那颗赤红如炭的丹药被林烬指尖一弹，精准地射入韩涛因痛苦而张开的口中。

药丸入口即化，一股灼热的洪流瞬间从喉咙炸开，直冲四肢百骸！

“呃啊——！！！”

韩涛猛地仰起头，脖颈上青筋暴起，发出一声不似人声的惨嚎。

他整个身体剧烈地弓起，若非费七和阿吉死死按住，几乎要弹进水里。

他的皮肤，以肉眼可见的速度泛起不正常的潮红，随即，一丝丝暗红色的、带着辛辣气息的雾气，从他的毛孔中蒸腾出来，将他笼罩在一片血色的薄雾之中。

那是丹火在强行灼烧他经脉中的阴煞之气。

两种力量在他体内展开最原始、最残酷的拉锯战，带来的痛苦远超刀剑加身。

韩涛的牙齿咬得咯咯作响，牙龈都渗出血来，喉咙里发出野兽般的低吼与呻吟，全身肌肉绷紧如铁，汗水混杂着污血瞬间湿透了破烂的囚服。

“架稳他！走！”林烬的声音斩钉截铁，没有丝毫犹豫。

他率先转身，蹚着齐腰深的浑浊污水，向石室另一端走去。

费七和阿吉一人架住韩涛一条胳膊，几乎是将他半拖半抬着，在水中艰难前行。

灵嗅则警惕地断后，不时抽动鼻子，捕捉空气中任何异常的气味。

石室另一端，是一扇仅容一人通过的、低矮的拱形石门，门轴早已锈死，半掩在水线下。

林烬侧身挤过，靴底踩到相对干燥的、由粗糙条石铺就的地面。

这里明显是一条人工开凿的水道，比外面的暗河狭窄得多，两侧墙壁同样由规整的方石砌成，墙壁上每隔一段距离，便有一个壁灯的灯座。

然而，这些灯座大多被暴力砸毁，碎片散落一地，连带着部分墙皮都剥落下来，露出里面更深、更古老的石层。

黑暗中，一股比暗河更甚的、混合着铁锈、尘埃和某种淡淡焦糊味的气息扑面而来。

“图纸标注……‘丙字区末梢，连接哨站丁三，废弃’。”林烬一边前行，一边低声说，他的声音在狭窄的水道中回荡，“百年前黑风峡收缩防线时，这处哨站就被放弃了。”

他脚步不停，目光锐利地扫过墙壁。

果然，在一处相对完好的壁灯灯座下方，他看到了那个熟悉的、抽象化的穿透云层的眼睛徽记，只是徽记边缘被利器划了一道深深的痕迹，似乎是封门者最后的警告或愤怒。

水道并不长，约莫百丈便到了尽头。

尽头是一面石墙，但石墙下方，有一个仅供一人通过的、被暴力凿开的破洞，碎石散落一旁。

破洞外，隐约可见一架锈蚀严重的铁梯，垂直向上延伸，没入头顶深沉的黑暗。

铁梯约有十丈高，顶端被一块方形的石板盖住。

石板边缘的缝隙里，渗下极其微弱的、灰白色的天光，以及……泥土和野草的气息。

林烬抬起手，示意停下。

他将耳朵贴在冰冷的铁梯竖杆上，屏息凝神，仔细倾听了足足二十息。

上方，只有风吹过空旷处的呜咽声，以及几声短促、尖锐的鸟鸣，听起来像是某种生活在山崖缝隙中的夜枭。

没有脚步声，没有交谈声，没有任何属于人类活动的迹象。

他松开手，指尖凝聚起一丝微不可察的灵力，如同最轻柔的触须，向上蔓延，探向石板边缘与岩壁接合处的缝隙。

那里原本应该用特制的“封泥”密封，此刻，他的灵力触碰到的是干燥、开裂、毫无灵力的普通泥土，甚至还有几粒小石子。

封泥已经老化失效多年，绝无近期被开启或触动过的痕迹。

林烬回身，对费七和阿吉点了点头，又指了指上方，做了一个“安静”的手势。

他深吸一口气，双手握住锈蚀的铁梯横杆，脚尖在下方石壁上一点，身形便轻盈地攀附上去。

铁梯发出不堪重负的“吱呀”声，在寂静中格外刺耳，他立刻停顿，等待片刻，确认没有引起任何反应后，才继续向上。

越往上，那微弱的天光和草木气息越清晰。

终于，他的指尖触到了石板的底部边缘。

粗糙，冰冷。

他调整了一下姿势，肩膀抵住石板，双手向上用力。

“嘎……”

沉重的摩擦声响起，石板被缓缓推开一道缝隙。

一股混合着夜露、青草、腐烂落叶以及远处山峦冷冽气息的风，猛地灌了进来，冲散了地下那令人作呕的腐朽味。

林烬小心地探出半个头，飞快地扫视四周。

月光被薄云遮掩，光线昏暗。

出口位于一片茂密低矮的灌木丛底部，周围是坍塌的石砌墙基和疯长的野草，看起来确实是一处荒废已久的建筑遗迹。

远处是起伏的、覆盖着稀疏林木的低矮山丘，在夜色中只剩下黑黢黢的轮廓。

没有灯火，没有人影，没有阵法灵光，甚至没有野兽活动的明显痕迹。

他迅速将石板推开到能够容人通过的程度，然后滑下铁梯，对下方打了个“安全，速上”的手势。

费七和阿吉立刻行动起来。

他们先用绳索将几乎完全昏迷、浑身滚烫、不断蒸腾出暗红雾气的韩涛牢牢捆在背上，然后一前一后，艰难地攀上铁梯。

林烬在下面托举，灵嗅在上面接应，三人费了九牛二虎之力，才将韩涛弄出了地下通道。

一来到地面，清冷的空气让韩涛似乎清醒了一瞬，他喉咙里发出一声模糊的呜咽，身体抽搐得更加厉害，体表的暗红雾气猛地一涨，又迅速缩回，仿佛在与某种看不见的东西激烈拉锯。

