“别怕，跟着我们走，狗不敢过来的。”
王均豪则走在中间，手里拿着一根树枝，一边走一边戳着路边的草，嘴里还哼着不成调的歌
刘荣心走在最后，手里攥着一根跳绳，时不时甩两下，绳子打在地上，发出“啪”的一声
我们人多势众，走在路上，连脚步都比刚才重了几分
路边的大黄狗趴在石墩上，看见我们，只是抬了抬眼皮，尾巴尖晃了晃，又把头搭在前爪上，继续打盹
王均豪故意挥了挥手里的树枝，狗只是低吠了一声，没敢动。刘荣心笑着说
“你看，它们就是欺软怕硬，人多了就不敢凶了。”
我跟在后面，看着他们的背影，心里的石头也落了一半，连脚步都轻快了些
可这股底气没撑多久，就到了岔路口
王均豪停下脚步，把树枝扔在路边，拍了拍手
“我和荣心走这边，你们俩走那边吧。”
他指了指右边的下坡路，路两边种着几棵老核桃树，枝桠垂下来，挡住了大半的阳光，路被树荫遮得凉丝丝的
刘荣心也挥了挥手，把跳绳收进书包里
“下午见！”
说着，就跟着王均豪，一步一步往下坡走，他们的背影很快就被核桃树的影子吞没了，只留下一串脚步声，慢慢消失在风里
现在只剩下我和刘西川了
刘西川回头看了我一眼，拍了拍胸脯
“别怕，我走这条路一个多月了，熟得很，狗都认识我，不咬人的。”
他说着，把手里的树枝递给我
“拿着，壮壮胆。”
我接过树枝，木杆上带着他的体温，粗糙的树皮蹭着我的手心，有了一点实实在在的安全感
我们沿着剩下的那条路往前走，路比刚才的窄，两边的草长得齐膝高，沾着露水，蹭得裤脚发潮
刘西川走在前面，脚步迈得很大，一边走一边踢着路上的石子，嘴里还哼着歌，一副天不怕地不怕的样子
我跟在他身后，紧紧攥着树枝，眼睛一刻也不敢离开路边的草堆，连风吹动树叶的声音，都能让我猛地顿住脚步
前面不远处，有一户人家，竹篱笆围着院子，院子里种着几棵橘子树，枝桠上挂着青绿色的小橘子，还没熟
篱笆边卧着一只黄狗，毛色比之前的几只深一点，正把脑袋搭在前爪上打盹，尾巴尖偶尔晃一下，扫着篱笆下的碎草
刘西川看见它，停下脚步，冲我小声说
“别怕，这只狗我认识，它叫阿黄，平时就趴在这儿晒太阳，不咬人的。”
说着，他往前走了两步，对着狗吹了一声口哨
狗的耳朵“唰”地竖了起来，眼睛猛地睁开，直勾勾地看向我们这边
刘西川又往前走了一步，笑着说
“你看，它认识我。”
可话音刚落，那只狗突然从地上站起来，喉咙里发出“呼噜呼噜”的声音，前爪搭在篱笆上，盯着我们不放
刘西川的脚步顿住了，脸上的笑也僵住了，又往后退了一步，小声说
“没事，它就是叫两声。”
可这只狗显然不打算只叫两声
它突然从篱笆缝里钻了出来，直愣愣地盯着我们，接着“汪”地一声，朝着我们冲了过来
我吓得魂都飞了，手里的树枝“啪嗒”一声掉在地上，眼泪瞬间就涌了出来，脑子里一片空白，只剩下跑的念头
我连头都没回，直接放声大哭，丢下刘西川，转身就往前冲，书包滑到胳膊上也顾不上扶，脚下的泥路被我踩得溅起泥点，耳边全是自己的哭声和狗的吠叫
刘西川也被这阵仗吓懵了，听见我的哭声，他也跟着哭了起来，一边哭一边喊
“别跑！别跑！”
可他自己也吓得腿软，只能跟着我往前跑，书包在背上晃来晃去，带起一阵风
我们两个，一前一后，哭着往前冲，身后的狗吠声越来越近，又越来越远
我什么也顾不上了，只知道拼命往前跑，鞋尖踢着路上的碎石子，发出“哒哒”的脆响，额头上的汗顺着眉骨往下滴，混着眼泪，砸在泥路上，洇出小小的湿痕
