椰林深处，灰白浓雾如凝固的棉絮，缠绕在交错扭曲的椰树枝干之间。整座岛屿的下沉从未停止，脚下的泥土始终带着微微的震颤，一层又一层阴冷的湿气从地底翻涌上来，混着远方黑水独有的腥腐气息，填满了林间每一处空隙。视野被死死压缩在十米之内，稍远一点的人影便化作模糊的黑影，风吹过枝叶的簌簌声响，在密闭的雾域里被无限放大，听得人心神惶惶。

自众人登陆这座雾屿至今，在册人数始终定格在三十五人。这是试炼开局就定下的铁律，没有外来者闯入，也没有新人补位，所有的挣扎、厮杀、算计，都闭环在最初的这批人之中。连日来，每日的强制任务、彼此的掠夺致残、意外失足坠入黑水的惨剧，不断带走鲜活的生命。有人断去手脚，无力支撑躯体，最终顺着湿滑的滩涂滑入黑水，被水下傀儡拖入深渊；有人在冲突中被废掉手指，无法完成零件上缴，在系统的惩罚里一点点沦为行尸走肉；也有人被同伴恶意推搡，葬身于那片看似平静、实则杀机四伏的黑水之中。

一轮轮消耗下来，时至今日，整片雾屿还能自主行动、保有完整意识的幸存者，仅剩二十一人。

今夜岛屿下沉速度陡然加快，黑水翻涌的异响传遍四野，这片全岛地势最高的椰林高地，成了所有人本能的避难之所。分散在雾区各个角落的幸存者闻声聚拢，短短片刻，二十一道人影便尽数汇聚在密林中央，再无一人躲藏，再无一处偏安。

原本因黑水异动暂时休战的两方人马，此刻被彻底合围。一方是抱团日久、配合相对默契的十三人高地小队，另一方是孤身伫立、周身带着浓重血腥味的江寻，而围在外侧的，是八名肢体残缺、苟延残喘的散人幸存者。二十一人同处一片雾林，空气里没有兵刃相接的脆响，却弥漫着比厮杀更窒息的压抑。

所有人都清楚，岛上的躲藏之路已经走到了尽头。第三阶段的倒计时还在跳动，一旦时限归零，代割目标将被强制锁定在近身同伴身上，到那时，昔日一同抱团求生的伙伴，会变成唯一的掠夺目标。这道规则像一把悬在头顶的利刃，逼迫着每一个人提前撕破脸皮，为接下来的绝境抢夺足够的活命资本。

高地小队的队长是一名身形魁梧的壮汉，他手持一根磨尖的粗木矛，指节死死攥住矛杆，面上凝着一层化不开的寒霜。他侧头扫过身后的队员，又看向外围一圈虎视眈眈的散人，喉结不自觉滚动了一下。这支十三人的队伍，看似阵型稳固，实则内部早已裂痕暗生。有人只想安稳苟活，不愿再挑起大规模冲突；有人被物资诱惑，一心想要掠夺江寻手中囤积的大量零件；还有人暗自盘算，等第三阶段开启后，该如何对朝夕相处的队友下手。

“都收紧站位，彼此靠拢。”壮汉压低了声音，语气里带着不容置疑的强硬，“外面这些人个个肢体残缺，正面拼杀不足为惧，但他们擅长纠缠偷袭，别给他们近身的机会。”

队员们依言缓缓收拢阵型，背靠着背站成一圈，手中的蚌壳、石刃、断木纷纷朝外戒备。队伍里那名身形瘦小的女人站在人群内侧，目光快速扫过外围八名散人，又落向不远处的江寻，声音压得极低，带着明显的忧虑：“一共二十一人，所有人都聚齐了。外面八个人手脚都有残疾，跑不快、打不动，可他们没有退路，只会死缠烂打。而且现在离滩涂不远，旁边就是黑水，谁要是被逼到水边，下场不用我多说。”

