玄黄三十六城，以商立世。

绵延三千里的灵渠穿城而过，河面泊满了乌篷漕船，码头上的脚夫扛着一箱箱灵材、丹药、玄铁，往来如梭。两岸的商铺鳞次栉比，酒旗招展，从清晨开市到夜半散场，人声鼎沸，昼夜不息。

苏家是三十六城的第一商族。

祖上靠漕运发家，百年经营下来，掌控着近七成的灵材贸易，连城中的宗门世家都要给苏家三分薄面。苏公年过五十，手握族中大权，膝下两子——嫡长子苏砚，庶次子苏泽。

初秋的午后，苏宅的账房里还透着凉意。

苏砚坐在案后，指尖拨着算盘，珠子碰撞的声音清脆利落。他穿着月白锦袍，眉眼温润，鼻梁上架着半边水晶镜，垂着眼核账的时候，鬓边垂下一缕碎发，看着不像个手握重金的商族嫡子，倒像个温文的书生。

“少主，南边三城的秋税已经核完了，比去年多了两成。”老管家福伯捧着账册走进来，脸上带着笑，“今年灵米丰收，价格稳得住，年底的分红能再添一成。”

福伯是苏家的老人，看着苏砚长大，忠心耿耿。苏砚母亲去得早，福伯几乎是半主半父，把他拉扯大。

苏砚抬起头，笑了笑：“辛苦福伯了。给各铺的伙计都加半份月钱，这段时间忙，让大家都吃点好的。”

“哎，好。”福伯应着，又叹了口气，“少主就是心善。换作二公子，怕是恨不得再扣下点。”

苏砚摇摇头，没接话。

二弟苏泽，是庶出。

母亲是个丫鬟，难产死了，从小养在偏院，性格阴沉，寡言少语。父亲向来不怎么待见他，族里的长老们也只认苏砚这个嫡长子。这些年苏泽手里没什么实权，只负责打理城外的几间杂货铺，平日里也很少出现在人前。

苏砚念着兄弟情分，逢年过节总少不了他的份，可苏泽始终淡淡的，见了面也只是躬身行礼，不多说一句话。

“对了少主，”福伯忽然想起什么，压低声音，“二公子前两天从城外回来，捡了块黑色的石头，宝贝得很，天天藏在怀里。老奴看着不对劲，那石头透着股邪性，摸一下都觉得心口发闷。”

“黑色石头？”苏砚眉头微蹙，“哪来的？”

“说是在城外乱葬岗捡的。”福伯道，“最近城外不太平，好几户人家丢了人，活不见人死不见尸。还有人说，半夜能看见林子里有黑雾飘着。老奴已经吩咐下去了，夜里不许下人出府。”

苏砚沉吟片刻。

最近玄黄三十六城确实不太平。

先是西边的临城闹起了邪祟，整间商铺的人一夜之间没了踪影，货物钱财都在，人就像凭空蒸发了一样。再是南边的河道里，捞上来的鱼全是黑的，一碰就化成灰，吓得渔民都不敢下河了。

坊间传得邪乎，说是得罪了山神河伯，官府压了好几次，也没压住谣言。

“让护院队多巡着点外院。”苏砚吩咐道，“那块石头，你找机会拿过来我看看。”

“哎，好。”

福伯退了出去，账房里重新安静下来。

苏砚低头继续核账，可心里总有点发沉。

他不是没见过世面的纨绔子弟，苏家做灵材生意，奇奇怪怪的东西见得多了。能让人觉得心口发闷的石头，绝不是凡物。

可他没往深处想。

玄黄三十六城传承千年，什么怪事都出过，最后也都不了了之。苏家根基深厚，府里有护院阵，有供奉的修士，总不会出什么大事。

他只是没想到，这场祸事，会起于青萍之末，发于自家院墙之内。

傍晚时分，苏泽来正院请安。

他穿着一身灰布长衫，低着头，眉眼间带着几分怯懦，和往常没什么两样。手里捧着一个木盒，说是给父亲带的补品。

“父亲安，大哥安。”

他躬身行礼，声音很轻，带着点小心翼翼的讨好。

苏公坐在太师椅上，端着茶杯，眼皮都没抬一下，只“嗯”了一声。

苏砚看着他，开口道：“二弟，听说你捡了块石头？拿出来我看看。”

苏泽的身体明显僵了一下。

他抬起头，眼神飞快地闪了一下，又迅速低下去：“就是块普通的黑石，看着好玩捡的，不值当大哥看。”

“拿出来。”苏公淡淡开口，语气里带着不容置疑的威严。

苏泽咬了咬唇，犹豫了一下，还是从怀里摸出了那块石头。

石头只有拳头大小，通体漆黑，表面坑坑洼洼，没有光泽，看着确实像块普通的河边碎石。可刚一拿出来，正厅里的温度仿佛都降了几分，烛火轻轻摇曳，火苗都变矮了一截。

苏砚心里一沉。

这气息……

不对。

不是妖气，不是魔气，是一种更沉、更冷的感觉，像深不见底的寒潭，吸走了所有的光和热。

“哪里捡的？”苏公皱起眉，显然也察觉到了不对。

“城外乱葬岗。”苏泽小声道，“我看着稀奇，就捡回来了。父亲要是不喜欢，我这就扔了。”