路边的桐树飞快地往后退，叶子被风吹得“哗啦哗啦”响，像在嘲笑我们的狼狈
我跑得上气不接下气，胸口像被什么东西堵住了，连呼吸都变得困难，只能大口大口地喘气，哭声也被风呛得断断续续
刘西川跟在我身后，一边跑一边哭，喊着我的名字，声音被风吹得支离破碎，混着狗吠声，飘在山坳里
不知道跑了多久，身后的狗叫声终于慢慢消失了，只剩下风穿过竹林的声音，还有我们两个的喘气声
我扶着路边的老槐树，大口大口地喘气，胸口起伏得厉害，眼泪还在往下掉，连话都说不出来
刘西川也扶着树，蹲在地上，肩膀一抽一抽的，哭得直打嗝
我们两个，就这么蹲在路边，哭了好久，直到太阳把我们的影子拉得很长，才慢慢缓过神来
我抬起头，才发现已经跑到了离家不远的路段，前面不远处，就是村口的老石桥，桥下的流水声“哗哗”地响，熟悉得像妈妈喊我回家吃饭的声音
我看着前面的石桥，又看了看蹲在地上的刘西川，他的脸哭花了，沾着泥点，衣服也被树枝刮破了一道口子，手里的树枝早就不知道丢到哪儿去了
我也一样，裤脚蹭破了，沾着泥点，书包歪在胳膊上，带子勒得肩膀生疼，眼泪和汗水混在一起，把脸弄得黏糊糊的
刘西川抬起头，看着我，吸了吸鼻子，小声说
“我、我也怕……”
我点点头，没说话，只是蹲下来，捡起地上的树枝，递给他。他接过树枝，攥在手里，指节发白，和我刚才的样子一模一样
我们两个，一前一后，慢慢地往石桥走，脚步虚浮，像踩在棉花上
风从山坳里吹过来，带着桐树叶的涩味，还有桥下流水的湿气，吹在脸上，凉丝丝的，把脸上的泪痕吹干了，留下一道一道白印
走到石桥上，刘西川停下脚步，回头望了一眼，小声说
“那只狗，以前不这样的……”
我也回头望了一眼，路的尽头，被竹林挡住了，什么也看不见，只有风吹过竹林的声音，“沙沙”的，像狗在低吠
我攥紧了手里的树枝，指甲嵌进掌心里，有点疼，却让我觉得踏实了一点
我们没有再说话，只是沿着石桥，一步一步往家走
前面的路，周围的房子越来越多，烟囱里飘出淡淡的炊烟，带着柴火和米饭的味道，混着风，钻进鼻子里
远处传来几声鸡叫，还有妈妈喊孩子回家吃饭的声音，熟悉得让我鼻子一酸，眼泪又差点掉下来
刘西川的家在石桥的另一头，他停下脚步，看着我，小声说
“中午……我们一起走？”
我点点头，嗯了一声
他挥了挥手，背着书包，往巷子里走，背影很快就被巷子的阴影吞没了
我站在石桥上，看着他消失的方向，手里的树枝还带着他的体温，粗糙的树皮蹭着我的手心，像他刚才说的那句“别怕，跟着我们走”
风又吹过来了，带着炊烟的味道，还有桥下流水的声音
我攥紧树枝，往家的方向走，脚步比刚才稳了些，虽然还有点怕，却不再像刚才那样，只想拼命跑了
攥着树枝的手心出了汗，粗糙的树皮被体温焐得温热，边缘的毛刺扎进掌纹里，留下细细的痒。我顺着石桥的台阶往下走，鞋底踩在被晒得发烫的青石板上，发出轻得几乎听不见的声响
远处的寨子被炊烟裹着，青灰色的屋顶顺着山坡一层一层铺上去，混着柴火和米饭的味道，顺着风钻进鼻子里
风里还裹着几声模糊的狗叫，我后颈的汗毛一下子就竖了起来
寨子的路是黄土压出来的，被人踩得坑坑洼洼，两边的篱笆上爬着牵牛花，我却没心思看
寨口的大黄狗又蹲在老槐树下，歪着头看我，尾巴尖轻轻晃着，喉咙里发出低低的呼噜声
