晨光穿过窗棂，落在书房案上那张未干的宣纸。龙允仍立于窗前，指尖夹着灰羽竹哨，未曾吹响。方才自冷宫归来，脚步未歇，心已落定。他昨夜推演三局，皆困于外力围堵，今得静太妃点拨，方知破局不在硬撼，而在撬隙。
后族盘踞禁军多年，国舅爷萧远山手握西华门与玄武门轮防之权，表面忠谨，实则以亲信布控要道。然一族之中岂无裂痕？静太妃所赠残卷中，有一处笔误——原应列名议事的三人，唯缺一人姓氏。那人正是国舅爷堂弟，名萧承安。
此人父辈曾助国舅夺权，后因争财失和，被逐出宗谱，仅以旁支身份挂籍后族名录，不得入祠堂，不得参议大事。三年前京营换防，本许其掌一营副将，终被国舅一句“资历不足”压下。自此闭门谢客，不涉政事。
龙允提笔，在“后族”二字下画线，又添一“楔”字。
他唤来近侍，低声吩咐：“持我令牌，往南巷萧府，寻旧仆李三之子，言有故人遗物欲还。”此话看似无关，实为暗语。李三是当年戍边时阵亡老兵，其子早亡，黑龙阁中却有存档。借名传讯，既避耳目，又示诚意。
半个时辰后，回禀称：萧承安接信后果然犹豫良久，终披衣出门，乘小轿自侧巷离府，未带随从。
龙允起身，整了常服，脱去王袍外罩，仅着玄色素锦长衫，腰束青带，去冠换巾。此举非为谦卑，而是去势。若以三皇子之尊召见，对方必疑为设局；今若以旧识相邀，或可卸其戒心。
密室设于王府偏院，原是藏书之地，现清空书架，仅留两席、一案、一灯。壁间无画，地上无毯，四角无影，唯东南角开一小窗，透进一线天光。此处不属正院，不经通报，亦难窥探。
未时初刻，外头传来极轻的脚步声。门开，一人入内，身量中等，面容沉郁，穿一件洗得发白的靛蓝直裾，袖口微磨，鞋底沾尘。他进门后略一顿，目光扫过室内布局，随即低头，双手交叠置于腹前，未跪，亦未行礼。
“萧承安，见过殿下。”
声音不高，也不低，像一块压在井口的石板。
龙允未动，只抬手示意座。“坐。”
萧承安未应，也未拒，缓缓落座，脊背挺直，双手搁膝，眼观鼻，鼻观心。
“你可知我为何请你来？”
“不知。”
“那你为何赴约？”
“若不来，日后怕更难安生。”
龙允点头。“说得实在。我不喜虚话。今日请你来，不谈朝局，不论兵事，只问一句——令尊可曾在北疆戍边？”
萧承安眉梢微动，抬眼看他。
“先父曾任校尉，守雁门三年，后调归京营。”
“守雁门时，可曾遇过一场雪崩？”
萧承安呼吸一滞。
那是永昌十二年冬，北狄夜袭，守军仓促应战，敌退时引山崩掩道，三百将士埋于积雪之下。事后朝廷抚恤名单漏记七人，其中便有萧父部下三人。萧父上书申辩，反被斥“煽乱军心”，贬职半年。
“我记得。”萧承安声音低了些，“那年雪太大，尸首都没找全。”
龙允从袖中取出一物，轻轻放在案上。
是一枚铜牌，边缘磨损，正面刻“骁骑营·伍长·萧”五字，背面编号“庚戌·七三”。
萧承安盯着那牌，手指微微颤了一下。
“此物出自风雪峡谷残骸堆中，去年冬，我派人清理旧战场时寻得。当时共收拢三百二十七块兵牌，皆已登记造册。你父亲的名字，在册中。”
他顿了顿，看着对方眼睛：“可你知道吗？当年那场雪崩之后，朝廷派员核查伤亡，有人故意烧毁名册副卷，致使七十一名将士未能入录。你父亲为此奔走三月，最后只换来一句‘证据不足’。”
萧承安喉结滚动，嘴唇抿成一条线。
“如今那些名字，都刻在我北疆将士碑上。”龙允声音平静，“每岁清明，我亲往祭酒。不是为我自己，是为他们。”
室内寂静。灯芯爆了个小火花，噼啪一声。
“殿下说这些……是要我感激？”
