“坚持住……陆燃，坚持住……”她带着哭腔的声音在我耳边响起，滚烫的泪水滴落在我颈间。

老陈也再次凝聚精神，将他残存的力量注入那本书，辅助我稳定“锁”。

时间，在这黑暗的房间里，失去了意义。每一秒都像一个世纪那么漫长。我和那本书，和那最后的“锁”，仿佛连成了一体。我能“感觉”到外面归途街的躁动，感觉到无数“无面者”在灰雾中徘徊，感觉到更远处，现实世界与这个诡异空间的脆弱边界，正承受着越来越强的冲击。

我也能“感觉”到，这本书的深处，那名为“信使”的恐怖存在，虽然沉寂，但其本源如同黑暗中的深渊，冰冷，死寂，却又潜藏着无尽的恶意和饥渴。我的“契”和血液，正在这深渊的表面，形成一层脆弱的、发光的薄膜，试图封住它。

不知道过了多久。可能几分钟，可能几小时。

就在我感觉自己即将被彻底抽干，意识即将沉入黑暗深渊时——

异变陡生！

我左手按压的书页，那些被我鲜血勾勒出的纹路中心，突然毫无征兆地，裂开了一道细小的缝隙！

不是书页物理上的破裂，而像是空间本身被撕开了一道口子！缝隙漆黑，深不见底，一股比之前浓郁百倍、冰冷邪恶到极致的吸力，猛地从裂缝中传来！这一次，不仅仅是抽取我的生命和精力，它瞄准的，似乎是我灵魂中某种更核心的东西——与“信”相关的记忆，与“债”纠缠的因果，还有……我掌心的“契”本身！

“不好！”老陈失声惊呼，“是信使的本源反击！它在抽取‘契’的核心！快松手！”

我想松手，但左手仿佛被焊死在了书页上，根本无法动弹！那裂缝中传来的吸力恐怖绝伦，我感觉到自己的意识、记忆，甚至存在感，都在被一点点剥离、拖向那道漆黑的裂缝！掌心的“契”发出哀鸣般的光芒，迅速黯淡下去。

“陆燃！”许晚尖叫，拼命想拉开我的手，但那吸力似乎也影响到了她，她手腕上那深黑的淤痕骤然爆发出一团黑气，与裂缝中的吸力产生了诡异的共鸣，让她也僵在原地，脸上露出痛苦之色。

老陈目眦欲裂，狂吼一声，用尽最后的力气，将他断腕处包扎的布条扯下，将那还在渗血的、恐怖的断腕，狠狠按在了书页的另一边！

“以我残躯，奉为牺牲！镇！”

他断腕处的鲜血，比我更加暗红，几乎发黑，带着浓烈的死气和不甘，涌上书页。那血液竟暂时抵住了裂缝的一部分吸力，让我的压力一轻。

但老陈的身体，以肉眼可见的速度干瘪下去，脸上迅速爬满皱纹和死气，眼神迅速黯淡。他在燃烧自己最后的一切！

“老陈！”我嘶声喊道。

“记住……”老陈看着我，气若游丝，眼神却异常清明，“锁……不能完全封死……信使与‘无面者’……同源……若信使彻底沉寂……‘无面者’将再无约束……彻底疯狂……要找到……真正的‘平衡’……或……‘净化’……”

他的话语断断续续，最后几个字几乎听不清。他的身体慢慢向前倾倒，最终伏在了桌面上，按在书页上的断腕再无一丝血色，整个人如同燃尽的灰烬，再无生机。

一位与这诅咒纠缠半生、最后时刻选择牺牲的老邮差，就这样悄无声息地，走了。

“不——！”许晚发出悲恸的哭喊。

老陈的牺牲，用他最后的存在和鲜血，暂时中和了那裂缝中爆发的吸力。我左手终于能稍微活动，掌心的“契”虽然黯淡，但尚未完全熄灭。书页上那道漆黑的裂缝，在吸收了老陈最后的血液后，似乎也暂时稳定下来，不再扩大，但依旧存在，像一只冰冷的、不怀好意的眼睛，嵌在血色的纹路中央。

房间里的淡金色光晕，因为老陈力量的消失和我“契”的损耗，变得极其微弱，时隐时现。空中那团暗影的冲击并未停止，反而因为老陈的死亡和“锁”的松动，变得更加狂躁。

我成了这摇摇欲坠的“锁”唯一的，也是脆弱的支柱。

靠着许晚的搀扶，我才没有倒下。我看着老陈伏案的佝偻背影，看着书页上那道不详的裂缝，看着空中狰狞的暗影，无边的疲惫和冰冷淹没了我。

老陈最后的话在我耳边回响。

锁不能完全封死？否则无面者会彻底疯狂？真正的平衡或净化？

哪里还有平衡？怎么净化？我们连自保都做不到了。

“陆燃……”许晚的声音将我拉回现实，她看着我，泪流满面，但眼神里却燃烧着一种我从未见过的火焰，那是悲伤、恐惧，混合着决绝与不甘的火焰，“我们……我们不能让老陈白死。我们得出去。找到办法。你爸的笔记，老陈的话，一定有线索！这本书，这个裂缝，这个房间……不能再待下去了，你的身体撑不住的！”

