第二十七章 虎口拔牙

砖块松动的声音在寂静的夜里格外刺耳。

林北辰来不及多想，本能地矮身蹲下，将自己整个缩进窗下的阴影中。心跳如擂鼓，但他屏住呼吸，一动不动。

门被推开，刘安探出头来，目光扫过院子。月光洒在地上，照出空荡荡的院落和几棵光秃秃的树。他没有看到人，眉头微皱，又向前走了两步。

“喵——”

一只野猫从墙头跳下，窜进草丛。刘安松了一口气，低声骂了一句，转身回屋，关上了门。

林北辰在窗外等了片刻，等到里面重新响起说话声，才慢慢站起身，贴着墙根往后院走。翻墙出院，他落在巷子里，双腿一软，差点跪在地上。

三天。赵桓三天后就要动手。

他快步走出巷子，找到拴在街口的马，翻身上去，直奔东宫。夜风刮在脸上，像刀子割，他顾不上冷，脑子里只有一个念头——必须马上告诉太子。

东宫的门卫看到他深夜归来，连忙开门。林北辰冲进书房，太子还没睡，正在灯下看奏折。看到他满头大汗、面色苍白的样子，太子放下奏折，站起身。

“怎么了？”

“刘安今晚去了城南一处宅子，见了太后。”林北辰喘着气，“太后让赵桓三天后动手。她要造反。”

太子的脸色瞬间沉了下来。他走到窗前，推开窗户，夜风灌进来，吹得桌上的灯火摇曳不定。

“三天后。”太子低声重复了一遍，“三天后是正月十八，皇城换防的日子。每年正月十八，京营和禁军交接防务，有一天的空窗期。禁军撤了，京营还没到，皇城的守卫最薄弱。”

林北辰心头一凛：“赵桓选这一天，是早就计划好的。”

“他一直在等这一天。”太子转过身，“去年正月十八，他借口身体不适没有进宫朝贺。当时朕还以为他是真的病了。现在想来，他是在踩点。”

“殿下，我们现在怎么办？”

太子没有立刻回答，在书房里来回踱步，每一步都踩得很重。林北辰没有催他，站在那里等着。

“先抓刘安。”太子停下脚步，“刘安是赵桓和太后之间的联络人。抓了他，赵桓就收不到太后的指令，太后也得不到赵桓的消息。他们之间的链条就断了。”

“但抓了刘安，赵桓会警觉。他可能提前动手，也可能取消计划。不管哪种，我们都会失去抓他现行的机会。”

太子沉默了。他当然知道这个道理。抓刘安是打草惊蛇，不抓刘安是坐以待毙。两难。

“殿下，我有一个办法。”林北辰说。

太子抬头看着他。

“让刘安继续传消息，但传的都是假消息。”林北辰走到书案前，拿起笔，在纸上画了一条线，“太后让赵桓三天后动手，我们把这条消息截住，换成‘太后让赵桓推迟动手，等进一步指令’。赵桓收到假消息，就不会动。然后我们利用这三天，把赵桓的余党一个个拔掉。等他知道真相的时候，他的爪牙已经被我们清干净了。”

“假消息？”太子皱眉，“刘安怎么肯替我们传假消息？”

“刘安不肯，但我们可以让他不得不肯。”林北辰放下笔，“抓住他的把柄，逼他做双面间谍。”

太子看着他，眼中闪过一丝复杂的神色。这个少年，越来越不像一个刚出府的弃子了。他的手段，比朝中很多老臣都要狠辣。

“你有把握？”

“有。”

次日清晨，刘安像往常一样，去御书房侍奉皇帝。端茶、倒水、磨墨、递奏折，一切都和平时没什么两样。皇帝批阅奏折，他站在一旁，眼观鼻鼻观心，不发一言。

午时，皇帝去用膳，刘安才得空回到自己的住处。推开门，他看到林北辰正坐在屋里，手里拿着一个信封，桌上还放着几锭银子。

“你——”刘安脸色骤变，转身就要叫人。

“刘公公，别急着叫人。”林北辰晃了晃手里的信封，“先看看这个。”

刘安没有动，手按在门框上，随时准备跑。

“昨晚城南的事，我都听到了。”林北辰站起身，走到他面前，“太后让你传话，三天后动手。你猜，如果我这话告诉皇帝，皇帝会怎么对你？”

刘安的脸色白得像纸。他张了张嘴，一个字也说不出来。

“你跟了皇帝三十年，皇帝一直把你当心腹。”林北辰的声音不高，但每一个字都像钉子钉进刘安心里，“如果你的心腹要害你，你会怎么处置？”

刘安的双腿开始发抖。

“别怕，我不是来杀你的。”林北辰把信封塞进他手里，“这是太后给赵桓的假消息，内容是‘计划推迟，等指令’。你把它传给赵桓。”

刘安低头看着信封，手在抖。

“赵桓三天后动手，成了，你是从龙之臣；败了，你是谋逆之臣，满门抄斩。”林北辰看着他，“你替赵桓卖命，他能给你什么？银子？权势？他能比皇帝给你的更多？”

