熟悉的嗓音入耳，西璃昭宁即刻抬眸，澄澈眼眸漾起浅浅笑意，温顺地转过身，顺势依偎进他宽阔温暖的怀中，软糯的嗓音带着慵懒：“你回来了。”
东凌御桀抬手，稳稳将她揽入怀中，掌心轻轻覆在她温热的小腹上，动作温柔至极，眼底却藏着不易察觉的担忧。
“今日身子可还舒服？孕吐可曾反复？”他低头抵着她的发顶，语气温柔又带着几分不容拒绝的叮嘱，“方才素霜来报，说御膳房送来的补品，你一口未动。”
他深知孕期辛苦，孕吐反胃折磨得她寝食难安，可腹中孩儿需要滋养，她自身更需要调理，万万不能任性敷衍。
话音落下，他抬手示意亭外侍立的荷露。
荷露连忙端着精致描金食盒上前，取出温热的滋补羹汤。东凌御桀亲自执起玉勺，舀起一勺细腻羹汤，吹至温热，才缓缓递到她唇边。
清甜药材混合滋补食材的味道扑面而来，西璃昭宁鼻尖一阵发酸，胃里顿时泛起熟悉的翻涌反胃，秀眉微微蹙起，眼底掠过一丝为难。
可抬眸望去，对上男人眼底温柔又执着的目光，知晓他皆是一片苦心，她终究不忍拂逆。只好微微张口，乖乖咽下口中羹汤。
一勺、两勺、三勺……接连四五勺下肚，那股浓郁的药香萦绕不散，反胃之感愈发强烈，她脸颊微微发白，下意识偏过头，再也难以下咽。
东凌御桀将她所有为难神色尽收眼底，心头一软，不再勉强，当即抬手示意荷露将补品撤下。
“实在难受便不吃了。”他抬手轻柔摩挲着她蹙起的眉峰，语气满是疼惜，“不必勉强自己。”
晚风温柔，月色缱绻。
他垂眸凝视怀中女子，目光沉沉缱绻，视线牢牢黏在她日渐圆润的小腹上，一刻也不愿挪开。
五个多月的身孕，让她身段愈发柔和，腹中孩儿安稳生长，这是他此生最珍贵的期盼，是他执掌万里江山唯一的软肋，亦是他毕生的救赎。
深宫幽深，四方皆眼，无数人盯着她的肚子，盯着这东凌未来的储君胎息，暗处虎视眈眈之人数不胜数，皆是满心不甘，伺机而动。
他唯有将她时时刻刻护在身侧，方能安心。
思索片刻，他轻声开口，语气温柔又带着笃定：“宁儿，再过几日便是我东凌一年一度的皇家秋猎。此次安南使团恰逢入京，也会随朕同往猎场，到时候，你随朕一同前去。”
西璃昭宁闻言微微一怔，连忙轻轻摇头，眼底带着几分迟疑：“秋猎乃是朝臣武将涉猎竞技的场合，皆是男子驰骋，我一介女子前去，怕是不合规矩，也帮不上什么忙，反倒累赘。”
她如今身形笨重，行动多有不便，事事需要旁人照料，实在不愿因自己拖累他分毫。
“何来累赘一说？”东凌御桀收紧环着她的手臂，将她更紧地拥在怀里，语气温柔又霸道，“历代秋猎本就允许朝臣携带家眷同行。你是朕心尖上的人，是朕的妻，朕在哪里，你便该在哪里。”
他低头，额头轻轻抵着她的额头，嗓音低沉缱绻，藏着满心戒备与温柔：“唯有将你带在眼皮底下，朕才能彻底安心。”
“谁、谁是你的妻……”直白滚烫的情话撞入耳膜，西璃昭宁耳根瞬间泛红，白皙脸颊染上一层浅浅绯红，娇羞地偏过头，抬手作势要轻轻捶打他的胸膛。
东凌御桀眼疾手快，一把攥住她纤细柔软的手腕，指腹细细摩挲着她细腻的肌肤，而后低头，轻柔吻过她的指尖，眼底盛满细碎笑意与极致宠溺。
“你是朕孩子的母亲，此生便是朕的妻，生生世世，皆是。”他故意压低嗓音，带着几分戏谑，“怎么，宁儿还想抛夫弃子？”
西璃昭宁被他说得满脸通红，心头却溢满暖意，只能埋首在他怀中，不敢应声。
“可我身子着实不便……”她依旧忧心忡忡，小声呢喃，“去了猎场人多繁杂，我怕……”
“傻姑娘。”东凌御桀轻声失笑，温柔揉了揉她的青丝，字字温柔郑重，“能被你拖累，是朕心甘情愿。”
夜色渐深，晚风微凉，亭中温情脉脉，缱绻绵长。
可深宫一隅，暗流早已悄然涌动。
沉沉夜幕遮蔽了所有阴暗心事，一只通体雪白的信鸽划破夜色，轻落在京都百里之外一处僻静院落的栏杆上，咕咕轻鸣两声。
楚云澈闻声，推门而出。
月色下，他身姿清挺，眉眼覆着一层淡淡的冷寂，周身气息清冷疏离。他抬手轻取信鸽腿上捆绑的细密信笺，指尖微挑，展开纸面。
娟秀小字映入眼帘，是荷露暗中传来的密报：九月初三，西郊皇家猎场，帝王携公主随行秋猎，安南使团同往。
楚云澈垂眸凝视纸面，清冷眼底骤然翻涌着复杂深沉的暗色，唇角勾起一抹极淡、带着执念的冷笑。
秋猎。
倒是天赐良机。
他始终无缘靠近西璃昭宁，深宫守卫森严，帝王看护极致缜密，他半分可乘之机都无。既然无法近身宫闱，那便只能另辟蹊径，在猎场伺机而动。
东凌御桀坐拥江山，独享佳人，将他心心念念之人护在怀中，安稳度日。这世间所有顺遂圆满，尽数归于那九五至尊，何其不公。
他指尖微微收紧，将信笺捏在掌心，眼底翻涌着隐忍多年的执念与不甘。
昭宁。
许久未见。
再等等，很快，我们便能相见了。
夜深人静，宁寿宫褪去白日喧嚣，整座宫殿笼罩在幽深静谧之中，庭院花木沉寂，晚风轻拂，落得一片安然祥和。
此处是太后林月瑶的居所，素来清净雅致，不染深宫纷扰，踏入此地，便让人心头浮躁尽数消散。
东凌御桀辞别西璃昭宁后，便独自移步宁寿宫。
他顺着青石甬路缓缓前行，绕过叠石假山，穿过曲折回廊，殿宇层层递进，清幽雅致。宫人皆识得帝王身形，纷纷欲跪地请安，却被他抬手悄然制止。
他放轻步履，悄无声息走入内殿。
殿内燃着清雅的月露冷香，袅袅青烟盘旋升腾，朦胧缱绻，清冽干净的香气漫满整座殿宇，是林月瑶常年偏爱熏燃的香料。
殿中光线柔和，精致的珊瑚花窗透着朦胧月色，洒落在光洁细腻的汉白玉地砖上。地砖雕刻着繁复流云纹路，光影流转，温润雅致，不刺眼不张扬，尽显皇家端庄气韵。