出去？外面是无数游荡的无面者，是可能已经发现这里异常的“无面之主”。留在这里，我迟早被这本书吸干，许晚也会被波及。

进退维谷，绝境中的绝境。

我的目光，落在书页那道漆黑的裂缝上。裂缝深处，那冰冷的、仿佛能吞噬一切的黑暗，此刻却让我产生了一个疯狂到极点的念头。

信使的本源在裂缝后面？老陈说，锁不能完全封死，否则无面者会失控。那是不是意味着，信使的本源，某种程度上，也是对无面者的一种“约束”或“吸引”？只不过这种约束是恶意的，是饲养的关系。

如果……如果我主动进入这裂缝，直面那个沉寂的、受创的信使本源呢？用我这残存的、与焚毁名册相关的“契”，能不能对它做点什么？哪怕只是再次重创它，为外界争取更多时间？或者，像老陈说的，找到某种不存在的“平衡”或“净化”之法？

这想法太疯狂，成功率恐怕连万分之一都没有。更大的可能是我瞬间被吞噬，魂飞魄散，这本书的“锁”彻底崩溃，外面的怪物立刻涌入。许晚也绝无幸理。

但留在这里，慢性死亡，结局似乎也没什么不同。

我看向许晚，她似乎从我眼中读出了那疯狂的想法，惊恐地摇头：“不！陆燃，你不能！那样你会……”

“待在这里，也是死路一条。”我打断她，声音沙哑得厉害，但异常平静，“这本书在吸干我，外面的东西迟早冲进来。老陈用命换来的这点时间，不该用来等死。”

我抬起还能动的右手，轻轻擦掉她脸上的泪，动作是从未有过的温柔。“许晚，听着。如果我进去，失败了，这本书的锁可能会立刻崩溃。到时候，你不要管我，立刻沿着我们来时的路，拼命跑，回甬道，回邮包坟场，找路出去。也许……还有一线机会。”

“不！我不走！要死一起死！”她死死抓住我的胳膊，指甲几乎掐进肉里。

“你得活着。”我看着她的眼睛，一字一句地说，“活着，才能记得发生过什么，记得老陈，记得周屿，记得我爸，记得……我。如果我们都死在这里，这一切就真的被埋没了，那些怪物出去，还会害更多的人。你得想办法，把消息带出去，哪怕……只是告诉别人，离奇怪的信远一点。”

她哭得说不出话，只是拼命摇头。

我没有时间再犹豫了。书页上那道裂缝，似乎因为老陈力量的消散和我“契”的衰弱，又开始不稳定地微微扩张，吸力在缓慢回升。空中那团暗影的冲击也越发猛烈，淡金色的光晕已经薄如蝉翼。

我最后看了一眼许晚，像是要把她的样子刻进灵魂深处。然后，我凝聚起残存的所有意志，所有力气，将左手掌心那黯淡的、几乎熄灭的“契”，再次狠狠按向书页上那道漆黑的裂缝！

这一次，我不是要封印，而是要——闯入！

“以我残‘契’，为引！开！”

在我主动将“契”的力量和意志撞向裂缝的瞬间，那裂缝猛地扩张！漆黑的、冰冷的、充满无尽恶意的吸力，如同来自九幽的巨口，将我整个人吞没！

“陆燃——！！！”

许晚凄厉的呼喊，是我最后听到的声音。

黑暗。冰冷。坠落。

没有光，没有声音，没有时间感。

只有无尽的、仿佛能冻结灵魂的寒冷，和无数混乱、疯狂、充满饥渴的“念头”，像冰冷的潮水，从四面八方涌来，试图撕碎、同化我残存的意识。

这就是信使的本源深处？一个由纯粹的“恶念”、“饥渴”和“规则残渣”构成的黑暗渊薮？

我能感觉到，在这黑暗的最深处，有一个庞大、冰冷、残缺的“意识”在沉睡。它像一颗濒死的黑色太阳，散发着腐朽和贪婪的气息。那就是“信使”，或者说，是它残留的核心。名册的焚毁，似乎让它遭受了重创，陷入了深度的沉寂。但即使如此，它无意识散发的波动，也足以让任何闯入者灵魂冻结、崩解。

我的意识像狂风中的一点烛火，随时会熄灭。掌心的“契”在这极致的黑暗和恶意中，如同一点微弱的火星，勉强照亮我周围方寸之地，也隔绝了部分恶念的直接侵蚀。

但我知道，这坚持不了多久。我的意识正在被寒冷和恶意渗透，正在变得模糊、迟钝。

就这样结束了吗？闯入这绝地，毫无意义地消亡？

不……

老陈的话，父亲笔记里的只言片语，还有这一路经历的恐怖与绝望，在我即将涣散的意识中闪过。

饵……渔夫……囚笼……无面者……平衡……净化……

渔夫投放饵料，喂养池中之鱼。囚笼既保护渔夫，也限制鱼的活动。现在，囚笼破了，渔夫死了或没用了，饥饿的鱼要自己上岸吃人。

但如果……如果没有鱼了呢？如果池水本身……被净化了呢？