她口中的忌惮，在场每一个人都心知肚明。

整座雾屿最恐怖的从来不是陆地之上互相致残的同类，而是那片日夜不停上涨的黑水，以及蛰伏在水下的傀儡。所有人都摸清了傀儡的习性：这些惨白僵硬的躯体，一辈子只会待在黑水水域之内，绝不会主动登上陆地攻击站立的活人。它们如同守在深渊边缘的狱卒，静静等候每一个失足者、落败者。一旦有人失去行动能力滑入水中，或是被人恶意推搡坠入黑水，无数傀儡手臂便会瞬间探出，死死禁锢住落水者的四肢，拖着躯体沉入深水，再也没有半点生还的可能。

明面上有“禁止杀人”的铁律束缚，蓄意夺人性命会遭受生不如死的凌迟酷刑，没人敢明目张胆地痛下杀手。可人心的恶从不会被规则彻底困住，既然不能亲手杀人，便有人开始利用黑水与傀儡做刀。把对手逼向湿滑的滩涂，趁着混乱推上一把，借水下傀儡除掉隐患，成了这片雾屿里最阴毒、也最“安全”的灭口方式。

这也是众人此刻不敢肆意大打出手的原因——一旦阵型大乱，被对手逼到高地边缘的滩涂地带，便是万劫不复。

江寻独自站在小队侧翼，没有试图融入对方的阵营，也没有做出任何挑衅的举动。他只是一名再普通不过的试炼者，没有过人的身手，更没有以一敌众的本事。后背那道纵深撕裂的伤口反复崩裂，温热的血液浸透了两层衣衫，顺着腰腹缓缓流淌，每一次抬手、转身，都牵扯着皮肉，传来钻心的剧痛。

更让他行动受限的，是岛上人人都要面对的物资负重规则。

他一路走来，囤积了十三枚完整指骨与两枚趾骨，还有不少零散的情绪碎片。这些旁人眼中的活命珍宝，此刻却成了压在他身上的枷锁。囤积的物资越多，躯体感受到的负重就越明显，四肢愈发沉重，步伐变得迟缓，连呼吸都比常人费力数分。以他普通人的体魄，本就不擅长搏杀，如今重伤加身、负重缠身，别说对抗十几人，哪怕面对一两名残躯散人的纠缠，都难以脱身。

他能清晰地感受到，四面八方投来的视线，大半都黏在了自己鼓胀的衣襟上。贪婪、觊觎、算计、观望，种种情绪交织在浓雾之中。所有人都知道，全场物资最丰厚的人就是他，拿下他，就等于拿下了撑过第三阶段的资本。但没人第一时间冲上来强攻，一来忌惮高地十三人的战力，二来也清楚江寻负重缠身、动作迟缓，根本跑不掉，没必要急于一时。

江寻垂在身侧的手微微收紧，目光不动声色地扫过全场每一个人。他没有强悍的武力作为依仗，唯一能依靠的，就是一双善于观察的眼睛和谨慎的心思。他看得出来，外围八名散人并非一条心，有人急着抢物资，有人只想依附强者分一杯羹，还有人缩在最后，等着坐收渔利。而身旁的高地小队，内部的分歧也一目了然，有人面露凶光，跃跃欲试；有人眉头紧锁，顾虑重重。

多方势力互相牵制，这是他目前唯一的生存空间。

林间的角落，佝偻的老鬼缩在人群最末尾。他依旧是那副胆小怯懦的模样，单薄的身躯微微发抖，脑袋深深埋在胸口，破旧的衣衫上沾满泥土与血渍。他没有物资，没有战力，手脚也带着轻微的旧伤，是在场所有人里最底层的存在。平日里，谁心情不好都能推搡他两下，抢夺他手里仅有的零碎零件，他也从不敢反抗，只会一味躲闪、求饶。

此刻面对剑拔弩张的场面，他更是吓得手足无措，两只枯瘦的手死死攥着衣角，连抬头看向人群的勇气都没有。他只是本能地跟在大部队身后，远离冲突的中心，如同风中的残叶，随波逐流，对周遭的算计、贪婪、杀机一无所知，也无力参与其中。来往的幸存者没人理会他，在人人自顾不暇的绝境里，一个毫无价值的弱者，从来都不会被放在眼里。

