他又回头看了我一眼，手里还晃着一根狗尾巴草
“是不是被婆婆留着吃饭了？”
我点点头，嗯了一声，他笑了，把手里的狗尾巴草递过来
“给你，别害怕，有我在呢。”
我接过狗尾巴草，毛茸茸的，蹭在手心，有点痒，却很舒服
我把它和树枝一起攥在手里，跟着他，继续往前走，阳光把我们的影子拉得很长，一前一后，靠得很近，就像再也不会分开一样
刚转过老槐树的拐角，寨口的石板路上就站着两个熟悉的身影
王均豪斜挎着洗得发白的帆布书包，脚边踢着一颗圆滚滚的石子，看见我们过来，眼睛一下就亮了，隔着老远就喊
“刘西川！你俩今天怎么凑一块儿了？”
他身边的刘荣心抱着胳膊，扎着两个羊角辫，辫子上还别着塑料小红花，也跟着探过头来，目光落在我手里的树枝和狗尾巴草上，带着点促狭的笑
“哟，这不是咱们的‘城里回来的小可怜’吗？今天怎么跟我们西川哥一块儿走了？”
我下意识往刘西川身后缩了缩，手里的树枝攥得更紧了
狗尾巴草的绒毛蹭着我的指腹，和树皮的粗糙形成了奇怪的对比，心里的那点刚冒出来的安稳，一下子又缩了回去
刘西川往我身前站了半步，回头瞪了他们一眼
“别乱喊。”
王均豪摸着后脑勺嘿嘿笑了两声，凑过来的时候，身上带着一股刚从田埂上跑过的青草味
他蹲下来，把石子踢到路边的草丛里，抬头盯着我
“哎，你爸妈在城里打工，那城里到底啥样啊？是不是真的像电视里那样，到处都是高楼，晚上亮得跟白天似的？”
刘荣心也跟着凑过来，把手里的作业本往书包里塞了塞，好奇地眨着眼睛
“还有还有，城里的学校是不是有好多滑梯？是不是老师都用电脑上课？我妈说城里的小孩都不用走路上学，都是爸妈开车接，是真的吗？”
他们的目光落在我身上，带着不加掩饰的好奇，像寨子里的大人一样，可又不一样
大人的好奇里总带着点怜悯和打量，可他们的眼睛里只有纯粹的新鲜，像对着一件刚从城里捎回来的稀罕物件
我张了张嘴，却不知道该怎么说
我去过几次我不知道，但是我记忆里我只去过一次，还是去上学
爸妈在上班，一年到头也回不来两次，我对城里的全部印象，还有电视里一闪而过的高楼大厦
那些记忆里，他们穿着沾着油腻点子的工服，站在脚手架前，背景是满是烟雾的厨房，一点也不像电视里那样光鲜
“城里……有很多房子，很高很高，抬头都看不到顶。”
我小声说，声音低得像蚊子叫
“晚上的灯很亮，有很多车，喇叭响个不停。”
“哇！”
王均豪夸张地瞪大了眼睛，拍了下手
“那是不是到处都是卖好吃的？我听我哥说，城里的汉堡包十块钱一个，比咱们这儿的肉包子还大！”
刘荣心也跟着点头
“还有冰淇淋！我上次在镇上吃过一次，五毛钱一个，城里的是不是有好多口味？草莓的、巧克力的，还有彩虹的？”
我摇摇头
“我不知道，我没吃过。”
他们俩都愣了一下，王均豪挠了挠头，没说话
刘荣心的表情也有点尴尬，她抿了抿嘴，又问
“那……你爸妈在城里，是不是很有钱？是不是能给你买好多新衣服？”
我低头看着自己身上洗得发白的旧衣服，裤脚还短了一截，露出脚踝
我想起上次爸妈回来，给我带的新书包，拉链用了没几天就坏了，婆婆用针线缝了又缝
还有他们给我买的饼干，包装上印着卡通图案，打开却是潮乎乎的，一点也不好吃
“他们在饭店，很累。”
我小声说
“赚的钱都不怎么寄回来，爷爷给我交学费，给婆婆看病，剩下的不多。”
空气一下子安静下来，只有寨口的风吹过，带着老槐树的叶子沙沙响
刘西川拉了拉我的胳膊，对着他们俩皱了皱眉
“问这些干嘛，走了，再不走要迟到了。”
王均豪摸了摸鼻子，不好意思地笑了