我下意识把树枝往前递了递，脚步顿住——上次就是它追着我跑了半条路，裤腿都被扯破了，婆婆说“它就是闹着玩，别理它”，可我到现在都记得那阵带着腥气的呼吸，和爪子蹭过脚踝的冰凉触感
我深吸一口气，贴着篱笆墙慢慢挪，眼睛死死盯着它，直到它被路过的婆婆扔了块石子惊走，才敢顺着坡往上走
我家在寨子的悬崖边上，土坯房的墙缝里长着几株狗尾草，木门虚掩着，门缝里漏出昏黄的煤油灯光，还有铁锅铲刮过锅底的轻响
我捏了捏手里的树枝，指节都捏得发白，抬手推了门
“回来啦？”
婆婆正蹲在灶前烧火，柴火在炉膛里噼啪地响，火星子偶尔溅出来，落在她打了补丁的裤脚边，她也只是轻轻拍一下，头也没抬地说，“今天怎么回来得这么晚？我还以为你又在学校磨蹭了。”
我把树枝靠在门后，小声应了句“嗯”，脚边的小黄狗又凑了过来，蹭了蹭我的裤腿，尾巴摇得像个小扇子
它的毛晒过太阳，带着暖烘烘的味道，我却往后缩了缩脚，心里忽然窜起一股没头没尾的酸——明明刘西川家的狗从来不会对着他龇牙，他喊一声就乖乖趴在脚边，可我连自家养的狗都怕，它凑过来我就浑身发僵，连手都不敢抬
灶上的铁锅冒着白汽，米饭的香气混着菜香飘出来，是清炒的青菜，还有一碗蒸蛋，上面撒了点葱花，油星子浮在表面，亮晶晶的
婆婆盛了一碗饭，递给我，粗瓷碗的温度烫得我指尖一缩，她却笑了，眼角的细纹里都沾着灶膛的火光
“慢点吃，刚蒸好的，我特意给你卧了个蛋。”
我捧着碗，坐在门槛上，米饭的热气扑在脸上，有点痒
筷子扒拉着碗里的饭，每一口都嚼得很慢，清青菜的咸香、蒸蛋的软嫩，还有柴火灶独有的烟火气，顺着喉咙滑下去，熨帖得很
婆婆坐在我旁边，手里择着菜，絮絮叨叨地说
“你爸妈又来电话了，说店里忙，今年过年回不来了，让你好好读书，别惹事。”
我扒饭的手顿了一下，没说话
寨子里别的小孩，放学了婆婆爷爷会在村口接，会喊着名字递上热乎的糖，可我只有大黄狗
手里的树枝还带着刘西川的体温，粗糙的树皮蹭着我的手心，像他刚才说的那句
“别怕，跟着我们走”。
风又吹过来了，带着炊烟的味道，还有寨子里的狗叫声，我攥紧了筷子，把碗里的饭往嘴里扒，眼泪差点掉进碗里，又赶紧仰起头，用袖子蹭了蹭
婆婆没看见，她还在絮絮叨叨地说，说爸妈在工地上不容易，说我要懂事，说别跟寨里的野孩子学坏
我点点头，嗯了一声，脚边的小黑狗又蹭了蹭我的裤腿，这次我没躲，只是把碗里的蛋夹了一小块，丢给了它
它叼着蛋，摇着尾巴跑开了，我看着它的背影，又看了看门后靠着的那根树枝，忽然觉得，今天的饭，好像比往常暖了一点
我刚扒到半碗饭，碗里的蛋香还没散尽，寨口的坡路上就传来了急促的脚步声
是刘西川，他背着书包，额头上还沾着点汗，刘海被风吹得贴在额前，跑得上气不接下气，老远就喊
“喂！走了！再不走要迟到了！”
婆婆正收拾着灶台，听见声音抬头瞥了一眼，手里的锅铲顿了顿，没说话，只是把灶膛里的柴火往里塞了塞，火星子“噼啪”一声炸开来，溅起的光点落在她的布鞋面上，她也只是轻轻用脚尖蹭了蹭
我嘴里还塞着饭，含混地应了一声，慌忙把碗往石桌上一放，瓷碗磕在桌面上，发出“当”的一声轻响，筷子都没摆稳，顺着碗边滑下来，差点掉在地上
脚边的小黑狗被我惊得往后退了退，尾巴夹在腿间，我也顾不上理它，手忙脚乱地抹了把嘴，又往嘴里塞了一大口饭，腮帮子鼓得像个被吹胀的小仓鼠，米饭的热气从鼻子里喷出来，呛得我咳了两声
