空地上，软范兄弟离开后，灯光聚焦在剩下的四位选手身上。阿KEN站在中间。
“恭喜四位成功晋级。这意味着你们离最终的大奖又近了一步。但同样，接下来的挑战只会更加残酷，更加出人意料。”
宓子实站在操作台后，手指无意识地抠着台面边缘。蒋宏在他斜对面，两人短暂对视一眼，迅速移开。林文赋站得笔挺，表情温和。王师傅不停地用围裙擦手。
阿KEN踱着步说：“经过三轮挑战，我们考验了你们的个人基本功、应变能力以及团队协作。现在只剩你们四人，接下来的比赛将回归个人战——但规则会有些特别。”身后屏幕亮起，出现沙漏动画，沙漏两端连接着两个灶台图标。“下一轮的主题是——以假乱真。”
屏幕上的沙漏动画停止，四个大字浮现。
“所谓以假乱真，需要你们利用手中有限的食材和技艺，制作一道仿制菜。它必须在外观、口感上高度模仿另一种公认的、通常是更为名贵或特色的食材或菜品。用豆腐和魔芋仿制素鲍鱼，用萝卜和冬瓜雕刻成红烧肉，用土豆泥和杏鲍菇模仿蟹肉——想象力是你们唯一的限制。”
阿KEN继续宣读规则：“第一，你们每人将获得独立的一百二十元采购资金，采购时间依旧是三十分钟。第二，制作时间——一百二十分钟。”宓子实稍微松了口气。阿KEN加重了语气，“但是，本轮的提交机制，将采用抢时提交。”
四位选手同时愣住。
“抢时提交规则说明：比赛开始后，任何一位选手一旦认为自己的作品完成，可以随时举手示意，并立刻将作品送至评审台。而一旦有第一位选手提交作品，计时将进入最后三分钟倒计时。三分钟后，无论其他选手作品完成度如何，必须强制提交现有作品。也就是说，如果你做得慢或者想精益求精，你可能会被迫提交一份半成品。而如果你抢第一个提交，虽然能确保自己作品完整呈现，但也将给予对手最后的调整和冲刺时间。时机把握，至关重要。”
宓子实瞪大眼睛看向蒋宏，蒋宏也瞪大眼睛看过来。
“此外，评审标准将侧重：仿真的相似度与精巧度，成品的味道与口感，以及在可能被强制中断的情况下作品的完成度与呈现状态。本轮结束后，将再淘汰一人。现在给你们五分钟思考策略，并最终决定你们要仿制的目标。计时开始。”
场地安静下来。宓子实低着头，脑子飞快转着——仿制菜，做什么？葱烧海参？海参贵，用豆腐行不行……豆腐蒸一下塑形再烧，口感应该能凑合。林文赋低着头，手指在操作台上轻轻敲击。王师傅一脸焦急，嘴里念念有词。蒋宏抓了抓头发，先是有点烦躁，随即眼睛开始发亮——有主意了。
宓子实用余光瞟了蒋宏一眼，又迅速收回。
五分钟到了。阿KEN看表：“时间到。请四位依次简单说明你们计划仿制的目标。从林文赋开始。”
林文赋语气平稳：“我计划仿制清汤燕窝，用白萝卜极细丝、蛋白发泡物和特制清汤来模拟燕窝的形态与口感。”
“王师傅？”
王师傅擦着汗说：“我……我想试试仿制东坡肉，用冬瓜和杏鲍菇为主，模仿肥瘦相间的五花肉形态和那种油润感。”
“蒋宏。”
蒋宏放下笔，一脸自信：“我要做假蟹酿橙。用鸡肉茸、鱼肉茸混合蟹味菇和南瓜泥，模仿蟹肉的鲜甜和质感，装在真的橙子盅里蒸制。模仿的是那道古菜蟹酿橙的外形和风味概念。”
“宓子实。”所有人的目光看向他。
宓子实吸了口气：“我计划仿制葱烧海参，主要用豆腐再制，模仿海参的形态和软糯带弹的口感。”
阿KEN挑眉：“豆腐海参？很有趣的选择。那么，采购开始——记住，你们只有三十分钟。计时开始。”
