日光西斜，东宫檐角的金兽在暮色里渐渐沉暗。一道目光自高墙深处投出，落在远处宫道尽头那道玄甲身影之上，久久未移。直至龙允登车而去，那道视线才缓缓收回。
内侍躬身立于阶下，双手捧着一卷黄绢，声音压得极低：“殿下，刚从禁军司传来的消息——二皇子已被押回东宫别院，奉旨圈禁，不得出入。”
太子龙弘端坐书房主位，手中鎏金折扇轻摇，扇面《太平江山图》徐徐展开。他未立刻应声，只将扇子停在半空，目光落在画中江山轮廓上，仿佛在数那一道道山脊走向。
片刻后，他嘴角微动，继而轻轻一笑。
“终究是你先倒了。”他低声说，语调平缓，却像一块石头投入深井，激起无声涟漪。
他将折扇合拢，在掌心轻敲两下，起身踱至窗前。窗外风过竹林，沙沙作响，几只雀鸟惊飞而起，掠过宫墙。他望着那一片空荡的天空，眼神渐明。
多年来，他与二弟龙宸虽表面共抗三弟龙允，实则彼此提防，步步为营。谁也不曾真正信任谁。可如今，龙宸被削权圈禁，罪名还是通敌卖国这等诛九族的大逆之罪，连辩解余地都无。朝堂之上，满目皆是龙允掷地有声的证据，百官噤若寒蝉，无人敢替其说话。
而他，安然无恙。
非但无恙，反而成了这场风暴中唯一屹立不倒之人。
他转身走回案前，提起朱笔，在一张空白奏报上写下“东宫戒备减半”六字，盖上印信，递给候在一旁的执事太监。
“传令下去，西华门、南阙楼的亲卫撤回一半，铃锁机关即刻关闭。”他语气轻松，“如今朝中再无人能撼动储位，何必如临大敌？”
执事太监迟疑片刻：“可三皇子势头正盛，今日当殿揭发二皇子，手段凌厉，恐……”
“恐什么？”太子冷笑打断，“龙允再强，也不过是个无根之人。父皇不喜其母族，朝中无外戚支撑，军中旧部早已星散。今次扳倒龙宸，靠的是雷霆之势，而非根基稳固。待风头过去，自然有人反扑。”
他将折扇重新展开，指尖轻抚画中山河：“况且，他所倚仗者，不过是一时之利。我才是名正言顺的储君，礼法在我，宗庙在我，天下亦终归于我。”
话音落，他眼中闪过一丝得意，随即隐去。
申时初刻，太子换下朝服，着一身浅青常服，缓步走入庭院。春意正浓，新贡的牡丹开得灼烈，红瓣层层叠叠，映着夕阳如火。他驻足花前，伸手轻触一朵盛放的姚黄，指尖沾了露水，凉意沁人。
“设宴。”他开口，“召教坊歌姬入府，不必拘礼，尽兴即可。”
身边内侍连忙应诺退下。不多时，丝竹之声隐隐传来，宫人往来穿梭，捧酒端果，脚步轻快。几名舞姬已在庭中列队等候，裙裾飘曳，环佩叮当。
太子坐在廊下软榻上，执杯饮酒，目光扫过众人，神情悠然。这是多年未曾有过的松弛时刻。自从十五岁被立为太子，他便知自己身处漩涡中心，一举一动皆被审视。每日晨起视事，夜半批本，不敢稍懈。连梦中都常惊醒，怕有人趁虚而入，夺其位，毁其命。
可今日不同。
龙宸倒了。
那个阴狠毒辣、野心勃勃的二弟，终于被人掀翻在地，再难翻身。
他仰头饮尽杯中酒，将空盏搁下，笑道：“取琴来。”
一名绿衣女子上前跪坐，调弦试音。琴声初起，清越婉转，如溪流穿石，缓缓流淌。太子闭目倾听，肩背微微放松，连呼吸都变得绵长。