刘安沉默了很久，缓缓抬起头：“如果我帮你，我能活吗？”

“能。不但能活，还能继续在皇帝身边当差。”林北辰顿了顿，“但你要记住，从今天起，你听的不是太后的，也不是赵桓的，是我的。”

刘安咬了咬牙，点头：“我帮你。”

林北辰从袖中取出一个小瓷瓶，倒出一粒药丸，递给刘安：“吃了它。”

“这是什么？”

“毒药。每个月需要服一次解药，否则七窍流血而死。”林北辰面不改色地说，“不是我不信你，是赵桓的事太大，我赌不起。只要你好好替我做事，每个月解药准时送到。”

刘安的手抖得更厉害了，但他没有选择。接过药丸，塞进嘴里，咽了下去。

林北辰这才露出笑容：“刘公公，以后就是自己人了。去吧，把信送给赵桓。”

刘安木然地走出住处，手里攥着那个信封，像攥着自己的命。

林北辰看着他走远，转身离开。他没有告诉刘安，那粒药丸只是一颗普通的山楂丸。他不需要用毒药控制一个人，只需要让对方以为自己被控制了。恐惧，是最好的锁链。

午后，林北辰回到东宫，将收服刘安的事禀报太子。太子听完，沉默了片刻，忽然笑了。

“你给他吃的是什么东西？”

“山楂丸。”

太子愣了一下，随即大笑起来。笑声在书房里回荡，连日来的阴霾一扫而空。

“林北辰，你这个人，朕越来越看不透了。”太子止住笑，擦了擦眼角的泪，“山楂丸，你居然用山楂丸控制了一个人。”

“不是山楂丸控制了他，是他的恐惧控制了他。”林北辰说，“他以为那是毒药，就会乖乖听话。等事情结束，我再告诉他真相，他不但不会恨我，反而会感激我。”

太子点了点头，收起笑容：“接下来，我们有三天的空窗期。这三天，要把赵桓在京城的余党全部拔掉。”

“殿下，我有一个名单。”林北辰从怀中取出一张纸，铺在案上，“这是从赵桓的账册和刑部的卷宗里整理出来的。一共四十三人，分布在朝中、军中、宫中。四十三人中，三十二人可以随时抓捕，剩下的十一个是关键人物，需要周密安排。”

太子拿起名单，一个个名字看过去。有的是他认识的朝中大臣，有的是他没想到的宫中太监，还有几个是京营的中层将领。

“这些人，朕一个都不会放过。”太子将名单放下，“你负责抓人，朕负责善后。三天之内，把赵桓的网撕碎。”

章末钩子：

接下来的三天，林北辰几乎没有合眼。

白天，他带着东宫暗卫和刑部的差役，按照名单抓人。晚上，他审犯人、整理口供、绘制赵桓余党的关系网。每抓到一个人，就在名单上画一个叉。

第一天，抓了十五个。

第二天，抓了十二个。

第三天，剩下的十一个关键人物也全部落网。

四十三人，无一漏网。

正月十七的夜晚，林北辰站在刑部的大堂里，看着手中那份画满红叉的名单，长长呼出一口气。

明天就是正月十八。赵桓预定动手的日子。

但他的爪牙已经被清空，他的内应已经被收服，他的计划已经被打乱。他手里只剩下几百个私兵，和一座被围得水泄不通的王府。

“林公子。”赵勇从外面走进来，神色凝重，“安王府那边有动静。赵桓今晚一直在调兵，可能察觉到了什么。”

林北辰心头一紧：“多少人？”

“不清楚。但王府的守卫比平时多了三倍，而且都在往兵器库方向聚集。”

赵桓要提前动手。

林北辰抓起桌上的名单，快步走出刑部，翻身上马，朝东宫方向疾驰。

夜风在耳边呼啸，他一边骑马一边想——如果赵桓今晚动手，京城的百姓会遭殃，太子会遇险，皇帝也会被惊动。必须在他动手之前，先下手为强。

东宫到了。林北辰冲进书房，太子正在和苏瑾议事。看到他进来，太子站起身：“怎么了？”

“赵桓可能今晚动手。王府守卫突然增加，兵器库方向有人聚集。”

太子脸色骤变，看向苏瑾：“传朕的命令，京营一千人立刻进城，包围安王府。禁军加强皇城守卫，没有朕的手谕，任何人不得出入。”

苏瑾领命而去。

林北辰看着太子：“殿下，我也去。”

太子犹豫了一下，点头：“小心。”

林北辰转身冲出书房，赵勇已经在门外备好了马。两人翻身上去，带领一队东宫暗卫，朝安王府的方向疾驰而去。

夜空中，月亮被云层遮住，天地间一片漆黑。远处，安王府的灯火在黑暗中闪烁，像一只伏卧的巨兽，随时准备吞噬一切。

林北辰握紧腰间的刀，心中默念。

赵桓，今晚，该算总账了。