僵持的氛围在浓雾里不断发酵，没有人率先动手，却也没有人愿意退让。

外围八名散人之中，那名左手掌残缺大半的中年男人，是这群人里心气最浮躁、也最激进的一个。他失去大半手掌后，每日完成零件任务都难如登天，全靠捡拾旁人丢弃的零碎物资苟活，如今早已走到了崩溃的边缘。再得不到足量的完整指骨，不出三日，他就会被系统惩罚剥夺剩余的肢体，最终沦为滩涂上待死的废人。

他往前挪了两步，残缺的手掌在空中挥舞，沙哑的嘶吼划破了林间的死寂：“别再干耗着了！整座岛的人都在这里，躲无可躲！黑水越涨越快，滩涂的范围一天比一天小，水边就是傀儡的地盘，我们早晚都要被逼到绝路！”

他抬手指向江寻，眼底的贪婪几乎要溢出来：“那个人身上攒了一肚子的完整零件，足够我们所有人撑过第三阶段！现在规矩还没彻底锁死同伴猎杀，我们先把物资分了，总好过日后互相残杀！”

“强攻没必要。”另一名跛脚的散人连忙开口，他心思相对缜密，清楚正面硬拼讨不到好处，“他身上存货多，负重压得他走不动路，后背还有重伤，根本逃不掉。我们不用动手伤人，围上去逼他交出物资就行。按照岛上的规矩，只求财，不致残，也不用担风险。”

这番话立刻得到了好几人的附和。众人都忌惮明面上的致残冲突引来对方全力反扑，也忌惮混乱中被推去水边葬身黑水，于是不约而同地选择了围堵逼缴的方式。八名散人缓缓挪动脚步，呈半圆形向外围包抄，没有挥舞武器，只是一点点压缩活动空间，将江寻与高地小队困在中间。

高地小队内部的分歧，也在这一刻彻底爆发。

“直接冲上去，把物资抢过来！”一名性子暴烈的队员按捺不住，握紧手中的石刃，“他动作迟缓，重伤在身，根本反抗不了。东西到手，我们全队独占，第三阶段高枕无忧！”

“你疯了？”瘦小女人立刻出声阻拦，“一旦动手致残，先不说对方会不会拼命，场面乱起来，离滩涂这么近，很容易有人被挤下水。水下的傀儡可不会管我们是谁，掉下去就是死。而且外面还有八双眼睛盯着，我们抢完物资，转头就要被他们盯上。”

“那难道就眼睁睁看着肥肉摆在面前不吃？”暴烈队员冷笑，“第三阶段马上就要开始，到时候队友都能下手，现在讲仁慈，最后死的就是我们！”

两派声音争执不休，十三人的阵型开始出现明显的松动。有人偏向掠夺，有人偏向保守，还有人暗自盘算：不如假意和外围散人联手，先逼江寻交出物资，再反手对付这群残躯，独吞所有好处。

一时间，林间人心浮动，派系林立，原本脆弱的临时平衡，摇摇欲坠。

江寻被层层人影围在中央，沉重的物资压得他四肢发麻，后背的伤口持续渗血，眩晕感一阵阵袭来。他清楚，这些人不会轻易动手厮杀，却会用围堵、消耗、舆论逼迫的方式，一点点榨干他身上所有的存货。他想往后退，可身后不远就是椰林边缘的斜坡，斜坡之下便是不断上涨的黑水滩涂，湿滑的泥土稍有不慎，就会失足滑落。

退，是黑水与傀儡构成的死局。

进，是二十名心怀鬼胎的同类，步步紧逼的掠夺。

前有豺狼，后有深渊，他一个重伤缠身、负重难行的普通人，已然陷入了进退维谷的绝境。

魁梧队长见队内争执不休，眼底闪过一丝阴翳。他没有立刻下令开战，而是缓缓抬起手中的木矛，矛头不偏不倚，指向江寻身前的地面，语气冰冷地传出：“我们也不想把事情做绝。你身上的零件太多，负重压得你走不远，守着这么多东西，早晚都是旁人的猎物。”