四人抓起信封冲向食材区。林文赋直奔精品蔬菜区和干货区，王师傅冲向冬瓜、杏鲍菇和调料区，蒋宏快速掠向禽肉区、鱼肉区和水果区。宓子实冲进豆制品区，拿了两盒北豆腐、一盒内酯豆腐，又跑到调味干货区抓了一小包干贝、一包虾皮、几个干香菇，经过生鲜区拿了一小条便宜的鱼尾、一把小葱、几棵青江菜。他一边拿一边心算价格——一百二，豆腐几块，鱼尾便宜，干贝虾皮小包装的也不贵，还行，没超。眼睛不断瞟向其他三人的购物篮，看到蒋宏拿了鸡胸肉、无刺鱼肉和几个橙子，他收回了目光。
四人提着大包小包返回操作台。阿KEN高举手臂：“所有人就位。第四轮个人挑战——以假乱真——现在开始。一百二十分钟倒计时，计时开始。”
四个灶台的计时器同时跳出鲜红的数字，开始跳动。四人同时动起来，洗菜、切配、处理食材的声音充斥整个录制区。
宓子实把北豆腐和内酯豆腐按大概七比三的比例混在大碗里，用勺子压碎搅匀。他快速处理鱼尾，刮下少许鱼茸加入豆腐泥中，再加一小勺马铃薯淀粉、一点点盐和白胡椒粉，顺着一个方向搅，一直搅到混合物粘稠上劲。取出一小部分在掌心搓成粗短条，用筷子在表面轻轻戳出一些小坑——模仿海参表面的刺。做了六七个豆腐海参坯子，放在抹了油的盘子里。烧开水，盘子放进蒸锅，中火蒸了八到十分钟。取出来晾凉备用。
另一个灶眼处理汤底：干贝和虾皮略冲洗，加姜片、清水，煮开后转小火慢慢熬。干香菇泡发后切丝。青江菜焯水后浸入凉水。
他抬头快速扫了一眼其他人。林文赋正在用削皮刀和细刀将白萝卜切成极细的丝，动作从容。王师傅正在给冬瓜和杏鲍菇上色，手忙脚乱，额头冒汗。蒋宏正在剁鸡胸肉和鱼肉，额角见汗，不时抬头看计时器。
宓子实收回视线，心里更紧了——动作都快，谁也没落下。
计时器显示剩余约五十分钟。宓子实取炒锅烧热少许油，下姜片、葱段爆香，倒入滤掉渣滓的干贝虾皮香菇汤，加上泡香菇的水，再加酱油、蚝油、少许糖和白胡椒粉调味。煮开后，把蒸好的豆腐海参坯子滑入锅中，转中小火煨烧。他另用小碗调了点水淀粉备用。
他瞥了一眼蒋宏的方向。蒋宏正在把鸡肉鱼肉茸混合物填进橙子盅里，填满抹平，六个橙子盅整齐码进蒸盘。宓子实收回目光，盯着自己锅里的酱汁——煨得够不够？味道进没进去？他偷偷加大了一点点火力，更频繁地晃动锅子。
计时器显示剩余三十五分钟。
“主持人。”蒋宏举起右手，声音响亮，“我的假蟹酿橙完成了，请求提交。”
宓子实手里的锅铲一顿——什么？他完成了？
阿KEN眼睛一亮，高声宣布：“选手蒋宏率先完成，请求提交。根据规则，现在进入最后三分钟强制提交倒计时。计时器设定——三分钟。其他三位选手，请抓紧最后时间完成或完善你们的作品。三分钟后，无论完成度如何，必须提交。”
现场响起急促的倒计时音效，大屏幕上出现巨大的红色数字，开始跳动。
宓子实手忙脚乱地抓起水淀粉碗，一股脑倒进锅里快速搅动。汤汁迅速变浓稠——坏了，倒多了。他关火，用筷子颤抖着把豆腐海参一个个夹出来，摆到垫了青江菜的白色深盘里，摆得乱七八糟。端起锅把浓稠的酱汁淋上去。抬头看计时器——还剩四十八秒。
林文赋迅速将混合了蛋白的萝卜丝放入汤碗，从保温的炖盅里把清汤注入碗中，摆上一小撮桂花。王师傅手忙脚乱地把锅里已经软烂的冬瓜和杏鲍菇捞出来堆在小碗里，把剩下的汤汁浇上去。
计时器跳到零。阿KEN喊道：“时间到，强制提交。请三位立刻将你们现有的作品送至评审台，快。”
宓子实、林文赋、王师傅端着各自的作品快步走向评审台。宓子实看着自己那盘勾芡过重、摆盘凌乱的葱烧豆腐海参，脸色发白。
评审区里，四道菜摆在三位评审面前。陈先生先品尝蒋宏的假蟹酿橙，点了点头：“鸡肉和鱼茸混合得非常细腻，口感滑嫩，弹性恰到好处。蟹味菇的加入确实模拟出了类似蟹肉丝的质感，南瓜泥提供了自然的甜味和橙黄色，与橙皮的清香融合得不错。调味以鲜甜为主，隐约有姜味去腥，整体风味确实能让人联想到蟹肉的鲜甜。仿真的概念和完成度都很高。”
