晨光未透，天色灰青。王府外的石板道上已有车轮压过薄霜的轻响。三十名亲卫列于府门外，皆着深色劲装，佩刀不挂饰，马匹无铃铛，五辆马车静候，车帘低垂，不见旌旗仪仗。龙允立于阶前，玄色劲装裹身，外披轻甲，左脸那道淡色剑疤在微光中若隐若现。他抬手，燕十三上前一步，抱拳行礼，动作干脆，未发一言。苏墨紧随其后，肩背挺直，手中捧着一叠卷宗，封皮以油布裹严，系绳打结。
龙允目光扫过二人，颔首。队伍已备妥，只待出发令。
府内传来脚步声，轻而急。苏清婉自回廊转出，月白襦裙下摆沾湿，显是清晨亲自查验了行囊。她发间簪银狼毫，腕上无镯，仅缠一段素绸，防途中颠簸伤手。她未走正门主道，止步于石阶之上，目光掠过整支队伍，最终落在龙允脸上。
“你已点过人了？”她低声问。
“都齐了。”龙允答。
她走近两步，声音压得更低：“一路北去，山道偏僻，太子与二皇子必不会让你安然抵达。务必小心他们沿途设伏。”
龙允未动，只微微侧头，听她说完。
她又道：“我昨夜翻过舆图，自幽州至云中，有三条岔路可绕官道。若遇异常，宁走野径，也不入驿站。”
“嗯。”他应。
她顿了顿，补一句：“平安回来。”
他看她一眼，眸色沉静，只回一字：“嗯。”
随即转身，翻身上马。黑马四蹄稳健，一声未嘶。他握紧“苍雷”剑柄，缰绳微抖，队伍缓缓启动。车轮碾过霜地，留下五道浅痕。燕十三策马居前，苏墨登车坐定，卷宗置于膝上，指尖抚过封皮，确认绳结未松。
苏清婉立于阶上，未再言语。晨风拂动裙角，她望着那队人影渐行渐远，直至拐过街角，消失于巷口。她未挥手，亦未呼唤，只将左手按在胸口，片刻，才转身回府。
龙允率队穿城而行，街道尚寂，偶有早起摊贩挑灯开铺，见一行人马肃然前行，皆避让于旁。无人喧哗，无人回头。行至南门，守卒验过“巡边令”金牌，未多问，开门放行。城门吱呀开启，冷风自外灌入，夹杂沙尘气息。
出城三里，官道渐宽。两侧枯树成排，枝干如爪，伸向灰蒙天空。龙允勒马于一处高坡，回首望京城方向。宫墙轮廓隐约可见，东宫所在一片寂静，无烟无动。他袖中藏着那张行程清单，此刻取出，展开一瞬，目光扫过：**幽州—云中—雁门—朔方**。字迹工整，墨色沉实，正是昨夜所书。
他收起纸条，放入怀中暗袋，手指触到胸前玉佩——那是苏清婉所赠，从未离身。他未多看，只将袖口拉下，遮住纸角。
燕十三策马靠近，低声问：“殿下，歇息片刻？”
“不必。”龙允道，“赶在午时前入幽州界，查哨卡轮值名册。”
“是。”
队伍继续前行。车轮碾过碎石，发出细碎声响。苏墨在车内翻开第一本账册，页角微卷，墨迹清晰，乃是近三年边军粮饷拨付记录。他抽出笔来，在空白处勾画路线节点，标注可能停留之处。笔尖顿了顿，忽觉车身微晃——前方马蹄踩落一块碎石，滚入沟中。
龙允始终未放松缰绳。他目光扫过两侧林地，虽无动静，却知此地最宜藏人。他曾在此剿过马匪，记得左侧坡上有处塌陷坑洞，可容三人伏身。他不动声色，右手缓缓移向剑柄，指尖轻扣机关。
行至五里外，地势渐平。前方出现三岔路口，中间为官道，左右各有一条土径，通向山野。龙允抬手，队伍止步。
他下马，亲自查看路面痕迹。官道中央有新碾车辙，深浅不一，显是今晨有人通行。左右小径覆尘，唯右侧近树根处有半枚脚印，靴底纹路清晰，非军中制式，倒似民间猎户所用。
燕十三下马查看，低声道：“右路有人走过不久。”
“走左路。”龙允下令。
队伍调转方向，驶入左侧土径。路面狭窄，仅容一车通过，两旁荆棘丛生，刮擦车壁，发出沙沙声。苏墨在车内稳住身子，将账册收入匣中，另取一份《烽燧分布图》展开，对照地形标记位置。
行约半个时辰，地势升高。前方出现一道缓坡，坡顶立有界碑，刻“大曜疆南”四字，字迹斑驳。龙允再次勒马，驻足坡顶。
京城已不可见。
他握紧剑柄，指节泛白。这一路看似平静，实则步步逼近险境。太子手中握有禁军一部，二皇子虽被圈禁，党羽仍在。他们不会坐视他前往边关，更不会允许他查清那些埋在军中的旧部。所谓巡查，不过是皇帝默许的清算。而他，便是那把出鞘的刀。
他回头望了一眼队伍。燕十三紧随身后，手按刀柄，目光警觉。苏墨在车中抬头，似察觉他的注视，微微点头。一切如常。
但正因太常，才更需戒备。
他想起苏清婉的话——“小心设伏”。设伏不在明处，而在细节。一杯水、一段路、一个看似无害的岔口，都可能是杀机起点。他不能再像当年那样，带着三千残兵直冲敌阵。这一次，他必须活着走到北疆，必须亲眼看着那些背叛者伏诛。
他收回视线，低声道：“走。”
队伍继续前行。车轮碾过枯叶，发出脆响。风从北面吹来，带着干燥的土腥味。龙允骑在马上，背脊挺直，目光向前，不再回顾。
太阳升至中天，光影斜照，映在车辕上，拉出长长的影子。前方远处，隐约可见一座驿亭孤立道旁，屋顶残破，门扉半开。龙允眯眼望去，未见人影，也无炊烟。
他未下令停歇，也未加快速度，只是轻轻一夹马腹，继续前行。
车轮滚动，碾过一段碎石坡道。苏墨在车内扶住案几，取出水囊喝了一口。水微凉，带铁锈味，是昨夜备好的井水。他放下水囊，重新摊开地图，指尖划过雁门关的位置，停留片刻。
燕十三忽然抬手，队伍再次止步。
龙允抬眼。
前方驿亭旁，一根木桩上挂着一只旧鞋，鞋尖朝北，鞋带松散。那不是寻常丢弃之物——鞋底沾泥，纹路与昨日东宫火夫所穿相似。
龙允眼神一凝。
但他未动声色。
只缓缓抬起右手，轻轻一挥。
队伍继续前进，仿佛未见异样。
马蹄声再度响起，踏过荒径，渐行渐远。那只旧鞋在风中轻轻晃动，鞋带拍打木桩，发出细微的啪嗒声。
龙允骑在马上，手始终未离剑柄。阳光照在他左脸的剑疤上，那道旧伤隐隐发烫。