林烬将他安置在一处倒塌的墙基背风处，阿吉急忙掏出水囊，小心地喂他喝了几口水，但大部分都顺着嘴角流了出来。

林烬蹲下，手指再次搭上韩涛的腕脉。

指尖传来的触感更加糟糕了——脉象不仅微弱滑腻，更添了一股狂躁的灼热跳动，像是风箱里即将烧尽的炭火，猛烈，却后继乏力，且那股沉滞的阴冷并未完全消退，反而与丹火热力纠缠在一起，形成一种破坏力更大的混乱气流。

他松开手，脸色在昏暗的光线下显得异常凝重。

“药力比预估的消耗得更快。”林烬的声音压得很低，确保只有费七和阿吉能听见，“阴煞侵体太深，加上他之前本就有伤，丹火在驱邪的同时，也在加速燃烧他本就所剩无几的元气。按照这个速度……”

他顿了顿，目光锐利地看向费七：“我们最多还有四个时辰。四个时辰内，如果找不到有效的外力介入，要么他被残余阴煞彻底冻毙经脉，要么……被丹火耗尽最后一丝生机。”

费七的脸瞬间白了，他看着地上气息奄奄、却仍在痛苦中煎熬的同僚，嘴唇哆嗦了一下：“那……那我们该怎么办？黑风峡周边，哪里……”

林烬没有回答他，而是从怀中取出那份折叠的简易地图。

地图材质特殊，防水防污，在微弱的月光下也能看清上面的标记和线条。

他的手指划过代表当前位置的一个小点——他们现在位于黑风峡主据点东北方向，一片被称为“乱石岗”的荒僻区域。

他的指尖沿着地图上标注出的几条模糊小径移动，最终，停留在距离此地约莫三十里外的一个位置。

那里用朱砂画了一个小小的火焰标记，旁边有几行细密的小字备注。

“‘丹霞谷遗址’，”林烬念出那个名字，“原是一个专精火系丹药的小宗门‘赤炎宗’的山门所在。百年前因其宗主卷入一场风波，宗门被破，弟子离散，彻底荒废。地图备注是‘地火余脉尚存，偶有低阶火系散修前往探索遗迹’。”

他抬起头，看向东方沉沉的夜色：“地火余脉，属于天然阳属地脉。即便微弱，其气息也能在一定程度上压制阴煞，甚至可能对韩涛体内混乱的药力起到引导中和的作用。我们需要找到那里，利用地火之气，为他争取更多时间，或者……找到懂得驱除阴煞的修士。那种小宗门遗迹附近，或许会有懂得些偏门丹术或驱邪之法的散修盘踞。”

费七和阿吉的眼睛亮起一丝希望，但随即又被更深的忧虑覆盖。

三十里，在平地不算远，但带着一个随时可能咽气的重伤员，穿过可能存在妖兽或敌人的荒郊野外……

“林头儿，我来探路。”费七深吸一口气，从腰间拔出那柄厚重的短刀，眼神变得锐利，“我以前在巡天司干过追缉和探查，对野外行踪隐藏有些心得。阿吉，你负责照顾韩涛，灵嗅跟着我，它的鼻子能提前发现危险。”

阿吉重重点头，将昏迷的韩涛更紧地缚在自己背上，又检查了一遍捆绑的绳索。

灵嗅则轻巧地跳到费七肩头，警惕地转动着脑袋。

林烬没有反对，他收起地图，目光再次扫过韩涛那张因痛苦而扭曲的脸，又抬头望了望丹霞谷的方向。

“方向东北，沿山脊阴影行进，避开开阔地带。”他下达指令，声音清晰而冷静，“每行进一刻钟，费七以鸟鸣为号，确认安全。阿吉，注意他的体温和雾气变化，若有异常立刻示警。”

他走到韩涛身边，蹲下身，示意阿吉将人扶到自己背上。

阿吉愣了一下，但立刻照做。

韩涛的身体滚烫，隔着衣物都能感受到那灼人的热度，以及肌肉因剧痛而不受控制的颤抖。

林烬稳稳地背起韩涛，调整了一下姿势，让他不至于滑落。

韩涛呼出的灼热气息喷在他的颈侧，带着浓重的血腥和药味。

“出发。”

林烬率先迈步，踏出这片荒废遗迹的阴影，融入前方更加浓重的夜色之中。

费七紧随其后，如同猎犬般无声而迅捷地前出十余步，灵嗅竖着耳朵，鼻翼快速翕动。

他们刚走出不到百步，阿吉忽然低低地“咦”了一声。

林烬脚步未停，只是侧了侧头。

阿吉快步凑近，压低声音，带着一丝不易察觉的紧张：“林头儿，我刚才……放出的‘耳翅’有回报了。”他摊开手掌，一只仅有指甲盖大小、近乎透明、翅膀薄如蝉翼的奇异飞虫正停在他掌心，触角微微颤动。

“它飞得最快，按您的意思，直飞丹霞谷方向探查沿途。”阿吉的声音更低了，“它刚刚传回一丝模糊的警戒意念……不是发现活人或大型妖兽……是……”

他顿了顿，似乎在辨别飞虫传来的信息碎片。

“……是‘冷’。很‘冷’。而且……‘空’。”

林烬的步伐，在那一瞬间，几不可察地慢了半分。