天亮的时候，老鼠的烧退了。不是慢慢退的，是突然退的。麦克摸他的额头，凉的，凉得不像活人的温度。他缩回手，又摸了一次。凉的，但有汗。老鼠睁开眼，看见麦克的脸，笑了一下。
“我还没死。”
“没死。”
“可惜。”老鼠的声音很轻。
麦克没说话。他把老鼠扶起来，喂了半碗水。老鼠喝了，咽下去，没呛。光头蹲在灶膛边，把最后半块饼掰成三份，递给麦克一份，蛇一份，自己留一份。麦克把饼塞进嘴里，嚼了两下，咽下去。没味道，像嚼沙子。
“今天能到吗？”光头问。
麦克走到门口，往外看。天灰蒙蒙的，太阳还没出来，东边的云层很厚，压在山顶上。路上什么都没有。
“能。”他说。
他走回去，把老鼠背起来。老鼠趴在他背上，嘴凑到他耳边。
“0742。”
“嗯。”
“到了县城，你走吧。”
麦克没回答。
“带着我，你跑不掉。”
“我说过，不扔人。”
老鼠没再说话。
他们走出破屋。天开始亮了，从灰白变成淡蓝。路上有露水，踩上去湿漉漉的。光头走在前面，手里拿着那根树枝，拨开路边的野草。蛇跟在后面，铁管戳在地上，留下一排小洞。麦克走在最后，背着老鼠，一步一步往前。
走了大概一个小时，路变宽了。从两车道变成四车道，柏油路面也好了，裂缝少了，草也少了。路边开始出现电线杆，一根一根的，歪歪扭扭地伸向远方。
光头停下来，看着前面。“有人。”
麦克顺着他指的方向看过去。前面路边停着一辆车，不是大卡车，是小车，黑色，车身上落满了灰。车门开着，里面没有人。光头走过去，往车里看了看。
“空的。”
麦克走过去，也往车里看了一眼。方向盘上有一摊黑东西，干了，发硬。不是泥，是血。座椅上也有，后座上也有。
“有人来过。”光头蹲下来，看着地上的脚印。很多，乱七八糟的，有穿鞋的，有光脚的，有新有旧。“不是一个人。”
蛇的脸白了。“是追我们的人吗？”
麦克没回答。他盯着那些脚印。有的往北，有的往南，有的往路边的田里去了。他站起来，往四周看了看。
“走。”
他们加快脚步。路边的房子越来越密，从零星的破屋变成连片的店铺。修车的、卖轮胎的、加油的，都关着门，窗户上落满了灰。有的招牌掉了一半，在风里晃来晃去，吱呀吱呀响。
走了大概半个小时，前面出现了一个十字路口。路中间有一个大坑，坑里积满了水，水上漂着垃圾。光头停下来，看了看四周。
“往哪儿走？”
麦克抬头看路牌。路牌歪了，上面的字模糊不清，但他认出了几个字——县城，15公里。
“直走。”
他们穿过十字路口。路越来越宽，从四车道变成六车道，中间有绿化带，但树都死了，光秃秃的。路面上有车辙印，很多，新的旧的混在一起。
光头停下来，蹲下来看着地上的车辙印。新的，很新，泥土还是湿的。
“刚过去没多久。”
麦克蹲下来也看了看。车辙印很深，是大车。不止一辆，两三辆，并排开过去的。
“是军车。”光头的声音很低。
麦克站起来，往北看。路尽头有一个拐弯，拐过去是什么，看不见。
“走。”
他们继续走。脚步快了，呼吸也重了。老鼠趴在他背上，不说话，手紧紧地抓着他的肩膀。
拐过弯，前面的景象让他们停下来。
路上有人。不是一两个，是一群。密密麻麻的，沿着公路两侧，往北走。老人，孩子，女人，男人。有的背着包，有的推着车，有的抱着孩子。没人说话，没人笑，只有脚步声，杂沓的，沉重的。
光头愣住了。“这是……”
麦克没说话。他盯着那些人。他们的衣服破旧，脸色灰白，眼睛无神。有的人光着脚，脚上全是血泡。有的人拄着拐杖，一瘸一拐。没有人回头看他们。
“逃难的。”蛇的声音很轻。
麦克背着老鼠，走进人群。没人看他，没人问他。他们只是走，往前，往北。光头跟在后面，蛇跟在最后。
一个老太婆从旁边走过来，手里牵着一个小孩。小孩五六岁，瘦得皮包骨，眼睛很大，盯着麦克背上的老鼠。
“他怎么了？”小孩问。
麦克没回答。老太婆拉了拉小孩的手，没说话，走了。
他们随着人群往前走。路两边开始出现房子，越来越多，从平房变成楼房。楼房不高，三四层，墙上刷着标语。标语褪色了，有的字掉了一半。
前面出现了一个检查站。不是军车的检查站，是临时搭的，用木头和铁丝。几个穿迷彩服的人站在路中间，手里拿着枪，检查过往的人。
光头停下来。“怎么办？”
麦克看了看四周。左边是一片居民区，巷子窄，弯弯曲曲的。右边是一条河，河上有桥，桥头也有人守着。
“走巷子。”
他们拐进左边的巷子。巷子很窄，只够两个人并排走。两边是高墙，墙上有窗户，有的开着，有的关着。地上有垃圾，有碎玻璃，有破衣服。
走了大概十分钟，巷子到头了。前面是一条马路，马路上也有人，也是逃难的。但比大路上的少，走得也慢。
麦克看了看路牌。上面写着：县城，5公里。
“快到了。”他说。
他加快了脚步。
身后突然传来喇叭声。不是汽车喇叭，是哨子。一声一声的，很尖，很急。
人群骚动起来。有人往前跑，有人往后跑，有人蹲下来。麦克回头看了一眼。巷子口有几个穿迷彩服的人，正朝这边跑过来。
“站住！别跑！”
光头拉着蛇，往前跑。麦克背着老鼠，也跑。腿在抖，手在抖，但没停。老鼠趴在他背上，嘴里在喊什么，听不清。
前面有一个岔路口。光头往左拐，麦克跟着。他们跑进一条更窄的巷子。巷子尽头是一堵墙，死胡同。
“回头！”光头喊。
他们往回跑。跑到巷子口，那几个迷彩服的人已经站在那儿了。
“站住！”其中一个举起枪。
麦克停下来。光头也停下来。蛇蹲在地上，抱着头。
一个穿迷彩服的人走过来，看了看他们，又看了看麦克背上的老鼠。
“从哪儿来的？”
麦克没说话。
“问你话呢！”
“南边。”
那人盯着麦克的脸。“你是从监狱跑出来的？”
麦克没回答。那人举起枪托，朝麦克脸上砸过来。麦克偏头躲开，枪托砸在他肩膀上，疼得他半边身子发麻。他没动。
“带走。”
他们被押着走出巷子。
