子时三刻，王府地厅的铜漏滴到第七声时，风离从地道口爬出。他未掸去衣上尘灰，径直走向中央长案。烛火映着他花哨的绸衫，腰间十几个香囊随步伐轻晃，无声无息。
龙允已在案前坐了两个时辰。玄色常袍未换，苍雷佩在腰侧，左手搭在案角，指节压着一叠尚未拆封的密报。他没有抬头，只道：“东西齐了？”
“齐了。”风离将三册账簿、两卷摹本、一只漆盒置于案上，动作利落，“千面坊的人连夜抄录，扬州盐运司底档比对完毕，七处坊市存根核验无误。”
龙允终于抬眼。烛光下，那道淡色剑疤自左脸斜划而过，不显狰狞，却透出冷铁般的沉静。他伸手翻开第一册，纸页脆响如枯叶断裂。
“重复编号两千三百引。”风离站在侧后，语速平稳，“签发日期早于批文下达日十一日至二十三日不等，印泥模糊，用的是旧款户部盐引专用章——去年已停用。”
龙允指尖停在一处红戳上。那印章边缘晕开，像是仓促加盖时手抖所致。他翻页，再比对第二册户部备案副本，同一编号下记录为“作废”，第三册扬州底档则无此号。
“三套账。”他低声说。
“正是。”风离递上另一本厚册，“钱府私设账房，另立流水。我们收买了两名记账先生，昨夜交出真本。三年来，他们以七家傀儡商户名义申领官引，实则将七成官盐转售盐枭，每引抽利八两至十二两不等。”
龙允快速翻动。纸页间密密麻麻全是进出数目，夹杂暗语代称：青蚨为银，白粒为盐，走淮线即运往淮南。一笔笔勾连清晰，利润归入一个名为“润通商行”的名下。
“累计逃税？”他问。
“五百二十三万六千四百两。”风离答得干脆，“若折算军费，可养十万边军一年；若比照赋税，等于江南三载茶税总额。”
龙允合上账册，手指在封皮摩挲片刻。室内寂静，唯有铜漏滴水声清晰可闻。他忽然问：“陈修那边可有动静？”
“今日卯时曾见其入户部，调阅旧档，未久即出。未与钱家人接触。”风离顿了顿，“但他昨夜家中来了位老仆，据说是钱府管家远亲。”
龙允不语，只将账册推至一旁，目光落在那只漆盒上。
风离会意，启开盒盖。内中是一叠纸页，最上一张为墨笔摹写的对话记录，字迹工整，页脚标有时间地点：三日前，淮南望江渡废弃盐场，距官道三里，西向土坡林中。
“黑牙帮”首领会面三次，皆由钱家次子微服前往。每次交接，以私铸银锭结算，单笔最高八万两。最后一次，对方头目问及货源是否稳妥，钱家当家之子答：“我父说了，官盐贵，百姓买不起；私盐贱，你们尽管卖——越乱越好查。”
龙允看完，将纸页轻轻放下。
风离又取出第二份摹本。这是黑龙阁卧底潜伏于钱府书房外，借修缮屋檐之机，以薄绢覆窗纸，逐字拓下内中谈话内容。其中一句赫然在目：“官盐我卖贵，私盐你卖贱，百姓越乱，越没人查我们。”
烛火跳了一下。
龙允缓缓起身，绕过长案，走到沙盘前。木架之上，运河蜿蜒如带，扬州、金陵、汴河依次排布。他俯身，在扬州码头旁放了一枚黑石，又在淮南方位添一枚灰石，二者之间画了一道虚线。
“他们不是贪财。”他声音低沉，“是想把水搅浑。”
风离立于身后，未接话。
龙允转身，回到案前，抽出那两册罪录并列摆放。一本记伪造盐引、偷逃国税，一本录勾结盐枭、扰乱市价。前者可贬为贪吏，后者已近谋逆。
“五百二十三万两。”他重复一遍，像是要将这个数字刻进骨里。
这时，门外传来轻微脚步声。一名内侍捧着一只木箱进来，置于空处。箱体宽大，约莫可容一人蜷身。
风离看了眼箱子，低声道：“这一箱，装一万两纹银，正好满箱。钱家匿下的数目，需五百二十三箱。”
龙允未看箱子，只盯着案上卷宗。良久，他伸手，将两册账簿、两卷摹本、漆盒一并拿起，轻轻放入空箱之中。动作缓慢，却无迟疑。
盖子合上的刹那，发出沉闷一响。
箱上无锁，亦无标记。就像一只待运的普通货箱，静静立在地厅角落。
风离终于开口：“千面坊已盯住钱府七处宅院，三处盐场，所有出入口皆有眼线。若有异动，半个时辰内可报至阁中。”
龙允点头，仍站在箱旁。
“要不要……先动次子？”风离试探问。
“不动。”龙允答得极快，“现在抓人，只会逼他们狗急跳墙。烧账、灭口、嫁祸，什么都做得出来。”
“那等什么？”
“等风起。”他转向沙盘，手指划过运河线路，“等有人先坐不住。”
风离不再多言，收起余下文书，退至门边。临出前，他回头看了一眼。龙允背对他站着，身影被烛火拉长，投在墙上如一道铁壁。
地厅重归寂静。
龙允未动，也不唤人。他只是望着那只木箱，仿佛能透过木板看见其中堆积如山的罪证。那些数字、名字、交易路线，此刻都沉在箱底，无声无息，却重如千钧。
外面天色将明未明，宫墙之外，市井仍眠。但在这地下密室，一场风暴已然成型，只待一声令下。
他忽然弯腰，从沙盘边拾起一小袋铜钱。那是昨日用来模拟军粮调配的，尚未收起。他解开袋口，将铜钱倾倒入箱。
叮叮当当之声持续了半盏茶工夫。最后一枚落下时，箱内已满。
他系好钱袋，放回原处，然后吹熄了案上烛火。
黑暗瞬间吞没一切。
唯有那只木箱轮廓尚存，在微光中如一口棺椁，静静候着启封之日。
龙允站在原地，良久未语。
远处传来第一声晨鼓，低沉悠远，划破将晓的寒意。
他转身，走向地道入口。
脚步落地无声，像一把藏在鞘中的刀，缓缓归位。
