鬼仔养人这四个字像四颗钉子，狠狠地楔进了秋冕的脑子里。

　　他整个人都懵了，呆呆地看着老人，一时间无法理解这句话的意思。

　　什么叫鬼仔养人？

　　“老……老先生，您……您这是什么意思？”

　　秋冕的声音干涩，他感觉自己的心脏像是被一只无形的手攥住了，几乎无法呼吸。

　　老人没有立刻回答他，目光死死地锁定在那个陶罐上。

　　眼神里的恐惧没有丝毫减退，他仿佛在看一个随时会爆炸的炸弹。

　　“你把它……打开了？”老人颤声问道。

　　秋冕艰难地点了点头。

　　“你还……喂它了？”

　　秋冕的脸色“唰”地一下变得惨白，再次点头。

　　看到秋冕的反应，老人脸上最后一丝血色也褪尽了。

　　他像是被抽走了全身的力气，颓然地靠在身后的货架上，嘴里喃喃自语：“完了……完了……全完了……”

　　他的反应比医院的诊断报告，比任何噩梦，都让秋冕感到恐惧。

　　“老先生！求求你！你告诉我！这到底是怎么回事？！”

　　秋冕几乎是吼了出来，他冲到柜台前，双手撑着台面，身体因为激动而剧烈颤抖。

　　这是他最后的希望了。

　　老人看着秋冕那张蜡黄憔悴、几乎脱了相的脸，眼神里的恐惧，慢慢被一种深沉的悲哀和怜悯所取代。

　　他长长地叹了口气，仿佛瞬间又老了十岁。

　　“傻小子啊！你惹上了大麻烦了。”

　　老人重新坐回椅子上，像是下定了某种决心。

　　他指了指对面的小板凳，示意秋冕坐下。

　　“这个东西，不叫养鬼仔的罐子。”

　　老人的声音低沉而沙哑，仿佛在诉说一个尘封已久的恐怖传说。

　　“它叫魂魄养殖罐。”

　　“魂魄养殖罐？”秋冕重复着这个陌生到令人不寒而栗的名字。

　　“没错！”

　　老人点了点头，目光再次落到那个陶罐上，充满了忌惮。

　　“罐子里的东西，不是被人养的灵体，不是什么鬼仔。”

　　“它，是主人。”

　　“而你，”老人抬起头，直视着秋冕的眼睛，“你是它的宿主，是它的养料。”

　　秋冕的大脑“嗡”的一声，一片空白。

　　养料？

　　“你看到的那个婴儿，根本不是什么可怜的灵体。”

　　老人的话语，像一把冰冷的刀，一刀一刀地割开秋冕最后的幻想。

　　“它是从阴间逃出来的饿鬼婴，是一种极其凶戾的邪物。”

　　“他本身没有形体，需要靠吸食活人的阳气和魂魄才能存活、成长。”

　　“这个罐子，就是它的巢，也是它的餐盘。”

　　“它会用各种方法，引诱人打开封印。”

　　“一旦你打开了，你和它之间就建立了某种契约。”

　　“它会用哭声，用那种看似纯真的眼神，来操控你的心神，让你心甘情愿的喂养它。”

　　秋冕想起了自己第一次看到小宝时的怜悯，想起了自己为了它半夜跑出去买牛奶，想起了它那能操控自己身体的哭声……

　　原来，那都不是出于自己的意志，那都是被操控的。

　　“它吃的不是牛奶。”老人仿佛看穿了秋冕的想法，一字一句地说道。

　　“牛奶只是一个引子，一个让你以为自己在喂养它的假象。”

　　‘它真正吃的，是你的魂魄碎片！”

　　“魂魄碎片？”

　　“对！”老人加重了语气。

　　“人的魂魄，精、气、神，是它的主食！“

　　”但它不能直接吞噬，那样动静太大，容易被发现。”

　　“所以，它选择了一种更隐蔽的方式：吃梦！”

　　“梦，是人魂魄活动在睡梦中的投影。”

　　“你人生中那些珍贵的记忆、强烈的情感，都是你魂魄力量最凝聚的体现。”

　　“它钻进你的梦里，吃掉你的记忆，就等于是在啃食你的魂魄！”

　　秋冕的身体开始不受控制地剧烈颤抖，他想起了那些噩梦。

　　毕业设计、初恋、童年……那些被吃掉的记忆，原来都是他魂魄的一部分！

　　“难怪……难怪我会忘记……”他失神地喃喃自语。

　　“忘记，只是第一步。”老人的声音愈发冰冷，像是在宣判他的死刑。

　　“你有没有发现，你最近变得越来越虚弱，越来越健忘，整个人都像是被抽空了？”

　　秋冕猛地抬头，死死地看着老人。

　　“那是因为，它在长大，而你在缩小。”

　　“什么意思？”

　　“意思就是，它每长大一寸，你的魂魄和生命力，就会被它吞噬掉一寸，这个过程是不可逆的！”老人几乎是吼了出来。

　　“等到它长到正常婴儿那么大的时候，你猜，你会变成什么样？”

　　秋冕张了张嘴，却发不出任何声音。

　　他已经被这恐怖的真相，惊骇得魂飞魄散。

　　老人看着他，眼神里充满了不忍，但还是残忍地揭开了最后的谜底。

　　“你会变成一具巴掌大，被吸干了所有精气神的干尸。”