郑师傅补充说：“橙子盅挖得很干净，边缘整齐。蒸制火候掌握得好，既让馅料熟透，又保留了橙皮的香气而没有过度软化发苦。馅料的粘合度和调味平衡都不错，是一道构思巧妙、执行到位的仿制菜。”
小雅眼睛弯起来：“好好吃，真的很像在吃蟹肉哎。而且橙子的香味好清新，一点都不腻，样子也超级可爱。”
蒋宏露出得意的笑容，朝宓子实瞟了一眼。
接着品尝林文赋的清汤仿燕窝。陈先生眯起眼睛：“汤极其清澈，但鲜味层次丰富，有火腿和鸡的醇厚却丝毫不浊，功底很深。萝卜丝切得极细且均匀，口感爽脆，与打发蛋白的轻盈绵滑结合在一起，确实在形态和部分口感上模仿了燕窝。不过燕窝特有的那种胶质糯感还是有所不同。但这碗汤本身已经足以让人忽略那一点差异——极致的清鲜淡雅。”
郑师傅点头：“吊这样一碗清汤非常费时费力，萝卜丝的处理也很见刀工，整体给人一种虽假犹真的精致感，完成度很高。”
小雅小心喝了一口汤，惊叹道：“哇，这汤看起来像水一样，但是好鲜啊，舌头都舒服了，萝卜丝吃起来也很特别。”
轮到王师傅的仿东坡肉，陈先生沉默了一会儿：“想法是好的。冬瓜试图模仿肥肉的软烂，杏鲍菇模仿瘦肉的纤维感。但是冬瓜煮得有些过烂，失去了形，调味似乎也没有完全进去，味道浮在表面。杏鲍菇偏硬，入味不足。酱汁稀薄，色泽和浓稠度都不够。整体上仿真度较低，完成度也受限于时间，显然不够。”
王师傅低下头。
最后是宓子实的豆腐海参。陈先生用筷子夹起一块，酱汁拉出粘稠的丝。放入口中咀嚼了好一会儿，眉头微皱，又慢慢舒展开：“首先，外观上豆腐塑造的海参形态有几分相似，表面的刺感虽然粗糙，但方向是对的。口感很有趣——豆腐混合了鱼茸和淀粉，经过蒸制定型再烧制，形成了一种外层略微韧、内里软糯带弹的奇特口感。虽然不是真海参那种纯粹的弹糯，但也自成一体，别有一番风味。”
他又尝了一点酱汁：“酱汁味道是浓郁的，葱香、干贝和虾皮的复合海鲜味很足，咸鲜适中。但是——勾芡明显过重了，导致口感有些糊嘴，也影响了整体光泽。而且可能因为最后时间紧迫，烧制入味的时间略有不足，豆腐海参的核心部分味道稍淡。”
郑师傅尝了一口说：“豆腐再制塑形是个好思路，蒸制定型保证了基本形态，即使被强制提交也有东西可看。口感调配有想法。但最后阶段的烧制和收汁明显被规则打乱了节奏，勾芡失控，火候可能也急了点。如果给你完整时间，这道菜的完成度和仿真度应该能更高。现在算是一道遗憾的半成品，但创意和基本架构值得肯定。”
小雅犹豫地尝了一小口，表情有点奇怪：“口感真的好特别，有点像那种很糯的年糕和鱼豆腐的结合。味道是好的，就是外面这层酱太厚太黏了。不过如果不说，我可能真的会猜这是什么我没吃过的海产品。”
阿KEN宣布：“最终得分——蒋宏，九点二分。林文赋，九点零分。宓子实，七点八分。王师傅，六点五分。”
王师傅黯然离场，对其他人抱了抱拳，转身离开。舞台上只剩下林文赋、蒋宏、宓子实三人。宓子实看着记分牌上自己的分数，心里五味杂陈——七点八，又是个半吊子分数，每次都是这样，差那么一点。
蒋宏走过来拍了拍他的肩膀，带笑说：“怎么样，子实？抢时的滋味？下次可要动作快点了哦。”
宓子实闷声甩开他的手，没说话。林文赋看着两人，轻轻摇了摇头。
阿KEN宣布：“恭喜三位闯入最终三轮。下一轮将是半决赛，只有两人能进入最后的冠军争夺。而下一轮的规则和主题，将在下次录制时现场公布。敬请期待。”
录制结束的灯光亮起。宓子实看着空旷下来的舞台和另外两个对手，浑身疲惫。他走回自己的操作台开始收拾，看着那盘剩下的、酱汁已经凝固的豆腐海参，苦笑了一下。