“慢点吃，别噎着。”
婆婆的声音从灶边飘过来，带着点我没听清的叹惋，她手里的锅铲在锅里刮出“刺啦刺啦”的声响
“路上看着点，别跟人疯跑。”
我胡乱点头，眼睛却直勾勾盯着门口的刘西川
他已经靠在门框上，用手背擦着汗，书包带子滑到了胳膊肘，露出一截手腕，手腕上还沾着点早上帮他妈洗菜蹭到的水渍，眼神里带着点急，却没催我，只是安安静静地等我，脚边的泥地上被他的鞋底蹭出了两道浅浅的印子
我三口两口把碗里剩下的饭扒干净，瓷碗刮得底都发响，把碗往灶台上一推，抓起门边靠的那根树枝就往外冲，差点撞在门槛上，树枝的尖儿刮过门框，留下一道浅浅的划痕
“跑那么急干嘛？”
他伸手扶了我一把，树枝的毛刺蹭到了他的手背，划出一道细细的白印，他也没在意，只是接过我手里的书包带子，往他那边拽了拽，书包带子勒得他的肩膀微微一沉
“我妈让我喊你一起走，说你中午被狗追着跑，她不放心。”
我攥着树枝的手紧了紧，粗糙的树皮嵌进掌纹里，留下一道浅浅的印子，没说话，跟着他往寨口走
风里还飘着我家灶膛里的烟火气，混着刘西川身上的肥皂味，还有他书包里铅笔盒的哐当声
寨子里的路还是坑坑洼洼的黄土路，鞋底踩上去，扬起细细的尘土，落在裤脚边，和昨天蹭上的泥点混在一起
寨口的大黄狗还蹲在老槐树下，看见我们过来，只是抬了抬头，刘西川冲它吹了声口哨，它居然晃了晃尾巴，低下头继续趴在地上晒太阳，连喉咙里的呼噜声都没了
我攥着树枝的手松了松，脚步也稳了些，跟在他身后，踩着他的脚印往前走，他的鞋底印比我的大一圈，我踩上去，刚好能盖住一半，就像他在前面替我挡着什么似的
这个点出门，路上要走二十分钟，到了学校，教室的大门敞开着，我缩在操场的角落，要么捡地上的石子踢，要么看着蝴蝶玩，连靠近都不敢
我点点头，加快了脚步，树枝在手里晃来晃去，阳光透过树叶的缝隙，落在他的背上，也落在我手里的树枝上，晃得我眼睛有点花
寨子里的炊烟越来越远，风里的饭香也淡了，取而代之的是路边野菊花的香味，还有刘西川身上淡淡的汗味
他走得不快，却一直和我保持着半步的距离，不会离我太远，也不会让我跟丢，就像他刚才在石桥上说的那样
“别怕，跟着我们走”。
我看着他的背影，背着书包，肩膀有点歪，头发被风吹得乱蓬蓬的，却很挺拔
我攥着树枝的手，忽然就不那么紧了，掌心里的毛刺也不那么扎人了，反而带着一点他刚才扶我时，留在我手背上的温度
我跟着他，一步一步往寨外走，往石桥的方向走，往学校的方向走，脚步比往常都要轻，也比往常都要稳，甚至敢抬头看路边的野花，敢看天上的云，敢听他和我说话的声音
“你今天怎么这么慢？”
他又回头看了我一眼，手里还晃着一根狗尾巴草，
“是不是被婆婆留着吃饭了？”
我点点头，嗯了一声，他笑了，把手里的狗尾巴草递过来
“给你，别害怕，有我在呢。”
我接过狗尾巴草，毛茸茸的，蹭在手心，有点痒，却很舒服
我把它和树枝一起攥在手里，跟着他，继续往前走，阳光把我们的影子拉得很长，一前一后，靠得很近，就像再也不会分开一样
我攥着树枝的手，忽然就不那么紧了，掌心里的毛刺也不那么扎人了，反而带着一点他刚才扶我时，留在我手背上的温度
我跟着他，一步一步往寨外走，往石桥的方向走，往学校的方向走，脚步比往常都要轻，也比往常都要稳，甚至敢抬头看路边的野花，敢看天上的云，敢听他和我说话的声音