“对不住啊，我不是故意的。就是……就是好奇嘛。”
他从书包里掏出一颗水果糖，递到我面前，糖纸皱巴巴的
“这个给你，我妈昨天赶集买的，橘子味的，甜。”
刘荣心也赶紧从书包里翻出一张贴画，递过来
“这个给你！我攒了好久的，美少女战士的！你别不高兴了好不好？”
我看着他们递过来的糖和贴画，又抬头看了看刘西川
他的脸还是臭臭的，却悄悄把我往他那边拉了拉，像是在护着我
我接过糖，糖纸在阳光底下闪着橘色的光，贴画上的女孩笑得很灿烂，我攥在手里，有点不知所措
“走吧。”
刘西川说了一句，率先迈开步子。王均豪和刘荣心赶紧跟上来，王均豪一边走一边给我讲他上次去镇上赶集的事，说他看见有人卖小金鱼，五毛钱一条，他攒了好久的钱，还是没舍得买
刘荣心也跟着说她昨天在家里帮婆婆剥玉米，剥得手都疼了，婆婆夸她能干
他们的声音叽叽喳喳的，像寨子里夏天的蝉鸣，吵得我耳朵有点热，却不讨厌
我走在刘西川的左边，他的影子刚好能罩住我，阳光透过树叶的缝隙落下来，在他的背上投下斑驳的光点
我手里攥着树枝、狗尾巴草、水果糖和贴画，忽然觉得，好像也没那么害怕了
王均豪忽然回头，对着我挤了挤眼睛
“喂，下午放学，我们一起走呗？我知道一条近路，从后山的小路走，不用绕寨口，大黄狗也不会蹲在那儿。”
刘荣心也跟着点头
“对呀对呀，我们一起走！你要是怕狗，我帮你赶！我上次用石头砸跑过一只，它看见我就跑！”
刘西川停下脚步，回头看了他们一眼，嘴角勾了勾，又很快压下去
“说了别欺负狗。”
“那不是欺负，是正当防卫！”
王均豪理直气壮地说，然后冲我眨了眨眼
“对吧？我这几天看电视，听电视上一个姓罗的一个人讲的”
我看着他们，手里的糖纸被风吹得轻轻响，我点了点头，嗯了一声
风又吹过来了，带着寨子外的青草香，还有他们身上的味道，王均豪身上的泥土味，刘荣心身上的皂角味，还有刘西川身上淡淡的肥皂味，混在一起，一点也不难闻
我们四个并排走在石板路上，书包带子晃来晃去，石子被踢得滚来滚去，发出清脆的声响
远处的石桥上，已经能看见几个同村的小孩往学校的方向走了
王均豪拉着刘荣心，跑在前面，回头喊我们
“快一点！去晚了，老师都等急了！”
刘西川回头看了我一眼，放慢了脚步，等我跟上，他说
“别怕，他们就是这样，人不坏。”
我点点头，把手里的东西攥得更紧了
阳光把我们的影子拉得很长，四个影子靠在一起，被风吹得轻轻晃着，像寨子里春天刚抽芽的草，歪歪扭扭，却都朝着同一个方向，慢慢长着
这个点出门，路上要走二十分钟，到了学校，教室的大门敞开着，我缩在操场的角落，要么捡地上的石子踢，要么看着蝴蝶玩，连靠近都不敢
刚拐过石桥的拐角，王均豪还在跟刘荣心掰扯昨天的玻璃弹珠输赢，我忽然就僵住了脚
风里飘来一股腥热的味道，混着泥土和兽毛的气息，压得人喘不过气
刘西川也停下了，他的步子顿得很突然，连带着身后的两个人都撞了上来
“怎么不走了？”
王均豪揉着被撞的鼻子，顺着我们的目光往前面一看，声音瞬间就卡在了喉咙里
路中间的荒草堆边，卧着一条大黑狗
它不是寨口那种瘦骨嶙峋的土狗，毛色黑得发亮，像浸了油的绸缎，趴在地上时几乎和阴影融成一片，只有一双黄玻璃似的眼睛，直勾勾地盯着我们，尾巴尖轻轻敲着地面，一下，又一下，敲得人心尖发颤
刘荣心“呀”地低叫了一声，下意识往刘西川身后缩，手紧紧攥住了我的胳膊，指节都泛了白。王均豪也收了嬉皮笑脸，把书包带子往肩上拽了拽，咽了口唾沫
“……那不是李老三家的狗吗？怎么跑这儿来了？上次就咬了村口的羊，疯得很！”
