油灯熄灭后，密室陷入一片漆黑。龙允站在原地未动，呼吸沉稳，五指缓缓松开又攥紧，袖中掌心已渗出一层薄汗。方才写下“三日后”的笔触仍悬于心头，墨迹未干，却已不容回头。他闭目片刻，再睁眼时，眸光如刃。
脚步轻移，他走向墙边舆图，指尖在西门位置重重一划，随即抽出腰间短匕，挑亮角落铜炉中的残火。火星腾起，映出墙上三大标记——西门、佛堂、御膳房，皆以朱砂圈定，边缘已被反复描画，颜色深重如血。
“传令。”他开口，声音不高，却穿透寂静，“北苑马厩夹层的十七人，今夜分三批入宫，走西侧排污道，不得携带兵刃，化装为清淤杂役，潜伏于偏殿后巷暗井。”
话音落，一道黑影自东南角柱后闪出，单膝跪地，接令而去。那人未发一言，身形如烟没入地道入口。
龙允转身至案前，提起竹简，在“千面坊”名下勾出两人姓名，朱笔一点：“即刻替换东华门外菜市口两名贩夫，盯死每一坛酒水进出路径，尤其寿宴特供西域烈酒，流转过程不得遗漏一人经手。”
他又取出一枚铜符，翻至背面，以指腹摩挲其上刻痕——“三十七”。片刻后，将符投入案侧暗格，机关轻响，竹简随之沉入木匣，锁扣闭合，无声无息。
披风裹身，深灰斗篷垂落肩头，他解下“苍雷”佩剑系于腰侧，动作利落。出门时，足尖点地，身影掠过院墙，借屋檐瓦脊疾行，避开巡夜更夫路线，直趋禁军西营外围。
西营外哨岗林立，火把交错，每隔三十步便有一队甲士持矛巡行。龙允伏身于营后枯树之后，取出一支短哨，轻吹三声，音似夜枭啼鸣，低而短促。不多时，栅栏一角悄然开启，一名亲兵低头候立，引他绕至副帐。
帐内灯火微明，卫城已着甲佩刀而立，见人入内，右手按刀柄，目光如炬。
“何人夜闯禁军重地？”
龙允未答，只从怀中取出一枚青铜腰牌，置于案上。牌面刻“御前直卫”四字，边缘磨损，显是久经摩挲。卫城瞳孔微缩，当即半膝跪地，低声道：“末将失礼。”
“不必多言。”龙允压声，“三日后寿宴，酉时初刻，西门戍卒将有异动。春桃送药、换防清道皆为掩护，真正杀机在御座之前。”
卫城抬头：“殿下欲令末将如何应对？”
“不动则不惊。”龙允道，“你只需在酉时初刻前，将西门戍卒换为可信之人，双岗轮守，封锁偏殿通道，尤其是通往佛堂的回廊。调令可假托‘庆典加防’，不必惊动枢密院。”
卫城沉吟片刻：“若太子察觉换防异常……”
“他不会。”龙允截断，“他等的是混乱，而非警觉。你只管照常行事，一切如旧，唯人手暗中更替。我已遣黑龙阁眼线潜入宫中，一处藏于排污道，一处混入御膳采买，一处接替佛堂香火婆子。内外呼应，你只需守住明线。”
卫城缓缓起身，走向案台，提笔拟令，字迹工整，落款为“西营统制”，加盖私印。写罢，召来心腹副将，低声交代，命其即刻执行换防，优先调拨曾随他戍边三年的老卒。
“佛堂周边巡防，也由我的人接手。”卫城补充，“春桃每日申时出入，我可安排两名女官‘偶遇’，顺道查验所携之物。”
龙允点头：“可以，但不可搜身，不可阻拦，只作例行问候。她若生疑，全盘皆毁。”
“明白。”卫城将调令交予副将，目送其出帐。帐内复归安静，唯有灯芯噼啪作响。
龙允转身欲走，忽听卫城低声问：“殿下可知，先帝当年赐此腰牌时，曾言‘非社稷危亡，不得示人’？”
“我知道。”龙允背对帐门，语气平静，“今日，正是危亡之时。”
话毕，掀帘而出，身影融入夜色。
返程途中，龙允避开元路，沿坊间窄巷穿行。行至东华门斜街，前方火把晃动，巡夜队列正自南而来，铁靴踏地，声势渐近。他抬眼扫视四周，纵身跃上屋檐，伏于瓦脊之间，斗篷紧贴青瓦，纹丝不动。
下方队伍走过，为首校尉手持长戟，目光扫过街角，未作停留。待最后一人远去，他才轻巧跃下，落地无声，继续前行。
一路无言，直至三皇子府书房。
推门入内，烛火早已备好，映得案上沙盘清晰可见。龙允解下斗篷挂于架上，走到沙盘前。沙盘依皇宫格局微缩而成，殿宇楼阁错落有致，西门、佛堂、御膳房三处皆插有小旗。
他取出三枚黑旗，分别插入排污道出口、御膳房后巷、佛堂香炉旁，代表黑龙阁暗桩已就位。又取两枚红旗，置于西门城楼与偏殿回廊之间，象征禁军布防完成。
双手交叠置于案上，他凝视沙盘良久，未发一言。
窗外天色微明，晨雾未散，坊间更鼓敲过五响。府中仆役尚未起身，庭院寂静无声。唯有沙盘之上，旗标森然，如阵列待发。
他缓缓闭目，呼吸渐缓，似已入定。
然而耳廓微动，捕捉着远处街角一声骡铃轻响——那是千面坊早市开张的讯号，意味着第一道眼线已然上线。
片刻后，又有细碎脚步自西墙根掠过，是暗井联络人回报的节奏：三慢两快，表示潜伏顺利，无人察觉。
他依旧闭目，嘴角却几不可察地绷紧了一瞬。
防线已成。
但棋未落子。
敌在暗处，尚不知自己已被围困。
而他，必须继续隐于幕后，静待那场寿宴拉开帷幕。
此刻，皇宫深处，春桃正提篮走入佛堂，香火袅袅升起。
西门城楼，新换戍卒交接班次，盔甲铿锵。
御膳房灶火初燃，酒坛逐一封存待检。
一切如常。
一切都在变。
龙允睁开眼，目光落在沙盘中央的太极纹饰上——那是御座所在的位置。
他伸出食指，轻轻一点，指尖落下时，正中圆心。
烛火跳了一下。
窗纸泛白。
