雪光映着金殿青砖，泛出冷铁般的色泽。龙允仍跪于玉案之前，乌竹筒横置膝前，封印已解，筒口微敞。他未动，百官亦未语，连呼吸都似被冻住。日影斜穿梁柱，照在蟠龙浮雕的鳞片上，一寸寸挪移。
良久，龙允缓缓起身。
动作不疾不徐，披风自肩后滑落，露出玄色劲装下紧束的腰身。他左手执起乌竹筒，右手探入，取出一卷黄麻纸册，边缘焦黑，似经火燎。他将册子摊开于玉案，用三枚铜钉压住四角，声音平直：“此为江南转运司残卷，记录北疆粮草调拨明细。”
他指尖点向一行墨字，“兵部拨粮六万石，正月十七启运”，又移至另一页，“实收一万三千石，余数记作‘途中损耗’。”他顿了顿，目光扫过东侧，“然则，转运司押运簿载，车队未遇劫掠，无沉车，无焚毁，何来四万七千石之损？”
太子龙弘握扇的手微微一颤，指节泛白，却未抬头。
龙允不看他，只抽出第二物——一张粗布名单，上列七人姓名，每名之下皆按有血指印。他将其并排铺于残卷之侧，“此七人为北疆幸存老兵，亲历断粮之困。一人双目失明，因食腐草；一人断指三根，为争半块霉饼。其住址、军籍、伤痕，皆可查证。”
他抬眼，看向西侧，“二皇子曾言边军虚报人数，贪吞空饷。今日孤请诸公自问：若为贪饷而设空营，何须令老弱残兵食草根、啃皮甲？又何须令三千将士冻毙于风雪峡谷？”
二皇子龙宸低垂的头颅微不可察地一震，袖口灰粉簌簌落下，在靛蓝锦袍上留下几道浅痕。他未应，也未抬手拂去。
龙允收回视线，再取第三件——一叠薄纸，字迹潦草，墨色深浅不一，显是仓促录就。“此为边镇医官所记供词。一名军需官临死前吐露，三年前二皇子亲信曾赴前线，命其焚毁原始粮册，并伪造‘损耗’文书上报兵部。医官藏其口述于药方夹层，今岁春由巡检暗线带回。”
他将三物依次排列，账册居中，人证在左，供词在右，又从袖中取出一支朱笔，在案上轻划一线，连起三者，“账册载粮未达，人证言实无粮，供词指有人毁册——三者互证，缺一不可。”
百官之中已有数人额角见汗，御史大夫低头盯着自己鞋尖，手指无意识摩挲腰间玉佩。刑部尚书闭目如入定， лишь胸膛微动，显是强抑心绪。
龙允搁下朱笔，声音略沉：“或有以为，此皆孤一面之词。然则，请看此处。”
他俯身，从乌竹筒底层抽出一封密信副本，纸色微黄，折痕深刻。他将其展开，推至玉案最前端，指向末尾两处印记——一处花押作“弘”字形，墨色浓重；另一处暗记如蛛网盘结，正是二皇子私印。
“此信抄本，出自截留之求援文书夹层。”他语速不变，“原信由北疆烽燧发出，经二皇子门客转递太子府，再由太子压下未报。信中提及‘粮尽援绝，乞速发兵’，而二人私信批注‘正好借雪除患’，‘龙允若死，北疆可弃’。”
他抬眼，目光如刃，直刺东席，“一笔出自太子之手，一印盖于二皇子之匣——同日、同地、同事，岂能皆伪？”
太子龙弘猛然抬头。
脸色由铁青转为惨白，嘴唇微动，似欲开口，终未出声。手中折扇“啪”地合拢，力道过猛，扇骨裂开一道细缝。他察觉，立即松指，任其垂于腕下丝绦，却仍僵坐不动。
二皇子喉结滚动，终于抬起手，用拇指抹去袖口残留灰粉，动作迟缓，仿佛筋骨被冻住。他盯着那封密信，瞳孔收缩，似认出了什么，又似不愿相信。
龙允不再看他们。
他转向百官，声音不高，却字字清晰：“三年前风雪夜，三千将士吹铜哨九声，求援无果。今日，孤代他们问一句——”
他停顿片刻，殿内落针可闻。
“粮呢？”
无人应。
“兵呢？”
仍无回应。
“国法呢？”
话音落，香炉轻烟绕过梁间盘龙，散入高阁。那枚锈迹斑斑的铜哨静静躺在玉案一角，阳光照在其上，剥落处泛出一点铜光，像是一滴未曾干涸的血。
龙允不再言语。
他将所有文书逐一收回乌竹筒，动作平稳，一丝不苟。封绳重系，筒身归位，轻轻放于玉案之前。而后退后三步，单膝跪地，双手扶筒，垂首道：“臣言尽于此，恭候圣裁。”
脊背挺直，玄色劲装沾着未化的雪水，左脸剑疤隐现，却不曾抬手擦拭。苍雷剑未出鞘，只静静垂在身侧。
高台之上，龙椅空悬。
百官低头，多数不敢仰视。几位依附太子的老臣额头渗汗，手指紧攥朝笏，指节发白。有人悄悄挪动脚步，似欲后退半寸，又强行止住。
太子龙弘端坐不动，明黄蟒袍在斜阳下泛出冷光，手中折扇裂纹蔓延，珠串轻响。他望着玉案上的乌竹筒，眼神震颤，却又迅速掩去，只余一片死寂的苍白。
二皇子龙宸低头盯着自己衣襟上的灰粉痕迹，指尖微蜷，指甲掐入掌心，却未出声。他缓缓闭眼，再睁开时，眸中惊疑未散，慌乱初现。
龙允仍跪于殿心，乌竹筒横置膝前，封印完好。他未动，也不催，只静候。
雪落在殿外丹陛，一层覆过一层。殿门未闭，风自外入，吹动案上纸角微微翻动。那件染血战袍的衣角再次被风掀起，露出背面焦痕深处，隐约可见一个烧灼而成的“宸”字印记。
龙允的目光掠过那处，未停，也未言。
他只是将手轻轻覆上剑柄，指节压在苍雷的护手上，一如三日前在边关帐中，抚过那卷军需副册的封皮。
日影西斜，照入大殿，掠过蟠龙柱，落在玉案一角。铜哨上的光点微微跳动，像一颗不肯熄灭的心。