“扔了吧。”苏公摆摆手，面露嫌恶，“晦气。”

“是。”

苏泽把石头收回去，躬身告退。

走到门口的时候，他回头看了一眼。

苏砚正好抬眼，撞进了他的视线里。

那一眼里没有了平日里的怯懦，只有一丝极淡的、冰冷的笑意，像淬了毒的针，一闪而逝。

苏砚心里咯噔一下。

等他再细看的时候，苏泽已经低下头，快步走出了正厅，背影消失在回廊尽头。

“这孩子，越来越上不得台面。”苏公嗤了一声，端起茶杯抿了一口，“砚儿，下个月的商会大会，你准备一下，到时候由你代表苏家出席。”

“是，父亲。”

苏砚压下心里的异样，应声答道。

他只当是自己多心了。

一个庶出的弟弟，手里没权没势，能翻出什么浪来。

那块石头虽然邪性，想来也只是块普通的阴寒矿石，扔了也就没事了。

他没看见，苏泽走出正院后，靠在廊柱上，指尖摩挲着怀里的黑石，嘴角缓缓勾起一抹诡异的笑。

石头贴在他的胸口，丝丝缕缕的黑气顺着皮肤钻进他的身体里，顺着血脉游走。

他的眼神越来越亮，里面翻涌着压抑了二十多年的怨毒、贪念与不甘。

凭什么？

凭什么苏砚生来就是嫡子，就能继承万贯家财，就能高高在上地俯视他？

凭什么他苏泽就要一辈子窝在偏院，做个没人在意的庶子？

黑石在怀里微微发烫，像是在回应他的怨念。

快了。

很快就不一样了。

苏泽低下头，遮住了眼底的疯狂，快步走回了偏院。

院门关上的瞬间，偏院的阴影里，缓缓走出几个身着黑衣的人。

气息阴冷，腰间佩着弯刀，是三十六城臭名昭著的沙匪。

“二公子，都安排好了。”为首的沙匪躬身道，“中秋夜动手，里应外合，保证万无一失。”

苏泽抬起头，脸上哪里还有半分怯懦。

他笑了笑，声音很轻，却带着刺骨的寒意：

“记住了，苏公和那些老东西，留着口气。我要让他们亲眼看着，苏家是谁的。”

“至于苏砚……”

他顿了顿，指尖轻轻敲了敲黑石。

“活要见人，死要见尸。我要他跪在我面前，求我饶他一命。”

“是！”

黑衣人的身影悄无声息地融入了阴影里。

偏院重新恢复了平静，像是什么都没发生过。

夕阳的最后一缕光落在院墙上，把影子拉得很长很长。

中秋夜。

还有三天。

苏宅里依旧一片祥和，账房的算盘声还在响，后厨在准备中秋的宴席，丫鬟婆子们穿梭忙碌，欢声笑语时不时飘出来。

锦绣堆里，寒芒早已暗伏。

没人知道，三天后的月圆之夜，这座百年望族，会迎来怎样的灭顶之灾。

也没人知道，那块不起眼的黑色碎石，会是这场悲剧的起点，也是归墟之力渗透进玄黄三十六城的第一枚楔子。

楚河站在接待室的光幕前，看着执念残像里一幕幕闪过的画面，指尖微微发凉。

这是归令自带的执念投影——持有者登岛的瞬间，神魂里最深刻的记忆会自动投射在光幕上，代理人有权限查看，方便对接流程，却严禁泄露外传。

上周的将军和流云宗少宗主，他都只看了个大概，没太往心里去。

可这一次，他看得格外仔细。

黑色的石头。

城外的黑雾。

凭空消失的人。

和他院子里枯死的青叶草，和张代理人的神魂湮灭，和拍卖会上的虚空碎石，严丝合缝地对上了。

这根本不是什么邪祟。

是同一种东西。

是从归墟里漏出来的力量。

楚河攥紧了拳头，指节微微泛白。

原来不是只有边缘小世界出事了。

玄黄三十六城这种诸天核心的富庶之地，也已经被渗透了。

那下一个呢？

下一个会是哪里？

他抬头看向传送阵。

倒计时还有两个时辰。

这个叫苏砚的人，正在逃亡路上，正朝着拍卖岛的方向赶来。

或者说，正朝着这场用全部人生换一场真相的交易，一步步走来。

楚河深深吸了一口气，压下心里的翻涌。

他只是个代理人。

他能做的，只有等。

等这个人来，等他做出选择，等这场悲剧走完最后一程。

石室里很安静，只有光幕上的画面还在缓缓流淌。

中秋的月亮慢慢升起来了，又大又圆，银辉洒在苏宅的飞檐瓦当上，温柔得像一场梦。

而梦碎的声音，已经不远了。