　　“然后，你会被它封进这个罐子里，成为这个魂魄养殖罐新的底料，用来滋养下一个被它选中的宿主。”

　　“这，就是鬼仔养人。”

　　听到这里，秋冕感觉自己的整个世界，彻底崩塌了。

　　原来，他不是在养一个孩子。

　　他是在用自己的记忆、魂魄、生命，一寸一寸的养大一个要将自己取而代之的怪物。

　　而他自己最终的归宿，就是被塞回这个罐子，变成一具干尸。

　　他想起了每天早上，罐子里消失得无影无踪的黑色干土。

　　那……那难道就是……上一任宿主？！

　　一股极致的恶寒和反胃感，从他的胃里直冲喉咙。

　　他趴在地上，开始疯狂地干呕，但他什么都吐不出来，只能吐出一些酸水。

　　他吐得撕心裂肺，眼泪和鼻涕糊了一脸。

　　他完了！他的人生，从他揭开那张黄符的瞬间，就已经注定了结局。

　　“不……不……我不要变成那样……”

　　他趴在地上，像个无助的孩子一样哀嚎着。

　　“老先生，救我！求求你，救救我！”

　　他爬到老人脚边，死死地抓住他的裤腿，这是他能抓住的最后一根稻草。

　　老人看着他，浑浊的眼睛里流露出一丝痛苦，他摇了摇头，声音里充满了无力。

　　“晚了……太晚了……”

　　“从它开始吃你的梦，契约就已经深入你的魂魄。”

　　“你跑不掉的，你没发现吗？你根本离不开它。”

　　“只要你想扔掉它，它的哭声就能控制你的身体，让你乖乖地回到它身边。”

　　秋冕想起了自己在巷口那次失败的逃亡，身体不受控制地走回阁楼的那一幕。

　　彻骨的绝望像冰冷的海水，将他彻底淹没。

　　“没……没有办法了吗？真的一点办法都没有了吗？”他的声音里，带着泣血的哀求。

　　老人沉默了很久很久，久到秋冕以为他不会再回答。

　　“办法或许有一个。”老人终于开口，声音却异常艰涩。

　　“但九死一生。”

　　听到有办法三个字，秋冕的眼睛里，瞬间重新燃起了一丝微弱的光亮。

　　“什么办法？不管是什么办法，我都愿意试！”

　　“那个饿鬼婴，现在长到多大了？”老人没有直接回答，而是反问道。

　　“大概……大概有三四个月的婴儿那么大了。”秋冕赶紧回答。

　　老人的脸色变得更加难看。

　　“已经这么大了，那留给你的时间，就更少了。”

　　他站起身，在狭小的店铺里来回踱步，脸上的神情变幻不定，像是在做一个极其艰难的决定。

　　最终，他停下脚步，从货架最高处，取下一个布满灰尘的木盒子。

　　他吹开上面的灰，打开盒子，里面躺着一把通体漆黑、只有十几厘米长的木刀。

　　那木刀的造型很古怪，刀身上刻满了比符咒还要诡异的符号。

　　“这是斩魂刀。”老人拿起木刀，递给秋冕。

　　“用桃木心泡在黑狗血里七七四十九天，再由懂行的人刻上咒印，才能制成。”

　　“它伤不了阳间的活物，但能斩断阴间的邪祟和契约。”

　　秋冕颤抖着手，接过那把冰冷沉重的木刀。

　　“你听好了。”老人的表情变得前所未有的严肃。

　　“这是你唯一的机会，你现在立刻回去，趁着它还没有完全成型，用这把刀，了结它！”

　　“可是它的哭声能控制我，我根本近不了它的身！”秋冕绝望地说。

　　“这就是九死一生的原因！”老人低吼道。

　　“你必须用意志力，对抗它的控制！”

　　“在它用哭声彻底操控你之前，把这把刀，插进它的心脏！”

　　“记住，你只有一次机会！”

　　“如果失败了，你的魂魄会因为反噬而瞬间溃散，当场暴毙！连变成干尸的机会都没有！”

　　“而如果你成功了……”老人顿了顿，眼神复杂地看着他。

　　“你和它之间的契约，就会被斩断。”

　　“它会灰飞烟灭，而你或许能捡回一条命。”

　　“但你被它吞掉的那些魂魄碎片，那些记忆永远也回不来了。”

　　秋冕紧紧地握着那把斩魂刀，冰冷的木质触感，让他混乱的大脑稍微清醒了一些。

　　一次机会！

　　要么，杀了它，像个残缺的人一样活下去；

　　要么，被它反噬，当场魂飞魄散；

　　没有第三条路。

　　“我明白了。”秋冕站起身，对着老人，深深地鞠了一躬。

　　“谢谢您，老先生。不管结果如何，您给了我一个拼命的机会。”

　　老人看着他，叹了口气，摆了摆手：“去吧！快去！趁着天还没黑，阳气尚存，你的胜算还能大一分！”

　　秋冕不再犹豫，他把斩魂刀紧紧地揣进怀里，用布包好那个决定了他命运的陶罐，转身冲出了杂货店。

　　他要回去，做个了断。

　　他用尽最后的力气，向着那个地狱般的阁楼，狂奔而去。