我手里的树枝和狗尾巴草，在这一刻显得格外可笑
树枝的毛刺扎进掌心，可我连抬手的力气都没有，脚像被钉在了地上，连脚趾头都不敢动一下
大黑狗的头抬了抬，喉咙里发出一阵低低的、沉闷的呜咽声，像从地底下滚出来的雷
我吓得浑身一哆嗦，下意识往刘西川的身后又缩了缩，却发现他也没动，只是死死盯着狗的方向，眉头拧成了疙瘩
我们四个，就这么僵在了原地
大黑狗趴在那儿，也不急着扑过来，只是歪着头，用那双不眨眼的黄眼睛看着我们，尾巴依旧慢悠悠地敲着地面，像是在等我们先动
风从我们中间穿过去，带着路边的草叶晃了晃，连一声鸟叫都没有，整个世界静得只剩下我自己的心跳声，擂鼓似的，一下一下撞着耳膜
“要不……我们退回去？”
刘荣心的声音带着哭腔，小得几乎听不见
“从后山绕？”
“不行！”
王均豪立刻否决，声音压得极低
“后山那条路有野猪夹子，我上次差点踩中！而且绕过去肯定迟到！”
“那……那怎么办？”
没人说话了
刘西川的嘴唇抿得紧紧的，他手里没有树枝，只能下意识攥紧了拳头，可连他也不敢往前迈一步
寨里的大人都说，狗这种东西，你越怕它，它越凶，可谁也没教过我们，真遇上这么一条拦路的恶狗，该怎么办
我感觉脚底板的麻意，正顺着小腿往上爬，从脚趾头一直麻到膝盖，像无数只小虫子在啃
我试着动了动脚，刚要抬，大黑狗忽然把头往前伸了伸，喉咙里的呜咽声一下子拔高了，像是警告
我吓得立刻把脚收了回来，心脏像是要从嗓子眼里跳出来，连呼吸都不敢大口喘
“别、别动！”
刘西川的声音很低，带着不易察觉的紧绷
“一动它就会扑过来。”
我们四个就这么僵着，眼睛都不敢眨一下，死死盯着那条狗
大黑狗也依旧趴在那儿，像是一座黑色的小山，岿然不动
时间像是被拉长了，每一秒都过得格外漫长。我的腿越来越麻，酸意从膝盖缝里钻出来，顺着大腿往上爬，可我只能死死咬着牙，连晃都不敢晃一下
刘荣心的眼泪已经在眼眶里打转了，她死死咬着嘴唇，不敢哭出声
王均豪的手一直在抖，一会儿攥紧书包带，一会儿又松开，额头上的汗顺着鬓角往下流，也顾不上擦
刘西川的手悄悄往后伸了伸，在背后碰了碰我的胳膊，轻轻捏了一下
那一下力道很轻，却像一股热流，顺着胳膊钻进心里，我攥着树枝的手，紧了紧，又松了松
忽然，远处传来一阵“叮铃铃——”的声响，尖锐的上课铃，顺着风飘了过来，穿过石桥，穿过荒草，清清楚楚地落进我们耳朵里
“完了……上课铃响了……”
王均豪的声音都变了调，带着哭腔
“要迟到了！老师要罚站的！”
可我们谁也没动
大黑狗的耳朵动了动，像是也听见了铃声，可它依旧没动，只是歪了歪头，黄眼睛里的光，依旧死死锁着我们
铃声响了一遍，又响了一遍，在空荡荡的路上飘着，显得格外刺耳
我看着刘西川，他也在看我，又看了看王均豪和刘荣心
四个人的目光在半空中撞在一起，都是一样的慌，一样的怕，一样的手足无措
“要不……我们一起冲过去？”
王均豪的声音带着颤
“它要是扑过来，我们一起喊，一起跺脚，说不定能吓走它？”
“不行！”
刘西川立刻否定
“万一它被惹急了，直接扑上来，我们四个谁都跑不过它！”
“那……那总不能一直耗在这儿吧？上课铃都响了，再不走，老师要把我们的名字写黑板上了！”
刘荣心的眼泪终于掉了下来，砸在手背上，凉丝丝的
我也急了，脚麻得几乎失去了知觉，连站都站不稳了，只能靠着刘西川的胳膊，才能勉强撑住
我看着前面的路，又看了看那条大黑狗，它依旧趴在那儿，尾巴尖一下一下敲着地面，像在跟我们比耐心