“现在给你两个选择。”

“第一，主动交出五成零件与情绪碎片，我们两队暂时停战，一起守住这片高地，抵御意外落水的风险，等第三阶段来临，各安天命。”

“第二，拒不交物。我们不会主动杀你，也不会贸然致残引发大乱，但我们会一直围堵你，把你慢慢逼向后方的滩涂。”

“你自己清楚，以你现在的状态，一旦踩上滩涂的湿泥，稍有失衡，就会坠入黑水。到时候，水下的傀儡会替我们解决所有麻烦，你的物资，依旧会落到我们手里。”

一番话，字字阴狠，句句戳中要害。

对方完美利用了岛上的所有规则：不主动杀人、不主动致残，规避系统铁律；利用黑水与傀儡制造落水危机，借外力除掉威胁；利用负重与重伤的弱点，断去他所有周旋的余地。

这不是厮杀，而是一场彻头彻尾的规则猎杀。

外围的八名散人听到这番提议，纷纷停下脚步，冷眼旁观。他们乐于见到这样的局面，无论江寻如何选择，他们都能分到一杯羹。

林间的浓雾还在缓缓变暗，原本灰白的色调，正一点点被墨色浸染。第三阶段的锁岛浓雾，正在无视倒计时，提前降临。视野再度收缩，黑暗开始吞噬光明，整片椰林，即将彻底被十米死雾笼罩。

江寻抬眼，看向眼前一张张或贪婪、或冷漠、或算计的面孔，又瞥了一眼身后不远处，翻涌不息的漆黑黑水。水下隐约传来傀儡肢体摩擦的细微声响，那些沉默的猎手，正静静等候着失足的猎物。

他的呼吸渐渐变得粗重，重伤与负重让他连站立都愈发艰难。交出物资，他便失去了完成每日任务的资本，接下来只能沦为任人宰割的耗材；拒不交出，就会被一步步逼向滩涂，葬身黑水之中。

两条路，皆是死路。

就在所有人都等着江寻做出抉择，林间气氛紧绷到极致的瞬间。

人群外侧，一名原本缩在最后、一直默不作声的散人，忽然身形一动。他没有冲向江寻，也没有参与围堵，而是趁着浓雾渐暗、众人注意力集中在中央对峙的空档，猛地调转方向，朝着离高地最近的滩涂边缘狂奔而去。

他的目标不是物资，而是想趁着局势混乱，独自抢占一处临水的隐蔽角落，躲避接下来的大乱。

可滩涂的泥土早已被黑水浸透，湿滑无比。他本就腿脚有残疾，狂奔之下脚步一滑，整个人瞬间失去平衡，尖叫着朝着黑水之中摔去！

“有人落水了！”

一声惊呼骤然炸开。

所有人的目光齐刷刷被滩涂方向吸引过去。

只见那道身影半个身躯已经坠入黑水，冰冷的湖水瞬间包裹住他的躯体。下一秒，无数惨白的手臂从水下骤然探出，密密麻麻缠上他的四肢、腰腹、脖颈。

傀儡出手了。

它们不会登岸，却在水域之内，执行着永恒的禁锢与吞噬。

而混乱发生的这一刹那，原本围堵在江寻四周的人影，出现了短暂的空隙。

可江寻还没来得及挪动脚步脱身，身旁高地小队里那名方才极力主张掠夺的暴烈队员，眼中凶光一闪。他放弃了观望落水者的动静，猛地侧身，手中石刃直刺江寻身侧，同时压低声音狞笑：

“趁乱动手！先废了他，东西全归我们！”

一侧是坠入黑水、被傀儡拖拽、惨叫连连的落水者，一侧是骤然发难、背后偷袭的同类。

墨色浓雾彻底笼罩椰林，二十一人的内讧大乱，在落水惨剧的衬托下，彻底失控。

江寻身躯沉重，重伤难动，避无可避。

（本章完）