话：“那个世界也有古老的封印。有一些被我解开了，有一些还在沉睡。它们的命运，掌握在它们自己的手中。”
老人看着那颗被提掉的黑子沉默了片刻。他没有去救那盘棋，也没有重新落子，而是将手中的黑子放回棋罐里：“你见过霜了？”苏尘点头。“炎呢？”苏尘又点头。“雷和影，也都见过了？”苏尘还是点头。
老人沉默了很久。头顶的树冠沙沙作响，几片枯叶从树梢飘落在棋盘上，盖住了几颗黑白错落的棋子：“他们四个都选择了等你。那我也没有什么特别的理由要拒绝你。”他站起来走到古树前，伸手在树皮的裂缝中摸索了片刻，取出一截嫩绿色的枝条递过来。枝条只有手指长，顶端缀着两片翠绿的嫩叶，像是刚从枝头折下来的一样，在昏暗的林间泛着柔和的光。
“带上它。等你准备好改写规则的那一天，把它种在你想种的地方。”老人说完便转身，走向古树的另一侧，步伐很慢，像融入了树与影的间隙。他没有再回头。苏尘低头看着手中那截嫩绿色的枝条，感受到枝条末端传来的一丝微弱而绵长的脉动——那是某种古老的生命力，正在这片寂静的森林深处静静地等着破土而出。
他收好枝条站起身，看了一眼石板上那盘还没有下完的残局。白也问：“走吗？”苏尘点了点头：“还剩最后一个了。”两人转身，沿着来时的路穿过层层叠叠的树影，走出了那片沉默的原始森林。