“不。”龙允摇头，“我要你明白一件事——有些不公，不是天命，是人为。有些人掌了权，便忘了自己是怎么爬上来的。”
萧承安沉默片刻，终于开口：“殿下既知我父旧事，想必也知我今日处境。”
“知道。你本该列名后族议事，却因一纸家规，被斥为‘旁支庶流’，不得参议。去年秋防调度，你提过三策，皆被驳回。前月兵部补缺，你资历最足，却被外放之人顶替。”
萧承安冷笑：“原来殿下连这些琐事也清楚。”
“这不是琐事。”龙允目光直视他，“这是权力的排挤。你姓萧，血缘未断，功绩未失，却被当成外人。而真正无功无劳者，靠着一张嘴、一具身，就能坐镇中枢。”
他停顿片刻，语气转缓：“你说，这公道吗？”
萧承安低头，看着自己粗糙的手掌。那上面有常年习武留下的茧，也有翻地种药时磨出的裂口。他如今在府中管些田产杂务，形同闲人。
“公道？”他喃喃道，“在这世上，谁讲公道？我若反抗，便是逆族；我若沉默，便是认命。左右都是死路。”
“未必。”龙允道，“世上没有绝对的死路，只有没人敢走的活路。”
萧承安抬眼看他。
“你恨不恨你那位兄长？”
“……”
“不必回答。”龙允摆手，“我也不需要你现在说什么。我只是想告诉你——我不是要你背叛家族，我是要你找回本该属于你的位置。你父亲拼死护过的疆土，不该由一个忘恩负义的人代代享用。”
他站起身，踱至墙边，取下一卷密封文书，递过去。
“三日后，后族将召开宗议会，商议秋冬防务交接。这份卷轴，封泥样式与你们议事厅所用一致。你只需打开看看，就知道自己有没有资格坐在那里。”
萧承安未接。
“我不拆。”
“可以。”龙允将卷轴轻轻推至案前，“你带走，何时想看，何时再开。我不问结果，也不逼你表态。同为宗亲，岂无共语？这话，是我今日唯一想对你说的。”
门外传来轻微响动，是老仆送茶。门开一线，热气飘入，旋即合上。
萧承安望着那卷轴，良久不动。最终，他缓缓起身，拱手一礼，转身离去。
龙允未送，只立于灯下，目送其背影消失在廊尽头。
片刻后，一道黑影自屋檐落下，单膝跪地，声音低哑：“已安排妥当。老仆陈伯将在归途‘偶遇’萧承安，提及当年助萧远山夺权之事，言其父遭弃之经过。”
“去吧。”龙允挥手。
黑影退下。
他重新坐下，吹熄灯火，独坐暗中。窗外阳光斜照，映出半幅身影，如刀刻石上。
他知道，今日之言，不过是一粒沙投入深潭。涟漪尚浅，水底未动。但沙已入水，沉速虽缓，终将触底。
三日后议事名单若无其名，便是裂隙成缝之时。
他取出玉佩一枚，无纹无饰，质地普通，置于案角。此物不出自王府库房，而是寻常市集所购，专为此会准备。不贵重，不显眼，却足以成为信物。
只要它进了萧承安的袖中，哪怕只是暂存，便是第一步成了。
他不再多想，提笔在宣纸上写下一行新注：
**楔已入木，待风而动。**
笔锋收住，墨迹凝而不散。
此时，萧承安已回到自家府邸，步入偏厅。他将卷轴放在桌上，未拆。坐了许久，忽然听见外头脚步声，抬头见是门房老陈。
“少爷，方才归途上遇见个老乞丐，说是认得您父亲，让我转句话——‘当年为你叔夺印，如今却被逐出祠堂，天理何在？’”
萧承安浑身一震。
“他还说……您父亲临终前，手里攥着一块碎玉，上头刻着‘萧’字，到死都没松手。”
萧承安猛地站起，冲到门前，却见门外空无一人。
他回头望向桌上的卷轴，又摸向袖中——那里不知何时多了一枚玉佩，冰凉贴肤。
他没有拿出来，也没有扔掉。
只是缓缓坐下，闭上了眼。
王府书房内，龙允依旧静坐。竹哨仍在掌心，未响。
他望着“后族”二字，轻轻圈起，加注一“楔”字。
风未起，但树已知。