一名幕僚趋步上前，低声禀报：“殿下，方才探得，三皇子并未回府，而是径直进了千面坊所在街巷，似有密议。”
太子睁眼，神色不动。
“知道了。”他淡淡道，“不必理会。他今日胜了一局，自然要庆功。明日朝会，自有老臣弹劾其僭越之举。一个无根之木，又能撑几日？”
他抬手示意继续奏乐，自己则靠向软垫，一手搭在膝上，一手轻叩节拍，仿佛已置身太平盛世之中。
暮色渐浓，天边最后一抹霞光也沉入宫墙之后。庭院中的灯火次第点亮，烛影摇红，映得花影婆娑。歌姬们轮番献艺，舞姿翩跹，笑声盈耳。太子饮了几巡酒，面上泛起微醺之色，心情愈发畅快。
他起身离席，由两名小宦扶着，缓步回寝殿。
浴汤早已备好，水汽氤氲。他褪去衣袍，步入池中，温热的水流包裹全身，驱散一日积郁。侍从轻手为他揉按肩颈，他闭目不语，只从喉间发出一声低叹。
良久，他睁开眼，望向墙上悬挂的一幅卷轴。
正是那幅《太平江山图》。
他命人将它取下，亲自挂于床头正对之处，退后两步细细端详。山川壮阔，江河奔流，万民安居，四夷宾服。画中世界，井然有序，一如他心中所愿。
“天下终归有序。”他低声说，语气笃定。
侍从熄了灯烛，退出寝殿。月光透过窗棂洒入，照在床前青砖上，形成一片银白。太子躺下，被衾柔软，枕畔清香，心绪安宁。
他未曾察觉，窗外树影深处，一只夜枭悄然敛翅，静伏枝头。
更未察觉，在皇宫最北端的钟鼓楼上，一道黑影立于飞檐之角，遥望东宫方向，手中一枚铜牌在月光下泛着冷光。那铜牌正面刻着“千面”二字，背面无字，边缘却有一道细微划痕——是昨夜某位药铺伙计离开时，无意间留下的记号。
黑影伫立片刻，忽而转身，跃下高台，身形没入夜色，无声无息。
东宫之内，太子已沉入梦乡。
帐幔低垂，呼吸均匀。案上香炉余烟袅袅，焚的是安神宁气的苏合香，气味淡雅，经久不散。一只玉镇纸压着今日尚未批完的文书，上面墨迹未干，写着“查核江南漕运账目”八字。
一切如常。
一切安稳。
仿佛这场权力之争，已然落幕。
然而就在寝殿外三十步的偏廊下，一名守夜内侍忽然停下脚步。他本欲巡视一圈便回值房歇息，却见东宫大门外的石狮底座旁，不知何时多了一枚铜钱。
不是寻常制钱。
而是北地民间所用的一种旧币，形制粗陋，边缘磨损严重，正面铸着一个模糊的“龙”字。
他蹲下身，拾起铜钱，翻来覆去看了一阵，眉头微皱。这种钱币早已废止流通，怎会出现在东宫门前？
他左右张望，四周寂静，唯有风拂过檐铃，发出轻微声响。
他犹豫片刻，终是将铜钱揣入袖中，喃喃道：“明日交给掌事太监查验便是。”
说罢起身，继续前行。
他的身影消失在回廊转角。
东宫重归宁静。
月光铺满庭院，屋瓦泛青，树影横斜。宫墙之外，整座皇城陷入沉睡。
唯有紫宸殿西侧一处不起眼的阁楼窗缝里，透出一线微弱烛光。窗纸上隐约映出两个人影，一坐一立，正在低声交谈。
坐着的人手指轻点桌面，发出三声短促的叩击。
站着的人点头，随即吹灭蜡烛，推窗而出，踏着屋脊疾行，朝着王府方向掠去。
风过檐角，带起一片瓦松的枯叶，飘然落地。
东宫门前那尊石狮，静静蹲踞在月色之下，口中含着的铁球，在夜露浸润中泛出幽光。