风又吹过来了，把路边的荒草吹得“沙沙”响，大黑狗的头低了低，鼻子在地上嗅了嗅，又抬起来，依旧盯着我们
“别慌。”
刘西川深吸了一口气，声音依旧很低，却稳了不少
“我们慢慢往后退，一步一步来，别转身，别跑，盯着它，慢慢退。”
他的手又在背后轻轻捏了捏我的胳膊，像是在给我打气。我咬了咬嘴唇，点了点头，手里的树枝被我攥得发烫
王均豪和刘荣心也都点了点头，刘荣心用袖子擦了擦眼泪，把脸埋在刘西川身后一点，只露出一双眼睛，死死盯着前面的狗
“一……二……”刘西川压低声音，轻轻数着
“三。”
我们四个人，几乎是同时，往后退了一小步
脚刚落地，大黑狗的耳朵一下子竖了起来，喉咙里的呜咽声又响了起来，这次比刚才更凶，像是随时要扑过来
我们立刻僵住，连呼吸都停了，眼睛死死盯着它，一动也不敢动
大黑狗盯了我们几秒，见我们没再动，又慢慢趴了回去，尾巴尖依旧慢悠悠地敲着地面
“呼……”
王均豪长长地出了一口气，手捂着胸口
“吓死我了……”
“别说话。”刘西川的声音依旧紧绷，“再来一次，慢慢退，眼睛别离开它。”
我们又试了一次，再退一步，再僵住，等着狗的反应
就这样，一步，两步，三步，像慢动作一样，我们一点点往后退，眼睛始终不敢离开那条大黑狗，直到退到石桥的拐角，它的身影被荒草挡住，再也看不见了，王均豪才一下子瘫坐在地上，大口大口地喘着气
“我的妈呀……吓死我了……”
刘荣心也跟着蹲下来，拍着胸口，眼泪还挂在脸上，却笑了出来
我靠在石桥的栏杆上，腿麻得几乎站不住，只能扶着冰凉的石头，才勉强站稳
手里的树枝和狗尾巴草都被攥得变了形，手心全是汗，黏糊糊的
刘西川的呼吸也乱了，他靠在石桥的石墩上，指尖还在微微发颤，却不忘伸手扶了我一把，让我不至于顺着栏杆滑下去
王均豪瘫在地上，半天没缓过劲，刘荣心蹲在他旁边，手还死死抓着他的校服袖子，脸上的泪痕被风吹得发僵，笑比哭还难看
“妈的……我差点尿裤子了。”
王均豪声音发哑，手捂着胸口
“那狗眼睛跟狼似的，直勾勾盯着我，我连咽口水都不敢。”
刘荣心打了他一下，声音还有点抖
“别胡说！要是被它听见了，再追过来怎么办？”
我没说话，只是靠在栏杆上，大口大口地喘气
腿麻得厉害，像有无数根细针在扎，从膝盖一直扎到脚趾尖，我试着动了动脚，却只感觉到一片僵硬，仿佛那不是我自己的腿
手心的树枝被汗水泡得发潮，树皮的纹路里浸满了汗渍，狗尾巴草也蔫了，软塌塌地垂在我的指缝里
刘西川抬头看了看太阳，眉头皱得更紧了
“上课铃早响过了，我们这样耗着，老师肯定要发现的。”
“发现就发现呗，总比被狗咬一口强。”
王均豪嘟囔着，却还是撑着胳膊坐了起来
“再说了，我们也动不了啊，那狗还在那儿蹲着，跟钉在那儿似的。”
我们又往石桥拐角的方向看了一眼，荒草堆里静悄悄的，一点动静都没有，可谁也不敢探头出去确认一下，生怕刚露出半个脑袋，就对上那双黄玻璃似的眼睛
刘荣心把脸埋在膝盖上，小声说
“我妈要是知道我迟到，肯定要骂我，说我不乖，说我跟寨里的野孩子学坏。”
我也想起了婆婆，想起她蹲在灶前烧火的背影，想起她絮絮叨叨说的“要懂事，别惹事”
可现在，我们四个像被钉在了石桥上，一动也动不了，只能眼睁睁看着时间一点点溜走
寨里的路本就绕，平时二十分钟就能走到学校，可现在，我们耗在这里，一分一秒都过得格外漫长
风里的味道变了，不再是清晨的青草香，而是混着日头越来越毒的晒味，还有石桥石缝里青苔被晒得发腥的味道
学校那边，上课铃响了一遍，又响了一遍
胡老师站在讲台上，看着空荡荡的座位，眉头拧成了疙瘩
