第七章 夜街逢劫
周老英雄惨死宅中，院落里刀痕利落狠绝，全无多余缠斗痕迹。
五兄弟立在冷风落叶间，神色凝重，心头都压着一层沉沉的阴霾。
眼下只知出手之人刀法诡异、行事狠辣，绝非中原各派路数，可对方来历、人数、图谋，全都一片茫然。
明明祸事接连爆发，众人却像蒙在浓雾里，我在明、敌在暗，处处被动，无从着手。
凌玄按剑而立，神色沉稳，目光缓缓扫过四位兄弟，以大哥的身份，从容排布接下来的查探方略。
“如今局势迷离，暗处杀机四伏，对方行事隐秘，布局周密。咱们若是贸然乱闯、分头蛮追，反倒容易落入圈套，被人逐个牵制。依我之见，从今日起，你我各司所长，分途查访，以静制动，不可孤身涉险。”
他看向楚玉衡、谢云澜二人：
“你二人身属武林盟，掌正道礼数名分。可奔走周遭各派、各处分舵，一则安抚人心，稳住江湖惶乱之势，免得各派无端猜忌、自乱阵脚；二则留心近日入境往来的陌生江湖人士，但凡形迹诡异、来路不明者，暗记行踪，切勿轻易打草惊蛇。”
楚玉衡、谢云澜双双拱手：“谨遵大哥吩咐。”
凌玄又看向心思缜密、善于细查痕迹的苏文轩：
“你再重返周老英雄遇害之地，还有先前黑风寨交手的旧址，细细勘验现场每一处痕迹。刀路、足印、衣帛碎屑，但凡有一丝异样，都仔细记下，从中推敲对方路数与行踪。”
苏文轩颔首应下：“我晓得。”
最后他看向性子刚直、市井人脉最广的周烈：
“你常混迹街巷酒馆、绿林坊间，便游走城中各处，打探市井流言、江湖风声。留意暗中有无私聚秘会、可疑帮派异动，有风吹草动即刻传回，不必强行争锋，自保为先。”
周烈性子爽朗，当即应声：“大哥放心，这事交给我。”
凌玄又沉声补了一条规矩：
“每日入夜之前，务必回分舵聚首，互通线索，商议进退。眼下看不清对方底细，稳妥二字，最为要紧。”
四人无有异言，各自领命，当即散去，分头行事。
谁料自此一连数日，江湖平静得诡异。
楚玉衡、谢云澜奔走各派，只安抚了人心，听闻些许惶恐议论，却查不到半点诡异势力的确切踪迹；
苏文轩两处旧址反复勘验，只能确认行凶者刀法同源，却寻不到半点可追查的头绪；
周烈日日穿行市井街巷，酒馆茶坊挨个打探，入耳尽是江湖人对连环凶案的惊惧，始终摸不到暗处势力的半点脉络。
迷雾依旧笼罩，杀机隐而不发，众人每日聚在分舵商议，皆是一筹莫展。
这一夜，夜色沉如浓墨，长街灯火稀疏，行人早已散尽。
周烈依旧按着往日惯例，在城中僻静街巷缓步巡行，心里也憋着一股闷气，连日查探毫无突破，只觉暗处有双眼睛，始终冷冷盯着整个中原武林。
正行走间，忽闻前方巷口传来一阵急促奔逃之声，夹杂着兵刃破风与厉声呵斥。
周烈脚步一顿，闪身隐在墙角暗影里，凝神望去。
只见一道身影浑身染血，衣衫破碎，踉跄狂奔，脚步虚浮无力，显然身受重创，全凭一股韧劲拼命逃命。
身后紧跟着十几名劲装汉子，个个面带凶戾，手持利刃，紧追不舍，口中喝骂连连，一心要将前方那人斩于刀下。
奔逃之人已是油尽灯枯，忽见街角立着一道侠士身影，如同抓到救命浮木，拼尽余力嘶声呼喊：
“英雄救命！他们要杀人灭口！”
身后一众汉子杀意已定，丝毫不在意半路有人拦阻，目露凶光，只顾上前灭口，连立在巷中的周烈也视作碍事障碍，举刀便要一并斩杀。
周烈本就刚直嫉恶，见这般恃强追杀、不讲江湖道义的行径，顿时怒火上涌。
身形一晃便拦在当中，怒声喝道：
“朗朗街巷，竟敢当众追杀重伤之人，毫无半点江湖体面，当真肆无忌惮！”
那帮人根本不予理会，依旧挥刀直扑，招招狠辣。
周烈大怒之下挺身出手，拳脚刚猛，气度不凡。那帮喽啰怎是对手，片刻间便被放倒数人。
余下众人见他武功远超出预估，顿时心生怯意，不敢再恋战，纷纷抽身逃窜，转瞬隐入夜色街巷深处。
街巷瞬时安静下来，只余下满地血腥之气。
那重伤之人紧绷心神骤然一松，再也支撑不住，身子一软，当场晕厥在地。
周烈上前俯身查看，见此人伤势极重，气息微弱，绝非寻常江湖仇杀。听他方才口中“杀人灭口”四字，便知内里必有隐秘，多半与近日江湖谜案脱不了干系。
此地不宜久留，也无从就地问话，周烈当即俯身，将人背起，快步朝着武林分舵赶回。
此刻分舵厅堂之内，凌玄正与苏文轩、楚玉衡、谢云澜坐着闲谈连日查探的僵局，个个眉头紧锁，毫无头绪。
忽闻脚步匆匆，见周烈背着一个满身是血的陌生人走入厅堂，几人皆是起身面露讶异。
“二弟，夜里出了何事？”凌玄沉声问道。
周烈将人轻轻放下，喘了口气，把方才夜街偶遇、众人追杀、自己出手解围、那人晕厥的经过，原原本本说了一遍。
“看这帮人的行径，狠辣霸道，绝不似寻常私怨斗殴，多半牵扯暗中隐秘大事。此人被追得如此急迫，定是知晓什么内情。”
凌玄低头打量那人伤势，刀口冷厉，绝非寻常帮派路数，当即沉声道：
“快请郎中前来施救，好生照料。此人来历蹊跷，极有可能是咱们连日苦寻的突破口，务必把人救醒，一问究竟。”
手下弟子领命匆匆而去，厅堂众人目光都落在那昏迷的伤者身上。
连日凝滞的僵局，仿佛在这沉沉暗夜里，终于透出了一丝破开迷雾的微光。
