三天时间，转瞬即逝。
这三天里，叶尘没有闲着。
他把自己关在厨房里，研究各种新菜谱。
“叶哥，”大壮从门口探进脑袋，“你在干嘛？”
“研究比赛用的菜。”叶尘头也不抬，“天启的厨神大赛，参赛选手肯定都是高手。我得准备一些杀手锏。”
“杀手锏？”
“嗯。”叶尘把一株变异植物放进锅里，“大赛比的应该是综合能力——刀工、火候、调味、创意。我得样样精通才行。”
“咔嗒？”
捕蝇草在门口好奇地张望。
主人又在做好吃的了！
但为什么不是给它做的？
“大个子，别看了。”叶尘头也不抬，“你那食谱和人不一样，等我比赛完再给你做。”
“咔嗒……”
捕蝇草委屈地蹲下。
第三天一早，林晚晴来接他了。
“准备好了吗？”她问。
“准备好了。”叶尘拍拍背包，“走吧。”
“咔嗒！”
捕蝇草也想跟着去。
“你留在这里。”叶尘拍拍它的“夹子”，“大赛不允许带宠物。”
“咔嗒咔嗒！”
捕蝇草不乐意了。
凭什么！它也要去！
“乖，回来给你带好吃的。”叶尘朝它眨眨眼。
“咔嗒……”
捕蝇草勉强同意了。
主人说话算数的！
“元素精灵也留下。”叶尘把手心里的元素精灵放到捕蝇草旁边，“你们俩好好看家。”
“咕噜？”
元素精灵一脸懵。
它才刚跟主人三天，就要被留下？
“等我回来。”叶尘朝它挥挥手，然后跟着林晚晴离开了。
黎明城内城，天启大厦。
这是叶尘第二次来到这里。
上一次是美食交流会，这一次是厨神大赛。
“叶尘。”
一个熟悉的声音从前方传来。
叶尘抬头，看到沈幼薇正站在大厦门口。
“沈顾问？”他有些意外，“你怎么在这？”
“我是大赛的评审之一。”沈幼薇推推眼镜，“今天负责观察参赛选手的表现。”
“你是评审？”
“嗯。”沈幼薇点头，“我虽然是顾问，但也有评审资格。”
叶尘看着她，突然笑了。
“那今天的比赛，你可得公平一点。”
“我会公正评判。”沈幼薇的表情没有变化，“不会因为私人关系影响判断。”
“我相信你。”
两人一起走进大厦。
林晚晴跟在后面，表情微妙。
她看了沈幼薇一眼，又看了叶尘一眼，眼神里闪过一丝复杂的神色。
大赛现场设在第七层的宴会厅。
但今天的布置和上次完全不同。
宴会厅被改造成了一个巨大的比赛场地，十几张操作台整齐排列，每个操作台前都配备了完整的厨具和食材。
观众席上坐满了人——有各大势力的代表，有普通玩家，还有一些媒体记者。
“规模不小啊。”叶尘环顾四周。
“天启财团很重视这次比赛。”林晚晴低声说，“据说他们投入了大量资源。”
“那他们的目的是什么？”
“筛选人才。”林晚晴的声音更低了，“还有……试探你。”
“试探我？”
“对。”林晚晴看着前方，“他们想知道你的厨艺到底有多强。如果你在比赛中表现出色，他们可能会直接招募你。”
“如果我表现不好呢？”
“那他们会觉得你之前的表现都是虚假的。”林晚晴看着他，“然后用其他手段来试探你。”
叶尘沉默了。
这比赛，比他想的有意思多了。
“各位选手，请入场。”
主持人的声音响起。
叶尘深吸一口气，朝操作台走去。
参赛选手一共有二十人。
叶尘扫了一眼，发现大多数都是陌生的面孔。
但有几个人引起了他的注意。
一个穿着白色厨师服的年轻人，站在最角落的操作台前，表情冷漠。
一个戴着墨镜的中年男人，站在中央位置，看起来很有气势。
还有一个人——
叶尘的眼神停住了。
那是一个黑发青年，穿着一身黑色战斗服，长相有些眼熟。
等等。
叶尘仔细看了看那个青年的脸。
黑发，黑眸，棱角分明的下巴……
“阿坤？”
叶尘脱口而出。
那个青年转头看向他，脸上的表情很复杂。
“叶尘。”阿坤点点头，“好久不见。”
“你……你怎么在这？”
“我是参赛选手之一。”阿坤笑了笑，“怎么，不欢迎？”
叶尘没有说话。
他看着阿坤，心里翻涌着复杂的情绪。
阿坤。
他的发小。
也是背叛者。
三个月之约还没到，他就出现在这里了。
“叶尘，”林晚晴凑过来，低声说，“那个人……”
“我知道。”叶尘打断她，“他是我的旧识。”
“旧识？”
“嗯。”叶尘看着阿坤，“很久以前的朋友。”
阿坤似乎听到了他们的对话，嘴角勾起一丝笑意。
“很久以前？”他朝叶尘走来，“叶尘，我们有好几年没见了吧？”
“三年。”叶尘的声音很平淡，“自从你离开实验室之后。”
“你还记得。”阿坤笑了笑，“我以为你忘了。”
“我没忘。”叶尘看着他的眼睛，“我什么都记得。”
阿坤的笑容微微僵了一下，但很快恢复正常。
“那就好。”他说，“今天这场比赛，我会全力以赴。希望你也是。”
“当然。”叶尘点头，“我从来不会让对手失望。”
两人对视着，气氛微妙。
周围的人都感受到了这股紧张的气息，纷纷投来好奇的目光。
“各位选手请注意，”主持人的声音响起，“比赛即将开始。”
“请各位做好准备。”
