离开森林后，苏尘和白也一路向西南方向行进。脚下的地面越来越硬，植被越来越稀疏，最后连草都看不见了，只剩下裸露的岩石和砂砾。空气中开始出现一种细微的金属气息，不是锈味，而是像刚淬过火的铁器散发出的那种干燥而锐利的气息。
白也弯腰从地上捡起一块拳头大小的石头。石头的断面泛着暗沉的金属光泽，像某种铁矿石，但比普通铁矿石更沉。他掂了掂，递给苏尘。苏尘接过那块石头，一入手就觉得沉得不太正常，像握着一块铅。他将石头翻过来，断面深处埋着一些极细的银色纹路，在光线下隐隐泛光：“‘金’的苏醒地应该就在附近了。这种矿石不是自然形成的，是被外溢的灵能浸染过的。”
他又走了一段路，前方出现了一座低矮的山丘。整座山丘呈铁灰色，寸草不生，山体表面布满了大大小小的裂隙，像一块被反复锻打过又冷却下来的巨大铁坯。山脚下有一个洞口，洞口的形状异常规整，边缘光滑平整，像被利器切削过，更像是那只手在一整块铁坯上直接镂出的入口。两人弯腰钻进洞口，沿着一条略微倾斜的通道向下走去。
越往下走，空气中那股干燥锐利的气息越浓。通道两侧的岩壁上开始出现一些奇怪的刻痕——有深有浅，有的像某种文字，有的像某种图案，排列整齐又错落有致，像有人在山体中用一把巨刃反复书写过同一段无人读懂的独白。
通道尽头是一个开阔的地下空间。地面平整如镜，泛着铁灰色的光泽。穹顶很高，镶嵌着无数细小的晶石，像夜空中的星辰，照亮了整个地下空间。中央端坐着一个人。他穿着一身朴素的白袍，膝上横放着一柄长剑，剑鞘呈铁灰色，没有任何装饰。他垂着眼，面前的石板上放着一柄还未完工的短匕，刃口已经打磨出雪线般的锐利轮廓，柄身还连着未修整的粗胚。
那人没有抬头，声音低沉平淡，像铁锤落在砧上又抬起的间隙里发出的一声回响：“你是苏尘。”苏尘停住脚步，与那人隔着整片镜面般的石板地：“你认识我？”
白衣人抬起他那双灰色的眼睛：“霜、炎、雷、影、木都选择了等你。他们五个人的选择，本身就是一种很重的消息。我虽然在这里千年不曾离去，但风声依然会穿过岩层，传进我的洞穴里来。”他低下头，继续打磨那柄短匕的锋口，砂石磨过刃面的声音在空旷的地下空间中回荡：“你的来意，我已知晓。”
他放下磨石，握住短匕的柄举到眼前看了看刃口的弧度，像是终于满意了。他将那柄完工的短匕翻转过来，刀尖向下，递向苏尘的方向。苏尘伸手接住，短匕很轻，刃口薄如蝉翼，握柄上刻着一个极浅的符文——那是一个字的形状：等。
白衣人没有再看他，重新垂下目光，拿起磨石，开始打磨另一块胚料。砂石与金属的摩擦声重新填满这个空旷的空间，像半截断了的句子在石壁上反复回响。
苏尘低头看着掌中那柄短匕的刃面映出自己眼睛的形状。它将那柄匕首翻过来收进鞘中，没有多问任何多余的问题，只说了两个字：“多谢。”然后转身，沿着来时的通道走了回去。脚步声在空旷的石壁间回荡，像几个松散的鼓点收束了一段漫长的合奏。
走出洞口时，外面的天已经黑了。星穹界的两轮月亮升到中天，洒下一片清冷的光辉。白也坐在洞口附近的石头上等他，看到他出来，没有问结果，只是站了起来：“全都等你了。”
苏尘将那柄短匕从怀中取出看了一眼，借着头顶两轮月亮的光，在刃面上看到了自己那张沾了尘灰、但还完好的脸。他收好短匕，望向血统塔所在的方向：“该回去了。”
